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暴雨接连下了两日，将京城洗刷得焕然一新，却也暂时延缓了某些暗流涌动的计划。苏喆这两日都待在府中，除了去家学，便是闭门读书，偶尔去给老太太请安，送上些新画的小品，姿态一如往常般从容平静。
然而，听竹轩内的戒备却悄然提升。观墨和侍书轮流，更加留意府外尤其是通往田庄方向的动静。迎夏和拾秋也得了吩咐，对任何试图打探听竹轩内情的行为都要格外警惕。
苏明远那边似乎也按捺住了性子，并未因苏喆暂时的蛰伏而放松。福安传来的消息是，那帮人依旧在暗中盯着，只等鱼儿再次上钩。
暴雨初歇，天空放晴，被雨水洗涤过的空气格外清新。第三日散学后，苏喆决定再次前往田庄。卫弘托庄头送来消息，有几篇新作想请他指点，而且庄上的夏收也确实需要他去看一眼安排。他不可能因为潜在的威胁就永远困守府中。
“少爷，今日……是否多带几个人？”观墨有些担忧地建议。侍书也在一旁点头。
苏喆摇了摇头：“人多眼杂，反而不好。就你我二人，照常即可。”他需要引蛇出洞，也需要亲自确认危险的来源和程度。总在暗处的毒蛇才是最致命的。
他依旧穿着寻常的学子青衫，只在袖中暗袋里备好了银针，腰间藏好了匕首。观墨则是个机灵的，也暗中藏了根短棍。
马车轱辘碾过湿润的青石板路，发出咕噜咕噜的声响。出了伯府，穿过几条繁华的街道，周遭逐渐安静下来，进入了相对僻静的书院街。这里两旁多是高墙深院的书肆或私塾，平日里行人就不多，雨后更是显得空旷。
苏喆坐在车内，闭目养神，实则全身的感官都已提升到极致，仔细聆听着车外的每一点动静。观墨坐在车辕上，也绷紧了神经，眼观六路。
就在马车行至书院街中段，一处拐角时，异变陡生！
前方巷口突然窜出三个衣衫褴褛、手持木棍的汉子，拦住了去路。同时，车后也出现了两人，堵住了退路。这几人面色凶狠，眼神浑浊，带着市井流氓特有的痞气，将马车团团围住。
“车里的人听着！识相的，把钱财都交出来！爷几个只求财，不想伤人！”为首一个脸上带疤的汉子，挥舞着木棍，粗声吼道。
车夫吓得脸色发白，勒住了马缰。观墨握紧了袖中的短棍，紧张地看向车厢。
苏喆掀开车帘，目光平静地扫过围住马车的五人。这些人看似是普通的劫道流氓，但他们站位刁钻，隐隐封住了所有逃跑路线，眼神深处带着一丝并非单纯求财的狠戾。而且，时机拿捏得如此之准……
他心中冷笑，果然来了。
“诸位好汉，”苏喆声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“在下乃永昌伯府子弟，身上并未携带多少银钱。若诸位只是求财，这些散碎银子，便拿去吧。”他说着，从怀中取出一个钱袋，扔了过去。
那刀疤脸接过钱袋，掂量了一下，却并未让开，反而狞笑一声：“永昌伯府？哥几个劫的就是你们这些富贵人家的少爷！这点银子就想打发我们？我看你腰间那块玉佩不错，还有你这身衣服料子，也值几个钱！都给爷脱下来！”
他这话一出，苏喆更加确定，这些人绝非普通劫匪。他们的目标明确，就是冲着他这个人来的，求财只是借口。
“看来，诸位是不打算善了了。”苏喆叹了口气，缓缓走下马车。观墨见状，也立刻跳下车，护在他身前。
“少爷！”观墨低呼。
“无妨。”苏喆拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。他目光再次扫过五人，忽然用一种极快的语速，清晰地说了句看似无关的话：“黑虎帮的几位兄弟，苏明远许给你们多少银子，买我一条腿？”
这话如同平地惊雷！
那五个汉子脸色瞬间大变！刀疤脸眼中闪过一丝慌乱，厉声道：“你胡说什么！什么黑虎帮苏明远！老子不认识！”
