骨牙部落的脚步声彻底消失在山路尽头，石肤部落的族人还聚在门口，握着武器的手迟迟没有松开。拓用力挥舞着银刃虫短刃，对着空气砍了两下，嘴里嘟囔着：“黑牙算什么！等我们有了铁刀，一砍就断他的铜矛！”年轻人们跟着起哄，暗红色的眼睛里满是少年人的冲动与斗志。
林砚却注意到，卡鲁自始至终没说一句话。老族长拄着石斧柄站在人群边缘，后背比往日更佝偻了些，目光落在骨牙部落离去的方向，眉头拧成了一个深深的疙瘩，连拓喊“要造铁刀”时，他也只是微微摇了摇头。
“卡鲁族长，怎么了？”林砚走过去，声音放轻了些。他知道这位老族长看似沉默，心里装着整个部落的轻重。
卡鲁转过头，暗红色的瞳孔里映着空地上的篝火余烬，好半天才缓缓开口：“造铁刀，要‘燃料’，要‘时间’，要‘命’。”他伸出三根手指，每说一个词就弯下一根，“三天，太短了。”
林砚心里一沉。他不是不知道时间紧迫，只是刚才被族人的斗志裹挟着，刻意压下了这份担忧。卡鲁的话像一盆冷水，浇得他瞬间清醒——油鳞木还在黑松林，就算冒险去砍，来回至少要一天；建熔炉、炼铁矿没有经验，大概率要反复试错；最后打造铁器，更是对火候和力道的精准考验。三天时间，确实是在赌命。
“但我们没得选。”林砚低声道，“不赌，水会干，铁会被抢，部落迟早要散。”
卡鲁点了点头，粗糙的手掌在石斧柄上摩挲着，那木柄被磨得光滑发亮，显然握了几十年。“跟我来。”他丢下这句话，转身朝着部落最深处的棚屋走去。那是部落里唯一一间用双层兽皮包裹的棚屋，平时除了卡鲁，没人敢靠近——族里人说，里面放着“先祖的东西”。
林砚跟进去时，卡鲁正蹲在地上，用一块兽皮擦拭着什么。棚屋里没有床，只有一堆铺得厚厚的干草，墙角堆着几个陶罐，空气中弥漫着陈旧的草木香和淡淡的金属味。借着从兽皮缝隙透进来的天光，林砚看清了老族长手里的东西——那是一块巴掌大的石板，表面刻满了歪歪扭扭的纹路，边缘已经磨损得圆润，显然是年代久远的物件。
“这是‘石书’，先祖‘刻’的。”卡鲁把石板递给林砚，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“上面记着部落的‘过去’。”
林砚接过石板，指尖抚过那些深浅不一的刻痕。纹路很简单，有的像太阳，有的像树木，还有的是一群小人围着篝火——显然是石肤族最原始的记事方式。他认出其中几处刻着“三个圆圈”，旁边画着倒下的小人，想来是卡鲁之前说的“三年试炼”；还有一处刻着“尖牙”和“抢水”的图案，应该是早年与骨牙部落的冲突。
“先祖说，石肤族以前‘人多’，有‘大部落’，有‘好地’。”卡鲁蹲在干草堆上，望着棚屋顶，像是在看很远的地方，“后来‘试炼’来了，‘异兽’多了，‘邻族’抢了地，人就越来越少。”
他伸手点在石板边缘一处模糊的刻痕上，那里刻着一个类似“塔”的图案，旁边有个小人举着碎片。“先祖说，‘塔’里有‘力量’，能‘活’下来。但去‘塔’的路，‘死’了很多人。”
林砚的心猛地一跳。这和陈峰说的“科技塔”完全对上了！石板上的“碎片”，应该就是卡鲁脖子上挂的那种金属残片。他终于明白，石肤族并非天生愚昧，只是年复一年的生存危机，磨掉了传承中的细节，只留下“塔能救命”的模糊传说。
