棺盖被撬动的吱呀声，在肃穆的灵堂中格外刺耳，像是亡者不甘的叹息，又似冥府大门开启的哀鸣。四个壮实汉子小心翼翼地移动着厚重的棺木盖板。空气中弥漫着香烛与死亡交织的特殊气味，檀香的清雅混着尸身的腐浊，形成一种令人窒息的压抑感。
“慢点，再慢点，别惊了亡人。”徐家表伯低声叮嘱，他身着玄色道袍，手持桃木法剑，眉宇间凝着化不开的凝重。他的目光如炬，扫视着棺木的每一寸，仿佛能穿透厚重的木板，看清内里潜藏的危机。
我站在孝眷队伍的最前面，身穿重孝，头戴尖顶孝布，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出喉咙。眉心的朱砂痣隐隐发烫，仿佛有什么东西正在苏醒，一股陌生的力量在血脉中流淌。我紧握双拳，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛来压制内心的恐惧。
徐家表伯环视一周，声音低沉而严肃：“我再交代一次，瞻仰遗容时，不得泪水滴在遗体上。亡者若沾了至亲泪，黄泉路难行，来世不得安宁。”他的话语在寂静的灵堂中回荡，每个字都重重敲在众人心上。
妈妈和四个堂姐已经泣不成声，互相搀扶着才勉强站立。我强忍泪水，目光紧紧盯着那渐渐露出的缝隙，一股不祥的预感如毒蛇般缠绕心头。
当棺盖被完全移开，大伯的遗容终于呈现在众人面前。
他确实如睡着般安详，嘴角微微上扬，仿佛正做着一场美梦。可那抹诡异的微笑下，暗红色的血水正从唇角不断溢出，染红了寿衣的领口。更令人不安的是，他的脸色并非死者的灰白，而是泛着一种不自然的红晕，像是刚喝过酒一般。那双本该安详闭合的眼睛，眼皮微微颤动，仿佛随时都会睁开。
“大哥啊！”妈妈一声哀嚎，几乎瘫软在地，堂姐们也跟着放声痛哭，哭声里既有悲痛，也夹杂着难以掩饰的恐惧。
就在这一片哀戚中，我眉心朱砂痣突然灼热难当，一道常人看不见的红光自主射出，照向大伯的遗体。红光在大伯周身形成一层薄薄的光膜，微微波动，宛如活物。我下意识地后退半步，这种感觉既熟悉又陌生。
徐家表伯脸色骤变，快步上前，只看了一眼便倒吸一口凉气：“尸变前兆！阴物附体！”他的声音不大，却如惊雷般在灵堂炸开。
话音刚落，大伯的遗体突然轻微抽搐起来，嘴角的血水涌得更急，那双本应永远闭上的眼睛，竟缓缓睁开了一条缝，露出浑浊而诡异的眼白。一股阴冷的气息瞬间弥漫整个灵堂，烛火摇曳不定，仿佛有看不见的手在拨弄。
“啊！”几个胆小的亲戚惊叫着后退，灵堂顿时乱作一团。有人想要夺门而出，却被表伯的助手拦在门口。
我心知不妙，不及细想，当即两指并成剑指指向大伯遗体，心中默念：“天地玄宗，万炁本根，广修万劫，证吾神通，三界内外，惟道独尊，体有金光，覆映吾身！”
随着咒语念出，一股暖流自丹田升起，循经脉直冲指尖，一道暗金色光芒自我指尖涌出，与朱砂痣发出的红光交融，将大伯遗体牢牢包裹。这过程行云流水，仿佛我已演练过千百遍，可这明明是我第一次施展这等法术。
