传功阁是一座古朴的三层塔楼，飞檐斗拱，隐有灵光流转。进出此地的多为外门弟子，苏喆一身灰衣杂役服在其中显得颇为扎眼，引来不少或好奇或轻视的目光。
他对此视若无睹，径直走入一层大厅。厅内宽敞，布置着数个玉璧，上面以灵光幻化出密密麻麻的文字，分门别类地罗列着可供兑换的功法、术法简介及其所需的贡献点。
苏喆的目光快速扫过。攻击类术法如《火弹术》、《庚金指》，防御类如《土甲术》、《水元罩》，辅助类如《轻身术》、《御物术》……琳琅满目，但所需贡献点无一不是天文数字，动辄数百上千点。以他刚入门、身无分文的情况，根本遥不可及。
他并未气馁，继续在角落寻找。终于，在标识着“基础”和“残卷”的区域，找到了几门相对“廉价”的选项。
《引气诀》（通用基础版）：10贡献点。（他已有，无需兑换。）
《望气术》（残）：15贡献点。可小幅提升对灵气波动的观察力，残缺严重，效果有限。
《基础符箓详解》（理论篇）：20贡献点。仅包含十种常见一阶下品符箓的符文结构、原理简述及失败案例剖析，无制作法门。
《灵植初鉴》（图录篇）：25贡献点。收录三百种常见低阶灵植的形态、习性及粗略功效说明。
苏喆略一思索，便做出了选择。《望气术》虽残，但与他【灵气感应】天赋或可互补印证，进一步提升感知精度。《基础符箓详解》虽无实操，却能系统了解符箓原理，弥补知识空白，对他理解能量结构、甚至日后自行摸索制符或有裨益。《灵植初鉴》则能与他【植物亲和】结合，更高效地识别和利用灵植资源。
这三者共计60贡献点，是他短期内需要努力的目标。
记下所需，他离开了传功阁，走向百艺坊。百艺坊区域更大，分为丹鼎阁、器煅庐、符箓轩等不同建筑，空气中弥漫着淡淡的药香、烟火气和灵墨的味道。
他在公告栏上看到了不少适合杂役的任务：
“处理炼器废渣，每日需搬运、分拣废料五百斤，贡献点2。”
“清洗丹鼎阁药渣池，需忍受高温与药气，每日贡献点3。”
“照料百草园低阶灵田（聚灵草区），除草、松土、引水，需基础灵植知识，每日贡献点5。”
苏喆的目光落在最后一个任务上。贡献点最高，且与他的天赋契合。他决定，就以这个任务作为起点。
返回丁字区柒号院时，天色已近黄昏。院落不大，显得有些冷清，似乎确实没什么人气。他推开丙号房的木门，一股淡淡的霉味混合着尘埃气息扑面而来。
房间内一切如旧，但他敏锐的【灵气感应】立刻捕捉到一丝极其微弱的、非自然的阴冷能量残留，萦绕在房间角落，若有若无。
“果然有古怪。”苏喆心中冷笑，面上不动声色。他没有立刻去探查，而是如同寻常一般，打扫房间，整理床铺。
夜幕降临，外门区域并未完全沉寂，远处隐约有修炼的灵光闪烁，但丁字区这边却格外安静。
苏喆没有修炼，而是和衣躺在床上，【精神专注】提升到极限，【灵气感应】如同无形的蛛网般弥漫在整个房间，仔细感知着那丝阴冷能量的变化。
时间一点点流逝，月至中天。
突然，那丝原本静止的阴冷能量，如同被惊醒的毒蛇，开始缓缓蠕动、增强！一股无形的寒意渗透开来，房间内的温度似乎都下降了几分。同时，一种低沉的、仿佛无数细碎声音交织在一起的呜咽声，开始在苏喆的耳边萦绕，试图钻入他的识海，扰乱他的心神！
幻听！夹杂着微弱的精神干扰！
若是心志不坚者，骤然在此环境下，极易被恐惧吞噬，心神失守。
然而，苏喆的灵魂历经八世轮回，又在末世精神力界经过淬炼，其坚韧程度远超同阶！这点程度的干扰，对他而言如同清风拂面。
他非但没有被影响，反而在【剑心通明】的状态下，清晰地“看”到了那阴冷能量的源头——并非什么鬼魂，而是来自于房间地下深处，一个被某种禁制勉强封印着的、不断散发出阴寒气息的破损法器或者……某种阴属性灵材的碎片！这碎片无意识地散发着负面能量场，影响了居住者的心神！
