晨光熹微，季凛又一次在窒息感中醒来。
这次不止是胸口，他整个人都被牢牢禁锢——嵘澈以人形从背后将他整个搂住，一条腿压着他的膝盖，手臂横在他胸前，银发如瀑散落，有几缕甚至钻进了他的中衣领口。
“嵘澈！”季凛咬牙切齿，手肘向后一顶。
“嗯......”嵘澈迷迷糊糊地收紧手臂，鼻尖蹭过季凛的后颈，“季大人身上好香......”
温热的呼吸喷在敏感的皮肤上，季凛浑身一僵。
他猛地翻身，却因动作太急，反而与嵘澈面对面贴在了一起。
鬼王那张俊美得过分的脸近在咫尺，异色双瞳半睁半闭，带着慵懒的笑意。
“你——”季凛耳根发烫，伸手去推嵘澈的肩膀，掌心却触到一片冰凉滑腻的肌肤。
嵘澈趁机抓住他的手，按在自己心口：“季大人昨夜查案到三更，我不过是想让你多睡会儿......”
“用这种方式？”
季凛抽回手，一把掀开锦被跳下床，“我说过多少次，不准用人形上我的床！”
嵘澈支着脑袋侧卧，玄色寝衣松松垮垮地挂在肩上，露出大片苍白的胸膛。
晨光透过纱帐，为他镀上一层柔和的轮廓。
“可季大人睡着后，总会主动往我怀里钻呢。”
他眨眨眼，一脸无辜，“昨晚还抓着我的头发不放......”
“胡言乱语！”季凛手忙脚乱地系好衣带，抓起外袍就往身上套，“今日要去查封北城那几家当铺，你最好安分——”
“喵~”
不等他说完，嵘澈已经变回黑猫，轻盈地跃上他的肩头，尾巴愉快地扫过他的脸颊。
季凛无奈，只得由着它去。
......
北城长街上，一队金麟卫肃然而立。
季凛身着墨蓝飞鱼服立于队首，金线刺绣的麒麟纹在朝阳下熠熠生辉。
腰间玉带上悬着御赐金麟刀，刀鞘上细密的鳞纹在行动间泛着冷光。
他肩头的黑猫昂首挺胸，异色双瞳警惕地环视四周，活像个威风凛凛的小护卫。
“大人，前面就是‘聚宝当铺’。”赵诚上前低声道，“据线报，这里是假银流通的重要节点。”
季凛微微颔首，抬手一挥。
三十名金麟卫立即分散开来，将当铺团团围住。
他们身着靛青色飞鱼服，腰间配统一制式的绣春刀，行动间衣袂翻飞，肃杀之气扑面而来。
“稽查司办案！”
季凛大步踏入当铺，黑猫从他肩头跃下，轻盈地落在一排货架上。
当铺掌柜是个精瘦老头，见这阵仗，手中的算盘“啪嗒”掉在了地上。
“大、大人......”
季凛不与他废话，直接从怀中掏出一枚假银拍在柜台上：“认识这个吗？”
掌柜额头渗出冷汗：“小、小人不明白大人的意思......”
“是吗？”季凛冷笑，手指轻叩柜台，“那为何上月有二十枚这样的银锭，从你这里流入了北城米市？”
掌柜腿一软，差点跪倒：“大人明鉴！那些银子是、是客人典当的，小人只是按规矩......”
“喵！”
一声尖锐的猫叫打断了他的辩解。
季凛转头，只见嵘澈正用爪子拍打墙角的一个暗格，异色双瞳闪烁着兴奋的光芒。
季凛会意，大步走过去，手指在墙板上轻轻一敲——空心。
他拔出金麟刀，刀尖精准插入缝隙，轻轻一撬。
“咔嗒”一声，暗格弹开，露出里面厚厚一叠账册。
掌柜面如死灰，瘫坐在地。
季凛翻开账册，眼神越来越冷：“赵诚，查封当铺，所有人带回稽查司问话。”
“是！”
金麟卫立即行动起来，两人一组开始清点赃物。
他们的动作迅捷有序，翻检时不损一物，登记时笔迹工整，展现出极高的专业素养。
季凛站在院中监督，忽然感觉裤脚被扯了扯。
低头一看，嵘澈正用爪子勾着他的衣摆，示意他跟上。
一人一猫来到后院井边，嵘澈变回人形，指着井沿上几不可察的黑色粉末：“看这个。”
季凛蹲下身，用手指沾了一点细看——与陈侍郎指甲缝里的粉末一模一样。
“蚀心蛊？”他低声问。
嵘澈点头，异色双瞳闪烁着警惕的光芒：“看来是永安王在用当铺做掩护，暗中散布这种邪物。”
季凛眉头紧锁，正欲说话，忽听前院传来一阵骚动。
他迅速起身，嵘澈也默契地变回猫形跳上他的肩头。
“大人！”一名金麟卫匆匆跑来，“在掌柜房里发现了这个！”
他递上一封信，信封角落赫然印着蟠龙纹——永安王府的徽记。
季凛眼神一凛，刚要拆信，肩头的嵘澈突然毛发倒竖，对着屋顶方向发出低沉的嘶吼。
“有人！”季凛反应极快，金麟刀瞬间出鞘。
一道黑影从屋顶掠过，速度快得几乎拉出残影。
季凛足尖一点，身形如鹞子翻身跃上屋檐，却只捕捉到一缕迅速消散的黑烟。
“邪修。”嵘澈在他耳边低声道，“永安王派来监视的。”
季凛收刀入鞘，面色阴沉如水：“回衙门。”
......