徐家表伯见状大吃一惊，他显然也感应到了棺椁下方的异动，口中急急念动驱邪经文，同时打出一个复杂的手诀。令我惊讶的是，我们二人的眼中同时冒出暗金色光芒，在空气中交相辉映。
就在这一瞬间，我灵魂深处北极紫微大帝的意念苏醒，透过我的双眼直视徐家表伯，意念直达表伯魂识。那不是我自己的意识，而是一个威严无比的存在，浩瀚如星海，古老如时光。
“徐世绩，汝超度亡灵无数，有功于阴阳两界。”我嘴唇自动开合，发出的却是截然不同的声音，低沉而充满权威，“朕将此篇金光咒传授给汝，望汝继续超度善缘，护持朕历劫肉身，早日修成正道，证道真人……”
徐家表伯浑身一震，惊异地看了我一眼，随即单膝跪地，恭敬行礼：“谨遵紫微大帝法旨！”
两股暗金色光芒与朱砂痣的红光交织，彻底覆盖了大伯的遗体。那原本抽搐的尸身渐渐平静下来，半睁的眼睛也缓缓闭合，嘴角不再溢出鲜血。灵堂内那股阴冷的气息也随之消散，烛火恢复了稳定的燃烧。
“封棺！快！”徐家表伯当机立断，指挥四个汉子迅速将棺盖合上。棺盖再度盖严，表伯不敢怠慢，迅速取出裁成长条的毛边白纸，仔细糊在棺盖与棺体的接缝处，然后用刷子蘸满蛋清与墨汁的混合液，一遍遍刷在纸上，直到整个接缝被完全密封。
他抹了一把额头的汗水，深吸一口气：“准备出魂仪式！”灵堂内很快被重新布置，孝眷按亲疏关系排列。表伯手持招魂幡，开始念诵出魂口诀。
“曹湉生魂出！”表伯声音洪亮，在灵堂中回荡。
“出！”我们齐声回应，声音哽咽却有力。表伯绕着棺木缓缓走动，用斧背有节奏地敲击棺盖，每走一圈，敲击七下。那咚咚声如同心跳，敲打在每个人的灵魂深处。
绕棺七圈后，表伯徐世绩站定，高举斧头，最后一击劈向棺盖上放置的瓷碗。
“啪”的一声脆响，瓷碗四分五裂。
“起灵！”表伯高声喝道。
灵堂外鞭炮齐鸣，震耳欲聋，混合着我们女眷凄厉的哀嚎声，形成一幅生死离别的凄惨画面。早已等候在旁的精壮男子们一拥而上，用手直接捧起棺木，稳稳地将它从条凳上抬起，缓缓向门外移动。
棺木被抬到幼儿园前的新华路上，重新放在两张条凳上。那盏从大伯断气时就点燃的长明灯，也被小心翼翼地抬出，放置在大伯脚边的位置。微弱的火苗在晨风中摇曳，仿佛亡魂对这世间的最后眷恋。
“大家先回灵堂用发丧饭，一小时后正式出殡。”管事的大声招呼着。
众人回到灵堂，桌上已摆好了简单的饭菜。按照清州习俗，这是“发丧饭”，送葬的人必须吃上几口，以示对生者的关怀，也是对死者的尊重。
我坐在角落里，泪水止不住地流，一口也咽不下去。妈妈和大姐走过来，轻声劝道：“秋波，多少吃一点，不能空着肚子跟着出殡啊。”
我知道这是规矩，只好勉强拿起碗筷，胡乱扒拉了几口饭菜，完全尝不出味道。席间，几位年长的亲戚窃窃私语，谈论着刚才灵堂中的异象。
“刚才那金光你们看见没？鹤宁那孩子不简单啊...”
