回到乾清宫后，朱由校又开始批阅奏折。事情太多太杂，连一些琐碎小事也要送上来，他无法不理。
这种层层上报、来回传递的流程效率极低。
地方上一出事就往京城送文书，全都堆到这里，难怪朱棣要设内阁。这种工作量，除了太祖皇帝，恐怕没人能撑得下来。
快到子时，王朝辅低声提醒：
“陛下，该歇息了，注意龙体。”
朱由校不是那种沉迷政务不顾身体的人，听到提醒便放下手头事务，伸了个懒腰，起身走出大殿。
走到殿外，望着漆黑的天幕，他随口问道：
“王伴伴，往年这时候，天气是不是已经开始回暖了？”
“回皇爷，近几年冬天越来越长，去年直到五月才暖和起来。”
他知道这是小冰期的影响。如今三月将至，偶尔还会飘起大雪。
这寒冷时期还会持续三十年之久，明末的日子真是艰难。
也不知道今年又会有哪个地方闹灾荒。
但他也清楚，不只是自己日子难，林丹汗和努尔哈赤也不会好过。
草原和辽东那等苦寒之地，雪灾和饥荒只会来得更猛。
想到这里，他也没再深思，活动了一下身子，便转身回了内殿。实在困了。
待皇帝走后，宫人们开始清扫、熄灯。
清理完毕后，三名锦衣卫悄然入内，分别藏身于殿中阴暗的角落。这是朱由校亲自安排的守卫。
暖阁是他处理政务的重地，国家机密都在其中，还藏有一道诏书，自然不能掉以轻心。
……
军营之中，旌旗林立，灯火彻夜未熄，四处可见身披重甲的士兵。
盔甲碰撞声此起彼伏，场面肃穆而壮观。
朱由校第一次亲身体验到古时军队的真实模样，即便他是从后世穿越而来，也不禁心潮澎湃。
“参见陛下！”
军营门前，朱由校身穿银甲，骑在马上停下。十几名守门士兵齐刷刷地单膝跪地，迎接他们的皇帝。
后天就是出征的日子，朱由校必须提前来到军营。这几日他日夜不停地处理政务，终于将堆积如山的奏折全部批完。
京师的防务也已安排妥当，大权已经交给四位总理大臣。无论是明面还是暗处，他都做了细致安排，确保一切尽在掌控之中，心里才稍稍踏实了些。
“不要惊动别人，朕自己先四处看看。”
“遵命！”
话音落下，朱由校带着马祥麟与亲卫队缓步进入营区。操场上堆满物资，骡马车辆遍布各处，站岗士兵纹丝不动，给朱由校的第一感觉还不错。
“陛下，不如先去骁骑营看看？臣敢保证，一定不会让陛下失望。”
马祥麟自然清楚皇帝的心思。这些日子他作为皇帝的贴身护卫统领，早就摸清了朱由校最关心什么。
皇帝最忧心的，是军队的战斗力。他还发现，朱由校格外重视军纪，曾多次提起大汉朝周亚夫练兵的典故。
因此，自从马祥麟接手骁骑营三千骑兵之后，他便在军纪上严加要求，如今初见成效，正想借此机会展示一下。
朱由校当然明白他的小算盘。但这并非坏事，军队要的就是争先恐后的劲头，这种风气可以带动全军。
可惜的是，如今的明军风气却大不相同。他们也“争先恐后”，只不过争的是如何克扣士兵粮饷、如何钻营空饷、中饱私囊。
朱由校笑道：
“那你带路吧，让朕瞧瞧你练兵的本事。要是让朕不满意，就按军法处置你。”
“陛下放心，臣绝不会让陛下失望。若有差错，臣愿亲自去执法队领罚。”
等到了骁骑营驻地，果然秩序井然。巡逻士兵尽职尽责，马棚里战马整齐拴放，士兵们正在为马匹喂食、清洗。
有士兵认出了朱由校，立刻跪地高呼：
“参见陛下！”
声音洪亮，惊动了四周，许多士兵纷纷赶来，围成一圈单膝跪地，齐声高呼：
“参见陛下！”
“平身。”
朱由校规定了单膝跪礼，并将其写进了羽林军军规。在他看来，军人应当有尊严，忠勇之士本就高贵。
更何况，这些将士都是顶天立地的男儿，不该动不动就下跪磕头。这不是奴隶制的旧习，也不是某些异族的奴化礼仪。
军规中明确规定，无论军官还是士兵，平时见到上级不得下跪，即便是单膝也不行。
在重要场合，比如军事会议，或者需要接领命令、汇报战况的时候，这种仪式感还是必要的。它能让等级分明，职责清晰。至于见到皇帝，无论何时都需行礼跪拜。若身披铠甲，或是在军营之中，单膝下跪即可。毕竟在封建社会，皇帝代表天意，朱由校自然要维护这份权威。
“你们为何亲自喂马？军中不是有马夫吗？”皇帝问。
一旁的马祥麟答道：
“陛下，这是臣下的命令。臣以为，每一位骑士都应熟悉自己的战马，就如同工匠必须掌握手艺一样。”
