偏厅内的空气仿佛凝固了。三年前的旧案卷宗像一块冰冷的巨石，投入众人心湖，激起惊涛骇浪。
“并案……”寺丞喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他看向苏喆的眼神彻底变了，不再仅仅是对一个戴罪学徒的审视，而是掺杂了惊异与一丝不易察觉的倚重。“陈默，你确定？”
“学生不敢妄言，”苏喆稳住心神，指着卷宗上关于蓝色粉末和死者症状的记录，“大人请看，三年前那名小吏，死前亦有呕吐、面色异样之症，虽记录简略，但与张贵之状何其相似！最关键者，便是这‘未知蓝色粉末’。世间巧合之事虽多，但如此特征鲜明的毒物与症状重复出现，绝非偶然。”
徐嵩此时也从震惊中回过神来，他拿起两份卷宗——一份是张贵新案的初步记录，一份是三年前的旧案——仔细比对，脸色越来越白。“大人，陈默所言……极是！是老朽当年疏忽，未能深究，险些让真凶逍遥法外，酿成今日之祸！”他语气中充满了自责与后怕。
寺丞摆了摆手，示意徐嵩不必过于苛责自己，毕竟当年证据不足，草草结案也非他一人之过。他的目光重新聚焦在苏喆身上：“依你之见，接下来当如何？”
苏喆早已在心中推演过数遍，立刻回道：“首要之事，是立刻提调三年前封存的蓝色粉末证物，与张贵案发现场及死者指甲中发现的进行比对，确认是否为同源之物。其次，需详细核查张贵与三年前那名小吏的社会关系、职务往来，寻找交叉点，尤其是……与南疆有关联的部分。”
他顿了顿，补充道：“学生观那蓝色粉末，色泽鲜艳，质地特殊，非中原常见之物。结合张贵书房中那本《南疆矿产志》上的痕迹，此毒源头，极大可能指向南疆。”
“南疆……”寺丞眉头紧锁，这个词似乎触动了某根敏感的神经。那里部族林立，瘴疠横行，盛产各种奇花异草、矿物毒物，历来是中原王朝难以彻底掌控之地，也是各种隐秘交易的来源。
“好！”寺丞不再犹豫，当即下令，“徐仵作，你持我手令，即刻前往证物库，调取三年前‘小吏暴毙案’所有封存证物，尤其是那蓝色粉末！张录事，你带人详细排查张贵及三年前死者所有人际关系、财物往来，重点核查与南疆相关的线索！”
命令一下，整个偏厅立刻忙碌起来。徐嵩深深看了苏喆一眼，那眼神复杂难明，有欣慰，有震撼，也有一丝长辈对晚辈突然超越自己而产生的落寞，但他什么也没说，只是重重拍了拍苏喆的肩膀，转身快步离去。
苏喆被暂时安置在偏厅旁的一间小值房内，名义上是协助分析，实则仍有监视之意。他并不在意，能有喘息和思考的空间已属不易。
值房内只剩下他一人，窗外天色渐暗，衙役点燃了油灯，昏黄的光晕摇曳着。
苏喆静坐下来，闭上双眼。他没有休息，而是将心神沉入系统界面。
“系统，调出关于‘新娘沉塘案’与我被诬陷下狱的‘原定剧情线’信息。”
【请求接收。信息传输中……】
一股模糊的信息流涌入脑海。在原剧情中，“陈默”这个仵作学徒，确实会因为发现新娘手中的朱砂碎屑而心生疑虑，告知录事后引来杀身之祸，最终冤死狱中。而“新娘沉塘案”则会以“意外溺亡”草草了结，真凶逍遥法外。
但当他将注意力集中在“真凶身份”和“朱砂碎屑来源”时，系统的反馈却出现了一种奇异的“马赛克”般的模糊感，信息流变得断断续续，极不稳定。
【警告：检测到目标信息节点存在逻辑冲突与数据冗余。信息完整性：37%。】
逻辑冲突？数据冗余？
苏喆心中凛然。这绝不仅仅是案情复杂所能解释的。这种感觉，与他之前在判断张贵死因时，系统信息流产生的滞涩感同源，但更为强烈！
难道说，这两个看似不相干的案子，背后隐藏着某种联系？而这种联系，甚至干扰到了系统对“既定剧情”的读取？