稽查司书房内，烛火摇曳。
季凛伏案疾书，将今日查获的证据一一记录在册。
嵘澈变回人形，懒洋洋地靠在软榻上，手中把玩着那枚从当搜获的假银。
“永安王比我们想象的还要狡猾。”
季凛头也不抬地说，“这些当铺、钱庄，表面上是假银流通的节点，实则在暗中散布蚀心蛊。”
嵘澈将假银抛起又接住：“不仅如此。我今日仔细看了那粉末——不是普通的蚀心蛊，而是改良过的‘子母蛊’。”
季凛笔尖一顿：“什么意思？”
“母蛊控制子蛊。”
嵘澈坐直身体，异色双瞳在烛光下显得格外深邃，“中子蛊者会无条件服从母蛊持有者的命令。而母蛊......”
“在永安王手中。”季凛接上他的话，眼神冰冷，“他这是要控制朝中大臣？”
嵘澈点头，突然起身走到季凛身后，双手搭上他的肩膀：“你太紧张了，肩膀硬得像石头。”
季凛刚要拒绝，嵘澈的手指已经按上他的穴位，恰到好处的力道让他不由自主地放松下来。
“别......”抗议的话到了嘴边，却变成了一声舒服的叹息。
嵘澈轻笑，手指顺着季凛的肩颈线条缓缓按压：“季大人日夜操劳，我总得尽些‘贴身护卫’的职责。”
温热的呼吸喷在耳畔，季凛本该躲开的，却鬼使神差地没有动。
嵘澈的手法确实高超，连日来的疲惫似乎都被那双冰凉的手驱散了。
“所以......”季凛强自镇定，试图转移注意力，“陈侍郎是因为发现了这个秘密，才被灭口的？”
嵘澈的手顿了顿：“很有可能。不过......”
他突然俯身，下巴搁在季凛肩上，指向案上一份文书，“这个日期很可疑。”
季凛心头一跳——嵘澈的银发垂落在他胸前，冰凉柔滑如丝绸，带着淡淡的檀香。
这个姿势太过亲密，但他竟然不觉得反感。
“下月十五......”季凛强迫自己集中精神，“皇上的五十寿辰？”
嵘澈的异色双瞳微微眯起：“永安王选在这个时间点布局，恐怕所图不小。”
季凛猛地站起，差点撞到嵘澈的下巴：“我得立即进宫面圣！”
嵘澈拉住他的手腕：“等等。你现在去，只会打草惊蛇。”
他指了指窗外，“况且，我们还有‘客人’。”
季凛顺着他的目光看去，窗纸上不知何时映出了一道诡异的影子——那绝不是人类的轮廓，头部异常肿大，四肢细长得不成比例。
“别动。”嵘澈低声道，指尖泛起淡淡金光。
他轻轻挥手，一道无形的结界笼罩了整个书房。
窗外传来一声刺耳的嘶叫，影子剧烈扭曲了几下，随即消散无踪。
“暂时解决了。”嵘澈松开手，“但永安王已经盯上你了。”
季凛皱眉：“那东西是什么？”
“探子。”嵘澈变回黑猫，轻盈地跳上季凛的肩头，“今晚我守夜，你安心睡。”
季凛伸手挠了挠猫下巴，嘴角不自觉上扬：“堂堂鬼王给我当守夜的？”
黑猫眯起异色双瞳，尾巴缠上他的手腕：“季大人值得最好的。”
烛光下，一人一猫的影子投在墙上，竟有几分温馨。
窗外夜色深沉，但季凛知道，更大的风暴即将来临......