“原来如此。”苏喆恍然。并非风水不好，而是地下埋了“脏东西”。之前的杂役要么心神被扰导致任务失败或修炼出错，要么就是被这持续的负面能量侵蚀，最终崩溃。
搞清楚了缘由，苏喆心中大定。他非但不惧，反而有些欣喜。
阴属性能量，虽然与他目前主修的五行灵气性质相悖，但能量本身并无正邪之分。若能设法引导、转化，或者……仅仅是研究其特性，对他理解能量的多样性也大有好处。更何况，这东西既然被封印在此，说不定还有些来历。
他没有轻举妄动去破除那简陋的封印。一来不清楚下面具体是什么，贸然动手可能引发不可控后果；二来，他现在实力低微，未必能处理。当务之急，是提升实力，积累资本。
他运转体内灵力，在体表形成一层微弱的屏障，隔绝了那阴寒能量的侵蚀，然后便如同无事发生般，安然入睡。
接下来的几天，苏喆的生活步入正轨。他成功接取了“照料百草园聚灵草区”的任务。
每日清晨，他便会来到百草园。这片灵田规模不小，划分成多个区域，聚灵草区只是其中一块。任务并不复杂，主要是用特制的玉锄除草、松土，以及引导灵泉进行灌溉。
苏喆做得很认真，但他所做的，远不止任务要求。
在【初级植物亲和】与【灵气感应】的双重感知下，他能清晰地“看到”每一株聚灵草的生机状态，土壤中灵气和养分的分布。他会根据实际情况，微调松土的深度和灌溉的水量，甚至尝试将自身一丝温和的木灵气，通过锄头或指尖，缓缓渡入那些长势稍弱的聚灵草根部。
起初效果不显，但随着他对聚灵草习性的熟悉和木灵气操控的精细度提升，他负责区域内的聚灵草，长势明显比其他区域更加旺盛，叶片愈发青翠，散发的灵气也纯净了一丝。
这一变化，很快引起了百草园一位负责巡查的外门弟子的注意。
这日，一位穿着青色道袍、面容清秀的女修来到聚灵草区，仔细查看了苏喆打理的灵田，眼中露出讶色。
“你便是新来的杂役林二？”女修声音清脆，带着一丝好奇。
“正是弟子。”苏喆停下手中的活计，恭敬行礼。他感应到对方修为在炼气六层左右。
“你如何将这些聚灵草照料得如此之好？我观你手法，似乎并非常规。”女修问道，她名唤柳萱，负责百草园部分区域的巡查与管理。
苏喆早已准备好说辞，依旧是那套“偶服异果，感知敏锐”的说法，并补充道：“弟子只是觉得，草木亦有灵，需细心体察其需求，因势利导，而非一概而论。”
柳萱闻言，美眸中闪过一丝赞赏。她见过太多机械完成任务的杂役，像这般肯用心、且有自己见解的倒是少见。
“不错。用心方能成事。”柳萱点了点头，“你既于此道有些天赋，便好好做。若你能让这片聚灵草的产量在此季度提升一成，我可额外奖励你五十贡献点。”
“多谢柳师姐！弟子定当尽力！”苏喆心中一动，立刻应下。这是一个机会！
有了明确的目标和额外的激励，苏喆更加投入。他不仅精心照料，开始更系统地运用【植物亲和】与木灵气，甚至结合《灵植初鉴》上的知识，尝试调配一些无害的、能微弱促进灵植生长的草木精华混合物（以他找到的普通草药调配，避免暴露能力）。
在他的努力下，聚灵草的长势越来越好。
与此同时，他每晚回到那间“凶宅”，在阴寒能量场的“陪伴”下修炼。他逐渐适应了那种环境，甚至开始尝试分析那阴寒能量的属性特征，与五行灵气进行对比。虽然无法吸收，但这种持续的、高压下的感知对抗，无形中锤炼着他的精神力和对能量的辨别能力。
资源、知识、环境、潜在的机遇……他正利用一切可利用的条件，如同海绵般吸收着养分，在这外门区域，悄然扎根，默默生长。
他能感觉到，突破炼气期二层的契机，越来越近了。