“我爹以前说，‘试炼’不是‘打异兽’，是‘选活法’。”卡鲁的声音低了下去，带着老人特有的絮叨，“有的族‘抢’，有的族‘躲’，有的族‘等’。我们石肤族，以前是‘等’，等‘雨’，等‘猎物’，等‘先祖保佑’，可越等，人越少。”
林砚沉默着。他终于懂了卡鲁的担忧。老族长怕的不是造不出铁刀，而是怕这份“赌命”的冲动，会让仅剩的族人白白送命；更怕自己死后，没人能像他这样，抱着传承的火种，在“抢”与“等”之间找到平衡。
“你不一样。”卡鲁突然看向林砚，眼神亮了些，“你不‘等’，也不瞎‘抢’。你‘救’拓，‘杀’铁甲犀，‘取’水，都是‘想了再做’。”他伸出粗糙的手，拍了拍林砚的胳膊，“我老了，后背疼得抬不起石斧，眼睛也看不清矿石了。部落的‘未来’，要靠你。”
林砚的心像被什么东西撞了一下，又沉又暖。他想起刚到部落时，卡鲁用草药给他敷伤口的样子；想起击退银刃虫后，老族长对着他深深鞠躬的场景；想起刚才族人起哄时，只有卡鲁在默默盘算着风险。这份信任不是凭空来的，是用一次次的行动攒出来的。
“我会尽力，但我需要大家一起干。”林砚把石板放回干草堆上，“光靠我一个人，造不出铁刀。”
卡鲁笑了，露出了松动的黄牙，这是林砚第一次见他笑得这么舒展。“我去叫‘老石’，他‘烧’过陶器，懂‘火候’。再叫‘娅’，她‘认’草药，也‘懂’矿石。”他说着就要起身，却猛地咳嗽起来，用手捂着胸口，咳得身子直发抖。
“卡鲁族长！”林砚赶紧扶住他，触到老族长的后背时，只觉得滚烫——卡鲁在发烧。
“没事，老毛病了。”卡鲁摆了摆手，喘着气说，“以前‘冻’的，过几天就好。”
林砚却知道不是“老毛病”那么简单。这些天卡鲁吃不下多少东西，夜里还要起来查岗，刚才又被骨牙部落的威胁气着，身体早就垮了。他扶着卡鲁躺下，摸出自己最后一小包消炎粉——这是从战术背心夹层里找到的，一直没舍得用。
“把这个吃了，能‘退烧’。”林砚把粉末倒进陶罐里，兑了点清水，递到卡鲁嘴边。
卡鲁盯着陶罐里的白色粉末，犹豫了一下。他记得林砚的“药”都很神奇，上次给受伤族人用的“碘伏”，虽然味道刺鼻，却让伤口没发炎。他仰头喝了下去，粉末带着淡淡的苦味，滑进喉咙里，竟真的觉得胸口舒服了些。
“你歇着，我去安排。”林砚掖了掖盖在卡鲁身上的兽皮，转身走出棚屋。
空地上，年轻人们还在围着铁矿石议论，拓正拿着石斧敲矿石，溅得碎石乱飞。林砚拍了拍手，大喊道：“都过来！分配任务！”
族人很快围了过来，暗红色的眼睛里满是期待。林砚清了清嗓子，用流利的石肤族语言说道：“拓，带三个力气大的人，去‘西谷’砍‘硬木’，建‘熔炉’，日落前必须回来！”
“好！”拓立刻应声，拉起身边两个年轻人就往武器堆跑。
“娅，你带两个女族人，去部落周围找‘干苔藓’‘松脂’，越多越好！”林砚继续说道。苔藓能保温，松脂能助燃，这些都是他能想到的替代燃料的办法。
娅也点了点头，转身招呼着同伴去准备竹篮。
