老者端起茶杯。
“昔日的大汉是如此，大唐也是如此。若非玄宗李隆基后期沉溺享乐，放任安禄山坐大，大唐怎会由盛转衰？最终覆灭？”
“再看大宋，宋国的皇室与制度，是我万万不能认同的。一个国家，不尚武，不进取。”
“甚至在靖康之耻后，到了南宋时期，还自毁长城，杀害为国征战的将领。”
老者苦笑一声，将茶水洒向地面。
“这样的王朝，还不如灭亡来得干脆！”
他将茶杯轻轻放回桌上。
“如今的大明，如初升的朝阳，在洪武皇帝的带领下，蒸蒸日上。”
“但洪武帝已经老了。”
“老了，就有变数。”
“就有从内部瓦解的机会。”
“中原人常说：千里之堤，溃于蚁穴。”
老者再次抿了一口茶。
“你们也不必太过忧虑，现在的大明……”
“我们确实比不上。”
他终于说出了自己对此行的真实看法。
塔里古本想反驳，却只能轻轻一叹，作罢。
而莫古，则显然不服。
“大明那些人，不堪一击！我一人便能将他们尽数击溃，在战场上驰骋厮杀，如切瓜剖菜般轻松！”
“但他们有我们没有的器械！那些器械，是我们无法抗衡的，所以，必须隐忍……”
祭祀低声说道：“我们此行前来，终究是使者身份。”
“我们的任务是观察，不是挑起事端。”
“眼下既不能动武。”
“那就得用别的办法。”
他忽然抬手指向前方几位王爷。
“大明的内部，真的铁板一块吗？”
“洪武皇帝年事已高，权力更替之际，人心浮动。”
“只要手段到位……”
“他们能有的，我们也能拥有！”
“他们没有的，我们同样能夺来！”
“说到底，成败在于手段。”
祭祀话音未落，缓缓起身。
“当然，我们此行，还有别的任务。”
“诸国使团，皆奉大明为尊。”
“明日，便是那洪武皇帝倾力筹备的雄鹰盛典！”
“我们自然不会让他们顺遂。”
“适当展示实力，才是大国博弈的关键。”
听到这话，莫古眼中燃起炽热之色。
老者转头望向身后的四名弟子，“你们四人，是我多年亲手雕琢的璞玉。”
“璞玉要成器，就得先打磨。”
“明日，随莫古一同，搅乱那所谓的雄鹰盛典！”
“哼！”
“他们想在诸国面前立威？”
“岂能让他们如意？”
“是！”四名白衣男女齐声应下。
随行的使团勇士，也纷纷点头。
老者见状，那张苍老的脸上，浮现出一抹意味深长的笑意。
“那么，就让我先在他们心中，埋下一点不安的种子吧。”
……
与此同时。
朱允炆一出现，宴会顿时安静下来。
所有人目光落在他身上。
他神色紧张，但想到母亲，便咬牙走上前。
来到朱标、晋王与燕王面前。
“父亲、各位叔叔！”
蓝玉、詹徽、晋王等人纷纷看向他。
眼神中透出惊讶。
随后，众人不约而同地望向朱标。
这个二皇孙，昨日当众说出那个震惊朝堂的“不”字！
原以为他会沉寂一段时日，没想到这么快便现身了。
此刻，朱允炆神情忐忑。
朱标却静静看着他。
语气平和：“来了，身子好些了吗？”
朱允炆心头一震，眼眶瞬间泛红！
父亲没有责怪我！
真的没有！
“……爹……！”
朱允炆终于压抑不住内心的委屈，哭着喊出了声。
朱标神情温和，他清楚得很，自己这个儿子心里藏着的，是什么样的纠结。
他没有直接点破儿子最难开口的事。
正要开口说些什么。
忽然——
“来了就坐吧，还站着做什么？”
“怎么？一直在等我？”
朱允炆猛地回头，脸上露出惊喜。
果然是爷爷来了。
爷爷并没有责怪他。
朱允炆连忙点头，好像昨日的事从未发生过。
他找到自己的位置，坐了下来。
老爷子一出现，满堂的文臣武将和各国使节纷纷起身。
“好了，今天是招待外宾的宴席……”
“正事昨天谈过了，今天不谈。”
“咱的条件已经摆明，只要答应，递了国书就成。”
从他的语气里，能听出他急切的心情。
他显然只是走个过场，不愿在宴席上多做停留。
大臣们、使节们也都看出了这一点。
于是，整个晚宴气氛古怪，结束得也格外快。
可就当宴会即将收场时，众人忽然看到，帖木儿使团中的一位老者，缓缓起身……
然后径直走到老爷子面前。
“大明的陛下，老夫年轻时学过一些看相的技艺。”
“又因多年担任祭祀之职，常年向天、向神祷告。”
“因此看人，往往比旁人准上几分。”
“今日忽然兴起，不知可否在这宴席上，献上拙技？”
老爷子端坐在位，听了这话，目光直直地落在老者身上。
“看相？”
“献技？”
“你这模样，是汉人吧？”
老者连忙一笑：“老朽已非汉人，祖上在南宋年间颠沛流离，历尽艰辛，最终得遇贵人。”
老爷子忽然笑了：“贵人？”
“好！那你来说说，你的看相之术……你看到了什么？”
老者沉吟片刻，开口道：
“陛下面相非凡，乃是世间罕见的帝王之相。”
“可与历代圣君并列！”
“可是……”他语气一缓。
老爷子沉声道：“说下去。”
“但陛下命格孤绝……”
“帝王孤命！”
“自出生之日起，便身负天命与大运之人。”
“然而，这种气运常人难以承受，故而陛下一生中将屡历生死离别，至晚年……更会孤独一人……”
老者话音未落，早已按捺不住的蓝玉、常茂等淮西将领，一个个怒不可遏！
“你这老贼，竟敢胡言乱语！”
“是想死是不是？！”
“坐下！”谁知老爷子并未动怒，反倒沉声喝止。
“既然是看相，那就铁口直断未来。”
“那我们就不会为难你。”
“再说，两国交战尚且不杀来使。”
“现在还是洪武二十一年，你们早已是藩属之国。”
“我们不会降罪于你。”
“但你说的，也不全对。”
“再者，我年岁已高，大半辈子都已定局，罢了，你继续说。”