金属靴底碾过最后一级锈蚀阶梯时，一股冷意顺着陆沉的裤管往上爬——不是星骸带常见的、裹着砂砾的寒风，是带着淡腥的凉意，像有无数细针扎进皮肤。他的暗核义肢先于意识发烫，腕骨处的“零”字印记泛着暗红光，连战术服内侧藏着的旧布条都跟着热起来，那是十五年前陆玥给他织的护腕，边角早被暗核能量灼得发脆，却一直贴在最靠近心口的地方。
“老大，能量屏蔽层不对劲。”银狐的声音压得很低，指尖在通讯器上乱滑，屏幕蓝光映出她蹙紧的眉，“比预估厚三倍……前面就是裂缝，但这雾——”
她的话卡在喉咙里。陆沉已经迈了出去，脚掌落在暗紫色的金属地面上，震感顺着靴底传到膝盖，像是底下有什么东西在缓慢呼吸。淡紫色的能量从地面裂缝里渗出来，裹着股奇怪的味道：金属锈味里掺着一丝极淡的甜香，像当年陆玥在临时营地煮的合成营养液，明明难喝得让他皱眉，此刻却勾得他喉咙发紧。
义肢的烫意突然变重，陆沉猛地顿住脚。前方三米处，一本深褐色的笔记半埋在紫雾里，封皮上的磨损痕迹他太熟悉——是父亲陆则明的研究笔记，当年联邦的人抄走实验室所有东西时，书桌上就少了这一本。
“爸的笔记？”陆岚的声音发颤，伸手要去捡，却被铁狼拽住。紫雾已经漫到脚踝，接触到战术靴的瞬间，靴面竟凝出一层白霜，像是被什么东西啃噬着。
陆沉没等他们提醒，弯腰就去碰那本笔记。指尖刚碰到封皮，义肢突然剧烈震颤，腕骨的红光炸开，零的意识投影毫无预兆地撞进视野，半透明的身影在紫雾里晃得厉害，声音比平时沙哑：“别碰！是星骸意识的诱饵，它知道你会——”
“知道我会找什么。”陆沉打断他，指腹已经蹭过封皮角落的刻痕——一道歪歪扭扭的“玥”字，是陆玥十二岁时趁父亲不注意刻的。那年他十岁，看着姐姐被父亲敲了敲脑袋，笑着说“等你能看懂里面的字，再刻也不迟”，如今指尖触到那凹凸的刻痕，像摸到了十五年前未凉的温度。
义肢的震颤缓了些，零的投影却往后退了半步，半透明的脸上竟露出类似犹豫的神情。陆沉抬眼盯着他，指腹无意识摩挲着“玥”字，声音很轻：“你早知道笔记在这儿，就像你早知道，姐姐的意识碎片不止在寂灭号上。”
零没说话，紫雾却突然翻涌起来，地面的震动变得急促。银狐的通讯器发出刺耳的杂音，屏幕上的数据流瞬间乱成一团：“不好！能量场在增强——它在投影！”
陆沉猛地抬头，紫雾突然凝聚成一道模糊的画面。是临时营地的帐篷，陆玥坐在小板凳上，手里捏着块合成布料，正低头给受伤的他包扎肩膀。她的头发很长，垂在脸侧，声音软乎乎的：“阿沉，以后不许跟人抢暗核碎片了，疼不疼？”
画面里的他噘着嘴不说话，却悄悄把藏在口袋里的半块压缩饼干塞给她——那是当时最稀罕的补给，他自己都没舍得吃。
现实中的陆沉指尖猛地掐进掌心，指甲陷进皮肉也没察觉。义肢的烫意变成刺痛，零的声音在耳边炸开：“别被它骗！是幻觉！陆玥的意识——”
“是真的。”陆沉打断他，目光死死钉在画面上。紫雾里的陆玥似乎察觉到什么，突然抬头朝他的方向看，眼神里带着他刻在骨子里的担忧。他下意识往前迈了一步，脚踝却被暴涨的紫雾缠住，冰冷的触感顺着裤管往上爬，像有无数只手在拉他坠向深处。
