“啪！”
又是一记响亮的耳光！
这一掌，吕氏下了狠手，手已经泛红，隐隐见血。
而朱允炆的脸，也赫然印上清晰的掌痕。
他像是被打懵了。
抬头，看着母亲，满脸不可置信。
但这一次，吕氏却怒声斥责：
“朱允炆！”
“你怎么能说自己没用？”
“你有没有想过，你是娘的儿子！你这话，娘听了有多痛？”
“自从常氏难产去世。”
“娘吃饭不敢浪费，穿衣不敢奢华。”
“只为在你皇爷爷和你父亲面前，留下一个节俭的好印象。”
“娘身为太子妃，不耍威风、不发脾气，连侍女都善待，只为一个贤良的名声。”
“娘从不争宠、不献媚，只在自己的圈子里，步步小心、事事谨慎。”
“允炆……你可知道，娘所做的一切，是为了谁？”
她哽咽着，泪水滑落。
“你说你不甘心，那就不甘心！”
“娘虽然比不上常氏有淮西武将撑腰。”
“但娘愿意为你，去做任何事！”
“为了你，娘可以不争、不媚、不铺张、不穿戴华服，连太子妃的身份都可舍去！”
“因为，你是娘在这宫中，唯一的指望！”
“允炆！”
“如果你真的认命，那娘也认命。等你十八岁，皇爷爷封你个藩王，你就离开这里。”
“但如果你不甘心！”
“那娘也不认命！”
“朱雄英又如何？别说他还未现身，别说你爷爷说的到底是真是假。”
“就算真有其事！”
“你还有你父亲！”
“你还有齐泰、江夏侯、韩林学士、黄大人……”
吕氏顿了顿，继续说：
“再不行，还有我在鸿胪寺的吕家！”
“你还有这十七年来，从未犯过大错的品行，所有朝臣都看在眼里。”
“你还有你爷爷和你父亲，多给你的十年宠爱。”
朱雄英有什么？
“就算他还活着，这十年来，你爷爷和父亲，心里只剩愧疚……”
“真正的血脉之情能有多少？”
“只因愧疚，就要把皇位拱手让人？”
“朱允炆！”
最后几乎是挤出的字，吕氏死死盯着自己的儿子。
“你看看秦朝，始皇帝有多宠信他的长子扶苏，朝中多少大臣心向扶苏？”
“可继承皇位的却是胡亥？”
“为何如此？因始皇提前离世！”
“因有权臣插手！”
“再看汉朝，汉武帝对太子刘据早年宠爱至极，后来呢？却恨之入骨，甚至逼得太子自尽！”
“为什么？”
“因为有江充那样的人！”
“连……太子之位都不稳固？”
“一个未现身的影子，就稳了吗？”
此时，吕氏语气如霜，目光冷峻地盯着儿子。
她怒声质问：
“娘只问你一次，现在！”
“你还想争吗？”
朱允炆望着眼前的母亲。
记忆中，母亲从不曾发怒，从未对他如此严厉，从未大声呵斥。
她温婉贤淑，柔声细语。
即使面对父亲，她也总是轻声说：
“好、知道了，听你的……”
但此刻，她眼里含泪，一句句质问砸在心头。
每句都像一把刀，刺入他的心口。
自从听说朱雄英出现之后，心中便压着一块巨石。
如今，这石块，似乎被刺穿了。
他再次感受到，那份一直藏在心底的光亮！
朱允炆回想起母亲方才举的例子。
秦始皇宠爱扶苏！
整个皇室、朝堂都认定扶苏是接班人。
可最后，登上皇位的却是胡亥！
汉武帝宠爱长子刘据。
七岁即被立为太子！
但最终……
太子却被逼死！
还有……
还有！
朱允炆思绪翻涌。
还有唐太宗！
最初立李承乾为太子。
后来呢？
李承乾被逼反，失败身死！
唐太宗又看中李泰。
结果呢？
真正坐上龙椅的，是李治！
这一刻，朱允炆的心，开始动摇。
他眼神渐渐明亮。
不到最后一刻，谁能登顶？
谁能说定？
更何况……