“老石，你跟我来，我们建熔炉。”林砚看向人群里一个头发花白的老人，他是部落里最会烧陶器的人，对火和土的性子最熟。
老石拄着拐杖站出来，浑浊的眼睛里闪着精光：“熔炉？和烧陶器的‘窑’一样吗？”
“差不多，但要更‘高’，更‘厚’，能聚‘热’。”林砚一边说，一边用树枝在地上画熔炉的样子——下宽上窄，底部留进风口，中间是炉膛，顶部留排烟口。老石看得很认真，时不时点头，还补充道：“要垫‘耐火石’，不然会塌。”
两人立刻行动起来。老石带着人去搬耐火石——那是部落附近山洞里的青色石头，烧不裂；林砚则指挥着其他人挖地基，把地基挖得又深又宽，防止熔炉受热后倾斜。族人们没人偷懒，连平时负责看孩子的老妇人，都主动过来帮忙递石头、运泥土。
拓的效率很高，下午申时就带着硬木回来了。那些木头都是从西谷的岩壁上砍的，坚硬如铁，正好能做熔炉的支架。他肩上扛着一根比自己还高的木梁，满头大汗，却咧嘴笑着：“林砚，你看这木头！烧起来肯定旺！”
林砚拍了拍木梁，确实是好材料。可他摸了摸口袋里的“语言词典”，还是忍不住问：“没遇到‘裂齿兽’？”
“遇到了！”拓兴奋地挥舞着手臂，“我们按你说的，‘组队走’，‘轮流看’，看到裂齿兽就‘扔石头’，把它吓跑了！”旁边的年轻人也跟着点头，眼里满是自豪——这是他们第一次不靠林砚，自己避开了猛兽。
林砚心里一暖。他教的不仅是战术，更是族人面对危险的底气。
傍晚时分，熔炉终于建好了。三米多高的炉膛用耐火石砌成，外面糊着混了稻草的泥土，底部的进风口插着几根硬木，炉膛里铺着厚厚的碎木炭——那是族人们把所有干木头都烧了攒出来的。娅也带回了满满两竹篮干苔藓和松脂，松脂散发着淡淡的清香，引得孩子们围着竹篮转。
林砚站在熔炉前，心里却没底。没有油鳞木，光靠木炭和松脂，能不能达到炼铁的温度？他捡起一块铁矿石，扔进炉膛，又撒了一把松脂，点燃了硬木。火焰“轰”地窜起来，舔舐着炉膛内壁，却只是橘黄色的普通火焰，没有油鳞木那种淡蓝色的高温火苗。
“温度不够。”老石蹲在熔炉边，用木棍拨了拨火焰，眉头皱了起来，“烧陶器要‘温火’，炼铁要‘烈火’，这火‘软’。”
族人们都围了过来，看着炉膛里的火焰，兴奋的表情慢慢淡了下去。拓挠了挠头，小声问：“要不……我们去黑松林砍油鳞木？我带几个人，偷偷去，肯定不会被骨牙部落发现！”
“不行！”林砚立刻拒绝，“黑松林是骨牙部落的地盘，现在去就是送命。”他知道拓的冲动，可部落经不起任何损失了。
就在这时，一个虚弱的声音从人群后传来：“我……我有办法。”
众人回头，只见卡鲁拄着石斧走了过来。老族长脸色还是苍白，但精神好了些，他指了指自己的棚屋：“里面有‘油膏’，是‘先祖’传下来的，能‘助燃’。”
林砚赶紧跟着卡鲁走进棚屋。老族长从陶罐里挖出一块黑色的膏状物体，散发着浓郁的油脂味，摸起来黏糊糊的。“这是‘油鳞木’的‘树心油’，熬成的膏。以前‘烧’贵重的‘石具’才用，只剩这么多了。”
林砚眼睛一亮。树心油的油脂含量肯定比木材高，助燃效果绝对好！他捧着陶罐跑回熔炉边，挖了一大块油膏，扔进炉膛。“滋啦”一声，油膏遇火即燃，火焰瞬间窜高半米，变成了淡蓝色，温度明显升高了不少，烤得人脸庞发烫。
