瘟疫蔓延的速度，比预想更快。
南阳城门紧闭，城墙上飘荡着黄符与浓烟。守城将士甲胄染血，百姓隔着栅栏哭喊，城下堆积的尸体用草席匆匆掩盖，散发出刺鼻的腥甜。
“是‘枯心蛊’。”薛慕华掀开染病孩童的眼皮，瞳孔深处竟有细微的黑线蠕动，“比三年前更阴毒，专蚀生机，三日之内，五脏化灰。”
她身后，苏清颜正将最后一包“离火散”塞进挤进来的灾民手中：“此散能暂缓蛊毒蔓延，快去熬煮姜汤送服！”
人群中忽有人嘶喊：“没用的！黄泉殿的人说了，这城……就是献给冥河老祖的祭品！”
恐慌如瘟疫般扩散。
“胡说！”陆昭振剑上前，纯阳剑气凝成光盾护住老弱，“太初观弟子在此，谁敢造谣惑众！”
他话音未落，城楼箭矢破空！
一支淬毒弩箭直奔薛慕华咽喉！
“师叔！”苏清颜扑挡在前。
“叮！”
箭簇撞上一道无形气墙，弹开数寸。冲虚不知何时立于屋顶，宽大道袍猎猎作响：“妖人敢尔！”
他并指如剑，一道磅礴土黄剑气轰向城楼！砖石崩裂处，数名黄衣人坠落，腰间皆系蝎形铜铃。
“是黄泉殿‘蚀骨堂’的人！”冲虚目光如电，“他们在城下布了‘万蛊阵’，引地脉阴气催蛊！”
地下密室。
魏千机残党“蝎尾”阴笑着转动轮盘，密密麻麻的尸蟞从黑水潭中涌出，汇成墨色溪流向城外奔去。“冥河老祖要活祭百万生魂，南阳……只是开胃菜。”
他未曾察觉，密室顶部微光闪动。
陆昭与苏清颜如壁虎贴在梁上，屏息凝神。
“蛊阵总枢在那口棺材。”苏清颜指尖夹着银针，针尖淬着孤鸿所授的“纯阳粉”。
“动手！”
陆昭一剑劈裂穹顶！苏清颜银针脱手，精准钉入棺盖缝隙。两人合力撬棺——里面没有尸体，只有跳动的幽蓝鬼火与蠕动的黑色经脉！
“尸王蛊母！”陆昭瞳孔收缩。
“走！”苏清颜拽着他扑倒。棺中鬼火暴射，阴毒之气瞬间充斥密室！蝎尾惨叫着化为脓血，连密室石壁都被腐蚀出深坑。
瘟疫终被遏制。
南阳城头，薛慕华将最后一粒改良的“还阳丹”喂给垂危孩童。孩子面色红润，咯咯笑了起来。
城下，陆昭捧来一卷染血的布帛，上面是蝎尾死前用血画的图案：一座漂浮海上的岛屿，岛心矗立着骸骨祭坛。
“海外……邪岛？”薛慕华皱眉。
“不止。”陆昭沉声道，“太初观收到密报，南海‘万毒岛’岛主勾结黄泉殿，要用十万生魂祭炼‘九幽冥舰’，直扑中原！”
苏清颜望着城中升起的炊烟，轻声道：“大师兄若在天有灵……”
“他会让我们斩断这邪根。”陆昭接话，掌心紧握腰间剑穗。金色的星屑在暮色中微微发亮。
三个月后，南海怒涛。
万毒岛黑礁石遍布，岛上瘴气弥漫，毒虫遍地。祭坛高耸，白骨堆砌成阶梯，顶端矗立着一艘覆盖黑鳞的巨舰，舰首刻着扭曲的骷髅。
“冥河老祖亲至！”有弟子失声惊呼。
巨大阴影笼罩海面，冥河老祖端坐舰首，黑袍下伸出的触须滴着毒涎：“又见面了，小杂种们。”
“杀！”陆昭振剑跃上祭坛，纯阳剑气如烈日劈开毒瘴！
太初观弟子如潮水涌上，与黄泉殿死士绞杀一处。苏清颜与薛慕华则在后方架起丹炉，以“离火散”辅以特制药雾，净化被邪术污染的海水。
“找死！”冥河老祖袖袍一挥，无数骨刺射向陆昭！
陆昭举剑格挡，却被震得气血翻涌。千钧一发之际，一道温润剑气自侧翼袭来，精准点碎骨刺！
是薛慕华！她不知何时已至，手中银针化作漫天星雨：“小鸿的剑意，我参透了一丝。”
陆昭心头剧震，恍惚看见孤鸿持剑斩魔的身影。他深吸一口气，剑势陡变！
不再是守，而是攻！
“守正，即是诛邪！”
纯阳剑气不再被动防御，而是化作开天利剑，劈向冥河老祖！
老祖触须狂舞，黑舰发出咆哮。就在此时，海上忽起飓风！
薛慕华与陆昭对视一眼，合力将最后一炉“九霄清心丹”抛入大海！
丹丸炸裂，金色光雨倾盆而下！
冥河老祖发出凄厉惨叫，黑舰触礁碎裂！邪岛在光芒中崩塌沉没。
黎明时分，海面恢复平静。
陆昭抱着昏迷的薛慕华登上太初观弟子驾来的船。
“师叔她……”
“蛊毒反噬。”冲虚叹息，“但邪岛已除，天下……再无黄泉殿。”
陆昭望向东方鱼肚白，将孤鸿的剑穗系在桅杆上。金星随海风飘摇，仿佛那人从未离去。
“回航。”他说，“江湖……还很长。”