进了屋，喝着文春霞沏的粗茶，裴欲和季凛与张良才夫妇二人聊得“热火朝天”。
裴欲充分发挥了他见人说人话、见鬼说鬼话的本事，半真半假地编造着“母亲娟儿”家的情况，以及自己这些年在“外面”的打拼，听得张良才不时点头，文春霞也在一旁附和，气氛十分融洽。
聊到兴头上，裴欲瞅准时机，叹了口气，脸上露出些许愁容：“表舅，舅妈，不瞒你们说，这次过来，除了看看二老，也是想在这村里住几天，散散心。”
张良才一愣：“住几天？咋了？城里遇到啥烦心事了？”
“唉，工作上的事儿，闹心。”
裴欲含糊地带过，随即从内兜里掏出一个早就准备好的、鼓鼓囊囊的大红包，不由分说地塞到文春霞手里，“舅妈，这点钱您拿着，就当是我们兄弟俩这几天的伙食费和住宿费，您可千万别推辞！不然我们这心里过意不去，也不好意思住下了。”
那红包的厚度相当可观，文春霞一捏，心里就有了数，脸上顿时笑开了花，刚才还有的一丝因为陌生而产生的疑虑彻底烟消云散。
她假意推辞了两下，便在裴欲的坚持和张良才默许的眼神中，“勉为其难”地收下了。
“你看你这孩子，太见外了！自家亲戚，住几天咋还能要钱呢！”
文春霞嘴上说着，手却利索地把红包揣进了兜里，“行！就在这儿住下！正好西边那间厢房空着，我这就去给你们收拾收拾！”
“谢谢舅妈！给您添麻烦了！”裴欲笑容灿烂，季凛也连忙跟着道谢。
就这样，凭借着“狗蛋儿”的身份和那个分量十足的红包，裴欲和季凛顺理成章地在张良才家住了下来，拥有了在莽山坳村合法停留和活动的身份。
安顿好后，第二天一早，裴欲和季凛就以“逛逛村子，
回忆回忆小时候”为借口，开始在村里闲逛。
两人看似漫无目的，实则按照之前报案年轻人小斌提供的情报，重点排查村子东头那几户人家。
莽山坳村不大，但住户分散，东头靠近山脚，更为僻静。
两人一边走着，一边用余光仔细观察着每一户的情况，留意着是否有符合焦晓芸特征的年轻女性。
走到村东头一条清澈的小河边时，季凛的脚步微微一顿，轻轻碰了碰裴欲的手臂。
裴欲顺着他的目光看去，只见河边一个穿着灰色旧棉布褂子的瘦弱身影，正背对着他们，蹲在石头上，费力地捶打着衣服。那身影单薄，低着头，长长的头发有些枯黄，随意地拢在脑后。
虽然只是一个背影，但那身形轮廓，与焦安民提供的照片，以及小斌描述的井边打水女子极为相似！
两人没有立刻上前，而是假装在河边看风景，慢慢靠近。
那女子似乎察觉到了有人，捶打衣服的动作顿了一下，下意识地缩了缩肩膀，头埋得更低，显得十分畏缩。
就在这时，一个粗哑的男声从不远处传来：“死婆娘！洗个衣服磨磨蹭蹭的！快点！家里活儿还多着呢！”
随着话音，一个穿着邋遢、面色黝黑、约莫四十多岁的男人骂骂咧咧地走了过来，眼神不善地扫了裴欲和季凛一眼，带着明显的警惕。
那女子听到男人的声音，身体明显颤抖了一下，手里的棒槌都差点掉进河里，她不敢回头，更加卖力地捶打起来。
裴欲心中一动，脸上堆起憨厚的笑容，主动跟那男人搭话：“大哥，忙着呢？我们是村西头张良才家的亲戚，过来住几天，随便逛逛。”
男人听到张良才的名字，警惕的神色稍缓，但依旧没什么好脸色，只是“嗯”了一声，催促那女子：“快点！听见没！”
裴欲状似无意地随口问道：“大哥，这是嫂子吧？真勤快。”
男人含糊地应了一声，显然不想多谈，目光依旧紧盯着河边的女子。
裴欲和季凛知道不便久留，以免引起怀疑，便笑着打了个招呼，继续沿着河边往前走，仿佛真的只是路过。
走出一段距离，确认那男人看不到他们后，两人才停下脚步。
“应该就是她。”裴欲压低声音，语气肯定。
那女子畏缩的神态，以及那男人毫不掩饰的控制欲和警惕，都极不寻常。
“嗯，和照片上很像，虽然……变化很大。”季凛回想起照片上那个笑容明媚的少女，再对比刚才那个麻木畏缩的背影，心里很不是滋味。
“那个男人，”裴欲眼神锐利，“我刚才注意到，他走向那边那户贴着褪色门神的人家。”
他指了指东头靠近山脚的一处略显孤立的院子，“打听一下就知道是谁了。”
两人没有直接回张良才家，而是在村里又绕了一圈，借着跟偶遇的村民闲聊（主要靠裴欲递烟和套近乎），很快就确认了那个男人的身份——张宝昌，村里有名的老光棍，家境贫寒，性格也有些孤僻暴躁，几年前不知从哪儿“娶”了个媳妇回来，那媳妇平时很少出门，见了人也总是低着头不说话。
