所谓的“商队”规模很小,只有三辆驮马车和不足十人的护卫。为首者是一名身着简朴灰袍、气质沉静的中年男子,他自称是金玫瑰商会的一名高级执事,名为罗兰。但在奥莉薇娅审视的目光下,他坦然补充道,他也为星陨学会处理一些“外围事务”。
罗兰没有多余的寒暄,直接取出一封用银灰色墨水书写、散发着淡淡星辰气息的信函,双手呈给谢无疾。
“谢无疾男爵,马拉斯蒂尔大师命我为您带来此信。‘观星台’的大门已为您开启,静候您的莅临。”
谢无疾接过信函,触手微凉。信纸并非普通材质,带着某种皮革般的韧性和细微的魔力波动。他展开信纸,上面的字迹优雅而清晰,依旧是通用语,但某些词汇似乎蕴含着更深层的精神印记:
“致 鸦林镇男爵,谢无疾阁下:
鹰泣峰之事,已知悉。阁下之决断与成长,超乎预期。‘钥匙’之辉光,已难遮掩。
‘观测’之期临近,阴影中之目渐次睁开。凋零之影虽暂退,然龙骸精华流失,恐生变数。安格玛之触须,亦在迷雾山脉深处蠢动。
‘观星台’位于埃瑞德路因山脉(迷雾山脉)西麓,临近旧日卡扎督姆(摩瑞亚)之北门。路径隐秘,罗兰知晓。
此非命令,乃邀请。阁下有权知晓自身所处之棋局,以及‘界域行者’遗产与当下危机之关联。
抉择在于阁下。然,时机稍纵即逝。
——马拉斯蒂尔,于观星台”
信的内容比预想的更直接,也带来了更沉重的信息。“观测之期临近”、“阴影中之目”、“凋零之影”、“安格玛之触须”……这些词汇组合在一起,描绘出一幅山雨欲来的危机图景。而“观星台”的位置,竟然在危险的迷雾山脉深处,靠近那座着名的矮人都城遗迹——摩瑞亚!
谢无疾将信递给奥莉薇娅,看向罗兰:“马拉斯蒂尔大师倒是看得起我,邀请我去那么‘热闹’的地方做客。”
罗兰微微躬身,脸上带着职业化的微笑,眼神却十分锐利:“大师认为,男爵大人是解开许多谜团的关键。路径虽险,但学会会提供必要的协助。而且,我认为这对男爵大人和您的领地而言,也是一个机会。”
“机会?”谢无疾挑眉。
“了解更多关于‘敌人’的信息,以及可能获取古老知识和力量的机会。”罗兰意有所指地说道,“据学会所知,凋零教团和安格玛的亡灵巫师,对卡扎督姆及其周边的某些古代遗迹也抱有浓厚的兴趣。”
奥莉薇娅看完信,与谢无疾交换了一个眼神,然后对罗兰说道:“罗兰先生,路途遥远,且事关重大。我们需要时间商议。请您和您的随从先在镇上休息,我们会尽快给您答复。”
“理应如此。”罗兰优雅地行礼,在侍从的引领下离开了会客室。
房间内只剩下谢无疾和奥莉薇娅。
“你怎么看?”谢无疾问道,手指无意识地敲击着桌面。
奥莉薇娅沉吟道:“风险极高。迷雾山脉本身就不太平,半兽人、食人妖、甚至更古老的邪恶潜藏其中。靠近摩瑞亚更是危险,那里是炎魔陨落之地,黑暗从未真正散去。而且,我们对星陨学会依旧不能完全信任。”
“但诱惑也很大。”谢无疾接口,“马拉斯蒂尔显然掌握了关于‘界域行者’、‘钥匙’以及当前诸多危机的核心信息。如果我们一直被动地等待麻烦上门,迟早会被拖垮。主动了解真相,或许能找到破局的关键。更何况,凋零教团和安格玛也在那边活动……”
他站起身,走到墙边悬挂的巨幅地图前,目光落在迷雾山脉那蜿蜒曲折、标注着无数危险符号的区域。
“这是一个险招,但可能也是一个打破目前僵局的契机。”谢无疾眼神闪烁着算计的光芒,“我们不能把所有鸡蛋都放在鸦林镇这个篮子里。必须走出去,获取更多的信息、资源和盟友。”
“你决定要去?”奥莉薇娅看着他。
“去,但不是莽撞地去。”谢无疾转过身,“我们需要制定周密的计划。领地必须确保万无一失。这次,我不能带太多人。”
他心中迅速盘算着人选。莉拉必须留下,她是军事主心骨,需要坐镇领地,应对葛文德可能的反扑。奥莉薇娅更不能动,她是领地运转的大脑。哈米尔和费伦各有重任。伊芙琳的研究正在关键阶段。
“艾莉莎必须跟我去。”谢无疾说道,“她对魔法、能量和那些黑暗势力的了解无人能替代。另外,再带上几名最精锐的‘鸦爪’队员,负责侦察和护卫。”
他看向奥莉薇娅,语气变得郑重:“家里,就交给你和莉拉了。在我回来之前,以稳为主,防御为上。如果葛文德敢再来,就用我留给你们的‘惊喜’好好招待他。”
奥莉薇娅迎上他的目光,看到了他眼中的决然和信任。她深吸一口气,点了点头:“我明白了。我会和莉拉守好家。你……务必小心。”
谢无疾咧嘴一笑,那痞气中带着不容置疑的自信:“放心,能要我命的东西,还没生出来呢。这次去,我倒要看看,那‘观星台’上,到底能看到怎样的风景!”
他握紧了拳头,感受着体内涌动的力量。迷雾山脉的险恶,星陨学会的莫测,古老遗迹的呼唤,以及潜藏在阴影中的敌人……这一切,都让他血脉偾张。
这不再仅仅是为了生存,更是为了主动掌控自己的命运。他的左轮,将指向更广阔的天地,探寻这个魔幻世界最深层的秘密。
通往“观星台”的旅程,即将开始。