这突如其来的惊天反转，让中院里所有人都陷入了一种诡异的寂静。
那块被何雨水用筷子高高举起的鸡冠，像是一面醒目的旗帜，又像是一个响亮的耳光，抽在每一个刚才言之凿凿的人脸上，尤其是许大茂。
“这……这……”许大茂的嘴唇哆嗦着，脑子飞速运转，试图为自己找回一点面子，“这……就算这是只公鸡，那也说明不了什么！谁知道你傻柱是不是偷了我家母鸡，又从别处偷了只公鸡来炖，想混淆视听！”
这话一出口，连他自己都觉得站不住脚。
院里的人群里，已经传来了压抑不住的嗤笑声。
“嘿，这许大茂，真能掰扯。”
“为了偷一只鸡，还费这么大劲搞个调包计？当傻柱是诸葛亮啊？”
何雨水没理会许大茂的垂死挣扎，她将筷子和鸡冠扔回瓦罐里，发出一声清脆的碰撞声。
她站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，目光转向了桌子后面的二大爷刘海中。
“二大爷，现在事实很清楚了。这个瓦罐里的鸡，不是许大茂家的。所谓的人赃并获，从一开始就是个伪命题。这场全院大会，是不是可以宣布，我哥是无辜的？”
刘海中一张脸憋成了酱紫色。
他今天晚上官威正耍得过瘾，眼看就要把傻柱这个刺头给办了，在院里彻底树立自己的权威，结果被一个黄毛丫头三言两语就给搅黄了。
这让他如何甘心？
他的面子往哪儿搁？
他重重地一拍桌子，桌上的茶缸子都跳了起来。
“哼！一码归一码！”刘海中瞪着眼，强行把话题拉了回来，“就算这只鸡不是许大茂家的，那你何雨柱也说不清楚这鸡的来路！你一个食堂的厨子，家里突然多了这么一只肥大的公鸡，你敢说这不是从厂里顺出来的？你这是占公家便宜！是监守自盗！这问题，比偷邻居家的鸡，性质更严重！”
这话一出，院里不少人的脸色都变了。
偷邻居的鸡，是道德问题，关起门来，赔礼道歉罚点钱，也就过去了。
可要是坐实了偷厂里东西的罪名，那是要被开除，甚至可能要被抓起来的。
傻柱的脸“唰”地一下白了。
他可以跟许大茂耍横，但他怕厂里。
秦淮茹的眼神也闪过一丝慌乱，她没想到事情会发展到这个地步。
要是傻柱真被办了，她家以后还指望谁接济？
何雨水的心也沉了一下。
她太清楚这个年代的厉害关系了。
一旦傻柱被扣上“盗窃公家财产”的帽子，不仅他自己完蛋，她这个做妹妹的，档案里也会被记上浓重的一笔。
以后无论是升学还是找工作，都将是巨大的污点。
这个“烂尾项目”的风险等级，瞬间又飙升了一个级别。
她深吸一口气，芥子如意珠散发的清凉气息让她的大脑愈发冷静。
她知道，现在不能再用逻辑和证据了，得用这个时代的人能听得懂的“情理”。
她往前走了一步，那孱弱的身影在灯光下显得格外惹人怜悯。
她的声音也带上了一丝恰到好处的颤抖和委屈。
“二大爷，您这话，真是要了我们兄妹俩的命了。”
她眼眶一红，但强忍着没让眼泪掉下来，那股倔强又无助的劲儿，比嚎啕大哭更能戳人心窝子。
“我哥他是嘴笨，他不会说话！这鸡，是他拿自己的积蓄，托人从乡下黑市上买的！”
“黑市？”三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，敏锐地抓住了关键词。
“是！”何雨水的声音大了一些，带着豁出去的决绝，“我哥他知道以前忽略了我，害我饿晕了住院，他心里愧疚，他没脸见我！他跑遍了菜市场都买不到一只整鸡，心里一急，就把攒着准备说媳妇的钱拿出来，又搭上了我们家这个月的布票和粮票，跟一个到城里卖货的农民换了这只鸡！就是想给我炖锅汤，让我快点好起来！”
她这番话，半真半假，却编得天衣无缝。
傻柱平时是什么德行，院里人都清楚，仗义，好面子，花钱大手大脚。
为了弥补对妹妹的愧疚，干出这种“打肿脸充胖子”的事，完全符合他的人设。
而且黑市交易，没票没据，死无对证。
“他为什么不早说？”二大爷还在嘴硬。
“他怎么说？”何雨水凄然一笑，“投机倒把，也是要被批评的！他一个大男人，拉下脸去求人，就为了给我这个妹妹补身子，这点事儿，他好意思嚷嚷得全院都知道吗？要不是今天被逼到这个份上，他宁可自己背个偷鸡的骂名，也不想把这点家底都抖落出来！”
