此言既出。
满殿惊骇失色。
崔莹身后数十名官员急忙上前，欲跪请求宽宥。
然而，崔莹抢先一步迈出，轻轻一叹，神色决绝，只道一声：“臣，遵命！”
王褐大喜！
继而望向崔莹，声音愈发哽咽，几近落泪。
却仍决然道：“烦请崔爱卿亲自出城，迎接李将军。”
“也好弥补，吾这高丽君主与崔爱卿，对李将军昔日所行之事的亏欠！”
“如何？”
一时间，朝堂之上鸦雀无声，群臣惊愕之余，又默然注视着崔莹。
眼中皆是兔死狐悲之色，夹杂着劫后余生般的侥幸与复杂情绪。
众人心知肚明——
王褐此举，分明是要将崔莹推出去……赴死！
只为平息李成桂心头怒火。
而此刻，崔莹已无退路！
果然！
似已洞悉一切的崔莹，只是稍怔片刻，便神色复杂地看向王褐。
四周，他的亲信幕僚纷纷上前，以种种理由力谏，阻止王褐此命。
然而，王褐只一句话，便令众人哑口无言。
“若崔爱卿不去，尔等之中，又有何人敢称有资格迎候李将军？”
“诸位莫要忘了！”
“李将军此次回京，名号正是‘肃清奸邪’！”
“想必他对吾等有所误解，吾遣崔爱卿前去，正为澄清误会！”
“若有人自认更有能力担当此任，大可代之！”
王褐言毕，满殿再度沉寂。
他们或可求情，但绝不肯送死。
终是崔莹打破僵局，主动开口：
“王上命臣前往，臣不敢推辞。”
“但王上，臣此一行，无法断定李将军是否与燕王早有密谋！”
“亦无法担保，李将军除奸之后，是否会对其口中所谓‘昏君’动手！”
“更难确保，王上日后的威权与安危能否保全！”
话音刚落，王褐勃然大怒。
此语直指其为“昏君”，岂能容忍？
然眼下此人尚有用处，不便加罪。
“崔爱卿，还请速速启程。”
“卿且安心，此去若成，你的家人必蒙恩泽，再无灾祸之忧！”
崔莹眸光微敛，心下清楚，这不过是变相胁迫。
他淡淡扫了王褐一眼，不发一言，转身拂袖，径直离去。
“臣别无选择，此行定将李将军毫发无损地迎回！”
语毕，他昂然步出朝堂！
……
“将军，他们答应了。”
与此同时，城外。
久候消息的李成桂，终于迎来回报。
“王褐果然贪生畏死，甚好！既已应允，我等也可暂松一口气。”
“只是方才斥候来报，燕王大军正急速逼近，距此不过数驿。”
“我军恐仅半数能随我入城，余者恐难及时布防……”
“因此，需有人留下牵制。”
李成桂侧目望去，身旁随他“奉诏回京”、地位仅次于己者的，正是右路军统帅曹敏修。
其意不言自明。
“将军但请放心，既然与王上达成盟约，在此期间，开京城内半壁兵权，尽归将军掌握。”
“况且……若燕王真至，我留守于此，亦可为将军拖延时日。”
“只需让燕王知晓，其来必徒劳无功，代价惨重！”
“如此，我等便可安然渡此危局。”
“届时，燕王反可化为助力，我们口头称附大明蜀国，借其名义承诺，便可顺势讨伐那昏聩之君！”
“大业可成矣！”
曹敏修语速急切，双目灼亮，
显然此前早已反复筹谋，布局多时。
结合当前局势，他们已然寻得一条通天之途。
只要不让燕王看到可乘之机，使其明白即便翻脸也将损失巨大、得不偿失，那么——
一旦己方入主开京，自然便可从“王褐”手中夺权。
既可给燕王留足颜面，又能借大明之势、假燕王之名，反过来打压王褐及高丽旧党。
双管齐下，困局自解，步步为营！
乃至最终实现宏图伟志！
此计之深，可谓精妙绝伦！
此刻，李成桂亦不禁心潮起伏，暗自低语：
“于夹缝之间，若能如此险中得利……”
“事成之后，本将军定当重赏于你！”
话音未落。
李成桂已无暇多言。
立即整肃兵马，率大军直抵开京城下。
起初，城中守军尚有战意，意图据城抵抗。
然而不久，便接到“开门迎降”的谕令。将士们震惊万分，难以置信，但上命如山，不容违逆！
更关键的是——
传令之人，正是他们高丽位极人臣的宰相！
门下侍中，崔莹！
这位权倾朝野、地位仅在君王之下的重臣，其命令，便代表着朝廷最终的决断。
这些普通将士，不过蝼蚁之辈，岂敢违抗？唯有奉命开启城门。
可就在李成桂踏入城门的一瞬。
他骤然怔住。
只见城门前——
那位曾高踞庙堂、执掌文官之首、被誉为高丽文臣巅峰的相国崔莹，此刻却立于马前，仰视着高坐战马之上的李成桂。
李成桂眸光冷峻，血火未熄，只是静静地凝视着他。
随即。
一个令全场为之震颤的举动发生了。
他猛然拔刀出鞘！
厉声喝道：“篡权乱政、蒙蔽圣听的崔莹！本将今日取你首级，以正朝纲！”
话音方落。
数万将士屏息注视之下。
城头守军惊骇欲绝之际。
一刀挥落！
鲜血喷涌，头颅坠地！
这位即便大明早已废除宰相之职，高丽却仍保留的最后一位相国……
竟在众目睽睽之中，被李成桂毫不犹豫斩于马前。
刹那间。
李成桂麾下将士爆发出雷霆般的欢呼。
而另一边。
王禑与群臣早已伫立内城城墙之上观望。
距离太远，看不真切，却能不断听闻前线急报。
一时间。
王禑身躯剧震，几乎站立不住，连头顶王冠都跌落在地。
“崔爱卿……竟……竟真被杀了？”
王禑神情恍惚，心中一片空茫。
仿佛意识到，自己已铸下滔天大错。
然而。
还未等他回神。
忽地抬头望去——
只见开京城外，天地苍茫，白雪覆盖。
蓦然间，天边尽头。
先是一点黑影浮现。
继而，一条漆黑如墨的“巨龙”自远方奔袭而来。
随着那龙身越拉越长。
铁蹄轰鸣，大地震颤，声如雷动，仿若苍龙怒吼。
那自然不是真龙！
而是——
燕王的大军……到了！