备用通道的黏液还在脚边流动，带着众人往起落坪方向涌。陆沉背着陈默，脚步踩在黏腻的地面上，每一步都要格外用力——陈默的呼吸贴在他后颈，微弱却稳定，这是眼下唯一的慰藉。暗核义肢突然又烫了起来，零的残魂压着声音喊：“不对劲！黏液流得太快了，像是在被什么东西牵引——前面有岔路！”
林默攥着信标跑在最前，果然见通道尽头分出两条路：左路的黏液泛着淡蓝的安全光，右路却渗着暗紫，像被星骸意识染过。信标突然往左转，蓝光裹着陆玥的意识虚影飘出来：“走左边！右边的黏液里有空壳者的触须碎片，会缠人的！”
银狐刚要跟着往左跑，突然瞥见右路岩壁上刻着个模糊的狐狸徽记——和父亲笔记里的图案一模一样。他猛地停住脚，伸手摸向徽记，指尖触到岩壁的瞬间，徽记亮起淡金光：“我爸的标记！这里面有东西！”
“别碰！”陆沉回头喝止，空壳者领主的嘶吼声已经从通道入口追来，岩壁上的碎石簌簌往下掉，“领主快到了，先去起落坪！”
可银狐已经撬开了徽记后的岩壁，里面藏着个巴掌大的金属盒，盒上刻着“陈敬亲启”。他刚要打开，通道右路的黏液突然沸腾起来，暗紫的触须碎片像箭一样射过来，直扑金属盒！
“小心！”小张扛着波炮转身就轰，蓝光炸散触须碎片，却惊动了右路深处的东西——一阵密集的“沙沙”声传来，是低阶空壳者，它们的眼睛泛着红光，正顺着黏液往这边爬。
“走！带着盒子走！”陆沉拽起银狐，跟着林默往左路冲。黏液流动得更快了，像是在催促，又像是在逃离。跑了约莫半分钟，前方终于透出光亮，破风号的轮廓在起落坪的雾气里隐约可见——可光亮中还站着十几个穿联邦制服的人，手里的枪正对着通道出口。
“是联邦先遣队！”黑鸦的声音从通讯器里炸响，“我驾战机绕到他们后面了，等我信号，咱们前后夹击！”
陆沉把陈默交给林默，暗核义肢的光刃瞬间亮起：“小张，你护着他们去破风号；银狐，你打开盒子看看里面是什么；我去引开先遣队，等黑鸦的信号！”
“陆哥，我跟你一起！”小张举着波炮就要往前冲，却被陆沉按住肩膀：“破风号需要人守着，听话！”
联邦先遣队已经发现了他们，为首的军官举着枪喊：“放下源质暗核和陈默，饶你们不死！”话音刚落，子弹就像雨点一样射过来。陆沉用光刃劈开子弹，朝着先遣队冲过去，暗核义肢的能量波震得地面黏液飞溅，逼退前排的士兵。
银狐趁机打开金属盒——里面没有别的，只有一张泛黄的纸条和半块暗核碎片。纸条上是陈敬的字迹：“联邦用残械兽给空壳者领主供能，暗核碎片是‘反制领主’的钥匙，藏在破风号的引擎舱。”
“引擎舱！”银狐攥着碎片，拽着林默和陈默往破风号跑。小张扛着波炮殿后，波炮的蓝光时不时轰向追来的空壳者，却发现这些空壳者不怕普通攻击——它们的身体被星骸黏液裹着，子弹打进去只会被黏液吞噬。
“它们怕暗核能量！用波炮的高频模式！”陈默突然开口，声音虽弱却清晰，“联邦改造它们时，故意弱化了对暗核能量的抗性，就是为了方便控制！”
小张立刻调整波炮模式，高频蓝光轰在空壳者身上，黏液瞬间蒸发，空壳者的身体也跟着坍塌。他刚要松口气，身后突然传来陆沉的喊声：“黑鸦！动手！”
黑鸦的战机从雾气里冲出来，机炮对准先遣队的后背疯狂扫射。陆沉趁机用光刃架住为首军官的脖子：“下令让你的人停火！否则我宰了你！”
军官却突然笑了，从口袋里掏出个红色按钮：“你们跑不掉的！我已经激活了起落坪的‘星骸黏液炸弹’，三分钟后，这里会变成一片火海——联邦舰队已经到母巢外围了，你们和空壳者领主，都得死在这！”
