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“陛下，万历二十年以后的户部官员名册和履历已经整理好了。”
“哦？这么快？真是辛苦程爱卿了。”
程国祥连忙回应：
“臣愧不敢当，只是尽了本分罢了。”
朱由校没有再多说什么。皇帝对臣子的褒奖，一句就够了。
“听说程爱卿家中十分拮据，连五天的粮食都没有。王伴伴，一会儿从内库取一千两银子、一百石粮食、布匹五十匹、锦缎二十匹，送到程爱卿家中。”
“臣谢陛下隆恩！”
程国祥不是不食人间烟火的圣人，这种生活所需他自然需要。何况是皇恩赏赐，他也只能恭敬接受。
朱由校了解他的为人。看着忠心为国的臣子每日为吃饭发愁，他又怎能袖手旁观？
哪怕知道他可能也有些不清不楚，只要不过分，朱由校也能暂时装作看不见。太祖定下的俸禄太低，家里人口一多，连温饱都成问题。
人总得活着，如果连跟着自己的人都吃不上饭，谁还会真心为你卖命？朱由校很清楚，自己比不上太祖的威望。
“那程爱卿就先回去休息吧。”
“臣告退！”
“王伴伴，替朕送一送。”
等程国祥离开后，朱由校又开口：
“去叫许显纯来。”
朱由校翻开那本名册，人数不少，但他大多不认识，也不打算认识。在他眼中，这些人不过是等着被查抄的财源罢了。
“臣恭请陛下圣安！”
“朕安，平身吧。”
“朕这里有份名册，上面是万历二十年以后在户部任职的人。你拿回去多抄几份，调动各地缇骑，彻查他们的罪行！”
“记住了，无论人是死是活，只要家里还有人活着，就一个不漏，全部查清楚！”
“但行动要隐秘，不能打草惊蛇。如果查不出实证，就以民间风评为准。只要有人说他们家中有人欺男霸女、滥用职权，那就直接定罪！”
许显纯心里一惊，没想到陛下下手这么狠。过了这么多年的事，居然还要追查，而且态度如此坚决。
“臣遵旨！”
“查仔细点，时间朕可以给你。”
“是！”
朱由校也明白这件事不容易。毕竟年头太久，以前又没有留下什么记录，只能靠锦衣卫的手段了。
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“皇爷，孙云鹤回来了！”
朱由校正在批阅奏章，闻言笔尖一顿，抬头问：
“你说谁回来了？”
王朝辅语气激动：
“皇爷，是孙云鹤，派去蒙古的锦衣卫千户孙云鹤！”
“快让他进宫见朕！”
朱由校心情难以平静。他知道，自己最急需的关外消息，终于要来了。
孙云鹤一进乾清宫，看到御座上的朱由校，立刻跪下，重重叩首：
“臣锦衣卫千户孙云鹤回京复命，恭请吾皇圣安！”
“起来吧。”
“谢皇上！”
几个月不见，孙云鹤变化极大，若不是朱由校仔细打量，几乎认不出来。
他心中也为之触动，开口说道：
“远赴蒙古，辛苦你了。”
孙云鹤眼眶微红，回应道：
“愿为皇上赴汤蹈火，死而无憾。”
有如此忠臣，大明何愁不兴！
“先说说草原上的情况，这次一共带了多少人出塞，死了多少，伤了多少？”
“回皇上，此行一共九十余人，其中锦衣卫包括臣在内四十五人，宣府、大同、辽东三镇的夜不收各十五人。”
“阵亡者共二十七人，其中锦衣卫占了二十一人。”
没想到只是派出一小队人马出塞探查，伤亡竟高达三分之一，即便有熟悉边关的夜不收带队，仍难挡草原凶险。
“王伴伴，传旨：升孙云鹤为锦衣卫指挥同知、前军都督府都督同知，赐飞鱼服两套，赏银五千两，锦缎百匹。其余出塞的缇骑每人升官两级，赏银三千两，锦缎五十匹。”
“阵亡者每人发放抚恤银一千两，并从其家中挑选一名子弟承袭锦衣卫百户之职。夜不收阵亡者也照此办理，同时将他们的家属迁入京师安置。”
家中男丁战死，若无依靠，迟早家破人亡。边关战乱频仍，说不定哪天就再无人可依。
“臣代兄弟们谢皇上厚恩。”
“王朝辅，去请英国公、张彧、陈策、戚金，还有那个蒙古人来乾清宫，要快。”
听闻“蒙古人”三字，孙云鹤连忙补充：
“陛下，臣在草原收服了十七名蒙古人，靠着他们才得以顺利回关。他们部落对林丹汗极为不满，或许可用。”
蒙古各部本就分裂，尤其自隆庆年间起，与大明开通互市后，许多蒙古人已不愿再过劫掠的生活。
他们用牛羊、药材、马匹等物，换取大明的粮食、盐和银钱，所求不过是安稳度日。
“那就让他们进宫，在殿外候着。”
“你先跟朕讲讲草原如今的局势。”
孙云鹤躬身禀报：
“陛下，漠南草原上除几个大部落外，其他小部多有不满，只因林丹汗有数万骑兵，不敢公然反叛。”