“成了！”老石大喊一声，激动地用木棍敲了敲炉膛。
族人们也跟着欢呼起来，拓甚至蹦了起来，差点撞翻旁边的竹篮。林砚却悄悄退到一边，看着卡鲁的背影。老族长靠在棚屋的木柱上，正对着熔炉的方向发呆，手里紧紧攥着那块先祖的石书，指尖都泛白了。
夜深了，熔炉的火焰还在熊熊燃烧。老石和几个年轻人轮流守着，添木炭、加松脂，林砚则在一旁指导，教他们如何通过火焰颜色判断温度。卡鲁没有去休息，也坐在熔炉边，只是不再说话，偶尔咳嗽几声，目光一直落在跳动的火焰上。
林砚走过去，递给他一碗温水。“卡鲁族长，你去歇着吧，这里有我们。”
卡鲁接过碗，喝了一口，又把碗递回去。“我看着‘火’，心里踏实。”他顿了顿，突然问道，“林砚，你‘家’在哪里？有‘族人’吗？”
林砚愣住了。他多久没想起地球了？想起边境的哨所，想起一起训练的战友，想起家里的老母亲。他喉结动了动，低声道：“很远，有族人，但回不去了。”
“这里，也是你的‘家’。”卡鲁看着他，眼神很认真，“石肤族，也是你的‘族人’。”
林砚的眼睛瞬间热了。在这颗陌生的星球上，他从没想过会有“家”和“族人”的归属感。可卡鲁的话，像一根针，刺破了他一直紧绷的“异乡人”防线。他看着周围熟睡的族人，看着跳动的火焰，看着远处守护部落的年轻哨兵，突然觉得，这里真的是他的家了。
“我知道。”林砚点了点头，声音有些沙哑。
卡鲁笑了，又看向熔炉：“我爹以前说，‘火’是‘传承’，烧着‘过去’，照着‘未来’。以前我不懂，现在懂了——‘传承’不是‘守着石板’，是‘活着’，是‘把人留住’。”他伸出手，对着火焰比划了一下，“你带来的‘火’，比以前的‘火’旺。”
林砚看着火焰，突然明白了卡鲁的忧患。老族长怕的不是输给出牙部落，而是怕部落没了“能烧旺火焰的人”。石板上的传承是死的，只有活着的人，才能把“活下去”的信念传下去。
就在这时，熔炉里传来“噼啪”的声响。老石大喊道：“林砚！矿石‘化’了！”
两人立刻跑过去。炉膛里的铁矿石已经变成了暗红色的铁水，冒着泡泡，顺着炉膛底部的流出口流进了提前挖好的泥模里——那是林砚和老石一起做的，一个简单的刀形泥模。
“成了！要成铁刀了！”拓从睡梦中惊醒，大喊着跑过来，差点踩翻泥模。
族人们也都醒了，围在熔炉边，看着铁水流进泥模，眼里满是期待。卡鲁站在人群后面，看着那把慢慢成型的铁刀，嘴角终于露出了一丝笑容。
可林砚的心却提了起来。他看到泥模的边缘有些开裂，铁水顺着裂缝渗了出来，在地上凝成了小块。更要命的是，炉膛里的火焰开始变弱——树心油已经用完了，木炭和松脂撑不了多久。
“再加松脂！把所有苔藓都塞进去！”林砚大喊道。
族人们立刻行动起来，把最后一点松脂和苔藓都扔进了炉膛。火焰又窜高了一些，可只是昙花一现，很快又弱了下去。炉膛里还剩下几块铁矿石，没能完全熔化。
“只剩这些了。”娅捧着空竹篮，脸色发白。
林砚看着泥模里的铁刀，心里五味杂陈。这把刀虽然成型了，但因为温度不够，肯定不够坚硬，能不能挡住黑牙的铜矛，还是个未知数。
