……
在通往南直隶的路上。
一支队伍，正快速向前。
队伍两侧的旗帜迎风飘扬。
上面赫然是一个“沐”字！
沐王，正回京城！
然而，队伍最前头的马车内。
突然传来低低的哭泣声。
“别哭！！！”
一个虚弱却坚定的声音缓缓响起。
“大明！应天！义父！”
“距离上次来，已经整整十年。”
“那年，我亲眼看着娘亲离去。”
“这一次，无论如何，在我闭眼之前。”
“我要亲眼见到阿标，平安、稳稳当当的活着！！”
“再求……父皇将我葬于钟山脚下，面向南方，护她安宁！”
“若如此！”
“就算死了！”
“沐英，也死而无憾！”
……
大明应天府北门。
两百余里之外！
一支队伍，从北平方向疾驰而来。
眼看就要抵达应天城。
“应天啊应天……”
“本王又回来了！”
马车内，一道感慨的声音响起。
“燕王若不是路上非得送礼部尚书赵茂一段，早就到了。”另一个声音说道。
“呵！你以为我想来吗？”
“若不是父皇下诏，非要我回京，我宁愿随赵茂一起回北平，那里自在得多！”
“为何不愿回来？”
“我怕啊，每次回京见我爹，心里都发怵。而且，这两年，他手段越来越狠。”
“太子没事，我来做什么？”
“那位太子，让我放心不下！”
“能让我安心的人，十年前就走了。”
“所以，我不想回来这里。”
“不想回到这应天城！”
……
同一时刻！
桃花村。
老者猛地睁开双眼！
所有杂念瞬间散去！
他一步步缓缓迈出。
“这一次，我一定要见到……我的皇后！”
话音未落。
老者已朝着那座小院走去。
这一次。
他没有一丝犹豫！
直接推开了院门……
......
太平县城里。
一个穿着喜庆的小男孩眨着眼睛，仰头看向身旁的妇人。
“奶奶，我们什么时候回去呀？”
她手中提着菜篮，出来就是为了买点当季的蔬菜，还有鸡肉和鱼。
这几日。
小男孩的先生四处奔走，劝说旧友。
希望能在“课堂”中推行【拼音】。
所以，没人照顾的孩子。
暂时交给了这位马婆婆。
不过……
让小男孩感到奇怪的是。
前几天马婆婆虽然也会出来买菜，但很快就会回去。
而今天，却有些不同。
“奶奶，你在看什么呀？”
才刚到膝盖的小孩，仰头问道。
马皇后望着四周。
眼神中带着一丝说不出的情绪。
“奶奶在看，这县城和从前不一样了。”
“嗯？”小男孩越发疑惑。
妇人却未多言，只是继续注视着。
作为大明的皇后，陪伴在老者身边最久的人。
更关键的是，在洪武帝识字读书的那段时间。
朝中大大小小的奏折，几乎都是她念给他听的。
因此。
对于国策、还有那些细微之处。
这位被大明皇室尊为“孝慈皇后”的妇人。
所见、所知、所感。
远比常人更深、更细、也更敏锐。
就比如现在，她看着这看似平静的街道。
但在一些角落，暗隐秘布，早已隐藏了数位高手。
数量之多！
而且个个身手非凡！
彼此之间，还有极为严密的联络方式。
这样的部署。
在整个大明境内，只属于一个人！
洪武帝！
想到这里。
马皇后眼中闪过一丝回忆，一丝忧愁，一丝不安，更多的却是激动和欢喜！
情绪太复杂了。
虽然喜悦占了上风，但她还是有些迟疑。
站在街头，徘徊着，不敢迈步回去。
她已经“消失”了十年！
连自己都不知道，为何今日会醒来。
只觉得，十年前的那些事，仿佛就在昨天！
大孙的离去！
朱重八扬言要废后的争执！
闭眼时，耳边又响起那刺骨的哭声……
她情绪难明！
差不多一个月过去。
她才终于承认眼下是大明洪武二十五年。
“他还是来了！”
她最终，只是轻叹一句。
“谁来了？”小男孩听见，立刻抬头，满脸疑惑。
“一个老人！”
“是奶奶认识的人吗？奶奶记起来了？”孩子满脸期待。
“是我丈夫！”马皇后温柔一笑。
“啊？”
还没等她开口。
孩子已经拉着她的手，想立刻离开。
“那还等什么，赶紧回家啊！”
可是……拉不动！
马皇后望着街上熙熙攘攘的人群，低声道：“一个消失了十年，在朝廷记录中早已‘死去’的人，我又该怎么去面对这个现实呢？”
小男孩听后，愣住了，接着蹲在地上，低下了头。
“如果爷爷真找到你了，那一定是特别特别想见你……”
马皇后笑了笑。
正想继续说，她心里其实也放不下。
忽然——
旁边的酒楼里，传出一阵豪放的笑声。
“你听说没！这次县里十个地主，估计八个都得砍头！”
“哈哈哈！爽！这洪武老爷子真够狠，这些狗东西，这些年吃得肥头大耳，抢田占地无所顾忌，现在总算报应来了！”
“这财政三策一出，那天我亲眼看见清丈土地的人进了张富人家，把他吓得大小便都出来了！”
“我也有看到！”
“就是……下手是不是太狠了点？像宋家，卖布的那户，其实没做多大恶事，只是被上面牵连，这下被抓住把柄，也要送去刑场……”
“唉，这一抓，家里女人孩子哭得撕心裂肺，惨得很啊！”
“你们懂个屁！太心软！”
“新法刚出，不立威怎么行？”
“敢贪咱们百姓的钱，做权贵走狗，牵连上了，就认命！”
“对！宁可错杀，不能放过！”
“杀！杀！杀！这些人就该杀得头破血流才好！”
此时。
马皇后听在耳里。
不由自主朝那方向看去。
越听，越觉得不对劲。
“几位小兄弟？”
她忍不住插话。
“这洪武皇上都六十多了，现在还这么动刀动枪？你们说这三法一出，牵连的恐怕不只是万人，可能是十万、百万，这样一路杀下去，大明能稳得住吗？”
“老婆婆，你不明白！”一旁一个神情激动的年轻人挥着手，语气激昂。