“臣每日还请兽医为他们讲解马匹常见病与治疗方法，并让士兵备好药物，以备不时之需。”
朱由校听后觉得合情合理。骑士不仅要善骑能射，更得懂得如何照料战马。毕竟马夫不可能随军全程跟随。这种知识应当在整个军队中推广，尤其是火器、火炮这些装备，很多士兵只会使用，不懂维修，影响战事。应将一些基础内容简单讲解，让士卒掌握。
正当朱由校沉思之际，营外各营将领已全部到齐，齐声跪拜：
“恭迎陛下！”
“都起来吧。”
朱由校原本想低调巡查，但现实不允许。羽林军中多数人见过皇帝，总有眼尖之人认出后通报，这种结果也在预料之中。
“既然你们都在，那就带朕去各营走走。”
他依次查看了泰山营、虎贲营、神机营，各营表现均达到预期。这些士兵本就是从全国精锐中选拔而出，再经过这几个月的严训，已成一支纪律严明、战斗力强的部队。
随后，他前往后勤司与辅兵营，发现此处更为繁忙。一问才知，这是周兴武提议安排的。他认为大军远征需保存体力，留守部队可承担重活，辅兵营职责本就包括此类事务。
“后日辰时，全军于校场集合，举行誓师仪式，随后大军分四路行进，每部相隔十五里。”
“骁骑营出一千骑兵、虎贲营五千步兵为前军，先行出发，由周兴武指挥。”
“泰山营与虎贲营五千军组成后军，负责粮草辎重，由参将秦邦屏统领。”
“马祥麟率一千骑兵殿后，保障后军安全。”
“其余虎贲营一万五千军与神机营为中军，一千骑兵护卫中军。诸将明日通知部下，各司其职，不得混乱。”
“是！”
“行军途中，严禁喧哗，不得随意出声，不准打扰百姓，更不得擅自离队。如有违反，一律按军法严惩，绝不手软！”
“尤其是私自离队或骚扰百姓的人，立即当众处斩，无论身份如何、理由为何，绝不宽恕。”
接着他望向执法队的军令官：
“执法队如果出现袒护、受贿等行为，朕先拿你开刀，作为大军出征的祭旗之人！”
那军令官立刻上前一步，跪地应声：
“臣谨遵陛下旨意！”
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二月二十五日，京城的清晨依旧寒风凛冽，拂晓时分，军营里已升腾起缕缕热气。
士兵们以哨为单位，三十余人围成一圈，中间支起一口大锅，锅里炖着火头军连夜宰杀的猪羊肉，香气四溢。
每人手里端着一个碗，碗中是热腾腾的稀粥配青菜，篝火映红了他们的脸庞，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。
朱由校为了改善军队体质和营养，确实下了血本。如果不是现在手头还有点银子，他根本不敢这么养兵。
可这份投入也换来了回报，尽管羽林军还没到多么强壮的地步，但比起刚组建时那副面黄肌瘦、无精打采的模样，早已判若两人。
“头儿，听说千总说我们要去打蒙古“鞑子”，你说，那“鞑子”长啥样？”
“我哪知道，我又没见过。听说他们打仗很猛，一个个跟疯了一样，到时候你可别吓尿了，不然我先揍你。”
这名士兵猛灌了一口粥，咕咚一下就咽了下去，像个饿极了的鬼，旁边的同伴早已习以为常。
“怎么可能，你放心，我到时候肯定砍它十个八个脑袋回来。陛下说了，砍十个“鞑子”脑袋就记一次军功。”
这套军功制度是朱由校效仿秦汉设立的。他觉得旧制用首级换赏银不合理。
虽说在一定程度上能激励士气，但实际效果有限。一颗蛮夷的脑袋值近三十两白银？他果断废除旧规，改为军功制，每集齐十颗首级记一次军功。
军功会永久记录，今后凡涉及晋升或职位调整，全看军功多少，优胜劣汰。如果某位将领不称职，就从军功最高的士兵中挑选接替。
每完成一次军功，除了二十两赏银，还有布匹绸缎的奖赏。士兵的英勇事迹会被全军通报，并画上画像，张贴在军营告示栏上广为传颂。
这样的机制能激发荣誉感。男人嘛，谁不想站在人前？靠真本事赢得脸面和敬重，在军营中这是最硬的道理。
但这个标准主要针对千总一级。低阶军官不需要多么才高八斗，关键是要敢拼、敢冲、敢豁出命去干。他们直接带兵，面对的是普通士兵，所以必须是勇猛之人才能服众。
一旦升到千总以上，那就得有综合能力了。光会拼命可不够，至少得识文断字，有点统兵的头脑，能带几千人上战场，对兵法也得懂一些才行。