奢崇明反复思索后，觉得当前唯有此法可行。
这次他没有迟疑，果断做出部署：由其子奢寅率五千兵马留守泸州，负责防备对岸明军。
自己则亲率两万步兵，乘船顺江而下，直趋重庆。
剩余五千骑兵交由亲信将领周鼎与罗乾象统率，随军沿江而行，轻装前进。
为尽量掩藏行踪，奢崇明于次日午夜子时便率军秘密出发，沿长江前行十余里，才登船开拔。
对岸的朱燮元并不知晓，叛军主力已向重庆方向进发，此时他正加紧联络各方势力，确保能够按计划完成合围。
就在他准备就寝之时，一名亲兵未及通报便闯入帐中，向挂在帐内布帘后的朱燮元抱拳行礼道：
“抚台大人，圣上遣使已到，带来了皇上的军令和手谕，现正候于帐外！”
朱燮元急忙起身，步出军帐，见一名身着坚固铁甲的士兵恭敬等候，立刻行礼叩首，随即请其入内。
“抚台大人，皇上的军队已于前日抵达达州，不久即可进入重庆，但暂不显露参战意图。此次前来，是传达皇上的命令——‘放长线钓大鱼’！”
“放长线钓大鱼”？
朱燮元一时愣住，不解其意。
明明叛贼就在眼前，肆意作乱，为何不及时铲除？这西南偏远之地，真有值得等待的大鱼吗？
他打量着眼前的传令兵，语气和缓地问道：
“本官尚不清楚皇上的用意，还请天使明示。”
“奢崇明不过永宁一个小小的土司头目，剿灭他轻而易举。但皇上之意，是暂不急于动手。因为有些人还未表露立场。”
“暂且让他嚣张几日，待更多人按捺不住现身之时，再一并收拾，彻底清除。”
因有皇命手令在手，朱燮元次日清晨便派遣传令兵分别通知南路的鲁钦与东路的王平，在十日内不得擅自出兵。
两日后，派出的探子从对岸返回，朱燮元得知奢崇明已率主力沿江直扑重庆。
他立刻派人将此情报送至重庆城内的官员守军，并加急呈报赶往重庆途中的皇帝。
为避免引起对岸叛军怀疑，他不时派出小队士兵假装渡江骚扰，试探敌人江防守备。
同时，他根据敌军战力与江防布置，分析薄弱环节，为日后真正渡江作战做好周全准备。
……
秦良玉的部队从石柱出发，仅用一日便抵达忠州。
她与奢崇明一样，选择乘船沿江而下，奔赴重庆。
进城后，秦良玉持着皇上圣旨与巡抚文书，迅速接管了城防与军营事务。
经查点，重庆府的粮仓已空，城中守军也多体弱无战力。她当即着手筛选士兵，即使不断降低标准，勉强合格者也不足五千人。
虽重庆城不算极重之地，但仅有万兵守卫，显然力量薄弱。
于是她以四川军务总兵官身份下令，要求临近重庆的几位土司各出一支精锐队伍，归其调度。
壮族与苗族几位土司接到命令后，迅速行动，各自挑选三千精兵交由秦良玉统辖。
而其他族群及土司，对秦良玉的命令置若罔闻，仿佛大明已无威信可言。
有几位地方将领甚至在朝廷信差面前，公然将朝廷下达的调兵文书撕碎或焚烧，这种行为无异于直接挑衅皇权的尊严。
秦良玉听闻此事后，依旧沉着应对，继续整顿军伍，布置防守事务。
她心里早已预料到这样的局势。土司与朝廷之间的矛盾日益加剧，利益上的冲突早已难以调和。
如今她反倒觉得幸运，身为总兵还能有一定的号召力，至少可以调集数千兵马，不至于孤立无援。
……
叛军的一支侧翼部队，仅用一日便攻下了毫无防备的遵义城。
紧接着，樊龙亲自率领亲兵前往播州，与当地的土司进行联络。
早在二十多年前，播州土司杨应龙便曾起兵反叛大明。尽管后来被平定，杨氏族人也被尽数诛灭，但此地的土司势力始终对朝廷怀有抵触情绪。
多年来，他们反叛的念头从未断绝。加上战乱频仍，民间困苦至极。各地土司亟需粮饷与兵械，以扩充兵力。
地方官员的压榨也远超别处，仿佛两只吞噬百姓的恶兽，争先恐后地榨取民脂民膏。
只要有一点财富，都会被他们尽数掠夺，百姓的生死无人问津。
樊龙的到来，如同破晓的第一缕光芒，照亮了这些长期压抑、对朝廷积怨已久的土司们的心头。
他轻松地将播州几大土司尽数纳入麾下。
大小土司头目在叛军大帐中，与樊龙、张彤以血为誓，结盟共抗明廷。
仅仅三日之内，在底层百姓的大力协助下，这些土司迅速集结起两万余人的队伍，加上奢军七千余人，总兵力已近三万。
完成播州的整编后，樊龙与张彤依照原定计划，从遵义率军北上，接连攻占绥阳、桐梓，又在两场野战中大败明军，斩杀敌兵上千人，连破三道关卡。
一路之上，奢军侧翼连连告捷，声势日益浩大，樊龙和张彤之名也在周边府县广为流传。
在连番胜利的鼓舞下，叛军行军速度极快，不到五日便已抵达繤江下游，锋芒直指重庆。
行军途中，他们又陆续收纳了大量归降部队。
一些原本观望的土司也开始做出选择，押上身家性命，试图搏一个西南霸主的地位，这个诱惑实在难以抗拒。
当樊龙所率偏师在重庆南面大展军威之时，奢崇明统率的主力部队却陷入困境。
其军队刚登岸渡江，便遭明军猛烈截击，被迫退回上游，重整军备。
率军迎击奢崇明的，正是秦良玉的儿媳、马祥麟的妻子——名震川蜀的女将张凤仪，以及秦邦屏的次子秦拱明。
奉秦良玉军令，他们率领五千名白杆兵精锐与三千名土司兵，在渡江口设伏两日，总算没有白等。
当叛军刚刚踏上渡船，尚未完成集结列队之时，伏兵便从三面同时出击，打得敌人猝不及防、仓皇溃逃。
许多叛军慌乱中跳入江中，溺亡者不计其数。