“臣途中还擒获了一名蒙古信使，他说他们部已归顺我大明，这是臣从他身上搜到的信件，是写给他们千户长之子的。”
朱由校一听便知，那是阿海的人。难怪许久没有消息，原来被孙云鹤截下了。
他打开信封，满纸蒙文，一字不识。
“王伴伴，去找上次写信的几个人，让他们各自把这封信翻译成汉语！”
朱由校不是不信任他们，而是这件事实在太过关键，不能有半点差错。
“这事你不要外传，还有收编那十七个蒙古人的事也别提。”朱由校又和孙云鹤谈起草原上的局势，一边说着一边等英国公等人到来。
差不多等了一个时辰，人才到齐。张彧和戚金住得近，在内城，而英国公住在城外军营，因为军中事务大多由他主持。
“好了，都随朕去内殿吧！”陈策和戚金走进内殿，看到那座巨大的沙盘，顿时吃了一惊，没想到陛下在乾清宫竟藏了如此详细又庞大的沙盘。
英国公倒是见怪不怪，之前朱由校给了他一份图纸，他便在军营中照着做了一个几乎一模一样的，精确度极高。
“孙云鹤，你先来讲讲，有哪里不对，大家再一起修正。”
孙云鹤将地图铺在地上，众人低头一看，只见地图上标注密密麻麻，许多较大的部落位置都清清楚楚地标了出来。
原本地图上的一些错误也被一一纠正，这已经是孙云鹤尽了全力的结果。
这还得感谢那些归顺的蒙古人，他们陪着孙云鹤在草原上转了一个月，连迁徙的时间、哪个季节去哪个地方都一一告知。
他指着地图上最大的那个标记说道：
“陛下，林丹汗在草原上建了一座城，叫察汉浩特，是他真正的都城。他长居于此，臣曾远远看过一眼，城池规模比关内的县城还要大上几分，至于坚固程度还不清楚。”
“城中驻扎的是他的亲信部队，总共有十几万户人口。城的左右两翼各有一个万户镇守，距离在百里之内。”
“除了这两个万户，以这座城为中心，四周草原上还分布着多个万户或千户，呈圆形分布，这些部落都直接听命于林丹汗。”
“至于其他小部落或实力较弱的部落，离得较远，有些是被压制的，有些则是表面臣服，其实各怀心思。”
孙云鹤大致介绍了察哈尔部的情况，朱由校心里也有了数。他估算了一下，林丹汗能在短时间内集结起至少五万骑兵，这些人是他真正的核心力量。
也是他立足草原的根本。若没有这几万骑兵，他这个大汗之位恐怕也坐不稳。
至于其他那些人，不足为惧。他们对林丹汗本就心存异志，最多也只是敷衍了事。
在草原上，强者为王，实力才是立足之本。一旦损失惨重，连牛羊都不如，很快就会被其他部落吞并。
“阿海来，你的部落在哪个位置？”
朱由校一直在留意他的神情变化，尽管看不出破绽，但还是忍不住开口询问。
朱由校话音一落，所有人的视线都落在了那名蒙古人身上。阿海来顿感压力，连忙躬身答话：
“回大皇帝陛下，奴才的部落离察汉浩特城有四百余里，归敖汉部统辖，就在这个地方！”
他边说边指向地图上的一个标记。
一旁的孙云鹤随即补充道：
“陛下，这敖汉部，是一个万户。”
“是，大皇帝陛下，奴才的父亲正是敖汉部的千户长。”
如此一来，阿海来先前所言，似乎句句属实，可信度很高。朱由校微微松了口气，接下来，就等那封信的内容来验证了。
这个部落的位置靠近辽东，草原上的四百里，说远也不远，骑马快的话，三五天便能抵达，或许确实可以加以利用。
朱由校凝视着地图上察汉浩特城的位置沉思。此地大致位于后世的赤峰一带，离关内实在太远，远征并不现实。
目前的条件远远不足以支撑如此大规模的军事行动。更何况，此行的目的也不是为了彻底征服漠南蒙古……那根本不现实。
无论是时机还是实力，都尚未成熟。只要能让草原各部维持在虚弱状态，不构成威胁即可。
如果连出兵的目标都不明确，那就是盲目行动，跟当年的朱祁镇有何区别？
朱由校仔细权衡了一番，最终将目光锁定在喜峰口。
从喜峰口出关是最便捷的选择。出关百余里内，就有几个小部落，正好拿来练兵。草原上的部落分散各地，消息传到察汉浩特后，林丹汗想要集结大军，也需好些时日，根本无需与他的主力正面交锋。
历代中原王朝为何始终无法彻底制服草原民族？正是因为他们的机动性太强。一旦战败，骑马带上牲畜便能迅速撤退，换个地方重新聚集。
关键是，你追不上。而且他们居无定所，一年四季迁徙不断，想找到都难。
所以，汉军、唐军才会以骑兵为主力去对付他们。只有这样，才能真正压制对方。虽然也有步兵战胜骑兵的先例，但骑兵的战场主导地位始终未变。
“召内阁来乾清宫！”