沙面粮仓的图纸刚铺开在毡房矮桌上，乌兰就拍着大腿直叫好。
这设计图看着简单：挖个三丈深的坑，底层铺三层胡杨木，中间夹着厚沙和羊毛毡，顶上盖个斜坡顶，留着通风口，说是能挡住潮气和沙鼠。
“这法子绝了！”乌兰用粗糙的手指点着图纸，“沙子咱们有的是，胡杨木也够，不用花钱买木料，比中原的粮仓省事儿！”他转头就招呼汉子们，“挖！现在就挖！争取秋收前把沙枣全存进去！”
挖沙仓那天，全族的人都来了。
汉子们用镐头刨开硬沙层，女人们用筐子往外运沙，连孩子们都拿着小铲子帮忙。
挖到两丈深时，突然挖出块半截的陶片，巫医捡起来看了看，说：“这是老祖宗的粮仓遗址，看来咱们跟老祖宗想到一块儿去了。”
这话一出，大家更有劲了。
三天后，三个沙仓齐刷刷立在绿洲边缘，像三座矮墩墩的小山。
底层的胡杨木用桐油浸过，透着股清香味；羊毛毡是女人们连夜赶制的，厚实得能挡住沙粒；通风口做得巧妙，风一吹“呜呜”响，却吹不进沙子。
试存那天，巴图抱着刚收的沙枣往里倒。
沙枣落在铺着毡子的木架上，发出“哗啦啦”的脆响，一点没沾潮气。
巫医让人把一只沙鼠放进去，没一会儿那小东西就灰溜溜地钻了出来——通风口的铁网眼比沙鼠头还小，根本钻不进。
“成了！”苏木抓着一把沙枣，在手里掂了掂，“今年冬天再也不用吃冻沙枣了！”
就在沙仓完工的第二天，夏天正琢磨着怎么利用蓄水池的水种菜，巴图突然疯了似的跑进来，手里举着个蔫巴巴的东西，声音都在发颤：“夏天姐姐！你看这是啥？”
那东西带着几片黄绿的叶子，根须上还沾着湿泥，看着像……菜苗？
“哪来的？”夏天心里一动，一把抓过来细看——真是菜苗！还是清河镇常见的小白菜苗！
“在蓄水池边的湿地上发现的！”巴图指着门外，“不止这一棵，好几棵呢！是不是风吹来的种子？”
夏天跟着他跑到蓄水池边，果然见湿润的沙地上冒出十几棵小菜苗，怯生生地立在沙粒间，叶子上还沾着晨露。
她突然想起临走时，李婶往她背包里塞了包“菜园新收的白菜籽”，说“带着点家乡的土气”，怕是不小心撒了些在水里。
“这是白菜！能吃的！”夏天的声音都亮了，“咱们能在漠北种出菜来！”
这话像道惊雷炸在绿洲上。
谁都知道漠北只长沙枣和牧草，种菜？连商队带来的菜种都活不过三天。
可看着蓄水池边那几棵颤巍巍的小苗，大家又忍不住心动——要是能吃上新鲜蔬菜，谁还愿意顿顿啃沙枣干？
“种！”苏木当机立断，“夏天姑娘，你说咋种，我们就咋干！”
夏天立刻画出菜园的图纸：在蓄水池边圈出半亩地，用胡杨木做篱笆挡住风沙；把沙地翻松，拌上牲畜粪便（巴图他们立刻牵来骆驼和羊，贡献了几筐粪）；挖几条浅沟引水，像清河镇的滴灌那样，让水慢慢渗进土里。
撒种那天，女人们小心翼翼地把白菜籽、萝卜籽撒进沟里，生怕力气大了把种子压坏。
孩子们蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，连大气都不敢喘。
乌兰特意打了个小铁耙，说要帮着松土，却被夏天拦住了：“得用手耙，铁的太硬，会伤着种子。”
接下来的几天，全族的人都像守着宝贝似的盯着菜园。
天刚亮就有人去看是否出芽，傍晚有人去引水，连夜里都有人轮流守着，怕沙鼠偷吃。
第五天清晨，巴图第一个尖叫起来——地里冒出了一层嫩黄的小芽，像撒了把星星！
“长出来了！真的长出来了！”他扑在地上，脸都快贴着土了，“比沙枣苗好看多了！”
可没等大家高兴几天，麻烦就来了。
一场沙暴突然袭来，狂风卷着沙粒打在篱笆上“啪啪”响，刚长出来的菜苗被打得东倒西歪，有几棵直接被连根拔起。
“完了……”一个女人看着蔫下去的菜苗，眼圈都红了，“我说种不活吧……”
夏天却没慌。
她指挥着大家往篱笆外堆沙袋，又在菜苗上方支起用胡杨枝编的棚子，挡住最烈的风沙。
沙暴过后，她蹲在地里，把吹倒的菜苗一棵棵扶起来，往根上培土，嘴里念叨着：“清河镇的菜苗也遇过风雨，挺过去就好了。”
第二天，被扶起来的菜苗竟慢慢直起了腰，叶片上还沾着沙粒，却透着股倔强的绿。
乌兰看着这一幕，突然扛起锤子跑到菜园边，叮叮当当敲了半天，给篱笆加了圈铁条，说：“看风沙还敢欺负它们！”