陆沉瞳孔一缩，刚要夺下按钮，远处突然传来震耳欲聋的嘶吼——空壳者领主终于冲出了备用通道，它的体型比FA-10大了三倍，银白的身体上爬满暗紫触须，胸口的位置，嵌着一块泛着红光的晶体，正是被吞噬的猎兵意识凝聚体。
“领主来了！”零的残魂尖叫，“它胸口的晶体是弱点！用银狐手里的暗核碎片能引爆它！”
银狐立刻掏出碎片，朝着陆沉扔过去：“陆哥！碎片给你！快引爆领主的晶体！”
陆沉接住碎片，刚要冲向领主，军官突然按下按钮——起落坪的地面开始发烫，星骸黏液从裂缝里涌出来，冒着滋滋的热气，三分钟倒计时开始了。
“黑鸦！带他们上破风号！我去炸领主！”陆沉大喊着，朝着空壳者领主冲过去。领主的触须像鞭子一样甩过来，陆沉侧身躲开，却被另一根触须缠住脚踝，猛地往领主胸口拽去——那里的红色晶体正亮得刺眼，里面无数张猎兵的脸在挣扎。
“就是现在！把碎片塞进晶体里！”零的残魂爆发出全部能量，暗核义肢的光刃死死抵住触须，给陆沉争取时间。
陆沉咬紧牙关，将暗核碎片猛地塞进红色晶体——碎片接触晶体的瞬间，爆发出刺眼的金光。领主发出撕心裂肺的嘶吼，胸口的晶体开始炸裂，暗紫的黏液像喷泉一样喷出来，溅在地面上，将即将引爆的黏液炸弹浇灭了大半。
“快撤！”陆沉挣脱触须，朝着破风号跑去。黑鸦已经打开了舰门，小张、林默、银狐和陈默都已经上舰，正朝着他挥手。领主的身体在身后坍塌，却有一根银白的触须挣脱了晶体的束缚，像蛇一样射过来，缠住了陆沉的手腕——触须上还沾着红色晶体的碎片，正往陆沉的皮肤里钻。
“陆哥！”小张举着波炮轰断触须，陆沉趁机跳进舰门。黑鸦立刻关闭舰门，启动引擎：“联邦舰队还有一分钟抵达！我们得立刻离开母巢！”
破风号的引擎轰鸣起来，缓缓升空。陆沉坐在舱门口，看着手腕上被触须缠过的地方，已经泛起淡淡的红痕——零的残魂在义肢里不安地转着：“触须上有领主的意识碎片……它在跟着我们……”
林默扶着陈默走过来，陈默看着陆沉手腕的红痕，脸色凝重：“那是‘追踪印记’……领主就算死了，碎片也能感应到暗核的位置……联邦舰队也会跟着印记追来……”
银狐突然想起金属盒里的纸条：“纸条说暗核碎片藏在引擎舱！或许那里有反制印记的办法！”
陆沉点点头，刚要起身去引擎舱，通讯器里传来铁手的声音：“陆哥！我在引擎舱找到了暗核碎片！还有一张陈默的旧图纸——上面画着‘暗核印记抵消装置’，需要用第三枚源质暗核的能量激活！”
破风号已经飞出母巢，身后传来联邦舰队的炮火声，远处的母巢正在坍塌，空壳者领主的嘶吼声渐渐消失。陆沉看着舷窗外的星尘，又看了看手腕的红痕，握紧了第三枚源质暗核——他知道，这枚暗核不仅是唤醒陆玥的钥匙，也是对抗联邦和星骸意识的武器。
林默突然碰了碰他的胳膊，信标的蓝光里，陆玥的意识虚影正对着他笑：“哥，我们又赢了一次！下次，我们一定能找到姐姐！”
陆沉笑了笑，摸了摸信标：“会的。”
可他心里清楚，这只是第三卷的又一场硬仗。联邦舰队还在身后追击，手腕上的追踪印记挥之不去，引擎舱里的抵消装置能否生效还是未知数——更重要的是，陈默提到的“联邦用残械兽给领主供能”的阴谋，才刚刚揭开冰山一角。
破风号的引擎发出低沉的轰鸣，朝着碎星带的方向飞去。陆沉靠在舱壁上，闭上眼睛，零的残魂在义肢里渐渐平静下来。他知道，下一场战斗，很快就要来了。