“嘘，小声点，这种事不好多说。徐道士都跪下了，你没看见吗？”
“大哥临终前说的话，你忘了吗？五弟！”三伯对五伯说道。
院外，管事正指挥着帮忙的人将棺木牢牢捆在特定的木架上。那是专门用于抬棺的“龙架”，由两根粗壮的长杠和数根横木组成，棺木被麻绳紧紧固定在上面，八名抬棺的壮汉各就各位。
一只公鸡绑在棺木上，一切准备就绪，管事高喊：“出殡！”
队伍最前面，一名男子手持竹篮，不断抓出纸钱抛向空中。我们清州的纸钱与影视剧里常见的圆形纸钱不同，是长方形的暗黄色草纸，上面打着九个圆形方孔，象征着古铜钱。纸钱纷纷扬扬，如同黄蝶飞舞，为亡魂铺就通往冥界的路。
堂哥曹桦捧着大伯的遗照走在最前面，他脸色苍白，眼神空洞，显然还未从丧父之痛中恢复。大姐夫手持引魂幡紧随其后，二姐夫、三姐夫等拿着各种陪葬品和祭品。
出殡队伍缓缓前行，我们女孝子在邻里妇女的搀扶下，哭着跟在棺木后面。鞭炮声不绝于耳，纸钱如雪花般飘洒，铺满了前行的道路。沿途的住户纷纷关门闭户，避免冲撞丧事，只有几个不懂事的孩子在路边张望，被大人急忙拉回屋内。
队伍来到大关口，这里是传统的停灵处，也是女眷送葬的终点。“女孝子止步！”管事高喊一声。我们停下脚步，哭声更加凄厉。按照习俗，我们女眷只能送到这里，然后返回家中准备午饭和预订晚上的平安宴。若有多个儿媳，堂嫂们还得抢先回家打扫灵堂，以示孝道。
几位邻里的婶婶走上前来，轻轻揭开我们女孝子的尖顶孝布，用木梳在我们的头发上象征性地梳理三次，然后将长发盘起，孝布围着头缠绕，最后仔细掖好。男孝子也经历同样的仪式。孙辈额头上的红点和重孙辈的绿点被一一撤下。
我正准备和大姐们一起返回，一直沉默不语的爷爷突然向我招手：“二狗，过来！和爷爷一起送你大伯上山！”
这话一出，现场顿时一片哗然。
早年亡故伯父家的子嗣们立刻表示抗议：“爷爷，这不合规矩！鹤宁是女孩子，怎么能上山？”
爷爷拄着拐杖，重重敲击地面，声音威严不容置疑：“她是嫡长孙，她都不能去的话，曹刚、曹否、曹泰和你们这些侄子都不用去了！”
众人面面相觑，再无人敢出声反对。在清州传统中，女性确实不能上坟山参与下葬，但“嫡长孙”这一身份又极为特殊，爷爷的决定虽不合常理，却也有几分依据。我注意到表伯微微点头，似乎对爷爷的决定并不意外。
我快步走到爷爷身边，扶住他的手臂。表伯看了我一眼，眼神复杂，却也没说什么，只是示意队伍继续前进。
我扶着爷爷紧跟在表伯身后，出殡队伍再次启程。爷爷的手在微微颤抖，不知是因为年迈体弱，还是因为白发人送黑发人的悲痛。他的步伐蹒跚，却坚定地向前走着，仿佛要亲自护送儿子走完这最后一程。
队伍行至一处石桥，管事高声喝道：“孝子搭桥！”话音未落，哥哥、堂哥曹桦和年仅十三岁的弟弟立即趴倒在冰冷的桥面上。抬棺的壮士们毫不犹豫，大步从他们身上跨过，沉重的棺木紧贴着他们的背脊滑过。
“啊！”弟弟痛呼一声，原来是被一位抬棺人不慎踩了一脚，但他强忍疼痛，一动不动。
看着亲人们趴在冰冷的桥面上，承受着棺木的重压，我心如刀割，不假思索地也要上前趴下，却被五伯的两个儿子紧紧拉住。
“鹤宁，不能去，你是女孩子……”他们低声劝阻。
“可他们……”我焦急地看着还趴在桥上的哥哥和弟弟。
“这是男丁的事，你去了反而会冲撞仪式。”表伯回头解释道，眼神中却有一丝我不懂的深意。
