内城街头，一支锦衣卫队伍从皇宫方向而出。带队的是锦衣卫指挥使许显纯。要抓叶向高这样的要犯，他自然得亲自出马。
他带了整整五十名缇骑，防备叶向高可能的反抗。至于逃跑？早被盯死了，想飞也飞不出去。
到了叶向高府邸，许显纯不废话，直接让人翻墙开门。
进了内院，只见叶向高正坐在那里，慢悠悠地喝茶。
见到厂卫闯入，他并不惊慌，反而开口问：
“能带老夫面见皇上吗？”
许显纯没有回答，只是一挥手，命人将他带走。府中所有仆人、婢女一个不留，整个宅子当场被查封。
与此同时，锦衣卫、番子和军队也在全城展开抓捕。每队由几名锦衣卫或番子带着十多个羽林军士兵组成。
百姓纷纷避让，人人脸上写满惶恐。从未见过如此阵仗，见他们抓了不少年轻人，还有人误以为朝廷在强征壮丁。
很快，内阁拟定的告示张贴出来。
五城兵马司的人也在街上敲锣喊话：
“各位乡亲莫慌，朝廷在抓捕逆党，与百姓无关。不要逗留，赶紧回家，明日一切正常！”
百姓一听，情绪很快平复，心中的紧张也随之缓解。
不过，这种宣传还是有盲区。一些人根本不知道发生了什么，趁乱干起坏事。偷东西的、抢东西的，一时间多了起来。
古时候就是这样，只要有点风吹草动，就能迅速蔓延开来。只要一句像模像样的传言传开，民间就会一传十、十传百。
这正是信息不畅的后果，也是最容易生变的时机。
等到下面的人将情况汇报到内阁，王在晋当即批示兵部文书，命令五城兵马司全体出动，以稳住城中秩序。
这场抓捕行动持续到深夜才收尾。人数实在太多，抓了上千人。其中大多是学生、士子，还有不少被利用的热血青年，成了这场风暴中的牺牲品。
涉及东林官员的亲属与关系户数量不少。依照朱由校的旨意，先从主犯、从犯着手，再让他们彼此供出其他人。
这场行动之所以推进得如此迅速，全靠这些人互相揭发。倘若仅靠厂卫一户一户搜捕，别说一天，十天也未必能完成。
厂卫早已展开调查，掌握了不少线索。尤其是那些东林党中名气较大的人物，几乎被查了个底朝天。
此次清查的重点就是东林党，只要你被归为东林一派，或者与之关系密切，无论有没有参与，统统先抓再说。
朱由校下朝后直接返回乾清宫，在暖阁里一觉睡到晚上。
上朝本就劳累，更难的是早起，五更便要到场，他通常四点就得起身，寒冬腊月，确实难受。
“王伴伴，外头情况如何？”
“回皇爷，今日有些刁民趁机闹事，已被五城兵马司控制！”
朱由校坐起，揉了揉眼睛问道：
“国子监的生员和那些闹事的士绅抓到了吗？”
打蛇要打七寸。
东林虽为祸根，但那些年轻读书人更为可恶。他们比东林危害更大。东林中虽有空谈误国之人，但也有能做事的。
这些生员士子只学了东林的骂人本事，甚至变本加厉。成天靠批评他人来博取名声，标榜自己为清流。
这种风气并非明朝独有，魏晋时期便已盛行，甚至更严重。那些所谓的清流，正是导致五胡乱华的关键人物之一。
朱由校决心铲除这种风气。明末最大的问题便是清谈误国，仅靠杀几个人无法根除。
这些旧势力已无存在必要，秦始皇的做法其实不无道理，臣子岂能议论君主？
如果做官只为批评皇帝，那留这些人又有何用？
王朝辅将皇帝扶起后禀报：
“方才魏忠贤与许显纯已来复命，称主要嫌犯均已到案，目前正在全城追捕其余逃犯。”
“传旨，主犯交由三司会审，依大明律定罪，其余从犯一律发配边疆充军，家产全部抄没。”
这批人已被朱由校定性为谋逆，依律惩办，最轻也是灭三族。至于其他人，没必要赶尽杀绝。
“再告知顾秉谦与魏广微，多出几期报纸，内容必须真实，特别是南北直隶，必须牢牢掌握舆论主导权。”
才过了几个月时间，信息司的报纸也就刚在南北直隶铺开，其他地方还在筹建，尤其西南一带，山高路远，一封信件往返都得半年以上。
当然，军情急报或驿马飞驰不算在内，就算这样，最快也得提前一两个月送达罢了。
教育司那边更别提了，北直隶的学堂还在筹备阶段，别的省份恐怕连动工都没开始。
