季凛看着电梯门关闭,摸了摸被捏过的脸颊,不自觉地笑了。
他喜欢这个新朋友,虽然有点奇怪,但感觉很……温暖?
与此同时,电梯里的裴牧淮看着手机里偷拍的季凛照片,嘴角勾起一抹玩味的笑容:“这么纯的小天使……不逗逗你真是太可惜了。”
他点开另一个加密文件夹,里面全是季凛今天帮助过的人的资料——
那个“迷路”的小孩其实是职业扒手,上班族用骗来的钱赌博,连那只猫都是专门训练来偷珠宝的。
“人性的恶,可比恶魔有趣多了。”
裴牧淮轻声自语,“不过你……你是个例外,不是吗?小天使。”
电梯到达顶楼,裴牧淮走出电梯时,眼中闪过一丝红光,转瞬即逝。
走廊的灯光忽明忽暗,仿佛在畏惧什么。
但他只是哼着歌,懒洋洋地走向自己的房间,像个再普通不过的人类青年。
三天后的清晨,七辆越野车整齐停放在研究所门口。
季凛兴奋地跑来跑去,检查装备。
裴牧淮靠在车边,嚼着口香糖,目光追随着那道金色身影。
“上车了,小天使。”他拉开副驾驶的门,“漫长的旅途开始了。”
季凛蹦跳着过来,怀里抱着一堆零食:“我准备了路上吃的!”
裴牧淮挑眉:“你是去野餐还是去探险?”
“都要!”季凛灿烂地笑着,阳光在他金色的睫毛上跳跃,宛如真正的天使光环。
裴牧淮突然觉得胸口有什么东西轻轻动了一下。
他皱皱眉,把这奇怪的感觉归结为早餐吃得太快。
“系好安全带。”他发动车子,“第一站——人性的试炼场。”
车队缓缓驶出城市,向着未知的“无人之境”前进。
季凛趴在窗边,惊叹着沿途的风景;裴牧淮则时不时瞥他一眼,眼中闪烁着复杂的光芒。
车队在崎岖的山路上颠簸前行,季凛第五次因为急刹车撞进裴牧淮怀里时,终于意识到这可能是故意的。
“裴哥,”季凛揉着撞疼的鼻尖,声音闷闷的,“你是不是又在耍我?”
裴牧淮单手扶着方向盘,另一只手自然地搭在季凛座椅靠背上,嘴角挂着玩味的笑容:“小天使,山路本来就不好走啊。”
说着又是一个急转弯,季凛整个人倒向驾驶座,被裴牧淮顺势搂住了肩膀。
“看吧,多危险。”裴牧淮的手指在季凛肩头轻轻摩挲,“得把你绑在座位上才行。”
季凛红着脸坐直身体,完全没注意到裴牧淮眼中闪过的得逞光芒。
后座的林小雨翻了个白眼,用通讯器私聊苏铭:“赌一百块,到达营地前裴哥至少还要制造五次‘意外’接触。”
苏铭推了推眼镜,回复:“太保守了,至少十次。”
车队在黄昏时分抵达了无人之境边缘的最后一个补给站。
陈岩召集所有人开会:“从这里开始就没有信号了,所有通讯改用短波对讲机。记住,无人之境不是普通荒野,这里的生态圈完全独立进化,连一株草都可能致命。”
季凛认真做着笔记,没注意到裴牧淮正歪着头看他。
夕阳的余晖透过车窗洒在季凛金色的睫毛上,为他镀上一层柔和的光晕。
裴牧淮突然伸手,用拇指轻轻擦过季凛的脸颊。
“有、有什么东西吗?”季凛结巴起来。
“嗯,一点阳光。”裴牧淮收回手,拇指和食指轻轻捻了捻,仿佛真的抓住了什么。
晚餐时,补给站的老站长讲述着无人之境的恐怖传说:“……去年有支探险队进去后,只有一个人活着出来,疯了,整天念叨着‘它们会模仿’。”
季凛听得入神,叉子上的香肠掉在了裤子上。
裴牧淮叹了口气,抽出纸巾:“小天使,你这样怎么让人放心?”
