跑了大约一刻钟，众人终于看到了废弃矿洞的入口。矿洞的入口隐藏在一片树林中，洞口被藤蔓和杂草半掩着，若不仔细观察，很容易被忽略。此时洞口处正传来激烈的打斗声，夹杂着学员们的喝喊和暗族的嘶吼，还有几缕黑色的暗能烟雾从洞口飘出，在空气中留下刺鼻的气味。
“快！”林羽加快脚步，手中的圣银剑瞬间凝聚起淡金色的圣能，“陆青，你带两名学员守住洞口两侧，防止暗族从侧面偷袭；苏瑶，你跟在我身后，随时准备救治受伤的人；剩下的学员跟我一起冲进矿洞支援陈默！”
“是！”众人齐声应和，动作迅速地按照林羽的指令展开部署。陆青带着两名擅长弓术的学员立刻绕到洞口两侧的大树后，搭起圣能弓，箭头对准洞口方向，只要有暗族冲出，就能第一时间发动攻击。苏瑶则从急救包里取出几瓶浓缩圣能药剂握在手中，紧随林羽身后，眼神紧紧盯着洞口，做好了随时救治的准备。
林羽深吸一口气，率先朝着矿洞入口冲去。刚靠近洞口，就看到三只体型如狼、爪子泛着黑芒的暗爪正朝着一名学员扑去。那名学员是陈默带领的第一小队成员，名叫赵虎，此时他的左臂已经被暗爪抓伤，鲜血染红了制服，但他依旧紧握着圣银长刀，咬牙抵挡着暗爪的攻击。
“小心！”林羽大喝一声，圣银剑带着金色的圣能光芒，朝着最前面那只暗爪的脖颈斩去。暗爪察觉到危险，想要侧身躲避，却为时已晚——圣银剑精准地斩中了它的脖颈，黑色的血液喷溅而出，暗爪发出一声凄厉的嘶吼，身体瞬间化为一缕黑烟消散。
剩下的两只暗爪见同伴被斩杀，眼中闪过一丝畏惧，却没有退缩，反而更加疯狂地朝着赵虎扑去。就在这时，矿洞内传来陈默的声音：“赵虎，退回来！”同时，两道银色的短刃破空而来，精准地刺中了两只暗爪的眼睛。暗爪痛苦地嘶吼着，身体失去平衡，赵虎抓住机会，圣银长刀一挥，将两只暗爪同时斩杀。
林羽趁机冲进矿洞，借着洞口透进来的微光，看清了矿洞内的情况。矿洞的入口通道不算狭窄，能容纳两人并排行走，但深处一片漆黑，只能隐约看到闪烁的暗能光芒和人影的晃动。陈默正带领着其他学员与十几只暗爪战斗，学员们结成防御阵型，圣银武器上的光芒在黑暗中格外醒目，不断有暗爪被斩杀，化为黑烟消散，但也有几名学员受伤，靠在通道两侧的岩壁上，由两名医护助手进行简单包扎。
“林院长！”陈默看到林羽进来，眼中闪过一丝喜色，“这些暗爪不知怎么突然发起攻击，我们原本已经找到躲在矿洞深处的村民，正准备转移，结果被它们堵在了这里！”
“村民们现在怎么样？”林羽一边挥舞着圣银剑斩杀冲过来的一只暗爪，一边问道。
“村民们都在矿洞最里面的一个宽敞洞穴里，由两名学员保护着，暂时安全，但暗爪数量不少，我们一时无法突破它们的包围，只能勉强抵挡！”陈默说道，手中的圣银短刃再次斩杀一只暗爪，“这些暗爪比我们之前遇到的更狡猾，它们似乎在故意拖延时间，不知道在等什么！”
林羽心中一沉，陈默的话提醒了他——暗爪通常是低阶暗族，只会听从高阶暗族的命令，而且大多成群行动，但很少会主动拖延时间，除非有更高阶的暗族在背后指挥，或者在策划着什么阴谋。“苏瑶，你先去看看受伤的学员和村民，确保他们的安全！”他对身后的苏瑶说道，“我和陈默带领学员们突破暗爪的包围，尽快将村民转移出去！”
苏瑶点点头，立刻朝着矿洞深处跑去，路过受伤学员身边时，还不忘停下脚步，快速检查他们的伤口，给他们涂抹圣能药膏，注射浓缩圣能药剂。那些受伤的学员在圣能药剂的作用下，脸色很快好了一些，眼中重新燃起斗志，纷纷想要站起来继续战斗，却被苏瑶拦住：“你们先休息，保护好自己和村民，等我们解决了外面的暗爪再说！”
林羽和陈默汇合后，重新调整了战术。他们将剩下的十五名学员分成三组，每组五人，一组负责正面抵挡暗爪的攻击，另外两组则从通道两侧的岩壁上寻找可以攀爬的缝隙，绕到暗爪的身后进行偷袭。矿洞通道的岩壁上布满了之前开采铁矿时留下的凿痕，虽然陡峭，但足以让人攀爬。
“第一组，正面吸引火力，注意保持阵型，不要被暗爪冲散！”陈默大声下令，“第二组、第三组，跟我和林院长一起从两侧绕后，动作要轻，不要惊动暗爪！”
