夕阳的余晖将矿区的影子拉得很长,疲惫而惶恐的杂役们陆陆续续从各个矿洞中走出,大多数人衣衫褴褛,身上带着擦伤,箩筐里的矿石寥寥无几,显然这一天过得极为艰难。哀嚎和抱怨声低低地交织着。
唯有苏喆和张铁牛这边,形成了鲜明的对比。不仅超额完成了矿石额度,苏喆更是独自击退铁甲蜈群的消息,如同长了翅膀般在杂役中传开。众人看向他的目光,敬畏之中更添了几分看待“非人”般的复杂情绪。
孙淼和李焕清点着苏喆上交的矿石和那包铁甲蜈材料,脸上的倨傲收敛了不少,取而代之的是一种审视与好奇。
“你叫林二?”孙淼开口,语气比之前缓和了许多,“以前练过?”
“回师兄,弟子只是杂役处一个劈柴的,有些蛮力,侥幸而已。”苏喆依旧保持低调,半真半假地回答。他不想过早暴露自己突破炼气期的事实,那太过惊世骇俗,容易引来不必要的麻烦。
孙淼显然不信,但也没有深究,只是点了点头:“不错。这些铁甲蜈的材料,你自己留着吧,庶务堂不收这些零碎。至于矿石……”他顿了顿,看了一眼旁边脸色阴沉的王管事,“超额部分,可按比例折算成功勋点,记录在册。积累到一定程度,可兑换丹药、符箓,甚至低阶功法。”
功勋点!
这个词让周围竖着耳朵听的杂役们一阵骚动。这是他们这些底层杂役几乎不敢想象的东西!是通往更高层次的硬通货!
王管事的脸色更加难看,苏喆得到功勋点,是他最不愿看到的事情。
“多谢师兄。”苏喆平静道谢,心中并无多少波澜。功勋点固然好,但他更看重的是这条信息背后代表的、一条潜在的、相对正规的提升途径。
回程的路上,气氛沉默而压抑。苏喆能感觉到,那两位外门弟子的目光,时不时会落在他背上。而王管事则始终阴沉着脸,不知在盘算什么。
张铁牛跟在苏喆身边,激动得满脸通红,低声道:“林大哥!功勋点啊!你太厉害了!”
苏喆微微摇头,传音入密(利用灵力将声音压缩成线,这是突破炼气期后自然而然掌握的小技巧)道:“福祸相依,小心王管事。”
张铁牛一个激灵,连忙点头,脸上的兴奋收敛了不少。
果然,当晚回到杂役处,苏喆正准备调息恢复,王管事就派人来“请”他去一趟。
还是在那个简陋的管事房里,王管事屏退了左右,只剩下他和苏喆两人。油灯如豆,将他阴鸷的面容映照得忽明忽暗。
“林二,”王管事的声音带着压抑的怒火,“老夫倒是小瞧了你。”
苏喆垂手而立,语气平淡:“管事过奖,弟子只是运气好。”
“运气?”王管事冷笑一声,猛地一拍桌子,“击杀铁甲蜈群也是运气?你当老夫是傻子吗?说!你是不是偷学了宗门功法?!”
他终于图穷匕见,直接扣下了最大的罪名。只要坐实了这个罪名,他就有权当场将苏喆拿下,甚至废掉!
一股无形的压力笼罩下来,那是长期身居高位和本身具备一定修为(虽然可能终生无望筑基)带来的气势压迫。
若是一般杂役,此刻早已吓得魂飞魄散,跪地求饶。
但苏喆灵魂历经八世磨砺,心志何其坚定?他面色不变,甚至连呼吸都未曾紊乱,只是抬起眼,平静地看向王管事:“管事何出此言?弟子若有幸修炼功法,何至于如今还是杂役之身?今日击杀铁甲蜈,全赖之前偶然所得碧鳞冠蛇毒液,此事孙淼、李焕两位师兄亦可作证。管事若无实证,还请慎言,以免污了宗门清誉,也寒了底下做事人的心。”
他不卑不亢,条理清晰,更是抬出了孙淼和李焕作为证人,直接将王管事的指控顶了回去。
王管事被他这番软中带硬的话噎得脸色一阵青一阵白。他确实没有证据!而且苏喆提到了孙淼和李焕,那两人显然已经对林二起了兴趣,自己若没有确凿证据就动他,恐怕会惹来不必要的麻烦。
“牙尖嘴利!”王管事咬牙切齿,却一时拿苏喆没有办法。他盯着苏喆看了半晌,仿佛要将他从里到外看透,最终才从牙缝里挤出一句话:“好!很好!你最好一直这么‘运气好’下去!滚吧!”