卡鲁走过来，拍了拍他的肩膀：“够了。有‘铁刀’，就有‘希望’。”他指着那些围在泥模边的族人，“你看他们，眼里有‘光’了。以前，他们眼里只有‘怕’。”
林砚顺着他指的方向看去，拓正趴在泥模边，用手指轻轻碰了碰还没冷却的铁刀边缘，暗红色的眼睛里满是憧憬；老石在教年轻人如何判断铁水的温度，语气里满是自豪；连最胆小的小孩子们，都敢凑过来，好奇地看着那把闪着寒光的铁刀。
是啊，他们眼里有光了。林砚心里的沉重慢慢散去。这把铁刀或许不够完美，但它点燃了族人的希望，这就够了。
就在这时，部落门口突然传来一阵急促的脚步声，一个守夜的族人跑了进来，脸色惨白：“林砚！卡鲁族长！骨牙部落……骨牙部落来了！就在外面！”
林砚和卡鲁对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——不是说好三天后比斗吗？黑牙怎么提前来了？
两人立刻朝着门口跑去。月光下，骨牙部落的人影黑压压站了一片，足有二十多人，比白天多了近一倍。黑牙站在最前面，手里的铜矛在月光下泛着冷光，身后几个族人扛着干枯的油鳞木，显然是刚从黑松林赶来。
“黑牙！说好三天后比斗，你不守规矩！” 拓第一个冲出去，银刃虫短刃直指对方，胸口因为愤怒剧烈起伏。
黑牙咧嘴一笑，露出一口黄牙，用石肤族语言喊道：“规矩？能赢的才叫规矩！” 他挥了挥铜矛，指向部落里的熔炉，“我看到你们的‘火’了，想造‘铁刀’？没门！”
林砚瞬间明白 —— 黑牙根本没打算等三天，白天的 “比斗约定” 不过是拖延计，他早就派人盯着石肤部落，看到熔炉点火，立刻带着人来抢。
“把熔炉交出来，再把西谷的铁矿让给我们，我饶你们不死！” 黑牙身后的族人跟着起哄，举起武器对着部落大门比划，几个扛着油鳞木的族人已经悄悄绕到部落侧面，显然是想放火烧棚屋。
“做梦！” 林砚一把将拓拉到身后，自己挡在最前面，“想要熔炉，先踏过我的尸体！”
卡鲁也拄着石斧站了过来，尽管身体虚弱，脊背却挺得笔直：“石肤族的东西，死也不让！” 族人们纷纷举起武器，石斧、石矛在月光下排成一道参差不齐的防线，年轻人们的呼吸声粗重，却没有一个人后退。
黑牙眼神一狠，猛地挥下铜矛：“杀进去！男的砍了，女的抓回去！”
骨牙部落的族人立刻冲了上来，铜矛、石斧带着风声砸向防线。林砚挥起断刀迎上去，刀刃与铜矛碰撞，发出刺耳的金属声，震得他手臂发麻。拓紧随其后，银刃虫短刃专挑对方的关节处刺，刚才被他救下的年轻族人则举着石盾，死死顶住最前面的冲击。
卡鲁虽然没冲在前线，却拄着石斧站在防线侧面，嘶哑地喊着：“守住左边！拓，小心身后！” 他的眼睛虽然花了，却能精准判断战局 —— 年轻时在试炼中拼杀的经验，早已刻进了骨子里。
林砚一边格挡一边观察战局：骨牙部落人多势众，还有铜矛加持，石肤族的防线已经开始晃动，一个年轻族人的胳膊被铜矛划开一道口子，鲜血瞬间染红了兽皮；另一个族人的石盾被砸裂，只能用身体去挡。再这样耗下去，防线迟早要崩。
“拓！跟我冲！先解决黑牙！” 林砚大喊着，突然改变方向，朝着黑牙的位置扑去。擒贼先擒王，只要拿下黑牙，骨牙部落自然会乱。