“是！”学员们齐声应道，第一组的五名学员立刻举起圣银盾牌，组成一道盾墙，挡在通道中央，圣银武器从盾牌的缝隙中伸出，不断朝着暗爪发起攻击。暗爪们见状，纷纷朝着盾墙扑去，锋利的爪子抓在盾牌上，发出“滋滋”的声响，黑色的暗能与金色的圣能碰撞，产生阵阵火花。
林羽和陈默则带领着第二组、第三组的学员，沿着岩壁上的凿痕，小心翼翼地向上攀爬。岩壁上布满了灰尘和碎石，脚下很滑，稍有不慎就会摔下去，但学员们都紧紧抓着岩壁上的凸起，眼神坚定，没有一个人退缩。陆青在第三组中，他一边攀爬，一边警惕地观察着下方暗爪的动向，只要有暗爪察觉到异常，他就会第一时间用圣能箭提醒众人。
很快，林羽和陈默带领着学员们爬到了通道顶部的一个狭窄平台上，这个平台是之前开采铁矿时留下的，刚好能容纳十几个人。从这里往下看，可以清楚地看到暗爪的分布——大约还有二十只暗爪，都集中在通道中央，疯狂地攻击着第一组的盾墙，完全没有察觉到头顶上的威胁。
“就是现在！”林羽低喝一声，率先从平台上跳了下去，圣银剑带着强大的圣能，朝着一只暗爪的头顶劈去。那只暗爪还没反应过来，就被圣银剑劈成了两半，化为黑烟消散。陈默和学员们也纷纷跳下平台，从暗爪的身后发起攻击。
暗爪们突然遭到背后袭击，顿时乱了阵脚，原本集中的阵型瞬间被打乱，开始四处逃窜。但矿洞通道狭窄，它们根本无处可逃，只能被迫与学员们战斗。林羽和陈默趁机带领学员们发起猛攻，圣银武器不断斩杀暗爪，黑色的血液和黑烟在通道内弥漫，刺鼻的气味让人几乎喘不过气，但没有一个人停下手中的动作。
陆青在战斗中表现得格外勇猛，他的圣能弓在狭窄的通道内依旧发挥出了巨大的威力，每一支圣银箭都能精准地射中暗爪的要害，而且他还能巧妙地利用通道两侧的岩壁反弹箭矢，攻击到躲在后面的暗爪。有一次，一只暗爪想要偷袭陈默的后背，陆青察觉到后，立刻转身，一支圣银箭从他的手中射出，刚好射中暗爪的眼睛，救了陈默一命。
“好小子，反应真快！”陈默朝着陆青赞许地点点头，手中的圣银短刃再次斩杀一只暗爪。陆青不好意思地笑了笑，继续专注于战斗。
大约半个时辰后，最后一只暗爪被林羽斩杀。矿洞通道内终于恢复了平静，只剩下满地的黑色血迹和消散的黑烟，还有学员们粗重的呼吸声。众人都累得满头大汗，衣服上沾满了灰尘和血迹，但脸上却露出了胜利的笑容。
“大家先休息五分钟，检查一下武器和装备，然后我们立刻去转移村民！”林羽说道，他自己也靠在岩壁上，稍微喘了口气，刚才的战斗虽然不算特别艰难，但暗爪的数量不少，而且通道狭窄，战斗起来很不方便，消耗了他不少圣能。
陈默走到林羽身边，压低声音说道：“林院长，我总觉得不对劲。这些暗爪虽然数量多，但实力并不强，我们完全可以轻松解决，可它们却在这里拖延了这么久，而且我刚才在战斗中注意到，有几只暗爪在故意朝着矿洞深处的方向退，像是在引导我们往里面走。”
林羽皱了皱眉，陈默的话让他更加警惕：“你是说，矿洞深处可能有陷阱？或者有更高阶的暗族在等着我们？”
“很有可能。”陈默点点头，“墨玄虽然被消灭了，但他经营暗族多年，难免会有一些残余的高阶暗族隐藏起来，落霞山脉位置偏远，很可能是他们的藏身之地。这次暗爪袭击落霞镇，逼村民躲进矿洞，或许就是为了将我们引到这里来。”
林羽沉思片刻，说道：“不管怎么样，村民们还在矿洞深处，我们必须尽快将他们转移出去。这样，等会儿转移村民的时候，我们多加小心，你带领几名学员在前面开路，我和陆青带领几名学员在后面断后，苏瑶则在中间保护村民，一旦遇到危险，立刻发出信号，大家随时准备战斗。”
“好。”陈默点点头，立刻去安排开路的学员。
五分钟后，众人休整完毕，朝着矿洞深处出发。矿洞深处越来越黑，林羽让学员们点燃了随身携带的火把，火把的光芒照亮了前方的通道，通道两侧的岩壁上布满了开凿的痕迹，偶尔还能看到一些废弃的矿车和工具，显然这里曾经是一个繁忙的铁矿场。
