从黑风岭回清河县的路，因苏清婉的加入，添了几分温和气息。
她不单医术好，还认得许多草药，沿途见了蒲公英、金银花，总要停下采几株，念叨着：“这是治感冒发热的良药，带回县里能救不少人。”
赵虎赶着马车，瞅着苏清婉细心地把草药分类包扎，忍不住打趣：“苏姑娘，你这药箱里装的怕不是仙丹？什么病都能治？”
苏清婉莞尔一笑，露出两个浅浅的梨涡：“哪有什么仙丹，不过是些寻常草药，对症了就能救命。就像夏姑娘的刀，用对了地方才能护人。”
夏天正在擦拭萧策送的长刀，闻言抬眸一笑：“苏姑娘这话在理。刀这东西，能杀人也能护人；药呢，能救命也能害命，关键看在谁手里用。”
阿吉在一旁记账，听着点头：“就像王县令的印，用好了能为民做主，用坏了就成了刮地皮的工具。”
四人说说笑笑，倒也不觉得路途漫长。快到县城时，远远望见城门口围着一群人，哭喊声此起彼伏，像是出了什么大事。
“怎么回事？”赵虎勒住马，眉头拧成个疙瘩。
夏天利落跳下车，胳膊肘轻轻一拐拨开挡路的人，三下两下就挤到了最前面。
只见城门下躺着十几个灾民，个个面黄肌瘦，身上长满了红疹，有的还在发烧抽搐。
旁边一个老妇人抱着个奄奄一息的孩子，哭得肝肠寸断：“求求你们，救救我的孙子吧！他快不行了……”
守城的衙役拿着水火棍驱赶：“去去去！疫病！染上了要死人的！赶紧滚开！”
“是天花！”苏清婉也挤了进来，看清灾民身上的红疹，脸色骤变，“这病传染性极强，必须隔离治疗，不然会蔓延全城！”
衙役听到“天花”两个字，吓得往后退了好几步，水火棍“哐当”掉在地上：“你、你别瞎说！什么天花？就是普通的疹子！”
“是不是普通疹子，看看孩子就知道了。”苏清婉蹲下身，轻轻翻开那孩子的眼皮，眼底满是红点，“已经开始出疹了，再拖下去就没救了。”
她从药箱里拿出一小包药粉，“这是牛蒡子和板蓝根磨的粉，能退烧解毒，先给孩子灌下去。”
老妇人半信半疑，颤抖着将药粉和着水喂给孩子。
没过多久，孩子的抽搐果然减轻了些，呼吸也平稳了些。
“有用！真的有用！”老妇人对着苏清婉连连磕头，“活菩萨！您是活菩萨啊！”
周围的灾民见状，纷纷围上来求药。苏清婉的药很快就分光了，她抬头看向夏天：“夏姑娘，得找个地方隔离这些灾民，还得准备大量草药，不然后果不堪设想。”
夏天看向守城的衙役：“县署有没有空置的院子？”
衙役支支吾吾：“有、有是有，就是……王县令说那院子要留着堆粮食……”
“人命重要还是粮食重要？”夏天厉声反问，腰间的长刀“噌”地抽出半寸，寒光一闪，“去告诉王县令，要是敢拦着，这刀可不认人！”
衙役被吓得魂飞魄散，连滚带爬地往县署跑。
夏天让赵虎和阿吉把灾民领到城外的废弃驿站，那里离县城不远，又相对隔离，正好做隔离点。
苏清婉开了药方，让阿吉去药铺抓药，又让赵虎带人烧开水，给灾民擦洗身体。
苏清婉忽然想起一事，对夏天道：“萧将军临别时说，怕地方官多有疑虑，已让人快马送一封公函到县署，算算时辰，这两日该到了。”
夏天心中一动：“有这封函，正好能堵上那些人的嘴。”
等王县令带着周明匆匆赶来时，废弃驿站已经收拾得干干净净。
苏清婉正在给灾民换药，夏天指挥着乡勇们搭建临时棚子，空气中飘着淡淡的草药香，混着新烧的草木灰味，把先前那股子酸馊恶臭压下去不少。
“夏、夏姑娘，这、这可是天花啊！”王奎躲在周明身后，肥脸煞白，“要是传进城里，咱们都得掉脑袋！”
“有苏姑娘在，传不进城里。”夏天冷冷地说，“但你要是不提供草药和粮食，这些灾民活不成，城里的人也别想好过。”
周明也劝道：“大人，夏姑娘说得对。天花虽然凶险，只要隔离得当，按时用药，总能控制住。咱们还是赶紧让人把草药和粮食送过来吧。”
王奎没办法，只好不情不愿地让人送来草药和粮食，嘴里嘟囔着：“又是粮食又是药，县仓都要空了……”