棺木顺利过桥后，哥哥、堂哥和弟弟才从桥上爬起，弟弟揉着被踩痛的背部，却不敢有半句怨言。这一古老的习俗，象征着子孙甘为亡亲铺平通往阴间的道路，即使承受重压与痛苦也在所不惜。
队伍继续前行，终于抵达坟山。大伯的墓坑早已挖好，黑黢黢的洞口像一张贪婪的嘴，等待着吞噬那具承载着无数回忆的身躯。周围的泥土散发着潮湿的腥气，几片枯叶在坑底打着旋，仿佛有无形的手在搅动。
棺木停在墓坑旁边，表伯开始主持下葬仪式。
“孝子烧纸！”表伯下令。
哥哥和堂哥连忙跪在墓坑前，点燃纸钱，投入坑中。火焰跳跃着，将纸钱化为灰烬，仿佛将这些祭品送达另一个世界。接着，表伯从怀中取出一包黄色粉末，轻轻撒在坑底，又示意一位以海量着称的亲戚上前。那人含了一大口白酒，用力喷成雾状，洒在坑内。这是驱邪的仪式，防止其他邪灵占据墓穴。
“生肖与亡者相冲者，转身！”表伯高声喊道。
我依言转身背对墓坑，这是为了避免生肖相冲带来的不祥。转身的瞬间，我眼角的余光瞥见曹泰正不怀好意地盯着我，嘴角挂着讥讽的冷笑。
“落葬！”
八名壮汉齐声吆喝，缓缓将棺木放入墓坑。就在棺木触及坑底的一瞬间，一直覆盖在棺木上的淡红色光芒悄然消失，仿佛从未存在过。我眉心的朱砂痣也停止了灼热，恢复平静，出殡前一夜装好的衣食罐被安放在棺木左边。
表伯示意堂哥倒着站在棺木上，掀起后面衣襟接土。表伯抓了一把泥土，念念有词地撒在堂哥衣襟上：“一土撒向东，子孙坐朝中；二土撒向西，子孙着紫衣；三土撒向南，子孙中状元；四土撒向北，子孙富且贵......”
堂哥边后退边将衣襟上的土抖落在棺木上，然后转身趴在棺木上，重重磕了三个响头，泣不成声地喊道：“爸爸！爸爸！爸爸！”
那声声呼唤，凄厉悲切，令在场无不动容。连那些抬棺的壮汉都别过脸去，偷偷抹去眼角的泪水。
接着是我、哥哥、弟弟依次照着堂哥的做法完成仪式。当我站在棺木上，感受着脚下冰冷的木板，心中五味杂陈。这个从小疼爱我的大伯，就这样永远离我而去了。我想起小时候他把我架在肩头看庙会，想起他偷偷塞给我的糖果，想起他教我写的第一个字...泪水终于夺眶而出，滴落在棺木上，迅速被木材吸收。
仪式完成后，众人开始动手砌坟石，从周围用撮箕抬土倒进坟内。很快，一座新坟垒起，在旁边挖个小坑，在里面烧了很多纸钱，然后盖上一块小石板，泥土覆盖。
壮士们从山下把石碑和碑脚抬到坟边。当石碑立起时，鞭炮再次燃放，宣告着下葬仪式的完成。石碑正中雕刻着竖式大字“曹公淳府君之墓”，左边密密麻麻刻着孝男孝媳、孝女孝婿以及孙辈的名字，最下面是“奉立”，右边是立碑时间。那冰冷的石头，将成为大伯在这世间最后的印记。
表伯开始做谢土仪式，感谢土地神接纳亡者。
我扶着爷爷，正准备随表伯一同下山。林间的风带着雨后泥土的清新，远处山峦如黛，一切本该宁静祥和。
就在这时，身后传来曹泰和几个堂侄毫不避讳的议论声。
“曹鹤宁这个小蓝施，装什么清高，还长辈？我呸！”曹泰的声音不大，却像毒蛇吐信，在寂静的山林中格外刺耳，“仗着有几分姿色就目中无人，要是哪天落到我手里，定要叫她尝尝千人骑的滋味！”
我和爷爷同时转身，目光如炬，直射向这个不知好歹的堂侄。
“看什么看，赔钱货、克星！”曹泰见我们回头，不但不收敛，反而更加嚣张地向前一步，脸上带着令人作呕的狞笑，“怎么，敢不敢去下面单挑啊？”
我强压着胸中翻涌的怒火，眼神冰冷如霜：“小侄子，老娘怕你一会儿跪地求饶，哭都来不及。”