拓立刻会意，跟着林砚一起突围。两人一左一右，林砚用断刀缠住黑牙的铜矛，拓则趁机用短刃刺向黑牙的大腿。黑牙没想到他们这么勇猛，慌忙后退，铜矛的攻势乱了章法。
“废物！都愣着干什么！” 黑牙对着身后大喊。两个骨牙族人立刻冲上来，挡住了拓的攻击。林砚趁机挥刀砍向黑牙的手腕，黑牙吃痛，铜矛差点脱手，踉跄着后退了好几步。
就在这时，部落侧面突然传来 “轰” 的一声，紧接着是火焰燃烧的噼啪声 —— 那些扛油鳞木的族人点燃了西侧的棚屋！干燥的兽皮和干草瞬间被引燃，火光冲天，照亮了半个部落。
“不好！” 林砚心里一紧。西侧棚屋住着几个受伤的族人和孩子，一旦火势蔓延，后果不堪设想。
“娅！带女人和孩子去东边！” 卡鲁的声音穿透火场的噼啪声，他已经冲到西侧，用石斧砍断燃烧的兽皮，试图阻止火势扩散。几个女族人立刻反应过来，抱着孩子朝着东边的空地跑去。
骨牙部落见状，攻势更猛了。黑牙狞笑着：“烧光你们的棚屋，看你们还怎么造铁刀！” 他重新稳住阵脚，铜矛直指林砚的胸口。
林砚避开铜矛，眼角瞥见熔炉的方向 —— 炉膛里的铁刀已经冷却得差不多了，泥模裂开，露出里面暗灰色的刀身。只要拿到铁刀，对付黑牙的铜矛就有胜算！
“拓！帮我挡住黑牙！” 林砚大喊着，转身朝着熔炉跑去。拓立刻扑上来，用身体挡住黑牙的攻击，银刃虫短刃与铜矛碰撞，火星四溅，他的胳膊又添了一道新伤，却死死咬着牙不松手。
黑牙被拓缠住，气得怒吼：“小崽子，找死！” 铜矛狠狠砸向拓的肩膀，拓躲闪不及，被砸得踉跄着后退，一口鲜血喷了出来。
林砚赶到熔炉边，不顾烫手的温度，一把掰开泥模，将铁刀拔了出来。刀身不算太长，只有半米，边缘因为温度不足有些钝，但比断刀坚硬数倍，握在手里沉甸甸的，带着刚冷却的余温。
“黑牙！接招！” 林砚握着铁刀冲回去，借着冲刺的力道，朝着黑牙的铜矛狠狠砍去。
“当” 的一声巨响，铜矛竟然被砍出一道缺口！黑牙愣住了，他从没见过能砍伤铜矛的武器，一时间忘了反应。
林砚抓住机会，铁刀横扫，朝着黑牙的小腿砍去。黑牙慌忙后退，却还是慢了一步，裤腿被砍破，小腿上划开一道深可见骨的伤口，暗红色的血液喷了出来。
“族长！” 骨牙部落的族人见状，纷纷围过来保护黑牙。林砚却没有停手，铁刀在他手里如同活物，左劈右砍，每一刀都朝着对方的武器或关节而去。拓也忍着伤痛冲上来，银刃虫短刃配合着铁刀，很快就放倒了两个骨牙族人。
卡鲁已经扑灭了西侧的火，虽然棚屋烧塌了半边，但受伤的族人和孩子都没事。他看到林砚手里的铁刀，眼睛一亮，对着族人大喊：“林砚有铁刀！我们赢了！”
石肤族的族人瞬间士气大振，原本疲惫的身体仿佛又有了力气，石斧、石矛的攻势越发猛烈。骨牙部落的族人则开始慌乱 —— 他们不怕石斧石矛，却怕那把能砍伤铜矛的铁刀，几个胆小的已经悄悄往后退。
黑牙捂着伤口，看着越来越勇猛的石肤族人，又看了看林砚手里闪着寒光的铁刀，知道今天讨不到好处。他咬了咬牙，对着族人喊：“撤！”
骨牙部落的族人如蒙大赦，扶着黑牙，狼狈地朝着山路跑去，连掉在地上的石斧都没敢捡。
