队伍渐渐远去，消失在雪原的尽头。阳光洒在雪地上，泛着耀眼的光芒，像是在预示着未来的希望。边境的风依旧在吹，但这一次，风里不再有恐惧，只有守护的决心和对安宁的期盼。林野勒住马缰，回头望了眼已化作雪原上一点微光的哨站，随即调转马头，目光坚定地望向鬼哭涧的方向——那里的天空始终笼罩着一层淡淡的灰雾，即便是正午的阳光，也难以穿透那层阴霾。
“大家加快些速度，争取在日落前赶到鬼哭涧外围。”林野对着身后的队伍喊道。阿吉立刻策马跟上，手里握着老顾绘制的地图，手指在“暗河入口”的标记上轻轻点了点：“林队，老顾说鬼哭涧的暗河入口藏在一处瀑布后面，冬天瀑布结冰，入口会被冰层覆盖，得用圣能融化冰层才能进去。”
“知道了。”林野点头，从马鞍旁的布包里掏出一个小巧的铜壶，里面装着苏医官特制的热汤，“大家先喝口热汤暖暖身子，鬼哭涧的温度比这边低很多，腐气也更浓，一会儿进去后，每隔一个时辰就喝一口解毒剂，别硬撑。”
战士们纷纷掏出铜壶，温热的汤水流过喉咙，驱散了一路的寒气。队伍再次出发，马蹄踏在积雪上，留下一串串深浅不一的脚印，很快又被风吹来的新雪浅浅覆盖。越靠近鬼哭涧，空气中的腐气就越浓，原本清澈的空气渐渐变得浑浊，连呼吸都带着一股淡淡的腥甜味。
“大家把圣能屏障打开！”林野率先运转圣能，淡金色的光芒在周身亮起，“别让腐气侵入体内，苏医官的解毒剂只能缓解，不能完全抵御。”
战士们立刻照做，一道道淡金色的屏障在队伍中亮起，像一串移动的光盾，将腐气隔绝在外。又走了约莫一个时辰，前方终于出现了鬼哭涧的轮廓——那是一道深不见底的峡谷，两侧的岩壁光秃秃的，没有任何植物生长，岩壁上布满了黑色的苔藓，偶尔有几块松动的岩石滚落，在峡谷深处传来沉闷的回响，像是鬼哭狼嚎，“鬼哭涧”的名字果然名不虚传。
“前面就是老顾说的瀑布了。”阿吉指着峡谷左侧一处结冰的岩壁喊道。林野顺着他指的方向望去，只见一道巨大的冰瀑悬挂在岩壁上，冰层晶莹剔透，却泛着淡淡的黑色，显然是被血蚀能量污染过。冰瀑下方的地面上，散落着几块黑色的鳞片，和陈默带回的鳞片一模一样。
“看来我们来对地方了。”林野翻身下马，握紧圣银长刀，“阿吉，你带两名战士守住入口，防止有暗蚀从背后偷袭；我带剩下的人融化冰层，进去探查。”
“好！”阿吉立刻挑选了两名经验丰富的战士，三人背靠着背，警惕地观察着四周的动静。林野则带领另外三名战士走到冰瀑前，将圣能注入武器，淡金色的光芒在刀刃上亮起。
“大家一起发力，别用太猛的圣能，小心震塌冰瀑。”林野叮嘱道，随即举起圣银长刀，朝着冰层最薄的地方砍去。“滋啦——”长刀砍在冰层上，淡金色的圣能与黑色的血蚀能量碰撞，冰层上瞬间出现一道裂痕，黑色的雾气从裂痕中涌出，带着刺鼻的腐气。
其他战士也纷纷挥刀，一道道圣能落在冰层上，裂痕越来越多，越来越大。半个时辰后，冰层终于被融化出一个一人高的洞口，洞口后面黑漆漆的，隐约能听到水流的声音——正是暗河的方向。
“我先进去探路，你们在后面跟着，保持警惕。”林野手持火把，率先走进洞口。洞口内部很狭窄，只能容一人通过，岩壁上湿漉漉的，黑色的黏液顺着岩壁缓缓流下，落在地上，发出“滴答”的声响。走了约莫十几步，通道突然变得开阔，一道地下暗河出现在眼前，河水黑漆漆的，泛着诡异的光泽，河面上漂浮着几块黑色的碎冰，偶尔有一两条畸形的鱼从水中跃出，很快又落回水里，溅起一圈圈黑色的涟漪。
“这河水被血蚀能量污染得很严重，别碰！”林野提醒道，将火把举得更高，照亮了暗河两岸的通道。通道两侧的岩壁上，刻着和黑石洞石碑上一样的血蚀纹路，泛着淡淡的黑色光芒，像是在指引着方向，又像是在监视着闯入者的一举一动。
“林队，你看那里！”一名战士突然指着暗河对岸的通道喊道。林野顺着他指的方向望去，只见通道深处隐隐有红光闪烁，还传来细微的念咒声，虽然模糊，却能清晰地分辨出那是黑袍人特有的咒语。
“他们果然在这里！”林野眼神一凛，“大家小心，跟着我，别发出声音。”
