时值暮春，御花园内姹紫嫣红开遍，暖风裹挟着馥郁芬芳，熏人欲醉。
然而，在这片极致的绚烂之下，一股无形的寒流正悄然涌动，将繁花似锦的表象寸寸冻结。
路啸负手立于九曲回廊的尽头，明黄色的龙袍在阳光下刺目耀眼，却丝毫暖化不了他眉宇间的冰霜。
他屏退了左右，只留下心腹太监在远处垂手侍立。
目光如鹰隼般锁定在入口处，他在等一个人。
不多时，一道挺拔如松的身影穿过月洞门，稳步而来。
正是洛祁。
他身着玄色服，步履沉稳，面容是一贯的冷峻平静，仿佛对这突如其来的单独召见并无半分意外，亦无丝毫惶恐。
“微臣洛祁，参见陛下。”
他躬身行礼，声音不高不低，恰到好处。
路啸没有立刻叫他起身，只是用那双深邃冰冷的眸子，上下审视着他，仿佛要穿透那层冷静的外表，看清内里究竟藏着怎样的心思。
空气凝滞，只闻风吹花叶的沙沙声。
良久，路啸才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种居高临下的压迫感：“洛千户，朕近日新组建了一支暗卫，正需真正的顶尖高手来检验其成色。你身手不凡，在锦衣卫中亦是翘楚，不如……就由你来替朕考验一下，他们是否真的过关，如何？”
这话看似商量，实则不容置疑。
话音甫落，四周假山嶙峋之后、繁茂花木阴影之中，如同鬼魅般悄无声息地闪出八道身影。
皆是一身玄黑劲装，黑巾蒙面，只露出一双双毫无感情、如同鹰狼般的眼睛。
他们动作整齐划一，瞬间形成一个严密的包围圈，将洛祁困在中央。
虽未亮出兵刃，但那周身散发出的、经过鲜血洗礼的凛冽煞气，已将这春日暖阳驱散殆尽。
洛祁直起身，目光平静地扫过围住他的八名暗卫，最后重新落回路啸脸上。
他眼底深处，极快地掠过一丝了然，甚至是一丝几不可察的讥诮。
他并未询问缘由，也未显露怯意，只是微微调整了一下呼吸，右手虚按在刀柄之上，左掌微抬，摆出了一个无懈可击的迎战架势。
沉默，本身就是一种态度。
“开始。”路啸薄唇轻启，吐出两个冰冷的字眼，如同掷下了一道催命符。
八名暗卫动了！
没有呼喝，没有预警，八道黑影如同捕猎的群狼，从不同角度同时暴起发难！
拳风凌厉，腿影如鞭，招招式式皆奔着关节、要害而去，配合默契，天衣无缝，显然是要在最短时间内将这个“考验目标”彻底击垮！
洛祁瞳孔微缩，身形骤然晃动，如风中柳絮，又似水中游鱼，在密不透风的攻击网中穿梭闪避。
他的动作快得几乎留下残影，每一次闪避都妙到毫巅，间或寻隙反击，拳掌交错间，劲风四溢，竟隐隐有风雷之声。
他的武功路数刚猛霸道，却又带着龙骧卫特有的诡谲狠辣，一时间，竟与八名顶尖暗卫战得难分难解，不落下风。
一时间，御花园内只见人影翻飞，拳脚碰撞之声不绝于耳，凌厉的劲气将周围娇嫩的花朵震得花瓣零落，碎叶纷飞。
原本祥和宁静的园子，竟成了杀气四溢的演武场。
路啸面无表情地观望着战局，眼神冰冷如霜。
他看到洛祁在八人围攻下依旧沉稳如山，招式狠辣精准，心中那股无名之火燃烧得愈发炽烈。
此人身手越高，对季凛的影响越大，就越是留不得。
久守必失。
暗卫们训练有素，配合无间，一人佯攻吸引注意，另一人已悄无声息地贴近，一记沉重的肘击如同毒蛇出洞，狠狠撞在洛祁的肋下！
洛祁身形一滞，闷哼一声，气血翻涌。
紧接着，侧后方又是一腿如同钢鞭般扫来，正中他的膝弯！