看着他们的背影消失在夜色中，石肤族的族人们愣了几秒，随即爆发出震天的欢呼。拓举着银刃虫短刃蹦得老高，年轻人们互相击掌，连老石都激动地用拐杖敲着地面。
林砚却握着铁刀，走到卡鲁身边。老族长靠在木柱上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，刚才扑火时又受了风寒，此刻已经快站不住了。
“卡鲁族长！” 林砚赶紧扶住他。
卡鲁睁开眼，看到林砚手里的铁刀，笑了笑，声音轻得像耳语：“铁刀…… 成了…… 部落…… 有救了……” 他的手慢慢抬起来，想要触碰铁刀，却在半空中垂了下去。
“卡鲁族长！” 林砚大喊着，把老族长抱在怀里。可卡鲁再也没有回应，暗红色的眼睛轻轻闭着，脸上还带着一丝欣慰的笑容。
部落里的欢呼瞬间停了下来。拓跑过来，看到卡鲁的样子，手里的短刃 “当啷” 掉在地上，眼泪瞬间涌了出来：“卡鲁族长…… 卡鲁族长……”
娅和女族人们也围了过来，看着怀里面色苍白的老族长，都忍不住抹起了眼泪。老石蹲在地上，用拐杖戳着泥土，嘴里喃喃道：“老伙计…… 你怎么就走了……”
林砚抱着卡鲁，感觉怀里的身体越来越沉。他想起老族长白天说的话，想起他手里的石书，想起他看着熔炉时的眼神 —— 老族长用自己最后的力气，守着部落的未来，直到看到铁刀铸成，才放心地闭上了眼睛。
月光洒在部落里，熔炉的余火还在闪烁，照亮了卡鲁平静的脸。林砚握紧手里的铁刀，刀身的余温传到掌心，却暖不了心里的冰凉。
他站起身，对着族人们大喊：“卡鲁族长走了，但他留下了铁刀，留下了希望！我们不能让他白死！从今天起，我们要更努力地造武器，守部落，活下去！”
“活下去！活下去！” 族人们齐声大喊，声音里带着悲伤，却更带着坚定。拓抹掉眼泪，捡起地上的短刃，眼神里没了往日的冲动，多了几分沉稳。
那天夜里，族人们把卡鲁葬在了部落后面的山坡上，就在之前牺牲的族人旁边。林砚把那块刻着传承的石书，和卡鲁脖子上的金属碎片一起，放进了墓穴里。
下葬前，林砚对着墓穴深深鞠了三躬：“卡鲁族长，您放心，我会守住部落，守住传承，带着大家活下去。”
回到部落时，天已经快亮了。熔炉边，老石正带着族人清理炉膛，准备重新冶炼剩下的铁矿石；娅在给受伤的族人换药，动作比以前更麻利；拓则带着年轻人们加固部落的大门，用银刃虫的甲壳和硬木做了一道更坚固的屏障。
林砚站在空地上，看着忙碌的族人，又看了看东方泛起的鱼肚白。卡鲁走了，但他留下的 “火” 还在燃烧 —— 那是活下去的信念，是传承的力量。
他握紧手里的铁刀，朝着东方望去。骨牙部落肯定不会善罢甘休，三年一次的试炼也越来越近，还有山谷里的黑匣子、天空中的科技塔…… 前路依旧布满荆棘。
但这一次，林砚不再迷茫。他身后有信任他的族人，手里有能守护部落的铁刀，心里有卡鲁留下的嘱托。
“出发。” 林砚对着拓喊了一声，指了指西谷的方向，“去砍油鳞木，造更多的铁刀。”
拓用力点头，扛起石斧，带着年轻人们朝着西谷走去。阳光穿过晨雾，洒在他们身上，拉出长长的影子。