踏入青云坊市时,日头已升至半空。街道上往来修士依旧络绎不绝,叫卖灵草、妖兽内丹的吆喝声此起彼伏,看似与往日并无二致,可夏成溪运转“灵脉探查”技能扫过坊市,却发现地下灵脉的支流竟也有几处泛起微弱的邪气波动,虽不如青风谷那般明显,却也印证了“多宗门灵脉遭污染”并非偶然。
“先去功法阁问问,张掌柜常年在坊市,说不定知道些消息。”夏成溪提议道。之前帮过的中年修士张掌柜,在坊市经营多年,人脉广,消息也灵通,是眼下最合适的打听对象。
三人快步走向功法阁,刚到门口,就见张掌柜正低头收拾着柜台,眉头拧得紧紧的,连夏成溪走近都没察觉。周恒率先开口:“张掌柜,忙着呢?”
张掌柜抬头见是他们,才勉强挤出一丝笑意,将三人迎进阁内,还特意关上了门:“三位小哥怎么来了?最近坊市不太平,你们可得小心些。”
“掌柜也听说灵脉的事了?”夏成溪开门见山,“我们宗门的灵脉被人用噬魂粉污染了,还听说其他宗门也遇到了同样的情况,想向掌柜打听下,最近坊市有没有可疑的人或事。”
张掌柜闻言,脸色更沉了,压低声音道:“实不相瞒,三天前我就发现不对劲了。有个穿灰袍的修士,连续两天来我这问‘能遮蔽灵气波动的法器’,还打听各宗门灵脉的分布,我当时觉得奇怪,没敢多透露,现在想来,那人恐怕就是污染灵脉的黑手!”
“灰袍修士?”夏成溪追问,“他有没有说要去哪个方向?或者有什么特别的特征?”
“特征……”张掌柜皱眉回忆,“他说话声音沙哑,像是故意捏着嗓子,还总用兜帽遮着脸,看不清样貌。不过我注意到他左手食指上戴着一枚黑色的戒指,戒指上刻着个‘影’字。”
黑色戒指、刻着“影”字——夏成溪将这两个线索记在心里,又问:“那修士最后一次来是什么时候?往哪个方向走了?”
“就是昨天傍晚,走的是坊市西门,听说西门外的‘黑石坡’最近常有陌生修士出没。”张掌柜补充道,还从柜台下拿出一张手绘的地图,“这是黑石坡的路线图,那里地形复杂,多是乱石堆,容易藏人,你们要是去,可得多加小心。”
夏成溪接过地图,郑重道谢,又从空间里取出一株二阶凝气草递给张掌柜:“多谢掌柜告知,这株灵草您收下,能帮您稳固修为。”张掌柜推辞不过,只好收下,还再三叮嘱他们注意安全。
离开功法阁,三人按照地图往西门走去。周恒看着地图,有些担忧:“黑石坡乱石多,要是对方设了陷阱,咱们不好防备啊。”赵磊则握紧了铁斧,沉声道:“我走前面探路,要是有陷阱,我先扛着。”
夏成溪摇摇头,将灵气注入指尖,“灵脉探查”的范围扩大:“我用技能盯着周围的灵气波动,只要有异常,咱们立刻警惕。另外,周师弟你用《疾风步》在侧面警戒,赵师弟你跟在我身后,咱们三人保持距离,互相掩护。”
三人很快调整好阵型,出了坊市西门,朝着黑石坡走去。黑石坡果然如张掌柜所说,遍地都是黝黑的乱石,阳光照在石头上,反射出冰冷的光,连草木都长得稀疏,空气中还隐约飘着淡淡的邪气。
夏成溪的“灵脉探查”技能始终紧绷,走了约莫半个时辰,突然感觉到前方乱石堆下的灵脉波动异常剧烈,邪气比之前在坊市和青风谷遇到的都要浓郁。他立刻抬手示意两人停下,压低声音:“前面有问题,小心点。”
三人放缓脚步,借着乱石的掩护悄悄往前挪。靠近后才发现,乱石堆中央竟藏着一个约莫五尺深的坑,坑底铺着黑色的布,布上还残留着噬魂粉的痕迹,坑边的泥土上,赫然印着一枚带着“影”字的戒指印记!