说着亲自帮他擦拭,手指有意无意地划过季凛的大腿内侧。
“我、我自己来!”季凛差点从椅子上跳起来,脸红得像熟透的苹果。
林小雨在桌子底下踢了裴牧淮一脚:“收敛点,禽兽。”
裴牧淮无辜地摊手:“我只是在照顾新人啊。”
夜深人静,季凛躺在临时宿舍的床上,翻来覆去睡不着。
他轻手轻脚地走到窗前,望着远处黑暗中隐约可见的无人之境轮廓。
那里仿佛有某种呼唤,让他既向往又不安。
“睡不着?”裴牧淮的声音突然在耳边响起,季凛吓得差点叫出声。
“裴哥!你怎么在我房间?”
裴牧淮晃了晃手中的房卡:“站长给我的万能卡。怕你做噩梦嘛。”
他自然地坐到季凛床边,“在想什么?”
季凛犹豫了一下:“那个幸存者说的‘它们会模仿’……是什么意思?”
裴牧淮的表情罕见地严肃了一瞬:“无人之境有种特殊生物,能完美模仿人类的外表和声音。”
他忽然凑近季凛,“比如说……我现在可能已经不是我了。”
季凛瞪大眼睛,裴牧淮趁机捏了捏他的脸:“开玩笑的!那种生物只在核心区出没,我们暂时安全。”
他站起身,突然弯腰在季凛额头上弹了一下,“快睡吧,明天要早起。”
走到门口,裴牧淮又回头:“对了,晚上无论听到什么声音都不要开门,哪怕是‘我’在叫你。”
他眨眨眼,“除非你说出我们今天的暗号。”
“暗号?什么暗号?”季凛困惑地问。
“草莓冰淇淋。”裴牧淮坏笑着关上门,留下季凛一个人摸不着头脑。
次日清晨,车队正式进入无人之境。
周围的植被逐渐变得陌生,树木扭曲成奇怪的形状,空气中弥漫着甜腻的香气。
季凛趴在车窗上,惊叹道:“这些植物我从来没见过!”
裴牧淮瞥了一眼:“别把手伸出去,那些‘花’其实是食肉植物的诱饵。”
话音刚落,一只飞鸟碰触到路边的“花朵”,瞬间被缠绕吞噬。
季凛倒吸一口冷气,赶紧缩回手。
中午休整时,陈岩检查地图:“前方两条路,一条绕远但安全,一条近但经过沼泽区。投票决定?”
队员们纷纷选择绕远路,只有裴牧淮持反对意见:“沼泽区有我们需要的样本,而且……”
他看向季凛,“有小天使在,不会有事的,对吧?”
季凛被这突如其来的信任弄得不知所措,但还是点点头:“我会尽力帮忙!”
最终陈岩决定分头行动:主队走安全路线,裴牧淮带季凛和苏铭去沼泽区采集样本,三小时后在预定坐标汇合。
分开前,林小雨把季凛拉到一边:“小心裴牧淮,他选这条路肯定有鬼。”
“裴哥人很好啊。”季凛天真地说。
林小雨扶额:“老天,你真是……”
她塞给季凛一个小装置,“紧急信号器,遇到危险就按。”
沼泽区比想象的还要诡异。
浓稠的雾气中,奇形怪状的生物时隐时现。
苏铭采集着植物样本,突然说道:“这不对劲……这些植物的基因序列每隔几分钟就在变化。”
裴牧淮正帮季凛系紧防护服的领口,闻言挑眉:“有意思。小天使,你觉得这是为什么?”
季凛认真思考了一下:“也许它们在适应环境?就像人类学习新知识一样?”
裴牧淮大笑:“你真是……”
话没说完,远处传来一声惨叫。
三人对视一眼,立刻向声源处跑去。
在一片空地上,他们看到一个受伤的陌生男子,他的腿被奇怪的藤蔓缠住,正渗出黑色液体。
“救救我!”男子伸出手,“我的队伍……都被沼泽吞没了……”
季凛毫不犹豫地上前,却被裴牧淮一把拉住:“等等。”
他冷冷地看着男子,“你的队伍叫什么名字?装备什么颜色?”
男子愣了一下:“就……普通探险队啊!红色装备!求求你们快救我!”
裴牧淮突然掏出手枪:“撒谎。这沼泽会读取思维,制造幻象。”
他扣动扳机,子弹穿过男子额头——没有血,只有黑色粘液喷出。
男子扭曲着变成一团蠕动的黑色物质,发出刺耳的尖叫。
季凛脸色苍白:“你、你杀了它……”
“它不是‘它’,是‘它们’。”
苏铭推了推眼镜,“传说中的模仿者。看来我们已经进入它们的领地了。”