太行山的轮廓，在经历了数日的艰苦跋涉后，终于清晰地出现在了地平线上。
那连绵起伏、巍峨雄壮的山脉，如同一道青黑色的屏障，横亘在天地之间，给人一种无言的压迫感和神秘感。对于林枫和他的“抗日先遣队”来说，那道屏障，代表的却是他们此行的终点——希望。
“快看！那就是太行山！”
“总算是到了！再走下去，俺这双腿就不是自己的了！”
队伍中爆发出了一阵压抑不住的欢呼。连日来的疲惫、饥饿和对前途的迷茫，在看到那片群山时，似乎都得到了极大的缓解。
“都别高兴得太早！”方振武抹了一把额头上的汗，大声喊道，“这才是刚到山脚下！老乡说，要找到黑石寨，还得往里走上两天！都给俺打起精神来！”
话虽如此，但他的脸上，也同样洋溢着难以掩饰的激动。
自从鹰嘴崖一战后，他们这支近百人的队伍，就一头扎进了这片陌生的山区。没有了追兵，最大的敌人变成了饥饿和疲惫。他们剩下的粮食，在两天前就已经告罄。这两天，队伍完全是靠着猴子和几个有经验的老兵，在山里挖野菜、猎野兔，才勉强维持着不掉队。
饶是如此，每个人的体力也都已经消耗到了极限。
“林兄弟，你看这地势，跟咱们东北的老林子比，怎么样？”赵铁柱走到林枫身边，一边啃着一块干硬的树皮，一边问道。
“山势更险，石头更多。”林枫的目光，警惕地扫视着周围的环境，“这里不比关外的原始森林，植被没那么茂盛，更容易暴露。但好处是，这里的山沟、岩洞也多，一旦有事，也方便躲藏。”
“说得对。”方振武也凑了过来，他看着林枫那张始终保持着冷静的脸，由衷地说道，“林兄弟，这一路上，多亏了你。要不是你在前面探路，好几次我们都差点一头撞进鬼子设的哨卡里。”
“我们现在是一个整体。”林枫的回答依旧简单。
“是啊，一个整体。”方振武点了点头，心中感慨万千。
这一路行来，队伍的成分虽然复杂，有他原来的七连残部，也有赵铁柱的民兵，但经历了共同的生死考验，所有人都已经拧成了一股绳。大家一起挨饿，一起赶路，晚上一起挤在山洞里取暖，那种纯粹的、过命的战友情，早已超越了他们原本的归属。
“报告！”
就在这时，负责在最前面尖兵侦察的猴子，突然像一阵风似的从前面的山坳里窜了回来，他的脸上，带着一丝紧张和兴奋交织的复杂神色。
“怎么了？”林枫立刻问道。
“前面……前面有人！”猴子压低声音，喘着气说道，“就在前面那个山谷的入口，俺看到一队人！看穿着打扮，不是鬼子，也不是咱们之前见过的那些中央军！”
“哦？”方振武和赵铁柱立刻警觉了起来，“有多少人？看清楚他们拿的什么家伙了吗？”
“人不多，也就七八个。”猴子回忆着，“他们穿着灰布的军装，没戴钢盔，戴的是那种带帽檐的布帽子。拿的家伙也挺杂的，有汉阳造，还有俩人背着大刀片子。不过……俺瞅着他们一个个精神头都不错，走路的姿态，还有警戒的队形，看着都挺专业的！”
“灰布军装……布帽子……”方振武和林枫对视了一眼，都在对方的眼中看到了一丝激动。
这身打扮，和那位下河村的老乡描述的“八路军”，几乎一模一样！
“难道……我们找到了？”李排长也激动地凑了过来。
“先别激动！”林枫立刻做了一个噤声的手势，他的冷静，像一盆冷水，浇在了众人有些发热的头脑上，“现在情况不明，我们不能贸然接触。万一是哪路过山的土匪，或者是别的什么杂牌武装，我们这么多人突然出现，很容易引起误会。”
“林兄弟说得对，是得小心点。”方振武也冷静了下来，“那你说，我们现在怎么办？”
“赵队长，”林枫转向赵铁柱，“你先带弟兄们，在后面这个山坳里隐蔽起来，没有我的命令，任何人不许露头，更不许出声！”
“明白！”赵铁柱立刻点头，转身去传达命令。
“方连长，”林枫继续部署道，“你和李排长，带上十个枪法好的弟兄，跟在我后面，找好位置，随时准备接应。万一有变，就开枪示警。”
“好！”方振武也立刻点了十个精干的老兵。
“猴子，”林枫最后看着他，“你跟我来。我们两个，摸上去，近距离观察一下，看看他们到底是什么来头。”
“是！”
计划部署完毕，林枫和猴子两人，立刻脱离了大部队。他们一前一后，利用山石和灌木的掩护，如同两只灵猫，悄无声息地朝着前方那个山谷摸了过去。
两人很快就爬上了一处便于观察的小山坡，趴在草丛里，向前望去。
