封堵通道的巨石还在承受水纹蛟的撞击，发出沉闷的“咚咚”声，林砚已带着队伍转身踏上返程。二十余名卫士扛着装满金属碎片的陶罐，腰间别着缴获的晶核，脚步虽因连日跋涉而沉重，眼神却亮得惊人——每个人都清楚，他们背上的不是普通“废铁”，而是能改写岩谷命运的秘密。
走出迷雾峡谷口时，夕阳正沉向荒原西侧，将天空染成金红色。阿沙望着熟悉的枯木林轮廓，忍不住加快脚步：“按这个速度，明天正午就能到岩谷！拓族长和阿瘸子肯定想不到我们找到这么多宝贝！”
林砚却抬手示意队伍放缓速度，他望着身后翻滚的雾气，又摸了摸贴身的兽皮袋——黑匣子的棱角隔着布料传来清晰的触感。“峡谷里的动静太大，说不定会引来其他部落的注意。”他叮嘱道，“阿羽带五人走在最前面，遇人立刻隐蔽；剩下的人分成两列，护住装碎片的陶罐，一旦发现异常，优先保护黑匣子和科研设备。”
阿羽立刻领命，带着几名精锐卫士消失在枯木林的阴影中。队伍则沿着林边的隐蔽路径前行，尽量避开开阔地带。夜色降临时，前方传来三声短促的鸟鸣——这是约定好的安全信号，众人悬着的心才稍稍放下。
连夜赶路的疲惫在次日清晨被熟悉的铜铃声驱散。当队伍出现在岩谷隘口时，了望台上的警戒兵先是愣了愣，随即爆发出震耳的呼喊：“族长回来了！探索队回来了！”
隘口的石墙后立刻涌出大片族人，拓和阿瘸子挤在最前面，看到林砚带着卫士们安然返回，拓激动得直搓手，阿瘸子的目光却瞬间被卫士们扛着的陶罐吸引，三步并作两步冲上来：“族长！这罐子里装的是……”
“先回广场，有重要发现。”林砚拍了拍他的肩膀，目光扫过围拢的族人——每个人脸上都写满了关切与好奇，青叶正带着几个孩子挤在人群边缘，看到他安全返回，悄悄松了口气。
岩谷广场很快被族人围得水泄不通。林砚让卫士们将陶罐放在石桌中央，又从兽皮袋里取出黑匣子和那台屏幕状的科研设备，轻轻放在最显眼的位置。阳光洒在暗银色的金属碎片上，反射出冷冽的光泽，与周围粗糙的石制工具形成刺眼的对比。
“这是……什么石头？”有族人忍不住伸手想去碰，被阿瘸子一把拦住。
“别乱碰！这不是石头！”阿瘸子的声音带着颤抖，他蹲下身，用指尖轻轻划过碎片边缘，“这东西比精铁还硬，还这么光滑……族长，这是您说过的‘合金’？”
林砚点点头，拿起一块刻有“ExpLoRER-7”字样的碎片，举过头顶：“这不是荒原的东西，也不是先民的普通造物。这是‘探索者号’的碎片——探索者号是一艘能穿越星空、在天上飞行的机器，就像雄鹰，但比雄鹰快上千倍，能带着人去往遥远的世界。这些碎片，是它坠毁在迷雾峡谷后留下的残骸。”
人群瞬间陷入死寂，随即爆发出难以置信的议论声。
“能穿越星空？比雄鹰还快？”
“这机器是从天上掉下来的？那造机器的人是不是神？”
“这么硬的东西，能用来造武器吗？比晶核步枪还厉害？”
拓挤到前排，拿起一块碎片掂量着，沉得几乎脱手：“族长，您是说，这东西是‘天外之物’？”
“是。”林砚没有过多解释“航天器”的概念，转而拿起那个黑色方块，“这才是真正的宝贝——飞行记录仪，我们叫它黑匣子。它能记录探索者号飞行时的所有事情，包括为什么会坠毁，造机器的人知道什么，甚至……可能藏着让我们的部落变强的秘密。”