苏喆微微躬身,转身离去,自始至终,从容不迫。
看着苏喆消失在门外的背影,王管事胸口剧烈起伏,眼中杀机毕露。他知道,此子已成气候,再用常规手段恐怕难以压制了。必须想办法,在他真正成长起来,或者被上面的人注意到之前,彻底除掉!
……
接下来的几天,开采任务依旧进行。
苏喆依旧是众人关注的焦点。他不再掩饰(也掩饰不了)自己远超常人的开采效率,每天都轻松超额完成任务,功勋点在缓慢而稳定地积累。
他选择的矿洞,依旧是那个相对“安全”的,但他并未放松警惕。每日进入矿洞,他都会先以【灵气感应】和【精神专注】仔细探查,确认没有新的铁甲蜈群或其他危险潜伏。
他开始有意识地利用开采过程来修行。不仅仅是锤炼对金灵气的掌控,他还尝试引导一丝土灵气附着在矿镐上,感受大地脉动的沉凝,试图理解土金相生之道。虽然进展缓慢,但他对灵气属性的理解,却在一点点加深。
张铁牛在他的庇护和指点下,也渐渐摸索出一些采矿的门道,至少能完成自己的基本额度,不再像最初那般恐惧。他对苏喆更是死心塌地。
而孙淼和李焕对苏喆的态度,也发生了微妙的变化。从最初的好奇审视,到偶尔会主动与苏喆说上一两句话,询问他采矿的情况,甚至隐晦地提及,若他表现一直如此出色,或许有机会被推荐参加外门弟子选拔——当然,这只是画饼,杂灵根资质是硬伤,但他们态度的转变本身,就足以说明问题。
这一切,都像一根根毒刺,扎在王管事的心头。
他暗中观察,发现苏喆每日进入矿洞后,似乎都会在深处停留不短的时间。一个疯狂的念头在他心中滋生。
这天傍晚,收工在即。大部分杂役已经疲惫地聚集在矿区空地上,等待清点。
苏喆和张铁牛也刚从矿洞中走出。
就在这时,异变陡生!
“轰隆——!!”
一声沉闷的巨响,猛地从苏喆刚刚离开的那个矿洞深处传来!紧接着,整个山体似乎都微微震动了一下,那个矿洞入口处,大量的烟尘混合着碎石喷涌而出!
“塌方了!矿洞塌了!”有杂役惊恐地大叫起来。
人群瞬间骚动!
孙淼和李焕脸色一变,立刻看向矿洞方向。
王管事的嘴角,在无人注意的角落,勾起了一抹阴冷而得意的弧度。他安排的人,终于找到了机会,引爆了早就偷偷设置在矿洞深处支撑结构脆弱处的**爆炎符**!
虽然只是一阶下品的符箓,威力有限,但在那种特定环境下,引发局部塌方,足以将人活埋!林二,这次看你死不死!
然而,他的笑容仅仅维持了一瞬,就僵在了脸上。
因为苏喆在巨响传来的瞬间,只是脚步微微一顿,随即脸上露出了“果然如此”的冷笑,转头,目光如同两道冰冷的箭矢,穿透混乱的人群,精准地钉在了王管事的脸上!
那眼神,仿佛在说:你终于,忍不住动手了。
苏喆根本没有深入矿洞!他早就凭借【灵气感应】,察觉到了矿洞深处那些被偷偷埋设的、散发着微弱但不稳定火灵气波动的“小东西”!他之所以每日在里面停留,一方面是为了修行,另一方面,何尝不是在钓鱼?
王管事被苏喆那洞悉一切的眼神看得心底发寒,一股莫名的恐惧涌上心头。
他忽然意识到,自己面对的,或许不仅仅是一个走了狗屎运的杂役。
而是一个……猎人。