“呃……”剧痛传来，洛祁膝盖一软，险些跪倒在地，他强行稳住身形，但动作已明显迟滞了半分。
一丝鲜红的血液，不受控制地从他紧抿的唇角渗出，在那张冷峻的脸上划下一道刺目的痕迹。
路啸抬了抬手。
如同按下暂停键，八名暗卫瞬间收势，后撤几步，依旧保持着包围，目光死死锁定着中央微微喘息的身影。
“停。”路啸踱步上前，走到洛祁面前，居高临下地审视着他略显狼狈却依旧挺直的脊梁，以及唇边那抹殷红。
他语气带着一种刻意的、近乎侮辱的轻慢，仿佛在评价一件物品：“洛千户，觉得朕亲手挑选、训练的这些人，身手如何？可还入得了你的眼？”
洛祁缓缓抬起手，用拇指指腹，一点点擦去嘴角的血迹。
那动作不疾不徐，甚至带着一种难以言喻的优雅。
他抬起头，目光平静无波，直直地迎上路啸冰冷的视线，那眼底深处，竟没有丝毫畏惧，反而漾开一丝极淡的、近乎挑衅的意味。
“陛下若是心中不忿，想撒气，”他的声音平稳，甚至带着点漫不经心，“大可亲自动手。何必……假借他人之力？”
这句话，如同一根淬了毒的针，精准地刺破了路啸那层帝王威严的伪装，直指他内心那点因季凛而起的、难以宣之于口的嫉恨与怒火。
“好啊！”路啸眼神骤然一厉，周身压抑的杀气如同实质般轰然爆发。
“既然洛千户有此雅兴，觉得他们不配与你动手，那朕就亲自与你切磋一番，如何？！”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“臣，”洛祁微微颔首，语气依旧平淡，仿佛感受不到那几乎要将人碾碎的杀意，“荣幸之至。”
他顿了顿，目光扫过一旁兵器架上陈列的寒光闪闪的兵器，补充道，声音清晰传入每个人耳中：“听闻陛下……最善剑术。”
路啸怒极反笑，那笑容却冰冷得没有一丝温度：“取剑！”
立刻有侍卫小跑着上前，恭敬地奉上两柄长剑。
这虽是宫中用于演练、未开刃的兵器，但以路啸和洛祁的内力修为，剑锋与真剑无异。
两人持剑相对，距离三丈。
空气仿佛被抽干，沉重得让人喘不过气。
阳光透过交错的枝叶，在两人身上投下斑驳晃动的光影，如同命运诡谲的暗示。
没有裁判，没有开始的口号。
几乎是在同一瞬间，两人眼神一撞，身形同时暴起！
“锵——！”
两道寒光如同闪电般划破空气，剑刃猛烈交击，发出震耳欲聋的金属铮鸣。
刺耳的声音撕裂了御花园的宁静，惊起远处林间飞鸟。
路啸的剑法，大开大合，霸道绝伦！
每一剑挥出，都带着睥睨天下的帝王之气，剑气纵横。
剑风呼啸，卷起满地残红，气势骇人！
而洛祁的剑法则截然不同，诡谲、灵动、狠辣！
如月下幽泉，冰冷刺骨；如暗夜毒蛇，一击毙命！
他的剑招往往从不可思议的角度刺出，专攻路啸剑势中的细微破绽，速度奇快，角度刁钻，竟在路啸狂风暴雨般的攻势下，守得滴水不漏，甚至偶尔的反击，都让路啸不得不回剑自守！
“铛！铛！铛！”
剑影翻飞，寒光四射！两人都是以快打快，以狠斗狠。
剑气激荡，将周围丈许内的花草尽数绞碎，连坚硬的青石板地面都被划出一道道深刻的剑痕。
周围的暗卫和侍卫看得胆战心惊，手心全是冷汗，却无一人敢上前，也无一人敢出声。
路啸越打越是心惊，他自负剑术超群，没想到这洛祁竟能与他战到如此地步。
而洛祁眼中，那冰冷的平静之下，似乎也燃起了熊熊战意，剑招愈发凌厉狠绝。