接下来的几天，夏天和苏清婉几乎住在了隔离点。
苏清婉负责诊治灾民、调配药方，每天只睡不到两个时辰，眼睛熬得通红。
夏天则守着门户、管着后勤，确保没人擅自进出，还让人把灾民用过的衣物、被褥都烧掉，防止传染。
赵虎和阿吉也没闲着。
赵虎带人进山采药，苏清婉药方里有几味药城里药铺没有，他硬是在黑风岭附近找着了。
阿吉负责记账和分发物资，把有限的粮食和药品用在刀刃上，连周明都夸他“比县署的账房还精明”。
让人意外的是，县尉李彪竟然也来了。他是个瘦高个，三角眼，总眯着眼睛看人，透着股不舒服的劲儿。
他提着两包点心，假惺惺地对苏清婉说：“苏姑娘辛苦了，这点心是卑职一点心意，补补身子。”
苏清婉正在给一个灾民喂药，头也没抬：“多谢县尉大人，心意领了，点心还是留给灾民吧，他们更需要。”
李彪的脸色僵了一下，随即又挤出笑，转向夏天：“夏姑娘真是巾帼不让须眉，连天花都不怕。不过……卑职听说，这些灾民是从黑风岭那边逃过来的，会不会和黑风寨有关？”
夏天挑眉：“县尉大人什么意思？”
“没什么意思，”李彪搓着手，三角眼滴溜溜转，“就是觉得奇怪，黑风寨那么多土匪，怎么偏偏这些灾民能逃出来？会不会是黑风寨派来的奸细，想借着疫病混进县城？”
“李县尉多虑了。”夏天冷冷地说，“这些灾民都是老弱妇孺，身上除了病痛什么都没有。要是县尉大人不放心，尽可以自己去查。”
李彪碰了个钉子，讪讪地走了。
夏天看着他的背影，总觉得这人没安好心。
果然，第二天一早，周明就急匆匆地跑来，脸色苍白：“夏姑娘，不好了！李县尉向王县令告状，说你私通黑风寨，故意把染了天花的灾民放进城，想趁机作乱！”
“一派胡言！”夏天怒极反笑，“他有证据吗？”
“他说……你从黑风岭回来便带回数十把精铁长刀，偏偏黑风寨近来也丢了一批刚铸的兵器；再说这些灾民，早不逃晚不逃，偏在你回县时涌来，不是里应外合是什么？”
周明急得直跺脚，“王县令虽然没全信，但也动了疑心，让你立刻回县署问话！”
苏清婉放下手里的药碗，皱眉道：“这明显是栽赃陷害！李彪为什么要这么做？”
夏天想了想，突然明白了：“他想要那些刀。”李彪一直想把乡勇变成自己的私兵，之前就对夏天改良兵器的事耿耿于怀，这次定是想借题发挥，除掉自己，夺取那些从镇北军换来的长刀。
“不能回去！”赵虎急道，“李彪那人心狠手辣，回去肯定没好果子吃！”
“必须回去。”夏天握紧长刀，眼神锐利，“我要是不回去，反倒显得心虚。他想栽赃我，我就给他看看，谁才是真正的奸细。”
她对苏清婉说，“这里就交给你了，照顾好灾民。”
“你放心去吧，”苏清婉点头，“我会看好这里的。”
回到县署，王奎正坐在堂上，李彪站在一旁，得意洋洋地看着夏天。
堂下站着几个衙役，手里都握着刀，气氛紧张。
“夏天，”王奎咳嗽一声，装模作样地说，“李县尉说你私通黑风寨，可有此事？”
“没有。”夏天坦然道，“我去黑风岭是为了找铁矿，那些刀是用铁矿的消息从镇北军换来的，有萧策将军的令牌为证。”
她说着，掏出萧策给的令牌，递给王奎。
王奎接过令牌，看了看上面的“萧”字，脸色变了变。
镇北军的威名他还是知道的，萧策更是北疆有名的猛将，夏天要是真和他有交情，自己可惹不起。
李彪见状，连忙道：“大人，这令牌说不定是假的！黑风寨也能仿造！再说了，就算刀是从镇北军换来的，那些灾民来历不明，夏天故意把他们放进城，就是居心叵测！”
“灾民的来历我可以解释。”夏天看向王奎，“他们是黑风寨附近村落的村民，因为黑风寨抢夺粮食，又染上了天花，才逃出来的。苏姑娘可以作证，她诊治时问过他们的来历。”
“苏姑娘是你带来的人，她的话怎么能信？”李彪步步紧逼，“依卑职看，应该把夏天和那些灾民都抓起来，严刑拷打，肯定能问出实话！”
