夕阳的最后一缕光掠过林岳染血的道袍，在广场的青石板上拖出长长的暗影。夏成溪抱着林岳的尸体，指节因用力而泛白，传位玉佩贴在掌心，冰凉的触感却压不住掌心的滚烫——那是师傅未干的血，也是他骤然压上肩头的责任。
“夏师弟，先将师傅的遗体安置好，再做打算吧。”凌云的声音带着浓重的鼻音，他身后的弟子们或坐或站，有的还在按压伤口，有的则望着林岳的遗体发呆，往日喧闹的宗门广场，此刻只剩风吹过焦黑药田的呜咽声。
夏成溪缓缓点头，动作轻柔地将林岳抱起。走过广场时，幸存的弟子们纷纷起身，自发地排成两列，低垂着头。有年轻的外门弟子忍不住啜泣，却又立刻捂住嘴，怕惊扰了逝去的宗主，更怕打断这沉重的肃穆。
安置好林岳的遗体，夏成溪独自留在灵堂。烛火跳动间，他将传位玉佩放在灵前，又取出聚灵母鼎——鼎身的符文还残留着白日激战的微光，仿佛在无声地见证方才的生死。他指尖抚过鼎身，突然想起林岳曾教他辨认鼎上符文的模样，那时师傅的声音温和，还笑着说“这鼎的秘密，或许要等你自己去发现”，如今却只剩空荡的回声。
“师傅，我还没来得及问您，李长老密室里的符文到底是什么意思，山下的瘟疫该怎么彻底化解……”夏成溪的声音低沉，落在寂静的灵堂里，“可您放心，您交代的事，我一件都不会忘。”
正说着，灵堂外传来轻轻的脚步声。夏成溪转头，见王长老捧着一个木盒走进来，脸上满是风霜：“宗主，这是从黑风堂首领身上搜出的东西，还有李长老密室里的卷宗，我整理了一下，或许能找到些线索。”
夏成溪接过木盒，打开的瞬间，一枚刻着“玄”字的令牌映入眼帘——与李长老遗物中的令牌一模一样，只是这枚令牌的边缘，多了一道细微的金线。王长老在一旁解释：“我问过几个被俘的黑风堂弟子，他们说带金线的‘玄’字令牌，是‘玄级使者’所持，比李长老的等级更高。”
夏成溪拿起令牌，指尖摩挲着金线，突然注意到令牌内侧刻着一个极小的符号——正是三蛇符的简化版。他猛地想起灵脉禁地的符文、秘境地宫的痕迹，还有山下瘟疫患者指甲缝里的锁魂散，这些碎片突然在脑海中串联起来：“王长老，您看这符号，是不是和噬魂阵的符文同源？”
王长老凑近一看，脸色骤变：“没错！而且我在李长老的卷宗里发现了一张残页，上面写着‘噬魂阵需三物引：万毒之核、灵脉之精、生魂之血’。万毒之核应该就是你在秘境净化的灵源晶核，灵脉之精是镇灵玉，而生魂之血……”
“是山下村民和宗门弟子的血。”夏成溪接过话，声音发沉，“黑风堂的目的从来不是毁掉宗门，而是用宗门的灵脉、弟子的性命，还有灵源晶核，完成噬魂阵！可他们费这么大劲激活阵法，到底是为了什么？”
就在这时，灵堂外突然传来一阵急促的脚步声，一名弟子跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白：“宗主！不好了！山下清溪村的瘟疫突然加重，王长老留下的弟子说，村民们开始出现抽搐的症状，像是被什么东西控制了！”
夏成溪心中一紧，立刻起身：“备马！我去看看！”他抓起聚灵母鼎和令牌，刚走到灵堂门口，又回头看了一眼林岳的灵位，“师傅，等我回来。”
夜色渐浓，快马在山道上疾驰。夏成溪望着前方黑暗中的村落轮廓，心中满是焦虑——若瘟疫真的是黑风堂的后手，那村民们恐怕不只是中毒，而是成了噬魂阵的“余饵”。
刚到清溪村外，就闻到一股刺鼻的腥气。村口的弟子见他赶来，立刻迎上前：“宗主！您可来了！村民们像是疯了一样，见人就咬，我们根本拦不住！”
夏成溪冲进村子，眼前的景象让他瞳孔骤缩：不少村民眼神空洞，嘴角流着涎水，正疯狂地扑向其他人，而他们的脖颈处，都有一个细小的黑色印记——正是三蛇符的图案！一名村民扑到他面前，夏成溪侧身避开，同时注意到村民的手腕上，有一道与黑风堂修士相似的针孔。
“是噬魂毒的变种！”夏成溪立刻掏出聚灵母鼎，运转灵力注入鼎中。鼎身的白光亮起，笼罩住一名村民。白光中，村民脖颈处的黑色印记渐渐变淡，眼神也恢复了几分清明。可就在这时，村民突然发出一声惨叫，身体剧烈抽搐起来，黑色印记再次变得浓郁，甚至比之前更甚。
夏成溪心中一沉——这毒像是有生命一般，能抵抗聚灵母鼎的净化。他转头看向村后的山林，突然想起黑风堂首领逃跑的方向：“难道还有黑风堂的人在附近操控？”
他提着聚灵母鼎，朝着山林跑去。刚进入山林，就听到一阵诡异的低语声。循着声音走去，只见一棵大树下，一名黑衣人正手持令牌，口中念念有词。令牌上的三蛇符发出黑色的光芒，光芒顺着地面的纹路，延伸到村子的方向——正是连接着村民们脖颈处的印记！
“果然是你！”夏成溪大喝一声，举起聚灵母鼎，白光直刺黑衣人。黑衣人转头，脸上蒙着黑巾，眼中满是惊讶：“没想到你来得这么快。”
“你是谁？为什么要操控村民？”夏成溪问道。
黑衣人冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是，噬魂阵虽然被破，但‘生魂之血’已经收集得差不多了。这些村民，不过是用来拖延你的棋子罢了。”他说着，突然将令牌往地上一掷，“再见了，夏宗主！”
令牌落地，发出一阵剧烈的爆炸。夏成溪连忙用聚灵母鼎挡住爆炸的冲击，待烟尘散去，黑衣人早已不见踪影。他看向地面，令牌的碎片上，除了三蛇符，还有一个从未见过的符号——像是一只展开翅膀的鸟。
夏成溪捡起碎片，心中满是疑惑：这个符号是什么意思？黑风堂背后，难道还有其他势力？
他回到村子，再次用聚灵母鼎净化村民体内的毒素。这一次，没有了黑衣人的操控，毒素渐渐被压制。可他知道，这只是暂时的——黑风堂的阴谋还未结束，那个神秘的符号，还有噬魂阵的真正目的，都像一团迷雾，笼罩在他心头。
夜色更深，夏成溪站在村口，望着远处的宗门方向。他握紧手中的传位玉佩和聚灵母鼎，心中明白，接下来的路，会比之前更加艰难。但只要师傅的血还未凉，他就不会停下脚步。
“师傅，我一定会找出真相，让黑风堂为他们的所作所为付出代价。”夏成溪轻声说道，声音在夜风中飘散，却带着无比坚定的力量。