“异常读数强度波动……难以锁定。”艾丽西亚的声音在小队加密频道中回荡，空灵的语调渗入了一丝罕见的紧绷，“它像是在……呼吸。并非自然现象，带有某种智能扰动的特征。”
“信号分析受阻。加密模式非联盟标准库记录，结构古老但高效。正在进行模式匹配，成功率预估低于17.3%。”卡琳娜的报告紧随其后，机械键盘的敲击声通过通讯背景音清晰可辨，“干扰源并非来自碎星带本身，更像是信号自带的防御机制。”
苏瑶的指令冷静而迅速：“科学船，暂停作业，启动最低级别护盾，向舰队发出例行警戒报告。巡逻小队，收缩防御阵型，向信号源大致方位缓慢推进。保持最高警觉。龙飞，跟紧我，没有命令不得开火。”
“明白。”龙飞咬牙回应，操控“暴龙”训练机紧紧跟随在苏瑶的指挥机侧后方。刚刚积累的那点微弱信心，在未知的威胁面前迅速蒸发，取而代之的是高度紧张带来的肌肉僵硬和掌心冷汗。他死死盯着传感器屏幕，那片代表碎星带、充满杂乱回波的区域，此刻仿佛成了一张巨口，随时可能吐出致命的獠牙。
巡航变成了小心翼翼的潜行。三台机甲以低速在大小不一的陨石碎片间穿梭，传感器功率开到最大，试图捕捉那“难以捉摸的”信号源。
死寂再次笼罩。只有机甲引擎最低功率运行的微弱嗡鸣，和自己越来越响的心跳声。
突然——
一阵刺耳扭曲的静电噪音猛地炸响在公共通讯频道里，紧接着，一个断断续续、严重失真的人声挣扎着穿透干扰：
“……求……援……任何……收到……联盟……舰船……晨曦号……遭……袭击……坐标……”
信号节奏“三短一长”，与追踪贴、机械犬脚步同频，像同一母体心跳。
声音戛然而止，仿佛被一只无形的手掐断。
“信号源突然增强！定位成功！方位193，标记-07，距离4.2标准单位，位于碎星带内部一个小型碎石群背后！”卡琳娜的声音陡然拔高。
“是联盟求救信号！‘晨曦号’？数据库查询……匹配失败，无此舰船注册信息。”苏瑶的语气带着明显的疑惑和更深的警惕，“信号编码格式为七十年前使用的旧标准。”
七十年前的求救信号？一艘不存在的船？
诡异的氛围瞬间攀升至顶点。
“信号重复播放相同内容，但生命体征扫描仪对信号源区域无任何反馈。无热能信号，无能量反应，无质量特征。”卡琳娜补充道，她的声音里也带上了一丝技术层面的困惑，“像是个……幽灵。”
“全体注意，这可能是个陷阱。”苏瑶的声音斩钉截铁，“但联盟规程要求我们必须对任何求救信号进行初步核实。保持战斗队形，缓慢接近。武器系统解锁，授权低功率戒备。”
龙飞感觉喉咙发干。他手指微颤着按照指令解锁了训练用脉冲步枪的安全锁，将冰冷枪柄握在手中。暴龙训练机的重型躯体在碎石间笨拙移动，每一次微调姿态都让他神经紧绷。
越来越近。前方那个不大的碎石群背后，就是信号源标注的地点。
“视觉识别准备……三、二、一……”
机甲绕过一块最大的不规则陨石。
空无一物。
只有一片虚无的太空，以及更远处密集的碎星带景观。没有任何舰船残骸，没有求救者，甚至连一点能量残留的痕迹都没有。只有那个诡异的求救信号，依旧在公共频道里重复播放着扭曲的语句，仿佛在嘲弄他们的谨慎。
“怎么回事？”龙飞忍不住低呼，眼前的景象让他脊背发凉。
“信号源精确定位就在此处！但传感器依旧无任何实体反馈！”卡琳娜的声音充满了技术性的挫败，“逻辑错误！无法解析！”
艾丽西亚的声音突然响起，带着前所未有的急迫和警示：“不对！空间读数扭曲！有东西来了！高速！多个目标！从碎星带深处！”
几乎就在她话音落下的同一瞬间！
数道炽热的能量光束毫无征兆地从侧下方的几块巨大陨石阴影中暴射而出！它们精准、狠辣、直取小队中最显眼的目标——苏瑶的指挥机，以及因经验不足而站位略微突前的龙飞！
“规避！”苏瑶的厉喝声与机甲紧急规避的剧烈震动同时传来！