菜苗长得飞快。
半个月后，小白菜就冒出了巴掌大的叶子，绿油油的像翡翠；萝卜缨子铺在地上，把沙地遮得严严实实。
女人们摘了第一茬小白菜，用清水洗了，撒点盐拌着吃，清甜的滋味让所有人都愣住了——原来除了沙枣的涩、羊肉的膻，还有这样清爽的味道。
“比商队带来的干菜好吃一百倍！”巴图塞了满满一嘴，含糊不清地说，“以后咱们天天都能吃这个了！”
消息传到附近的其他绿洲，有人专程跑来看看“能在沙子里长的菜”。
一个白发老者摸着小白菜的叶子，叹着气说：“我们祖辈守着绿洲，只知养牲畜、采沙枣，竟不知沙子里还能长出这宝贝……”
夏天索性把菜种分给他们，教他们搭篱笆、引水、防沙暴。
苏木起初不乐意：“这是咱们的宝贝，凭啥分给别人？”
“菜种越分越多，”夏天指着菜园里又冒出来的新苗，“大家都种出菜，以后就不用抢水源了，还能互相换着吃，多好。”
苏木想了想，点头了。
没过多久，周边几个绿洲都冒出了绿油油的菜园，远远望去，像沙漠里撒了把绿宝石。
商队再来时，看到这景象惊得合不拢嘴，说要把这“漠北种菜术”传到中原去。
这天，夏天正在菜园里查看萝卜的长势，系统突然提示：【完成“沙地种植突破”，解锁“耐旱作物图谱”，获得积分，总积分。检测到技术辐射周边绿洲，“跨文明技术适配”熟练度+30%。】
“分……”她看着满园的绿意，突然想起清河镇的果园，“不知道能不能换个能加工沙枣的东西？沙枣直接吃太涩，要是能做成蜜饯、果酱，既好吃又好存。”
【可兑换“沙枣压榨机”设计图，能去枣核、榨枣汁，配合熬煮装置，可制作沙枣膏、蜜饯，效率是手工的十倍。】
“太好了！”夏天刚要去找乌兰，却见巴图举着个东西跑过来，老远就喊：“夏天姐姐！你看商队给的好东西！”
那是个铜制的小炉子，下面有个夹层，商队的人说这叫“烤炉”，能烤饼。
巴图眼睛亮晶晶的：“咱们有面粉（前阵子商队用粮食换了些风车图纸，换来的小麦磨的），有沙枣，要是能烤出带枣的饼，肯定好吃！”
乌兰也凑过来看，摸着烤炉的铜壁说：“这玩意儿我能仿！用咱们的陨铁打个铁炉子，比铜的还结实！”
菜园里的小白菜还在沙沙生长，远处的风车还在呼呼转着，沙仓里的沙枣散发着甜香。
夏天看着眼前这一切，突然觉得这漠北的日子，像极了刚种下的菜苗——起初谁都不看好，可只要给点水、给点巧劲，就能在看似贫瘠的地方，扎下根，冒出绿，结出甜。
至于那铁烤炉和沙枣压榨机？她已经能想象出沙枣饼的甜香了。
反正日子还长，有的是时间，把这沙漠里的日子，过得像清河镇的井水一样，又甜又绵长。不是吗？
就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，一个汉子骑着骆驼狂奔而来，老远就嘶吼着：“不好了！黑风寨的人来了！”
所有人脸上的笑容瞬间僵住。
黑风寨是漠北最凶的马匪，抢商队、掠绿洲，无恶不作。
去年他们就来过一次，抢走了大半的沙枣，还打伤了好几个汉子。
苏木脸色一沉，拔出腰间的弯刀：“抄家伙！跟他们拼了！”
乌兰把锤子攥得咯吱响，女人们把孩子护在身后，眼神里满是恐惧。
夏天看着乱成一团的人群，突然想起清河镇的护庄队——那时也有流寇想来抢粮，被大家用削尖的木棍、陷阱打跑了。
“不能硬拼！”夏天突然喊道，“咱们有风车、有井、有菜园，跟他们耗！”
她指着风车下的蓄水池：“把水闸关了，让他们找不到水！把沙仓的入口藏起来，让他们找不到粮！菜园……”她看着绿油油的菜苗，咬了咬牙，“给他们留着，让他们以为咱们没准备！”
苏木眼睛一亮：“对！咱们在暗处，他们在明处！跟他们耗！”
汉子们立刻行动起来：有人去关水闸，有人用沙子埋住沙仓入口，有人在必经之路上挖陷阱（用胡杨枝伪装，下面埋着尖石）。
女人们把孩子抱进毡房，用毡子堵住门缝，却没人哭喊——她们知道，这次不一样了，她们有能存粮的仓、能出水的井，还有敢跟马匪较劲的底气。
黑风寨的马匪越来越近，尘土飞扬中，能看到他们手里的刀枪闪着寒光。
夏天站在菜园边，看着那片绿油油的白菜，突然握紧了拳头。