“李县尉好大的口气！”夏天冷笑一声，目光如刀，“你一口咬定我私通黑风寨，可有证据？要是拿不出证据，就是诬陷！按大雍律，诬陷乡勇教头，妨碍地方防务，同样要治重罪！”
李彪被夏天的气势吓得后退一步，色厉内荏地说：“我、我当然有证据！我派人查到，你在黑风岭和黑风寨的人见过面！”
“哦？什么时候？在哪里？”夏天追问。
李彪支支吾吾，说不出个所以然来。
他哪里有什么证据，不过是瞎猜的。
就在这时，周明匆匆跑进来，手里拿着一封信：“大人！镇北军的信！是萧策将军派人送来的！”
王奎连忙接过信，拆开一看，脸色顿时煞白。
信上写着，镇北军与清河县夏姓武师达成协议，以五十把长刀换取黑风岭铁矿的位置，望地方官予以配合，不得刁难。
信的末尾还盖着镇北军的大红印章。
“这……这……”王奎拿着信，手都在抖，看向李彪的眼神充满愤怒，“李彪！你竟敢诬陷夏姑娘，还差点得罪了镇北军！你是不是想害死本县？”
李彪吓得“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人饶命！卑职是一时糊涂！是被猪油蒙了心！求大人饶命啊！”
夏天看着跪在地上的李彪，冷冷地说：“王大人，李县尉诬陷忠良，按律当如何处置？”
王奎现在对夏天是又怕又敬，连忙道：“革去他的县尉之职，杖责三十，贬为庶民！”
衙役们上前，把哭爹喊娘的李彪拖了下去。
夏天望着李彪被拖走的背影，指尖无意识摩挲着刀柄。
李彪在县里盘桓多年，党羽定然不少，往后的麻烦，怕是少不了。
清河县的平静只是暂时的，李彪的党羽、黑风寨的威胁、镇北军的需求，还有朝廷的苛捐杂税，像一张无形的网，正慢慢收紧。
夏天走出县署，阳光洒在身上，却驱不散她心中那股隐隐的忧虑。
李彪虽被惩处，可他背后的势力以及清河县暗流涌动的局势，未来的路绝不平坦。
回到隔离点，苏清婉正忙碌地为灾民们换药。
看到夏天回来，她悬着的心总算落了地，快步迎上来，关切地问道：“怎么样？县署那边没为难你吧？”
夏天微微一笑，将县署发生的事情简单说了一遍。
苏清婉听后，柳眉微蹙：“李彪虽被贬，但他的党羽肯定不会善罢甘休，咱们得小心应对。”
此时，赵虎和阿吉也围了过来。赵虎拍着胸脯，大声说道：“夏姑娘，你放心！要是那些家伙敢来找麻烦，我赵虎第一个不答应，定让他们有来无回！”
阿吉也在一旁点头，认真地说：“夏姑娘，我会把账目和物资都管好，不给那些人可乘之机。”
夏天看着眼前这几个并肩作战的伙伴，心中涌起一股暖流，她坚定地说：“有大家在，咱们一定能度过这个难关。”
然而，麻烦来得比想象中更快。
当天夜里，隔离点外突然传来一阵嘈杂的声响。
夏天警觉地握紧长刀，迅速走到门口查看。
只见一群蒙面人手持利刃，正试图闯入隔离点。
夏天大喝一声：“你们是什么人？竟敢在此闹事！”
为首的蒙面人冷笑一声：“夏天，你少管闲事！把那些灾民交出来，否则今天就是你的死期！”
夏天眼神一冷，怒喝道：“你们好大的胆子！竟敢在清河县行凶，还妄图伤害无辜灾民！”
说罢，她抽出长刀，身形如电，冲向蒙面人。
赵虎和阿吉也毫不畏惧，拿起武器加入战斗。
苏清婉则迅速组织灾民们躲到安全的地方。
战斗异常激烈，蒙面人人数众多，且个个武艺高强。
夏天虽然武艺超群，但面对如此多的敌人，也渐渐有些吃力。
就在她与一名蒙面人激战正酣时，突然听到身后传来一声惊呼。
她回头一看，只见阿吉被一名蒙面人逼到了墙角，情况危急。
夏天心中一紧，奋力摆脱眼前的敌人，朝阿吉冲去。
就在她快要赶到阿吉身边时，一名蒙面人突然从侧面袭来，刀光闪烁，直逼她的要害。
夏天躲避不及，眼看就要被砍中，就在这千钧一发之际，一道黑影闪过，挡在了她身前。
“铛”的一声，蒙面人的刀被挡了下来。夏天定睛一看，原来是萧策派来保护她的暗卫。
有了暗卫的加入，局势瞬间扭转。
蒙面人渐渐抵挡不住，开始节节败退。
为首的蒙面人见势不妙，大喊一声：“撤！”众人纷纷逃窜。