山谷的入口处，正如猴子所说，有七八个穿着灰色军装的士兵，正分散在道路两旁。他们没有像别的军队那样聚在一起抽烟聊天，而是保持着标准的警戒姿态，一部分人负责警戒谷口，另一部分人则在帮着几个当地的村民，修补一段被山洪冲垮的篱笆。
一个看起来像是带队干部的年轻人，正挽着袖子，和村民一起，将一根沉重的木桩，奋力地夯进土里。他们一边干活，一边和村民有说有笑，气氛显得异常融洽。
看到这一幕，林枫和猴子的心，放下了一大半。
“林大哥，你看……”猴子激动地碰了碰林枫的胳膊，“他们……他们在帮老百姓干活呢！”
林枫点了点头，眼神里也充满了震撼。他当兵这么多年，见过中央军，见过东北军，也见过各种杂牌军，却从来没有见过哪支军队，会这样自然而然地，和老百姓打成一片，亲如一家。
“应该就是他们了。”林枫的心中，已经有了九成的把握。
就在两人准备起身，下去接触的时候。
“什么人？！”
一声清脆的、带着警惕的断喝，突然从山谷口传来！
原来是他们刚才观察时，不小心碰掉了一块小石头，滚下了山坡，惊动了对方的哨兵。
“唰！”
那七八个正在干活的士兵，反应快得惊人！几乎是在哨兵喊话的同一时间，他们就扔掉了手里的工具，以一种极其专业的战术动作，各自找到了掩体，黑洞洞的枪口，齐刷刷地对准了林枫他们所在的山坡！
整个过程，行云流水，没有一丝一毫的拖沓！
这份军事素养，让林枫和猴子都是心中一凛。
“别开枪！我们没有恶意！”
眼看情况紧急，林枫当机立断，将步枪背在身后，高高地举起了双手，从草丛后面站了起来。
猴子也学着他的样子，举着手站了出来。
“你们是哪个部分的？”山谷口，那个刚才还在和村民一起干活的年轻干部，端着一支驳壳枪，朗声问道。他的声音不大，却中气十足，脸上虽然带着警惕，却没有丝毫的慌乱。
就在这时，方振武也带着人，从后面的树林里走了出来。
“朋友！别误会！”方振武也高举着双手，大声喊道，“我们是中国人！是打鬼子的队伍！”
看到方振武他们身后那黑压压的几十号人，对面的气氛，顿时变得更加紧张了。
“站住！不许再靠近了！”年轻干部厉声喝道，“报上你们的番号！”
“我们……”方振武一时语塞，他总不能说自己是国军第二十九军的逃兵吧？他想起了之前定下的那个名号，立刻说道：“我们是‘抗日先遣队’！是从华北平原那边，一路打过来的！”
“抗日先遣队？”年轻干部眉头一皱，显然没听说过这个番号。他身后的战士们，握着枪的手，又紧了几分。
“长官，”方振武往前走了几步，诚恳地说道，“我们是真心抗日的队伍，一路从长城内外，打到这里，就是为了来寻找一支队伍！”
“什么队伍？”
“八路军！”方振武一字一句地说道。
听到这三个字，对面的气氛，似乎有了一丝微妙的松动。
年轻干部仔细地打量着他们。看着他们虽然衣衫褴褛，但身上那股久经沙场的彪悍之气，还有眼中那份真诚，他心中的警惕，稍稍放下了一些。
“你们说你们是来找八路军的，有什么凭证吗？”他依旧没有放松警惕。
“有！”
方振武心中一喜，他知道，关键的时刻到了。他小心翼翼地从自己贴身的口袋里，掏出了那个已经有些磨损的桃木纽扣。
“我们路过下河村的时候，一位姓李的老乡，给了我们这个！”方振武将纽扣托在手心，高高举起，“他让我们拿着这个，来太行山的黑石寨，找一位姓周的政委！”
当那个年轻干部，看清楚方振武手中那颗刻着五角星的桃木纽扣时，他脸上的所有警惕和怀疑，瞬间烟消云散！取而代之的，是一种难以置信的惊喜和激动！
他扔下枪，快步冲了上来，一把抓住了方振武的手，声音都有些颤抖。
“李大爷……他还好吗？！”
“好！他好着呢！”方振武也激动地说道。
“太好了！太好了！”年轻干部激动地连连点头，他转过身，对着身后的战士们，露出了灿烂的笑容，大声宣布道：
“都把枪放下！是自己人！是同志们！”
他转回头，紧紧地握着方振武的手，眼神无比真诚和热烈。
“欢迎你们，同志！我就是你们要找的人，我叫周平，是这支部队的指导员，也是黑石寨的政委！”
“政委同志！”方振武只觉得一股热流涌上眼眶，他这个在战场上流血不流泪的汉子，此刻的声音，也哽咽了。
“我们……我们可算是……找到家了！”