就在两人激战正酣，剑光几乎要将彼此吞噬之际，洛祁眼角的余光，如同最精准的尺子，猛地捕捉到了远处议事堂方向，一个熟悉到刻入骨髓的身影，正以一种近乎疯狂的速度，不顾一切地朝着御花园狂奔而来——是季凛。
他显然是听到了风声，匆忙赶至，脸上那焦灼、惊惶的神情，即使隔得老远，也清晰可见。
就在这一刹那！电光火石之间！
路啸抓住了洛祁这微不可查的一丝分神，手中长剑化作一道撕裂长空的白练，带着一往无前、毁灭一切的决绝，直刺洛祁心口！
然而，接下来发生的一幕，让所有目睹之人，包括路啸自己，都骇然失色。
面对这避无可避的致命一击，洛祁原本可以格挡、可以闪避、甚至可以以伤换伤的身形，竟像是突然被抽走了所有力气，微微一滞！
他手中那柄原本灵动如蛇的长剑，动作也慢了诡异的一拍！
他非但没有倾尽全力去抵挡这必杀的一剑，那微微调整的角度，那放弃防御的姿态……竟更像是……主动地、决绝地，将自己那颗跳动的心脏，迎向了那柄灌注着帝王怒火的利剑！
“噗嗤——！”
一声利刃穿透血肉、撕裂骨骼的闷响，如此清晰，又如此残酷地，炸响在每一个人的耳畔！
时间，仿佛在这一刻被冻结了。
路啸的剑，精准无比地、毫无阻碍地，直直插进了洛祁的左胸，那个代表着生机的心脏位置！
剑尖甚至从后背透出了一小截，带着淋漓的鲜血！
“住手——！！！！”
季凛那撕心裂肺、仿佛蕴含着无尽恐慌与绝望的吼声，如同濒死野兽的哀鸣，从远处轰然传来。
他目眦欲裂，眼眶通红，用尽了平生所有的力气，如同疯魔般冲了过来，速度快得只剩下一道模糊的影子。
然而，一切都太晚了。
洛祁手中的长剑，“哐当”一声，无力地掉落在地，发出清脆而又绝望的声响。
他低头，看了一眼那完全没入自己胸膛的剑柄，感受着生命随着温热的血液飞速流逝。
然后，他抬起头，看向瞬间僵立在原地、瞳孔剧烈收缩、脸上血色尽褪的路啸。
嘴角，竟然……缓缓勾起了一抹极淡、极浅、却又无比清晰的弧度。
那笑容里，没有痛苦，没有怨恨，只有一种令人毛骨悚然的……平静，一种仿佛夙愿得偿的……解脱，甚至，还夹杂着一丝难以言喻的、计谋得逞般的……嘲弄。
随即，他眼中那点微弱的光彩迅速黯淡下去，身体如同断了线的木偶，失去了所有支撑，软软地、朝着冰冷的地面，向后倒去。
“洛祁——！！！”
季凛在洛祁的身体即将触地的前一刹那，伸出颤抖的双臂，狠狠地、死死地将那具瞬间被刺目鲜血染红了大半的身体，接入怀中。
他抱着他，双臂收得那么紧，仿佛要将怀中之人揉碎，嵌入自己的骨血之中。
他的全身都在不受控制地剧烈颤抖。
极致的悲痛如同巨大的海啸，瞬间淹没了他所有的理智和语言能力。
他只能死死地抱着怀里迅速冰冷下去的身体，滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，大颗大颗地、毫无知觉地砸落在洛祁那苍白如纸、沾着血污却依旧俊美的脸上。
路啸握着那柄沾满了温热鲜血的长剑，僵立原地。
他怔怔地看着倒在季凛怀中、气息逐渐微弱直至消失的洛祁，又低头，看了看自己手中那柄犹在滴血的剑，脸上第一次露出了近乎空白的、茫然的神情。
御花园内，百花依旧无声绽放，绚烂夺目。
然而，在那片极致的美丽之下，只剩下季凛那压抑不住的、如同受伤孤狼般的绝望哽咽，和那浓郁得令人作呕、仿佛永远也化不开的……血腥气息。