“是那个灰袍修士留下的!”周恒压低声音,手指着印记,“这印记还很新,说不定人没走太远。”
夏成溪蹲下身,捻起一点坑底的噬魂粉,系统的提示音立刻响起:“检测到噬魂粉残留,残留时间不超过一个时辰,且粉中混入了‘引灵草’的汁液,可增强噬魂粉对灵脉的吸附力。另外,检测到微弱的灵气轨迹,朝着东北方向延伸,推测目标正往‘迷雾森林’移动。”
“迷雾森林?”赵磊皱眉,“那地方常年被雾气笼罩,能见度极低,还有不少二阶妖兽,进去了很容易迷路。”
夏成溪却眼神一凝——迷雾森林的方向,正好与张掌柜说的“灰袍修士离开的方向”一致,而且那里地形复杂,确实是隐藏踪迹的好地方。他刚要决定追上去,通讯玉符突然震动起来,是林岳发来的消息:“成溪,速回!宗门东侧灵脉突然出现强烈邪气波动,疑似有高阶修士在破坏!”
宗门东侧灵脉!夏成溪心头一紧——东侧灵脉是丹霞宗的主脉支流,若是被破坏,整个宗门的灵气供应都会受影响!他抬头看向东北方向的迷雾森林,又看了看通讯玉符,陷入两难:追上去,可能错过阻止宗门灵脉被破坏的时机;回宗门,又会放跑污染灵脉的黑手,之前的线索也可能就此中断。
“师兄,要不你先回宗门,我和赵师弟去迷雾森林盯着?”周恒看出他的犹豫,主动提议,“我们不跟太近,就远远跟着,记下对方的踪迹,等你处理完宗门的事,咱们再汇合。”
赵磊也立刻点头:“是啊师兄,我们会小心的,绝不会暴露自己。”
夏成溪沉吟片刻,觉得这是眼下最稳妥的办法。他从空间里取出两枚“传讯符”递给两人:“这传讯符能直接联系我,一旦遇到危险,立刻捏碎,我会第一时间赶过去。另外,这是之前在古洞找到的‘隐匿符’,能遮蔽你们的灵气波动,记得贴在身上。”
两人接过符纸,小心收好。夏成溪又叮嘱了几句注意事项,才转身朝着丹霞宗的方向飞去。他的身影很快消失在天际,周恒和赵磊则按照系统提示的灵气轨迹,朝着迷雾森林走去。
乱石堆旁,只剩下坑底的噬魂粉在微风中轻轻扬起,而迷雾森林的方向,雾气正越来越浓,仿佛有一张无形的网,正等着有人踏入。夏成溪不知道,他回宗门面对的,会是怎样的“高阶修士”;周恒和赵磊也不知道,他们追向迷雾森林的脚步,正一步步靠近一个更大的陷阱。
而此刻,迷雾森林深处,那个戴着“影”字戒指的灰袍修士,正站在一处隐蔽的山洞前,对着水晶球汇报:“大人,丹霞宗的小家伙果然分兵了,一个回宗门,两个往森林来了,咱们的计划可以开始了。”
水晶球里传来那道沙哑的声音,带着一丝冷笑:“很好,让他们尝尝,什么叫首尾不能相顾。记住,别弄死那两个小家伙,留着他们,还有用。”
灰袍修士躬身应下,转身走进山洞。山洞内,赫然摆放着数十个装满噬魂粉的瓷瓶,而洞壁上,竟挂着一幅标注着青云山脉所有宗门灵脉的地图,每个灵脉节点上,都画着一个红色的叉——一场针对整个青云山脉的阴谋,才刚刚拉开序幕。