所有的线索都指向了张宝昌家。
那个在河边捶打衣服、神情麻木畏缩的女子，极有可能就是失踪六年、被拐卖至此的焦晓芸。
裴欲和季凛回到张良才家，表面不动声色，心里却已经开始紧锣密鼓地筹划下一步行动。
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计划敲定后，裴欲利用手机在村子唯一信号稍好的山坡上，悄悄与外面的石波取得了联系，约定在第三天下午五点，趁着天色将暗未暗、村民大多回家吃饭的时机，由石波带人隐蔽在村子外的山口接应。
季凛则利用白天闲逛的机会，摸清了村子的几条小路，并悄悄准备了一些食物和水，以备不时之需。
然而，人算不如天算。
当天夜里，原本晴朗的夜空毫无预兆地乌云密布，紧接着，一场罕见的倾盆大雨席卷了莽山坳村。
暴雨如注，电闪雷鸣，仿佛要将整个山村吞噬。
雨水在山间汇聚成浑浊的急流，冲刷着本就疏松的山体。
后半夜，伴随着一阵沉闷如巨兽咆哮般的轰隆声，靠近进村道路一侧的山坡发生了严重的滑坡，大量的泥土、石块和断木倾泻而下，将那条唯一的、通往山外的土路彻底堵死。
第三天清晨，雨势渐歇，但天色依旧阴沉。
裴欲和季凛是被窗外一阵极其喧闹、不同寻常的声响吵醒的——那不是普通的鸡鸣狗吠或村民的劳作声，而是密集的锣鼓声，夹杂着一种腔调古怪、时而高亢时而低沉的吟唱，以及许多人杂乱的脚步声。
两人对视一眼，心中都升起一股不祥的预感。
他们迅速起身，披上外套，推开西厢房的门。
眼前的景象让见多识广的裴欲和来自天庭的季凛都愣住了。
只见泥泞的村中主路上，正行进着一支诡异的队伍。
大约有二三十个村民，无论男女，都穿着一身粗糙的、没有任何杂色的白布长袍，那白色在阴沉的天光下和雨后泥泞的环境中，显得格外刺眼而突兀。
他们大多赤着脚，裤腿挽到膝盖，沾满了泥浆。
队伍的最前面，是四个精壮的汉子，两人一组，费力地抬着两面巨大的、蒙着陈旧兽皮的鼓。
鼓槌落下，发出沉重而压抑的“咚……咚……”声，仿佛敲在人的心口上。
敲鼓的汉子神情肃穆，甚至带着一种近乎疯狂的虔诚。
鼓手之后，是一个身形干瘦、披头散发的老者。
他脸上用某种深色的颜料画满了扭曲的符号，看不出本来面目，只在眼睛处留下两个黑洞。
他身穿一件更为宽大的白袍，袖口和下摆都撕成了破布条状，手里高举着一个木制的、雕刻着狰狞鬼脸的图腾。
他一边走，一边剧烈地摇晃着身体，喉咙里发出非哭非笑、如同呓语般的吟唱，声音沙哑而穿透力极强。
在这名像是“巫师”的老者身后，那些穿着白袍的村民开始跳起一种姿势古怪、充满原始野性的舞蹈。
他们的动作大开大合，却又带着一种僵硬的韵律，双臂时而像鸟翼般张开，时而如溺水般向上抓挠；
双腿沉重地踏在泥地里，溅起浑浊的水花，身体伴随着鼓点剧烈地扭动、旋转。
他们的脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛被某种无形的力量操控着，沉浸在一片集体性的迷狂之中。
整个队伍在泥泞中缓慢而执着地前行，锣鼓喧天，吟唱不绝，舞蹈癫狂。
阴沉的天空，泥泞的土地，刺眼的白袍，诡异的舞蹈，构成了一幅极其荒诞、压抑又带着某种不祥意味的画面。
空气中弥漫着雨水、泥土和一种莫名的、类似香烛燃烧过的焦糊气味。
张良才和文春霞也站在自家院门口，远远地看着，脸上带着敬畏和一丝不易察觉的恐惧。
裴欲眉头紧锁，压低声音问：“表舅，这是……在干什么？”
张良才回过头，脸上没了平时的憨厚，压低嗓音，带着神秘和忌讳的语气说：“嘘……莫要多问，莫要冲撞了。这是祭山神哩！昨晚山神发怒，落了这么大的雨，还把路给堵了，这是在祈求山神息怒，保佑咱村子平安呐！”
季凛看着那癫狂的舞蹈和村民麻木又狂热的表情，只觉得一股寒意从心底升起。
这哪里是祈福，这分明是一种在闭塞和愚昧中滋生的、近乎邪教的集体仪式！在这种氛围下，想要悄无声息地带走焦晓芸，难度无疑又增加了数倍。
山路被堵，外界接应中断；村里又举行这种封闭排外的诡异仪式，警惕性必然提到最高。
裴欲的脸色凝重如水。
他看了一眼那支渐渐远去的白色队伍，又望了望村口被泥石堵塞的方向。
计划，必须再次变更情况，比预想的还要复杂和棘手。