夏天并没有追击，她知道现在最重要的是保护好隔离点的灾民。
经过这场战斗，隔离点的设施遭到了一定程度的破坏。
夏天和众人一起，迅速清理现场，修复被损坏的棚子和围栏。
苏清婉则为受伤的乡勇和灾民们处理伤口。忙完这一切，天已经亮了。
夏天知道，这次袭击绝非偶然，肯定是李彪的党羽所为。
他们不甘心失败，想要通过伤害灾民来打击自己，破坏清河县的稳定。
她决定主动出击，查明这些蒙面人的身份，将背后的势力一网打尽。
夏天找到周明，希望他能提供一些关于李彪党羽的线索。
周明皱着眉头，思索片刻后说道：“夏姑娘，李彪在县里多年，结交了不少狐朋狗友。
其中有一个叫张虎的，是个地痞无赖，一直跟着李彪为非作歹。
我怀疑这次的事情和他有关。”夏天点点头，决定先从张虎入手。
她带着赵虎和几名乡勇，来到张虎经常出没的地方。
经过一番打听，终于在一间赌坊里找到了他。
张虎正坐在赌桌前，大呼小叫地赌着钱。
夏天走上前去，冷冷地说道：“张虎，你可知罪？”
张虎抬头一看，是夏天，脸色顿时一变，但很快又恢复了嚣张的神情：“夏天，你少在这里装模作样！我有什么罪？”
夏天冷笑一声：“昨晚隔离点的袭击，是不是你干的？”
张虎眼神闪烁，强装镇定地说：“你少诬陷我！我可没那本事。”
夏天目光如炬，紧紧盯着他：“张虎，你最好老实交代。要是让我查出是你干的，按大雍律，你犯的是谋反大罪，到时候可别怪我不客气！”
张虎被夏天的气势吓得有些心虚，但他还是嘴硬道：“你……你有证据吗？没有证据就别在这里血口喷人！”
就在这时，赵虎从外面走进来，手里拿着一个东西：“夏姑娘，你看这是什么？”
夏天接过一看，是一个带有李彪家族标志的玉佩。
原来，赵虎在昨晚战斗的地方找到了这个玉佩，怀疑是蒙面人掉落的。
夏天将玉佩扔在张虎面前：“这下你还有什么话说？这个玉佩怎么会在袭击现场出现？”
张虎看到玉佩，脸色瞬间变得煞白，他知道再也瞒不住了，扑通一声跪在地上，连连求饶：“夏姑娘，饶命啊！是李彪让我干的，他说只要我破坏隔离点，伤害灾民，就给我一大笔钱，还保证我能逍遥法外。我也是被钱迷了心窍，才干出这种糊涂事啊！”
夏天冷哼一声：“你为了钱，就不顾无辜灾民的性命，该当何罪？”
张虎哭丧着脸说：“夏姑娘，我知道错了，你就饶了我这一次吧！我愿意戴罪立功，帮你把李彪的党羽都找出来。”
夏天思索片刻，觉得张虎还有利用价值，便说道：“好，我就给你一个机会。你要是能帮我将李彪的党羽一网打尽，我可以向王县令求情，从轻发落你。”
张虎连忙点头：“夏姑娘放心，我一定把事情办好！”
于是，张虎按照夏天的吩咐，暗中联系李彪的党羽，谎称还要继续执行破坏隔离点的计划。
那些党羽以为张虎还和他们一条心，便纷纷响应。
几天后，张虎将李彪的党羽都骗到了一处废弃的仓库。
夏天和乡勇们早已埋伏在那里。
当那些党羽进入仓库后，夏天一声令下，乡勇们从四面八方冲了出来，将他们团团围住。
李彪的党羽们措手不及，纷纷束手就擒。
夏天将李彪及其党羽一网打尽的消息传开后，清河县的百姓无不拍手称快。
王奎也对夏天更加敬重，将清河县的治安事务更多地交给她管理。
在处理完李彪的事情后，夏天并没有放松警惕。
她一方面加强了隔离点的防护，确保灾民们能够安全地接受治疗。
另一方面，积极与镇北军沟通，按照协议为他们提供黑风岭铁矿的位置信息，同时也争取镇北军对清河县更多的支持。
苏清婉则继续全身心地投入到灾民的救治工作中。
在她的精心治疗下，灾民们的病情逐渐好转，天花疫情得到了有效的控制。
黑风寨得知夏天与镇北军合作，破坏了他们抢夺粮食的计划，还导致他们附近村落的村民逃走，对夏天恨之入骨。
黑风寨主暗中策划，准备联合其他山头的土匪，对清河县发动一场大规模的袭击，以报复夏天，抢夺县里的物资。