众人轻手轻脚地沿着暗河岸边的通道前进，念咒声越来越清晰，红光也越来越亮。走了约莫半个时辰，通道突然变得开阔，出现了一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个圆形的石台，和黑石洞的石台一模一样，石台上刻满了血蚀纹路，黑色的黏液在纹路中流淌，泛着红光的血蚀碎片正被放在石台中央，三名穿着黑色长袍的人围在石台旁，正低声念着咒语。
“还有三块血蚀碎片！”林野心里一惊——他们原以为黑石洞的碎片是最后一块，没想到暗主的手下还藏着三块，“看来他们是想在暗河这里重新布置能量祭坛，唤醒暗主！”
“林队，我们现在怎么办？”一名战士压低声音问道。
“等他们念咒到关键时刻，我们再动手。”林野握紧圣银长刀，“他们现在全神贯注在咒语上，防备最松，我们突然袭击，能打他们个措手不及。阿吉他们还在外面，我们得速战速决，别让他们有机会召唤暗蚀支援。”
众人纷纷点头，屏住呼吸，等待着最佳时机。石台上的血蚀碎片光芒越来越亮，黑色的黏液流淌得越来越快，整个溶洞都在微微震动，暗河的河水也开始翻滚，黑色的气泡不断从河底冒出来，散发出更浓的腐气。
“就是现在！”林野大喊一声，率先冲了出去，圣银长刀带着淡金色的圣能，朝着最靠近石台的黑袍人砍去。那名黑袍人还没反应过来，就被长刀砍中，身体瞬间化作一团黑色的雾气消散。另外两名黑袍人见状，立刻停止念咒，拔出短刃，朝着林野扑来。
“拦住他们！别让他们靠近石台！”林野大喊道。战士们立刻冲上去，与黑袍人缠斗在一起。一名黑袍人挥舞着短刃，朝着一名战士的胸口刺去，战士侧身躲开，反手一刀，砍在黑袍人的手臂上，黑色的血液从伤口中涌出，黑袍人发出一声凄厉的嘶吼，却更加疯狂地扑了上来。
林野趁机冲到石台旁，举起圣银长刀，朝着血蚀碎片砍去。“咔嚓！”碎片被砍成两半，暗红色的光芒瞬间黯淡下来，石台上的血蚀纹路也失去了能量来源，黑色的黏液渐渐停止流淌，溶洞的震动也渐渐平息。
“不！”剩下的那名黑袍人看到碎片被毁掉，目眦欲裂，突然从怀里掏出一个黑色的铃铛，用力摇晃起来。“叮铃铃——”铃铛声刺耳，暗河的河水突然剧烈翻滚，无数只暗蚀从河水中钻出来，朝着溶洞里的众人扑来。
“不好！他在召唤暗蚀！”林野大喊一声，从怀里掏出圣能卷轴，撕开后扔向扑来的暗蚀。淡金色的圣能炸开，将十几只暗蚀笼罩在里面，暗蚀发出刺耳的嘶吼，身体在圣能中渐渐融化。
但更多的暗蚀从河水中钻出来，密密麻麻地布满了溶洞的地面和岩壁，朝着众人扑来。战士们虽然奋力抵抗，却渐渐体力不支，圣能屏障也开始出现裂痕。“林队，这样下去不是办法，暗蚀太多了！”一名战士大喊道，手臂被暗蚀的爪子划伤，黑色的腐液顺着伤口渗入体内，他的脸色瞬间变得苍白。
“苏医官的解毒剂！”林野立刻喊道，“快喝解毒剂，我来想办法！”
战士们立刻掏出解毒剂，喝了一口，脸色渐渐恢复。林野环顾四周，突然注意到溶洞顶部的岩石——那里布满了裂缝，显然承受不住太大的震动。“大家跟我一起，用圣能攻击顶部的岩石！”林野大喊道，将圣能全部注入圣银长刀，朝着顶部的岩石砍去。
战士们立刻明白过来，纷纷将圣能注入武器，朝着顶部的岩石攻击。“轰隆！”顶部的岩石被圣能击中，裂缝越来越大，几块巨大的岩石从顶部掉落，砸在暗蚀群中，瞬间砸死了十几只暗蚀。
黑袍人见状，想要阻止，却被阿吉拦住——原来阿吉听到溶洞里的动静，担心林野他们有危险，带着两名战士冲了进来。“林队，我们来帮你！”阿吉大喊一声，手里的长枪带着圣能，朝着黑袍人刺去。
黑袍人被阿吉缠住，无法阻止林野他们。林野趁机带领战士们继续攻击顶部的岩石，“轰隆！”又一块巨大的岩石掉落，砸在暗河的河面上，激起巨大的水花，暗河的水流变得湍急，将不少暗蚀卷入水中，再也没有浮上来。
“快撤！溶洞要塌了！”林野大喊一声，带领众人朝着溶洞入口跑去。黑袍人想要追赶，却被一块掉落的岩石砸中，身体被埋在碎石下，再也没有动静。
众人冲出溶洞，沿着暗河通道跑出洞口，刚跑到冰瀑下方，身后就传来“轰隆”一声巨响，整个溶洞彻底坍塌，暗河的河水从坍塌的缝隙中涌出，很快就冻结成冰，将洞口彻底封死。