走了大约一刻钟，前方的通道突然变得宽敞起来，出现了一个巨大的洞穴，洞穴的顶部很高，上面悬挂着许多钟乳石，钟乳石上滴下的水珠落在地面上，发出“滴答滴答”的声音。洞穴的中央有一片平坦的地面，几十名村民正蜷缩在那里，看到林羽等人进来，眼中立刻露出了希望的光芒。
“是守护者！我们有救了！”一名中年男子激动地喊道，他是落霞镇的镇长，名叫李柱，之前就是他组织村民躲进矿洞的。
苏瑶立刻走上前，对李柱说道：“李镇长，我们是圣能守护学院的人，奉命来救你们的，大家都还好吗？有没有人受伤？”
李柱连忙说道：“多谢各位守护者！我们大部分人都没事，只是有几个老人和孩子因为受到惊吓，有些虚弱，还有几个人在逃跑的时候被暗族抓伤了，多亏了你们的学员照顾，现在已经好多了。”
苏瑶点点头，立刻给那些虚弱的老人和孩子分发了圣能药剂，又检查了受伤村民的伤口，给他们更换了绷带和药膏。林羽则走到李柱身边，问道：“李镇长，你们是怎么发现暗族的？暗族有没有对你们说过什么，或者你们有没有看到什么异常的情况？”
李柱回忆了一下，说道：“大约三天前，我们镇西边的一个小村落突然失联了，我派人去查看，结果派去的人只回来了一个，还受了重伤，他说那个村落被一群黑色的怪物袭击了，那些怪物速度很快，爪子很锋利，还会释放黑色的雾气。我知道那些是暗族，就赶紧组织村民准备转移，可没想到第二天早上，暗族就袭击了我们镇，我们没办法，只能躲进这个废弃矿洞，幸好矿洞的入口隐蔽，暗族没有立刻找到我们，直到昨天下午，才有暗族找到这里，发起了攻击，幸好你们及时赶来。”
林羽又问道：“你们在矿洞里有没有发现什么异常的地方？比如奇怪的声音、气味，或者特殊的洞穴？”
李柱想了想，说道：“异常的地方……倒是有一个。我们躲进这个大洞穴的第二天，就听到洞穴深处传来奇怪的声音，像是有人在开凿岩壁，而且还有一股淡淡的血腥味，我们不敢过去查看，就一直躲在这里。”
“洞穴深处还有通道？”林羽心中一沉，连忙问道。
李柱点点头，指着洞穴最里面的一个黑暗角落说道：“那里有一个狭窄的通道，我们进来的时候看到过，里面黑漆漆的，不知道通向哪里，奇怪的声音就是从那个通道里传出来的。”
林羽顺着李柱指的方向看去，只见洞穴的最里面果然有一个狭窄的通道，通道口被阴影笼罩，只能隐约看到一点轮廓，听不到任何声音，也闻不到李柱所说的血腥味，显然声音和气味已经消失了，或者是距离太远，无法察觉。
“陈默，你带两名学员去那个通道口探查一下，注意安全，不要深入，只要确认通道口的情况即可。”林羽说道。
陈默立刻带领两名擅长潜行的学员，朝着通道口走去。他们的动作很轻，几乎没有发出任何声音，很快就到达了通道口，举起火把朝着里面照去。通道内黑漆漆的，火把的光芒只能照亮前方几米远的地方，看不到任何东西，也听不到任何声音。
“怎么样？有没有发现什么？”林羽轻声问道。
陈默摇了摇头，说道：“通道内很安静，看不到任何东西，也没有暗能波动，不过通道口的地面上有一些新鲜的脚印，像是人类的脚印，但比普通人类的脚印大一些，而且脚印上沾有一些黑色的粉末，不知道是什么东西。”
林羽心中更加警惕，人类的脚印，却比普通人类的脚印大，还沾有黑色粉末，这很可能是被暗能侵蚀的人类，或者是高阶暗族变化而成的人类。“好了，先回来吧，不要深入探查。”他对陈默说道，“我们先将村民转移出去，等村民安全后，再回来探查这个通道。”
陈默点点头，带领两名学员回到了众人身边。林羽立刻对村民们说道：“大家收拾一下简单的行李，我们现在就带你们离开矿洞，转移到安全的地方。”
村民们闻言，立刻开始收拾行李，他们的行李都很简单，大多是一些衣物和少量的粮食。林羽和陈默则按照之前的安排，让陈默带领四名学员在前面开路，苏瑶带领两名医护助手和几名学员在中间保护村民，林羽则带领陆青和四名学员在后面断后，确保没有人掉队，也防止暗族突然袭击。
队伍开始朝着矿洞入口出发，村民们大多是老人、妇女和孩子，行动比较缓慢，队伍前进的速度也比较慢。林羽走在队伍的