曹泰一听，立马笑出了声，那笑声要多猥琐有多猥琐，眼神还在我身上滴溜溜地转：“我讲的单挑，可不是你以为的那种拳打脚踢哦……是苞米地里的那种，嘿嘿嘿……”
“你……曹樋家这个逆子！混账东西！”爷爷气得浑身发抖，手中的拐杖重重顿地，发出沉闷的响声。
就在这一瞬间——
原本澄澈如洗的天空骤然暗沉，乌云如墨汁般从四面八方汹涌汇聚，遮天蔽日。一股无形的威压笼罩下来，山林死寂，连风声都戛然而止。
“轰——咔！”
一道蕴含着毁灭气息的紫色雷霆，宛如天神的震怒，毫无征兆地撕裂天幕，不偏不倚，精准无比地劈落在曹泰头顶！
“啊——！”曹泰只来得及发出一声短促凄厉的惨叫，整个人瞬间被刺目的紫色电光吞没。
电光散去，原地只留下一具焦黑蜷曲的躯体，冒着缕缕青烟，一股皮肉焦糊的呛人气味混合着坟山特有的土腥气弥漫开来，令人作呕。
更令人魂飞魄散的是，一个威严、古老、仿佛来自九霄云外的宏大声音，如同实质般直接烙印在在场每一个人的灵魂深处：
“蝼蚁曹泰，竟敢亵渎朕之转世历劫肉身，口出污秽，死有余辜！其魂即刻打入九幽深处，永世不得超生！”
这声音蕴含着无上神威，震得众人神魂摇曳，心神俱裂。方圆数里之内，无论人畜，无不心生大恐怖，纷纷面向这片山头，不由自主地跪伏在地，瑟瑟发抖。
连见多识广的表伯和行伍一生的爷爷，在这天地之威面前，也不由自主地躬身垂首，面露敬畏。
唯有我，站在原地，清晰地感受到体内深处，一股沉睡的、浩瀚无边的力量微微苏醒了一瞬，与那天地意志遥相呼应。那并非属于“曹鹤宁”的力量，而是属于……“祂”。
表伯和爷爷眼神复杂地看向我，震惊、恍然、还有一丝难以言喻的敬畏。表伯压低声音，对爷爷颤声道：“表叔，您这嫡长孙女……过了十六岁，果然……果然不一样了！”
我默然不语，只是静静地看着地上那具焦黑的尸体。心中并无快意，只有一种深沉的悲哀如潮水般涌来——既为这个因无知和恶念而瞬间消亡的生命，也为我自己这具承载着宿命、连喜怒哀乐都可能不完全属于自己的肉身。
天威如狱，命运如丝。这一刻，我比任何时候都更清晰地意识到，我走的这条路，注定与凡人不同，也注定……孤独。
回到擒龙村临时住处，我浑身脱力，倒地就睡着了。哥哥把我抱到床上，轻轻盖好被子。这一觉睡得极沉，梦中尽是金光万道的宫殿和繁星点点的天穹，还有无数跪拜的身影...那些画面既陌生又熟悉，仿佛是我遗忘已久的记忆。
直到下午才被唤醒，准备前往预订的平安宴酒店。醒来时，我发现眉心的朱砂痣颜色更深了，像是浸透了鲜血。
酒店大堂里，不少人都在窃窃私语，谈论着曹泰被雷击的奇事。堂兄曹樋和他两个儿子曹刚曹否看我的眼神充满怨恨，仿佛是我造成了这场悲剧。
我无奈地摊着双手：“关我何事，他自己得罪神灵！”
话未说完，我突然感到一阵眩晕，脑海中闪过几个陌生而又熟悉的画面——金光万道的宫殿，繁星点点的天穹，还有无数跪拜的身影...这一次，画面更加清晰，我甚至能看清宫殿匾额上的古篆：紫微宫。
“鹤宁，你怎么了？”五姐曹琼关切地问。
我摇摇头，勉强笑道：“没什么，只是有点累了。”
但内心深处，我知道一切都不一样了。从今天起，我不再是普通的曹鹤宁，而是承载着紫微大帝意志的转世肉身。前方的路，注定不会平凡。
平安宴上，我静静地坐着，看着来来往往的亲友，忽然明白了一个道理：生死之间，不仅有泪水和悲痛，还有看不见的争斗与天命。而我的使命，才刚刚开始。