“终于安全了！”一名战士瘫坐在雪地上，大口喘着气，脸上满是劫后余生的庆幸。林野也松了口气，靠在岩壁上，擦了擦额头上的汗水，后背的伤口因为剧烈运动，又开始隐隐作痛。
阿吉走到林野身边，递过一壶水：“林队，你没事吧？刚才真是太危险了，要是再晚一步，我们就被埋在里面了。”
“没事，”林野接过水壶，喝了一口，“还好我们及时想到了塌洞的办法，不然还真对付不了那么多暗蚀。对了，你们在外面有没有遇到暗蚀？”
“没有，”阿吉摇摇头，“我们在外面守了半天，除了几只零星的暗蚀，没看到其他动静。不过我们发现了一个奇怪的现象——暗河的水流方向是朝着边境内部的，而且水流里的血蚀能量越来越浓，说不定暗主的沉睡之地就在边境内部的某个地方。”
林野心里一沉，阿吉的话提醒了他——如果暗主的沉睡之地在边境内部，那之前的防御就都白费了，他们必须尽快找到暗主的沉睡之地，否则一旦暗主苏醒，整个边境都会陷入危机。
“我们先回哨站，”林野站起身，拍了拍身上的雪，“把这里的情况告诉老顾和陈默，让他们帮忙分析一下暗主沉睡之地的位置。另外，让苏医官准备好更多的解毒剂和伤药，我们接下来的探查会更危险。”
众人纷纷点头，整理好装备，牵着马，朝着哨站的方向走去。鬼哭涧的风依旧在吹，带着浓浓的腐气，但队伍中的每个人都眼神坚定——他们知道，虽然这次毁掉了三块血蚀碎片，阻止了黑袍人的计划，但暗主的威胁还没有解除，他们必须继续前进，直到找到暗主的沉睡之地，彻底消除这个隐患，守护好边境的安宁。
走了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖洒在雪地上，将雪原染成了一片金色。林野突然停下脚步，朝着前方望去——只见远处的雪原上，出现了一串熟悉的马蹄印，蹄印的方向是朝着哨站的，而且蹄印很新，显然是刚留下没多久。
“这是镇北军的马蹄印！”阿吉也认出了蹄印，“镇北军的马蹄铁上有特殊的花纹，我之前见过。他们这个时候去哨站，难道是有急事？”
林野心里有种不好的预感，立刻翻身上马：“快！我们加快速度，回哨站看看！”
队伍策马狂奔，马蹄踏在雪地上，扬起阵阵雪沫。越靠近哨站，镇北军的马蹄印就越多，甚至还能看到几处打斗的痕迹——雪地上散落着几根黑色的羽毛，和黑袍人帽子上的羽毛一模一样，还有几滴黑色的血液，显然是暗蚀的血。
“不好！哨站出事了！”林野的心提到了嗓子眼，策马跑得更快了。终于，哨站的轮廓出现在眼前，只见哨站的大门敞开着，营地里一片狼藉，不少营房的屋顶被烧毁，地上散落着武器和盔甲，还有几具镇北军士兵的尸体，显然这里刚刚经历过一场激烈的战斗。
“苏医官！陈默！老顾！”林野大喊着，翻身下马，冲进营地里。营地里空无一人，只有燃烧的营房发出“噼啪”的声响，空气中弥漫着硝烟和腐气的混合味道。林野的心越来越沉，他沿着营地里的痕迹，一路走到医疗帐篷前——帐篷的门帘被撕碎，里面的草药散落一地，苏医官平时用的药罐倒在地上，摔成了碎片，却看不到苏医官的身影。
“林队，你看这里！”一名战士突然指着地上的一块布喊道。林野走过去，捡起布块——那是苏医官药包上的布，布块上还沾着几滴黑色的血液，旁边还有一行用鲜血写的字：“想救苏医官，就来落风坡的黑风洞。”
“是黑袍人！他们抓走了苏医官！”林野的眼睛瞬间红了，握紧了手里的圣银长刀，指节因为用力而泛白，“他们想用苏医官要挟我们！我们现在就去落风坡，救回苏医官！”
“林队，你别冲动！”阿吉拉住林野，“落风坡的黑风洞我们从来没去过，而且黑袍人肯定设了埋伏，我们现在去就是自投罗网。我们应该先找到陈默和老顾，看看他们有没有事，再商量营救计划。”
林野深吸一口气，强迫自己冷静下来——阿吉说得对，现在冲动解决不了问题，他必须冷静，才能救回苏医官。“好，我们先找陈默和老顾，他们肯定知道发生了什么事。”
众人立刻在营地里和周围的雪原上搜寻起来。夜幕渐渐降临，星星挂在夜空中，闪烁着微弱的光芒，却照不亮众人心中