说着，她转向傻柱，眼里的泪水终于滚落下来：“哥，你就是个傻子！你为了我，把家底都掏空了，还被人当成贼，你图什么啊！”
傻柱被她这番话，这番表演，说得一愣一愣的。
他什么时候去黑市了？
他什么时候用粮票换鸡了？
可看着妹妹那苍白的小脸，那滚落的泪珠，他心里那点疑惑瞬间就被巨大的感动和心疼给淹没了。
他觉得，妹妹说的，肯定就是他心里想的，只是他自己没意识到而已！
对！
他就是这么伟大！
他胸膛一挺，虎目含泪，用一种悲壮的语气说：“雨水，你别说了！哥做这些，都是应该的！”
这兄妹俩一唱一和，简直是影帝影后附体。
院里的大部分人都被感动了，看傻柱的眼神都变了，从鄙夷变成了同情和敬佩。
“唉，这傻柱，虽然傻，但对妹妹是真没得说。”
“是啊，这年头，谁家不苦？能拿出所有家当给妹妹买鸡，是个爷们儿！”
一大爷易中海见状，也连忙站出来打圆场：“我看事情已经很清楚了。柱子虽然做法欠妥，但情有可原。二大爷，你看，要不这事就……”
二大爷刘海中被噎得半天说不出话来，他知道再揪着不放，自己就要成院里的恶人了。
他只能恨恨地一甩手：“哼！下不为例！”
一场针对傻柱的审判大会，就这么被何雨水硬生生地扭转了过来。
然而，何雨水并不打算就此结束。
她抹了把眼泪，眼神重新恢复了清明，转向了一脸悻悻的许大茂。
“我哥的清白是证明了。但是，许大茂，你家的老母鸡，确实是丢了。这贼，还在咱们院里。”
她的话，让刚刚缓和下来的气氛，再次变得紧张起来。
“既然二大爷这么想查案，不如就一查到底，也省得以后院里再出这种事，大家互相猜忌。”
说着，她也不等众人反应，提着一盏煤油灯，径直朝后院走去。
“我去案发现场看看。”
众人面面相觑，最后都鬼使神差地跟了上去。
他们都想看看，这个刚刚在公堂上舌战群儒的何雨水，还能玩出什么花样来。
后院，许大茂家的鸡笼旁。
何雨水蹲下身，举着煤油灯，仔细地观察着。
傻柱、三位大爷、许大茂、秦淮茹，还有一群看热闹的邻居，里三层外三层地围着。
“首先，鸡笼的门销是完好无损的，只是被打开了，没有被破坏的痕迹。”何雨水的声音在安静的夜里格外清晰，“这说明，贼没有使用暴力，动作很熟练。”
“其次，鸡笼周围，地面很干净，没有散落的鸡毛。一只四五斤重的老母鸡，如果被强行抓捕，一定会拼命挣扎，不可能一根毛都不掉。这说明，它是在一个很安静，甚至可能是它自愿的情况下，被带走的。”
“自愿？”许大茂听得一愣一愣的。
“或者说，是被一种它熟悉的方式引诱走的。”何雨水没理他，将煤油灯放低，照向鸡笼旁边的墙角。
那里有一小片泥地，因为前两天刚下过雨，还很松软。
“这里，有脚印。”何雨水指着地上一个模糊的印记，“很小，很浅，看尺寸，应该是个孩子的。而且，你们闻闻空气里的味道。”
她站起身，深深地吸了一口气。
“除了鸡屎味，还有一股……烧过的荷叶，和泥土被火烤过的焦香。这种味道，很特别。”
她一步一步地分析着，每一条都清晰无比，逻辑链条一环扣一环。
她没有说贼是谁，但她的每一句话，每一个线索，都像一支无形的箭，齐刷刷地指向了一个方向。
一个刚刚在外面用泥巴和荷叶，烤了一只叫花鸡的方向。
傻柱的脑子里“嗡”的一声，他想起了傍晚时分，在墙根底下看到的那一幕——棒梗，小当，槐花，还有那只香喷喷的叫花鸡。
院里其他人的脑子也开始转过弯来了。
大家都是一个院里住着的，谁家什么情况，谁家孩子什么德行，心里都有数。
棒梗那孩子，手脚不干净，是出了名的。
所有人的目光，开始变得微妙起来。
他们不约而同地，从中院的人群里，寻找着某个身影。
秦淮茹站在人群中，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门。
她脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，双手在袖子里死死地攥着，指甲都快嵌进了肉里。
她身后的阴影里，一个黑胖的身影动了一下，一双三角眼迸射出怨毒的光芒，仿佛一只随时准备扑上来咬人的恶犬。
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