龙飞只觉得一股冰冷恐惧瞬间攫住心脏！大脑几乎一片空白！完全是靠着这些天被反复灌输的本能和身体残留的战斗记忆，他猛地向后拉杆，同时将推进器功率瞬间推到极致！
“暴龙”训练机发出不堪重负的咆哮，庞大机体险之又险地做了一个笨拙的侧滚翻，两道炽热光束擦着它的肩甲和腿部掠过，高温瞬间熔毁了外部装甲，警报声刺耳响起！
“敌袭！数量三！不对……是五！机甲单位！型号无法识别！非联盟制式！”卡琳娜的报告声又快又急，伴随着她“雷狼”机甲脉冲步枪的猛烈还击声！
袭击者终于现身！那是五台造型诡异的机甲，通体呈现出一种能吸收光线的暗沉灰色，线条尖锐，如同太空中的幽灵。它们的移动方式飘忽不定，充分利用碎星带的复杂环境作为掩护，攻击刁钻而致命。
战斗在瞬间爆发！
苏瑶的指挥机已经展开小型护盾，规避的同时发射出干扰箔条和诱导弹，吸引了大部分火力。“雷狼”则在卡琳娜精准的操控下，不断移动，利用脉冲步枪进行中距离压制射击，弹道精准地封堵着敌方机甲的进攻路线。
龙飞则陷入了极大被动。他的“暴龙”训练机本就笨重，oS标准化意味着没有任何针对他个人的优化，对方诡异的攻击模式和极高的机动性让他难以捕捉目标。他只能狼狈地躲避，训练用脉冲步枪射出的光束大多落空，偶尔命中也被对方机甲那奇特的暗沉装甲偏转或吸收，效果甚微。
“龙飞！左翼！那台突进的！”苏瑶的声音在爆炸和警报声中传来。
龙飞猛地转头，看到一台敌机甲如同鬼魅般从一块陨石后闪出，手臂上弹射出两柄高周波震荡刃，直扑他的驾驶舱而来！
死亡的阴影瞬间笼罩！
龙飞瞳孔骤缩，求生的本能和这些日子积压的所有愤怒、恐惧、不甘轰然爆发！他狂吼一声，不是通过通讯器，而是源自喉咙深处！体内那股蛰伏的、炽热的力量被这极致情绪瞬间引燃，沿着神经接口疯狂涌入操控系统！
“暴龙”训练机仿佛被注入了不属于它的灵魂，反应速度骤然提升！它以一个近乎不可能的角度猛地侧身，沉重的机械臂粗暴地抡起，不是用枪，而是用坚固的肘部狠狠砸向扑来的敌人！
“铛！！”
一声震耳欲聋的金属巨响！敌方机甲显然没料到这笨重的训练机会做出如此迅猛的近战反应，被砸得一个踉跄，震荡刃擦着“暴龙”的胸膛划过，带起一溜刺眼的火花！
龙飞甚至能透过对方驾驶舱的观察窗，看到里面驾驶员一瞬间错愕的模糊身影。
但这一下的代价是巨大的！强行驱动那不属于机甲本身的力量，让龙飞的大脑如同被重锤击中，剧痛难忍，眼前的景象都出现了瞬间的重影。机甲的系统也因为这超负荷的指令而过载报警。
“集火！逼退它！”苏瑶的命令及时到来。
卡琳娜的脉冲炮火和苏瑶的导弹瞬间覆盖了那台被龙飞砸懵的敌机，迫使它急速后退，融入陨石阴影中。
“龙飞！报告状态！”苏瑶的声音带着一丝不易察觉的急切。
龙飞剧烈地喘息着，鼻腔里似乎又闻到了那若有若无的、属于自己的血腥气。他强行压下翻腾的气血和脑中的剧痛，嘶声道：“……没事！”
战斗还在继续。那五台幽灵般的机甲一击不中，立刻改变战术，不再强攻，而是利用环境不断骚扰、偷袭，消耗他们的能量和耐心。它们配合默契，行动无声，仿佛真正的幽灵。
“这样下去会被耗死！”卡琳娜冷静地指出，“对方装甲对能量武器抗性极高，环境对其有利。建议撤退。”
“科学船已安全撤离至警戒线外。我们交替掩护，向母舰方向撤退！”苏瑶果断下令。
三台机甲开始边打边退。
然而，就在他们即将脱离最密集的碎石区时，艾丽西亚的声音再次响起，这一次，带着明显的痛苦和震惊：
“不对……不止它们……还有一个……更大的……能量反应……醒了……就在我们……下面！！”
龙飞下意识地看向下方传感器屏幕。
只见下方一块巨大到堪比小型星体的、原本被认为是死寂的陨石，表面突然裂开无数道巨大的缝隙，从中透出令人心悸的、幽蓝色的光芒！一股庞大、古老、充满冰冷恶意的能量波动，如同苏醒的巨兽，瞬间席卷了整片空域！
那根本不是什么陨石！
（本章完）