“我曾听闻，太子仁厚明理，识大局、知轻重。”
“如今内外政策乱象频出，如此大事，太子竟不能劝止天子？连他也束手无策？”
齐泰再次苦笑。
“方先生，你在外讲学太久，哪里知道朝廷现在是什么模样。”
说着，他伸手端起桌上酒杯，仰头饮尽。
“就像我在信里写的一样，如今的朝堂，早已不是从前的大明。”
“而这一切改变的起点……”
“正是那位神出鬼没、踪迹难寻的皇长孙。”
“所有变局，都因他而生。”
“自从他现身宫闱，皇上性情大变，连太子也判若两人。”
“因为这个人物，我们悉心教导、寄予厚望的二皇孙，竟被幽禁整整一月。”
“如今这两条关乎国运的政令——”
“全都出自那位‘皇长孙’之手。”
皇长孙？
齐泰言语间夹杂着诸多难言之隐，心中压抑已久。
他对面坐着的二人，分量极重。
方孝孺曾是皇长孙年少时的授业恩师，那时皇长孙才八岁，天资聪颖，备受期待。
后来因病辍学，方孝孺才被调离宫中。
十年光阴流转，如今归来，旧日师生情谊未必全断。
更关键的是，此人出身不凡。
他是宋濂的关门弟子。
那位宋濂，可是当年文坛泰山北斗般的人物。
如今朝中多少高官显贵，论起师承，皆是他的同门？
二品、三品大员中，不乏其门生故旧。
拉拢方孝孺，等于撬动整个儒林人脉网络。
今日将他引至二皇孙身侧，正是齐泰暗中筹谋的核心“布局”。
另一位练子宁，亦不可忽视。
此人历任刑部、户部、工部要职，三年前已是工部侍郎，掌实务多年。
此次返京，极可能晋升高位。
提前结盟，稳赚不赔。
齐泰对这两人志在必得。
哪怕方孝孺昔日教导过皇长孙，又能如何？
一段启蒙之情，在儒家道统存亡之际，终究轻如鸿毛。
他坚信，方孝孺必然会选择站在正统一边。
“皇长孙……那个消失了十年的孩子？”
方孝孺低声自语，神情变幻。
他脑海中浮现出一个少年的身影——当年那孩子目光清澈，悟性超群，他一度以为，此人将来定能成为一代明君。
为了栽培他，方孝孺倾囊相授。
《论语》《孟子》信手拈来，治国之道、为君之德，一一详解。
每一讲，皆发自肺腑，毫无保留。
可这才过了几年？
为何一切竟变得面目全非？
“事不宜迟。”
齐泰压低声音，“捷报刚入宫，咱们很快就要被召见。”
“皇上与太子的心意，恐怕已偏向皇长孙。”
“我们必须立刻统一立场！”
话音未落，楼下传来脚步声。
一队禁军已抵达酒楼门前。
“齐大人可在楼上？”
“陛下有旨——六品以上京官，即刻入宫觐见！”
......
同一时间。
桃源深处。
天地间涌动着澎湃的能量波流。
此处山林葱郁，古树参天，野花遍地盛开，宛如仙境。
中央之地，耸立着一棵巨树，形似传说中的“蟠桃树”。
树干粗壮，需十人方能环抱，枝叶遮天蔽日。
空间内的能量浓度，已然超越过往任何时刻。
朱雄英静立其中，感知体内变化。
他的造梦术仍在潜移默化增长，尚不明晰。
但“身外化身”之术，已能维持近六个时辰。
一天有十二个时辰。
六个时辰悄然流逝。
这相当于整整一个白昼的光阴。
时间的累积，带来的是深层的变化。
这些变化在朱雄英心中激起涟漪。
他开始重新审视未来的布局。
是否该提前行动？
是否能让化身提前现身？
他设想中的“国富民强”之路，本是内外齐发。
对内，大明需为工业崛起铺路。
首要之事，是培育人才，兴办百工之学。
提升匠人地位，使其不再卑微。
继而激励顶尖工匠深入钻研各项技艺。
这一过程，离不开他的引导。
他脑中藏着后世的知识。
从力学、能源，到磁场与电学，皆可作为起点。
终有一日，铁轨将贯穿南北，灯火将点亮长夜。
天空中会有飞机翱翔，甚至飞船穿越星辰。
当西方尚在挣脱神权束缚之时，大明的飞行器已掠过他们的土地。
“小老弟，天上真的没上帝！”
这般画面，令人忍俊不禁。
回到现实。
朱雄英清楚，这次战报不仅会在朝堂掀起波澜，更会迅速传遍四方。
那所谓“天雷轰鸣”的传闻，必将震动周边诸国。
也速迭儿初次受挫，并未退却。
反而下令全军猛攻北平卫，不惜代价。
他们并非愚昧之徒。
明知大明掌握奇技，便誓要探明真相。
寒冬将至。
小冰河期的严寒足以吞噬生命。
为了部族存续，必要的牺牲不可避免。
哪怕付出惨重代价，也要弄清那种“神器”的来历。
能否复制？是否可破？
这是关乎生死的问题。
种种因素交织，逼迫也速迭儿死战不退。
即便下属部族心生退意，他也绝不允许。
他们抱着必死之心，硬是从北平卫撕下一块血肉。
正因如此，北元此战元气大伤。
但同时，也速迭儿也确实得到了一些线索。
消息一旦外泄，周边诸国必然震动。
在“危机感”的驱使下，邻国必将有所动作。
有的选择归顺。
有的则暗中筹谋对策。
局势正在悄然转动。
如今的大明，已步入风云变幻之局。
但朱雄英坚信——
变局之中，亦藏机遇。
胜利的归属，终将落在大明手中。
这个王朝的力量，如今已攀至前所未有的高度。
不是靠蛮力，而是从根基到意志的全面超越。
胜负早已不在勇气的衡量之中。
外界的联盟看似庞大，实则裂痕遍布。
当一个帝国崛起至巅峰，昔日对手便纷纷显露内斗之相——
身边竟处处是“同根异脉”的兄弟争相献好。
但这一切的前提只有一条：
大明不可停滞。
当四海诸国开始整军备武、暗中戒备，大明若仍沉溺于经义争辩，便是自取衰亡。
过往那些借梦境传递天意的方式——
比如让朱允熥或先辈托梦定策——已然不合时宜。
综上所述，朱雄英的心思，已转向亲自现身于世间。
“只等一个契机。”
他低声说道，随即目光再度投入眼前的桃园幻境。
蓦地，他抬手一召。
林间鸟鸣骤起，树叶轻颤。
紧接着，一阵细微振翅之声掠过耳畔。
一只圆润可爱的青雀，竟真的停在了他的掌心！
“这……”
朱雄英瞳孔微缩，心头巨震。