一级标准的餐食很快送到了苏喆的小院。不再是简单的黑麦面包和清汤,而是搭配了烤炙得恰到好处的肉排、新鲜蔬菜熬煮的浓汤,甚至还有一小杯低度的麦酒。送餐的也不再是畏畏缩缩的妮可,而是一名神色恭谨、目不斜视的陌生仆役。
待遇的改变,如同投入死水潭的石子,在这座等级森严的城堡里,悄然荡开了一圈涟漪。
苏喆平静地享用着食物,感受着能量充沛的肉食对身体的滋养。他并不在意这些表面的优待,深知这不过是哈罗德基于“利用价值”的暂时投资。真正重要的,是自身力量的巩固与提升。
夜幕彻底笼罩城堡后,他闩好门,再次沉浸于修炼之中。
与之前依靠灰苔石时的小心翼翼、精打细算不同,此刻他体内“垒壁”斗气充盈澎湃,如同一条条被疏通的、欢快奔腾的地下暗河。心口处苏醒的“磐石”血脉,更是如同一个永恒的能量源泉,持续不断地散发出厚重、沉稳的力量,与斗气水乳交融。
他引导着这股全新的、质与量都远超从前的力量,开始系统地冲刷、巩固那些被打通和强化的脉络。脊柱为主干,双臂双腿的支脉为延伸,一个以内循环和极致防御为核心的“垒壁”网络,正以前所未有的速度变得坚韧、宽阔。
修炼中,他有了新的发现。当他将斗气运转至巅峰时,周身皮肤不仅会浮现出那层石质光泽,更隐隐与脚下的大地、与周围的建筑石材产生了一种极其微弱的能量交换。仿佛他不再是一个独立的个体,而是化身为这片土地上一个微小的、却紧密连接的“节点”。城堡古老石材中蕴含的、历经风雨沉淀下的沉稳意蕴,正丝丝缕缕地融入他的斗气与血脉之中,使其更加凝练、厚重。
“这便是‘垒壁’与环境的契合吗?”苏喆心中明悟。卡洛斯前辈的道路,不仅仅是内在的构建,更是与外部环境的共鸣与统一。身处大地之上,立足山石之间,“垒壁”的威力便能得到无形的增幅。
与此同时,他敏锐的感知也捕捉到了院落外的一些变化。
窥探的目光并未消失,反而增多了。除了哈罗德那充满算计的监视,似乎又多了一两股不同的气息。一股带着军人的铁血与审视,应是侍卫长巴顿的人;另一股则更加隐晦,带着一种图书馆陈墨与古老羊皮纸的味道,来源不明。
苏喆心中冷笑。看来,他这次矿洞之行的“异常”表现,以及哈罗德态度的微妙转变,已经引起了城堡内其他有心人的注意。这既是风险,也未尝不是机会。
接下来的几日,苏喆深居简出,大部分时间都留在院内巩固修为,偶尔才会在傍晚时分,走出院落,在城堡西侧最偏僻的区域散步。
他不再刻意掩饰自身的变化。步履沉稳,气息内敛,眼神平静而深邃。偶尔遇到一些仆役或低阶护卫,对方在看到他时,不再仅仅是鄙夷或漠然,眼神中更多了几分惊疑、好奇,甚至是一丝不易察觉的……忌惮。
流言如同野火,在城堡底层悄然蔓延。
“听说了吗?雷恩少爷好像不一样了……”
“矿洞那么危险,他居然活着回来了,还立了功!”
“哈罗德管事都对他客气了不少,餐食都按一级标准了!”
“我那天远远看到他,感觉……感觉他好像壮实了不少,眼神吓人得很!”
这些议论,自然也传到了某些人的耳中。
这天下午,苏喆散步归来,在院门口遇到了一个意料之外,却又在情理之中的人。
巴顿队长。
他依旧是那身笔挺的侍卫制服,面容冷峻,独自一人站在那里,仿佛一尊雕塑。看到苏喆,他锐利的目光如同实质般扫过,带着毫不掩饰的探查。
“雷恩少爷。”巴顿的声音一如既往的平稳,听不出喜怒。
“巴顿队长。”苏喆停下脚步,微微颔首,态度不卑不亢。
两人之间沉默了片刻,空气仿佛凝滞。巴顿的目光在苏喆身上停留了许久,似乎想将他从里到外看个透彻。他能感觉到,眼前的少年与数月前那个懦弱、绝望的弃子判若两人!不仅仅是伤势痊愈,更是一种由内而外的、质的变化!那沉稳如山的气质,那隐隐散发出的、连他都感到一丝压迫的力量感……这绝不可能仅仅是“伤势好转”能解释的!
“看来,矿洞之行,让少爷收获不小。”巴顿缓缓开口,语气带着试探。
“九死一生,侥幸有些感悟罢了。”苏喆回答得滴水不漏,“还要多谢队长当日派人修缮门扉。”
巴顿盯着他,忽然问道:“你的斗气……似乎与《山岳秘法》有所不同?”
苏喆心中微动,知道这才是巴顿找上门来的真正目的。他面色不变,平静地回答:“九死一生间,对家族传承有了一些……不同的理解,勉强摸索出一条适合自身的笨拙路子,让队长见笑了。”
他将一切推给了“生死感悟”和“笨拙路子”,既承认了不同,又堵住了巴顿深究的可能。毕竟,个人对斗气的理解和运用有所偏差,在骑士修行中并不算特别罕见,只要不涉及背叛家族或修炼禁忌之法,旁人也不好过多干涉。
巴顿深深地看着他,似乎想从他眼中找出破绽,但最终只是点了点头,不再追问。他身为侍卫长,职责是守护城堡和家族的稳定,只要雷恩不危害家族,他乐得见到家族成员变强,哪怕这个成员曾经被视为废物。
“实力提升是好事。”巴顿的语气缓和了一丝,“但切记,力量需用于正途,守护家族荣耀。”这算是某种程度的认可和告诫。
“谨记队长教诲。”苏喆微微躬身。
巴顿不再多言,转身大步离去,背影依旧挺拔冷硬。
看着巴顿消失的方向,苏喆知道,自己算是初步通过了这位铁面侍卫长的审视,在家族内部赢得了一丝微小的、却至关重要的立足之地。
他推开院门,夕阳将他的影子投入屋内。
磐石已不再沉默,其微光虽弱,却已开始穿透厚重的尘埃。
接下来,便是等待。等待哈罗德按捺不住贪婪的下一步动作,等待那位“天才”兄长凯尔的归来,也等待一个……彻底打破这既定命运的机会。