谢观楼沉吟片刻，指尖无意识地在膝上勾勒着无形的卦象，缓缓道：
“传闻并非空穴来风。据我天机阁所获的线索推断，那‘帝如来’，有八成把握，可以确定就是当年的玄昙。”
“他叛出少林后，不知得了何等惊天机缘，或是走上了某种极端之路，竟将佛门神通修炼至一个匪夷所思的邪诡境界，自号‘帝如来’，其意已是悖逆狂傲至极。”
“然而，至于鬼帝与玄昙之间的关系……” 谢观楼顿了顿，眼中闪过一丝困惑与谨慎，“这就更加迷雾重重，难以琢磨了。”
“有线索暗示他们关系匪浅，甚至可能同出一源，但也有迹象表明，二者所行之道虽有交集，本质却似乎截然不同，更像是……合作者，或者说，是某种意义上的‘同道’，而非一人。”
“其中关窍，牵扯极深，便是天机阁，也未能窥得全貌。”
“帝如来……” 杨过低声重复了这个名号，眼中锐利的光芒一闪而逝，“此人如今行踪何在？”
“帝如来行踪飘忽，如神龙见首不见尾，其道场所在，更是无人知晓。”
“不过，他有一桩近乎固定的行踪。那便是京都每四年一届的佛门辩经大会。”
“此会乃是天下佛门盛事，汇聚各方高僧大德，论辩佛法真谛。而帝如来，不知是出于对昔日师门的某种复杂情结，还是意在挑衅，亦或是另有所图，他几乎每届都会现身，或隐匿于众生之中静听，或于关键时刻，以惊世骇俗的邪说介入辩经，每每引起轩然大波。”
“下一届京都佛门辩经大会，按例推算，恰在半年之后。待你从登龙秘境中出来，时间上，恰好可以赶去京都，参与此次辩经大会。”
“或许在那里，你能寻得关于帝如来的踪迹，甚至……借此窥探鬼帝的蛛丝马迹。”
杨过听完谢观楼的分析，脸上并无太多波澜，仿佛这些困难早在他的预料之中。
他瞥了一眼地上如同沉睡般的阎罗子。
“既然如此，强求无益。这个家伙，便暂且交给你看管了。”
谢观楼微微颔首，目光却并未从阎罗子身上移开，眼中闪过一丝考量，缓声问道：“杨兄，此子虽沦为地府爪牙，但终究是风云榜上高居第七的存在，其根骨、悟性、乃至对《阿难地经》与《禅意六道》的修行，皆堪称当世顶尖。”
“这份天赋与修为底蕴，实属罕见……你当真不曾考虑过，以其为基，辅以秘法，炼制出一具潜力无穷的‘神玄化身’？若能功成，无疑是一大臂助。”
然而，杨过闻言，却是毫不犹豫地摇了摇头，那双重瞳之中清澈而坚定，没有丝毫的贪恋与动摇。
“我走的不是化神之路，他的天赋再高，修为再深，于我而言，不过是镜花水月，并无实质用处。强行纳之，反会污我道基，乱我剑心。”
谢观楼闻言，眼中掠过一丝了然与钦佩，不再多言于此。
“既然如此，那便先将他囚禁于此吧。或许……待他日，你我修为再有精进，或能寻得其他机缘，能找到破解那地府秘术的稳妥法门。届时，或许能从他口中，得知更多关于地府的秘密。”
而另一边的地府深处。
这是一片无法用常理度量的空间，昏暗是永恒的基调，唯有偶尔流淌的冥河闪烁着惨绿的光芒，映照出嶙峋的怪石与扭曲的阴影。
一座巍峨无比，仿佛由无数痛苦哀嚎的灵魂堆积铸造而成的黑色宫殿内，王座之上，一道笼罩在浓郁幽冥之气中的身影，缓缓睁开了双眼。
他，便是地府的主宰——鬼帝阴天子。
他的面容模糊不清，唯有一双眸子，如同两个缓缓旋转的黑洞，吞噬着一切光线与生机。
就在方才，他心念微动，感应之中，那数道与他心神相连、种在宋帝王、仵官王以及那三名核心死士神魂最深处的“因果咒”印记，竟在极短的时间内，接连熄灭、消散，再无半点痕迹。
那不是简单的死亡，而是连同神魂本源都被彻底净化、抹除，连因果咒都未能留下丝毫反馈的……绝对湮灭。
王座周围弥漫的幽冥之气微微波动了一下，显示出其主人内心并非毫无涟漪。
一声若有若无的轻哼，在空荡的大殿中回荡，带着一丝冰冷的意外，以及一丝被触犯威严的愠怒。
“五道印记，同时消散……宋帝王、仵官王，连同三名戮魔死士，竟全军覆没。” 阴天子的声音低沉而漠然，仿佛在陈述一件与己无关的小事，但那话语中蕴含的寒意，却足以冻结灵魂，“看来，本帝还是小觑了如今的小辈。能做到如此干净利落，令因果咒都来不及反噬……是那杨过背后的令东来？还是另有其人？”
短暂的静默后，阴天子并未显露更多情绪，只是淡淡地开口，声音却如同法则般传出了大殿：“来人。”
一道模糊的黑影如同自墙壁中渗出，悄无声息地跪伏在王座之下，头颅深深低下，不敢仰视。
“宋帝王与仵官王已死，两殿之主空缺。”
“去，依照备选名录，再行招纳合适人员，填补空缺。地府十殿，不可长久缺位。”
“是。” 黑影恭敬应道。
然而，阴天子的指令并未结束。
他略一停顿，那黑洞般的眼眸中，似乎有更加幽深的光芒闪过，继续吩咐道：“另外……时机将至，沉寂已久的那位，也该回归其位了。”
“去告知下去，无间狱主——地藏王，已经挑选好，该让其归位了！”
“谨遵帝君法旨！”
听命之人不敢有丝毫迟疑，再次深深叩首，随即身形便如同融入阴影般，悄然退去，迅速执行这至关重要的命令去了。
大殿之内，重归死寂。
唯有鬼帝阴天子端坐于王座之上，周身幽冥之气翻涌不定，那双重瞳望向无尽的虚空深处，仿佛在谋划着更深沉的棋局。