他们之上，还有父亲！
离真正登基，还有很长的路！
就算退一步，被封藩王又如何？
脑海中，浮现出那一幕。
四叔都能反我？
那他，会不会反别人？
自己就只能坐以待毙？
不！
或许，正是母亲那句句质问，还有那一问。
他体内的热血再次沸腾。
朱允炆慢慢从席上起身，目光落在母亲身上。
声音有些发颤，他开口回应。
“娘亲，那场梦里——”
“我本就是大明的皇帝！”
吕氏突然泪如雨下，泪水里却带着久违的欣慰。
“好！”
“好！”
“这一夜变故，让你有了脱胎换骨的变化也好。”
“就当是……重活了一回！”
“既然你已拿定主意，娘就站在你这边！”
“但你也要让所有人知道——”
“你该做什么，你想做什么，你能做什么！”
“你还得面对……”
“因为你昨日在殿上那一声‘不’，已经掀起不小风波。”
吕氏语气平稳，没有一丝动摇。
“娘没读过多少书，只因嫁入皇室，才略懂些道理。”
“所以，娘提不出太多建议。”
“但你要开始，建立自己的势力。”
“这些年，你在朝中积累的声望，足以吸引不少人追随。”
“何况，朱雄英的旧事现在尚无定论，京城中也少有人信以为真。”
“你有足够的时间。”
“也大有胜算！”
“最关键的是——你要懂得，去利用一切可以利用的力量……”
朱允炆一时怔住。
吕氏凝视着儿子，一字一句地说：
“在达成目标之前，是可以用些非常之法的。”
“比如，唐高祖李渊在登基之前，也曾与突厥达成‘和议’！”
“唐太宗为夺皇位，更是发动了玄武门之变！”
“那个位置，是万人之上！”
“在它面前，世俗所立的规矩、道德，都不再重要。”
“因为你只要坐上去……”
“自会有人替你扫清一切障碍。”
这一刻，吕氏把藏在心底的话，全都说尽了。
“你曾告诉娘，在梦里，你四叔攻入应天府，登上了皇位……”
“那么，亲情、爱情，都不再是阻碍。”
“我儿！”
“今日，就当是和从前的你，彻底告别！”
“如果……”
吕氏轻轻抚过儿子早已褪去稚气的脸庞。
“如果有一天，娘挡在你面前，你也得做出抉择！”
“为了那个位置！”
“不惜一切！”
“明白吗？”
朱允炆起初神色慌乱。
片刻后，他目光坚定地说道：
“无论如何，我都不会让娘离开我身边！”
“如果我成了皇帝——”
“娘必须是太后！”
吕氏轻轻一笑，没有多言。
只是淡淡开口：“既已下定决心，那就准备吧。”
“今日下午，是你父皇亲自主持的外使接风宴，鸿胪寺已安排妥当。”
“明天一早，是你爷爷精心策划的【雄鹰盛典】。”
“今晚的宴席上，你爷爷也会露面……”
“眼下……”
“整个京城都在议论纷纷，各种消息满天飞。”
“没人清楚，你爷爷为这场盛典究竟埋了多少伏笔。”
“不过，娘能猜到一点。”
“既然是‘雄英’之名，那一切必然和朱雄英脱不开干系。”
“这很可能是老爷子在为朱雄英铺路造势。”
“要知道……”
“十年的空白期，百姓早已认定他早已不在人世。”
“所以！”
“你现在，不需要太在意那个朱雄英。”
“因为你才是占据优势的一方。”
“天下事，归根到底，只有做成与做不成两种可能。”
“但第一步，是要行动。”
“就像你爷爷当年投身义军的时候。”
“那时谁又能想到，他会坐上皇位？”
“历史上的奇迹，数不胜数。”
“你要做的，就是坦然面对一切。”
吕氏一边说着，一边轻轻抚摸着儿子的头。
眼神温柔，神情慈爱。
最终……