他按下黑匣子侧面的按钮，虽然没有亮起屏幕，但表面的纹路隐约泛起微光。阿瘸子立刻凑过来，用自制的铜片触碰黑匣子，铜片瞬间传来一阵轻微的电流感，让他猛地缩回手：“有能量！这东西还在运转！”
人群的惊叹声再次响起，青叶挤上前，看着黑匣子轻声问道：“这里面的秘密，能帮我们造出更好的药吗？能让孩子们少生病吗？”
“不仅能。”林砚的目光扫过在场的每一个人，“有了它，我们能造出更快的工具，种出更多的粮食，锻造更坚固的铠甲，甚至……造出能像探索者号一样飞行的机器。到时候，我们不用再怕兽潮，不用再为食物发愁，岩谷联盟能成为荒原上最强大的部落，甚至能去见识典籍里说的万族世界！”
这番话像一团火，瞬间点燃了族人们的热情。广场上爆发出震天的欢呼，孩子们围着石桌蹦跳，工匠们盯着金属碎片和科研设备眼冒精光，老人们则双手合十，对着黑匣子喃喃祈祷——在他们眼中，这“天外之物”就是神赐予岩谷的礼物。
“安静！安静！”拓连拍了几下石桌，等人群平静下来，才沉声道，“族长带回这么重要的东西，我们得好好保护！从今天起，工坊旁边的石屋改成‘秘宝室’，派专人看守，没有族长和议事会的命令，谁也不能靠近！”
族人们纷纷点头，阿瘸子已经迫不及待地拿起那台屏幕状设备，翻来覆去地研究：“族长，这东西上面有按钮，还有透明的壳子，里面好像有字！能不能让我先带回工坊试试？说不定能弄明白怎么用！”
“别急。”林砚笑着按住他的手，“黑匣子和科研设备需要专门的方法解读，盲目摆弄会损坏它们。碎片可以先交给你，让工坊的人研究一下硬度和熔点，看看能不能融入武器锻造。另外，”他话锋一转，看向拓，“我们在峡谷深处找到了传送门，就在一个地下溶洞里，守护传送门的是一头叫水纹蛟的高阶魔兽，我们的弹药不足以对付它。”
拓的脸色立刻凝重起来：“需要多少人手？我立刻召集卫士准备！”
“先不急。”林砚摇摇头，“激活传送门需要一千枚晶核，我们现在有一千两百多枚，数量足够，但水纹蛟太难对付，硬拼会有伤亡。不如先研究碎片和黑匣子，说不定能造出更强的武器，到时候再去激活传送门也不迟。”
阿瘸子眼睛一亮：“对！要是能把这些金属碎片熔了，加到步枪枪管里，穿透力肯定能翻倍！对付水纹蛟的鳞片说不定就有用！”
议事会随即在工坊召开。林砚将峡谷中的遭遇详细告知众人，重点描述了传送门的位置、水纹蛟的弱点，以及探索者号碎片的特性。阿铁补充了能量检测的数据，证实碎片的能量稳定性远超晶核，是绝佳的锻造材料。
“我建议分两步走。”林砚在石桌上铺开地图，用炭笔圈出迷雾峡谷的位置，“第一步，工坊全力研究碎片，尝试改良武器和熔炉；同时，让阿羽带队继续收集晶核，万一激活传送门需要更多能量，我们有备无患。第二步，等武器改良完成，集结所有精锐卫士，再去峡谷击杀水纹蛟，激活传送门。”
“我同意。”拓率先表态，“巨牙部落最近安分了不少，但还是得留些人手守隘口，不能掉以轻心。”
青叶点头道：“我会让青藤族多储备粮食和草药，万一开战，伤员能及时救治。浅溪部落可以提前烧好热水，准备处理魔兽的尸体。”