“再拟一道旨意，让礼部尚书张瑞图去国子监走一趟，把那些监生士子全调往南京，一个都不许留在京城。”
国子监这样的地方，原本是给读书人准备的，现在朱由校有了新的打算，必须好好用起来。
朕花银子养着他们，不是让他们在背后嚼舌根、说闲话的。朱由校不是嘉靖、万历那种躲在宫里不管事的皇帝，任由这些人肆意抨击。
历史上软弱的皇帝不少，比如大汉的桓帝、灵帝，一味退让，反而让那些清流越发嚣张。
必须先培养起一批人来，引导他们的思想方向。不管自己身份如何，基本的支持力量不能少。军队已经掌握在手，接下来可以尝试做一些小范围的改革。
不需要他们有多高的才华，只要踏实肯干，朱由校就满足了。
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三天后，以程正已为首的东林逆党主谋二百多人，全部押往西城集市，执行凌迟之刑。这些人是朱由校亲自下令定罪的，连审讯的流程都省了。
官府大张旗鼓地宣传皇上的英明决断，处置贪官污吏，配合最新一期报纸的发行，把这些人干过的丑事一一登出。
“这些人胆敢密谋造反，真是死有余辜！”
“这人就是刘懋吧，长得人模人样，心里怎么这么黑？看看报纸上写的他那些事，连辽东的武器军粮都敢克扣，难怪打不过那些蛮族。”
“报纸上不是说了吗，他们克扣军资就是在为谋反做准备，还勾结商人哄抬物价，真是可恨！”
一位年迈的老秀才一手颤抖地拿着报纸，嘴里喃喃：
“这这这……太不像话了……不敢看……世风日下啊！”
旁边的中年人也愤愤开口：
“原来他们干了这么多肮脏事，怪不得我会被罢官，他们该杀！”
报纸上不仅写了他们贪污受贿、结党营私的事，连过去的黑历史也都被翻了出来。
泰昌皇帝登基时对东林党人大加封赏，结果导致许多重要权力被这些人掌控，特别是“京察”这项人事审查权，极为关键。
别小看这场京察，它可是让文官们斗得你死我活的权力游戏。谁掌握了这项权力，谁就能光明正大地清除异己。当年严嵩、张居正，都是靠着京察稳住自己的地位，最终大获全胜。
京察由吏部、都察院以及各地掌道御史共同负责。地方官员每三年接受一次考核，京城官员则是六年一次。最关键的一环，是由吏部尚书来定名单，最后才上报皇帝。
可以说，这位尚书大人一手遮天。他说你不称职，那你就是不称职。而他们在记录不合格名单时，往往连具体理由都不会写出来。
通常只用两个词概括……“不谨”和“浮躁”。虽然只有四个字，但里面的操作空间极其宽泛，什么事情都能往里装。
大到贪污受贿、欺压百姓，小到穿衣不整、行为粗鲁，都可归入此类。
这些儒家学子最在意的就是名声。一旦被贴上这样的标签，那可就是一辈子的污点，死后也洗不掉。
所以这京察不仅关系到个人声誉，还能借此干掉政敌，顺带捞点声望，甚至有机会升迁。如此一举多得，自然引发各方拼死争夺。
“午时已到，行刑！”
随着刑部尚书薛贞一声令下，行刑之人纷纷动手。
围观百姓情绪高涨，齐声高喊：
“杀、杀、杀！”
等到二百多人全部行刑完毕，天色已近黄昏。凌迟不只是技术活，更是体力活。犯人不能死得太早，要让他们活着挨完三千多刀。因此，每一刀都得小心翼翼，不敢用力过猛。
百姓看得津津有味，这种场面可不是每天都能见到。
这些人算是痛苦却干脆地结束了他们罪恶的一生。他们的领头人叶向高，却还没到这一步。此刻，他仍被关在诏狱，正遭受酷刑折磨。
“你又何必如此？老老实实交代不就好了？年纪这么大，非要受这份罪？”
叶向高虚弱地回应：
“不见陛下，老夫死也不会开口。”
“老大，这老头不知好歹，让我来好好招待他吧！”
都到这种地步了还想着见皇帝？真以为自己还是当年那位独相吗？许显纯最看不惯这种姿态，只淡淡说了一句：
“别让他死了。”
一名缇骑笑了笑，拿起刑具，动作开始。
“啊～～～～～！”
许显纯刚踏出门槛，身后便传来一声惨叫。