他想到了牢房中发现的那片沾染奇异朱砂的碎屑，以及那片带有水草清涩气的河泥。新娘案，张贵案，三年前旧案……蓝色粉末，奇异朱砂，河泥……
线索纷乱如麻，但他敏锐地感觉到，一张无形的大网似乎正在收紧。而他，这个本该是网中鱼饵的“死者”，却意外地变成了网上一个不安分的节点。
时间在沉思中流逝。不知过了多久，值房外传来急促的脚步声。
徐嵩推门而入，脸色比离去时更加凝重，甚至带着一丝惊骇。他手中捧着一个密封的陶罐，罐口贴着泛黄的封条，上面写着三年前的日期和案号。
“师父，如何？”苏喆起身问道。
徐嵩将陶罐小心翼翼放在桌上，声音干涩：“证物提调出来了。但是……默儿，事情恐怕比我们想的更复杂。”
他指着陶罐：“三年前这蓝色粉末，封存时记录是‘少许’，约一钱之重。但方才我与库吏共同启封，发现其中粉末……不足半钱！”
苏喆眼神一凝：“有人动过？”
“封条完好无损，库吏发誓绝无人私自开启。”徐嵩压低了声音，“若非鬼魅之作，那便是……当年封存时，记录有误，或者，有人用了我们不知道的手段，神不知鬼不觉地取走了一部分！”
这意味着，要么是三年前就有人刻意隐瞒了部分证物，要么是……有内鬼！
苏喆深吸一口气，压下心中的波澜：“先比对粉末。”
徐嵩点头，取出随身携带的验毒工具和从张贵案发现场收集的微量蓝色粉末。在油灯下，两者并排放置。
无需精密仪器，仅凭【洞察微尘】的目力，苏喆便能看出，两者的颜色、光泽、颗粒细腻程度，几乎一模一样。
“是同一种东西。”苏喆断言。
徐嵩也用银针、烈酒等传统方法测试了一番，脸色沉重地点头确认：“毒性猛烈，性状相同。”
就在这时，之前奉命去调查张贵人际关系的张录事也匆匆返回，他面色古怪，带着几分兴奋与困惑。
“大人，徐仵作，陈学徒，有重大发现！”张录事喘着气道，“我们查到，张贵近半年来，与一个来自南疆的商队往来密切！那商队主要经营……珠宝和香料。”
“南疆商队？”苏喆追问，“可查到商队首领姓名？落脚何处？”
“商队首领名叫‘乌索’，半月前已离开京城，返回南疆。落脚点在西市的‘云来客栈’。”张录事回道，“但奇怪的是，我们核查三年前那暴毙小吏的卷宗，发现他生前竟也曾监管过与南疆相关的物资调配，虽职务不高，但确实有所接触！”
两条线，通过“南疆”这个关键词，隐隐连接在了一起！
张贵是粮商，与南疆商队交易或许是为了 exotic 的香料或珠宝。三年前的小吏，职务与南疆物资相关。而毒物，也指向南疆。
“乌索……云来客栈……”苏喆默念着这两个名字。商队首领已走，客栈或许还有线索。
“师父，张录事，我们需立刻去一趟云来客栈，搜查乌索等人住过的房间，或许能找到更多关于这蓝色毒物的线索！”苏喆立刻建议。
徐嵩和张录事都看向寺丞。寺丞沉吟片刻，果断道：“准！徐仵作，张录事，你们带陈默一同前去，多带人手，仔细搜查！”
一行人不敢耽搁，立刻点齐衙役，趁着夜色赶往西市云来客栈。
然而，当他们赶到客栈，亮明身份，要求搜查乌索等人住过的独立小院时，客栈掌柜却哭丧着脸告知：
“各位官爷，你们来晚了一步！乌索老板那院子，三天前……就是张贵老爷出事那天晚上，不知怎地走了水（失火），烧了大半！因乌索老板已退房离去，我们还没来得及彻底修缮……”
失火？
苏喆心中猛地一沉。
他站在那间被烟火熏得漆黑的残破院落前，【洞察微尘】的天赋让他能清晰地闻到空气中残留的、混合着焦糊味的……一丝极淡的苦杏仁气息。
有人，在他们到来之前，已经抢先一步，清理了现场。
对手的反应速度，远超他的预期。这潭水，比他想象的更深，更浑。