“不认识？”苏喆嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“城南黑虎帮，帮主‘座山雕’，最喜欢在右手虎口纹一只黑蝎子。阁下虽然刻意用污泥遮掩，但动作间，那蝎子尾钩还是露出来了。”
那刀疤脸下意识地一缩右手，脸色更是难看。他没想到这看似文弱的少年，眼力竟如此毒辣！
“而且，”苏喆不给他们反应的时间，继续快速说道，“苏明远性子急躁，给的定金银子，右下角应该都有个不起眼的‘苏’字印记，是也不是？他是不是答应事成之后，再付双倍？”
他这话半是真半是诈。他通过观墨的信息网，隐约听说过黑虎帮和座山雕的纹身特征。至于银子印记，是他根据苏明远跋扈性格和府中银钱流通习惯的推测。但听在那些本就心虚的汉子耳中，却如同苏喆早已掌握了一切！
刀疤脸和他身后的几人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。这少年知道的太多了！难道苏明远那边走漏了风声？或者，这根本就是个圈套？
“他给你们多少，我出三倍。”苏喆趁热打铁，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“而且，我可以保证，事后绝无后患。你们拿了钱，立刻离开京城，找个地方逍遥快活，岂不比替他苏明远背黑锅，事后还可能被灭口要强？”
威逼，利诱，揭穿底细！
苏喆一番话，如同连环重锤，狠狠砸在这些亡命徒的心上。他们本就是为钱卖命，并非苏明远的死士。此刻被点破来历、雇主，甚至可能的下场，又面对三倍价码的诱惑，顿时犹豫起来。
刀疤脸眼神闪烁，死死盯着苏喆：“我们凭什么信你？”
“就凭我现在就能喊破你们的身份，引来巡城兵马司。届时，你们觉得是苏明远会保你们，还是我会放过你们？”苏喆眼神陡然锐利，“或者，你们可以试试，能不能在我喊人之前，拿下我们主仆二人。不过，我提醒诸位，我既然敢孤身前来，自然也有所准备。”
他话音未落，袖口微动，一道细微的银光闪过，旁边一个试图悄悄靠近的汉子突然“哎呦”一声，捂着大腿软倒在地，浑身抽搐，竟是瞬间失去了行动能力！
这神鬼莫测的手段，更是让剩余四人骇然失色！他们甚至没看清对方是如何出手的！
“现在，信了吗？”苏喆的声音冷了下来，“我的耐心有限。是拿三倍赏金安然离开，还是拼个鱼死网破，你们自己选。”
刀疤脸看着倒地抽搐的同伴，又看看苏喆那深不见底的眼神，额头上冷汗涔涔而下。他终于意识到，这次的目标，绝非他们想象中的软柿子，而是一个极其可怕的角色！
权衡利弊，不过瞬息之间。
刀疤脸猛地一咬牙，将手中的木棍扔在地上，对着苏喆抱拳道：“公子高义！是兄弟们有眼无珠，冒犯了！我们……我们这就走！银子……我们也不要了！”他只想尽快离开这个是非之地。
“拿着。”苏喆却将之前那个钱袋又踢了过去，“这是定金。剩下的，明日午时，城南土地庙，自会有人给你们。记住，管好自己的嘴巴，否则……”
他没有说完，但眼中的寒意让刀疤脸几人打了个哆嗦。
“明白！明白！多谢公子！我们一定守口如瓶！”刀疤脸如蒙大赦，捡起钱袋，扶起地上还在抽搐的同伴，几人狼狈不堪地迅速消失在巷口深处。
从遇袭到解决，不过短短一炷香的时间。
观墨看着那些流氓消失的方向，又看看神色自若的少爷，只觉得后背都被冷汗湿透了，心中对少爷的敬佩更是达到了顶点。
苏喆站在原地，看着空荡荡的巷口，眼中没有任何轻松之色。
危机暂时解除，但隐患仍在。
苏明远……
他转过身，重新登上马车。
“去田庄。”
马车再次启动，轱辘声在寂静的街道上回荡。
这一次狭路相逢，他赢了。
但下一次呢？
他与苏明远之间，已是不死不休之局。