“陆沉！”陆岚的喊声拽回他的神。她绕到笔记另一侧，指尖悬在书页上方，紫雾里的字迹忽明忽暗：“爸的笔记里有字！关于残魂和逆熵心脏——他说星骸意识的本体怕的是……”
轰隆一声巨响，头顶的金属板突然裂开一道缝，淡紫色的能量像潮水般灌进来。陆沉下意识把笔记护在怀里，义肢瞬间展开暗核护盾，红光撞上能量潮的瞬间，零的声音急促得发裂：“它要毁笔记！陆岚，快念！”
陆岚的手指飞快翻开笔记，书页被紫雾吹得哗哗响。陆沉盯着护盾外不断凝聚的能量团，义肢的金属表面爬满细缝，却突然摸到笔记封皮内侧的凸起——像是夹着张纸片。
紫雾里的幻觉变了，这次是陆玥被联邦士兵拽着胳膊走，她挣扎着回头，手里紧紧攥着的，正是这本笔记。陆沉的心脏猛地一缩，指尖用力掀开封皮——里面果然夹着张泛黄的纸片，是陆玥的字迹，歪歪扭扭却写得极用力：“阿沉，爸说残魂能和逆熵心脏共振，找到它就能找到我。别信联邦，也别全信零。”
纸片边角沾着点暗红，像是干涸的血迹。
义肢的烫意突然烧到极致，零的投影在身边剧烈晃动，声音里带着撕裂感：“我没骗你！只是……只是怕你为了唤醒她，连命都不要！”
“只是什么？”陆沉抬头看他，护盾外的能量团已经凝成巨大的拳头，紫雾里传来模糊的低语，无数个“阿沉”缠在耳边。他攥着那张纸片，指腹蹭过陆玥的字迹，突然明白义肢的疼来自哪里——不是暗核能量，是藏在金属里的那缕残魂，那缕属于陆玥的意识，正在和笔记里的能量共鸣，像在隔着十五年的时光喊他。
陆岚的声音突然拔高，带着惊喜又急促的颤音：“找到了！爸写的，星骸意识本体的弱点在裂缝最深处！需要残魂共振，再加上逆熵心脏的能量——陆沉，我们……”
她的话被更响的碎裂声打断。头顶的金属板整体塌陷，巨大的能量拳头像山一样砸下来。陆沉猛地把陆岚往身后一拉，义肢的护盾开到最大，暗红光与紫雾碰撞的瞬间，零的声音撞进他的耳朵，带着从未有过的认真：“陆沉，这次我没骗你。但你要记住，唤醒陆玥，不止需要逆熵心脏——还要你选，选她，还是选整个星骸边境的猎兵。”
护盾的裂缝爬满陆沉的小臂，他盯着裂缝深处翻滚的紫雾，攥着纸片的手越来越紧。义肢里的残魂在发烫，和笔记的能量、远处的逆熵心脏缠成一条线，像把十五年的执念都拧成了一股绳。
紫雾里的幻觉又变了，这次是陆玥的脸，清晰得仿佛就在眼前。她看着他，眼神里有担忧，还有一丝他看不懂的决绝：“阿沉，别过来……星骸意识在骗你，它想把你和我，都困在这里……”
话音未落，能量拳突然炸开，淡紫色的雾瞬间淹没了整个封印室。陆沉的义肢突然不烫了，转而传来刺骨的冷，像是有什么东西正从金属里抽离——是那缕残魂，正被星骸意识的能量往外扯。
“零！”陆沉吼了一声，却发现零的投影已经消失，只剩义肢上的“零”字印记还亮着微光。他低头看了眼怀里的笔记，又看了眼裂缝深处不断涌来的紫雾，突然握紧了拳头。
不管前面是陷阱还是真相，不管要选什么，他都必须走下去。
不为零，不为联邦，只为那个在紫雾里看着他的姐姐，只为十五年里，从未敢放下的执念。
紫雾越来越浓，已经漫到了胸口，冰冷的触感里，他突然感觉到义肢传来一丝微弱的震动——像是有人在轻轻碰他的手腕，像十五年前，陆玥给她包扎完伤口，轻轻拍了拍他的胳膊，说“阿沉，别怕”。