会议结束后，整个岩谷再次陷入热火朝天的忙碌中。阿瘸子带着工坊的工匠们在石屋旁搭起临时熔炉，将小块的金属碎片放入坩埚中，用鼓风器疯狂鼓风——寻常的炭火根本无法熔化碎片，直到阿铁提出用晶核粉末混合煤炭，熔炉温度才终于升上去，碎片边缘开始泛起红光。
“成了！能熔化！”工匠们激动地大喊，阿瘸子立刻指挥着将熔化的合金液倒入提前做好的模具中，冷却后形成的金属条坚硬无比，用石斧砍上去只留下一道白印。
“太好了！用这东西造枪管，子弹能射穿巨猿的头骨！”阿瘸子兴奋地挥舞着金属条，当即决定暂停普通步枪的生产，全力打造“合金晶核步枪”。
另一边，林砚正对着黑匣子研究。他尝试用不同的晶核接触黑匣子的接口，当龙晶靠近时，黑匣子突然发出“嘀”的一声轻响，表面的纹路亮起一道蓝光，投射出一个模糊的全息影像——影像中是一个穿着白色制服的人，背景是布满仪器的舱室，声音断断续续：“……坐标偏差……能量场异常……发现未知生命……探索者号遭遇撞击……”
影像只持续了三秒就消失了，但这足以让林砚激动得心跳加速。“有反应！龙晶的能量能激活它！”他立刻让人找来更多龙晶，尝试不同的接触方式，虽然没能再次调出影像，但黑匣子表面的蓝光越来越亮，显然正在吸收能量。
族人们每天最期待的就是傍晚的“秘闻时间”。当阿瘸子展示用合金打造的枪管时，人群发出阵阵惊叹；当林砚说起黑匣子投射的影像时，孩子们瞪大眼睛，缠着他讲“穿白衣服的天上人”的故事。岩谷的空气中不再只有紧张的备战气息，更充满了对未来的憧憬。
三天后的清晨，阿瘸子抱着一把全新的步枪冲进议事室。这把步枪的枪管是暗银色的合金材质，枪托镶嵌着晶核碎片，枪口处刻着螺旋纹路，看起来比之前的龙晶步枪更加锋利。
“族长！成了！”阿瘸子激动地将步枪递给林砚，“这把‘星陨步枪’用了三块探索者号碎片，射程能到八百步，穿透力能击穿两寸厚的岩石！我试过了，对着石墙开枪，子弹直接打了个洞！”
林砚接过步枪，手感沉甸甸的，却异常平衡。他走到屋外，瞄准远处的枯树，扣动扳机——“砰”的一声巨响，子弹瞬间命中树干，木屑飞溅，树干上出现一个深深的弹孔。
太好了！” 拓兴奋地拍着大腿，“有了这枪，对付水纹蛟肯定没问题！”
林砚放下步枪，眼神坚定：“通知阿羽，让他停止收集晶核，立刻集结所有精锐卫士；告诉青叶，准备好足够的草药和干粮。三天后，我们再次出发，去激活传送门！”
消息传遍岩谷，族人们纷纷主动要求加入队伍，连一些年轻的工匠都想跟着去见识传送门。林砚最终选定了五十名精锐卫士，每人配备一把合金晶核步枪和两百发子弹，还带上了十枚龙晶 —— 既是备用的能量源，也是激活传送门的保险。
出发前一夜，林砚再次来到秘宝室，看着静静躺在石台上的黑匣子。月光透过石窗洒在上面，纹路泛着柔和的蓝光。他知道，这枚来自地球的 “信使” 不仅带来了科技的火种，更连接着两个世界的秘密。而即将开启的传送门，将是岩谷联盟走向更广阔天地的起点。
第二天清晨，五十名卫士在广场集结完毕，每个人都身着合金碎片加固的兽皮甲，背着崭新的步枪，腰间别着龙晶匕首。林砚站在队伍最前方，举起星陨步枪，声音传遍整个岩谷：“这次，我们不仅要激活传送门，还要为岩谷联盟，开辟一条通往万族的道路！出发！”
“开辟道路！开辟道路！”
呐喊声震彻山谷，队伍踏着朝阳，再次朝着迷雾峡谷的方向进发。