可是，这样一来，军人们反倒陷入困境。他们并不惧怕地方官员，因为皇帝最痛恨贪赃枉法之徒。
但面对百姓却完全不同。
羽林军的军规明确指出，对待平民必须态度和善，不可发生冲突，否则轻则四十军棍，重则军法处置。
“将军，眼下该怎么办？这些贪官把老百姓推在前面，弟兄们都不敢轻举妄动！”
马祥麟此刻也被困在榆次县城门口，既无法前进，也无法后退，只能与对方僵持对峙。
他虽是武将出身，却并不鲁莽。他深知，若仅凭武力解决，不仅难以服众，还会在民间留下恶劣印象。
他个人名声如何，倒也无关紧要。可皇上的威信却不能有损，他必须全力以赴维护。
眼见百姓情绪激动，充满敌意，他果断决定将那些商人地主的罪行公之于众。
同时还拿出从张家口搜集来的证据，摆在百姓面前。
“你们自己看看，这就是张家口侯家店铺的账本，今年全部的交易明细，他们就是用这些账目与关外的鞑虏进行非法买卖！”
接着，他详细解释其中的利害关系，提醒百姓不要被这些人的表面慈善所迷惑。
“他们以低价强行收购你们辛苦种出的粮食，再高价卖给鞑虏，从中谋取暴利。”
“还与地方官员、武将暗中勾结，盗取边军的武器盔甲，用来与鞑虏交换战马、药材和皮毛。”
“然后他们又将这些马匹以高价卖给朝廷。”
“关外的敌人，吃着你们种的粮食，用着朝廷打造的武器，反过来攻击大明，掠夺边境的人口、粮食和布匹。”
“如此循环往复，朝廷才始终无法彻底剿灭北方的敌人！”
“你们之前不了解这些奸商的真面目，本将不怪你们，皇上也会体谅你们的无知。但如今真相已明，你们是否还要继续助纣为虐？”
这些揭露极具冲击力，彻底撕下了那些商贾大户伪装的面纱。
他们平日里在乡里修桥铺路、赈济灾民，赢得了不少赞誉。在朝廷面前也一副低调老实的模样。
不明真相的人，还真会以为他们是德行高尚的大善人。
皇帝对此则一无所知，连晋商究竟是怎样一个群体都搞不清楚，更别提发现其中的问题了。
朝中那些高官们自然不会把这些事情告诉皇帝，即使有人心存良知，想向皇帝禀告，他的奏章也根本无法通过司礼监这一关。
至于普通百姓，那就更不用说了。
他们根本看不透这些商人的算计，一直以来都被这些人操控着，毫无察觉。
如今真相揭露，百姓议论纷纷。
虽然他们未必完全相信马祥麟所说，但也不再像之前那样为这些商人辩护了。
这与他们心目中“大善人”的形象截然不同，一时间难以接受，也是人之常情。
马祥麟接着说道：
“今日之举，本将乃是奉旨行事，为民除害、为国锄奸。你们难道要违抗圣旨，挑衅天子威严不成！”
“如果不信，可以派人查验，看看这些账目是否造假！”
说完，他便将那本账册扔在众人面前，任他们查看。
但这些平民哪敢真的上前查验？全都畏缩不前，现场一片沉默。
马祥麟趁势将侯家的家主从犯人中拉出，当场审问。
侯家家主并不愚蠢，开始时也是咬紧牙关，拒不承认。
他看出局势虽对自己不利，但也察觉到对方已经没有其他手段。只要坚持不认罪，全家人便能安然无恙。
当着这么多人的面，一旦认下这些罪名，那就彻底没有翻身的机会了。
换作别人，或许对这种死不开口的对手束手无策，尤其还有这么多人围观的情形。
但马祥麟显然深得皇帝真传。你不说话没关系，那就让你的子侄兄弟来说。
在亲人性命受到威胁的情况下，这位年过半百的侯家家主，终于撑不住，低头认罪。
局势瞬间转变，刚才还支持他们的声音，转眼就变成了唾骂与指责。
马祥麟顺利脱身，立刻命手下士兵将这些犯人全部押送京城。
其他各县的情况虽然相似，但在处理方式上却各有不同。
虽然过程一波三折，但总体而言，对马祥麟交代的任务还是完成了。
最终，赶在二十七日午时之前，马祥麟的捷报再次送到了朱由校面前。
朱由校阅后，心中顿时轻松了不少。
别看他是一国之君，可像这样完全打破规矩、绕过百官、直接采取行动的事，他心里的压力其实不小。
这些商贾大户在地方根深蒂固，即便派兵前往，也势必会遭遇极大阻力。
所以他给马祥麟的指示是，先将人拿下，至于那些人的财产如何清点、如何处理，等事情落定之后再慢慢商议。
只要人被控制住，还怕那些钱财飞走吗？
他真正的目的并不是要夺取多少金银地产，而是要从根本上铲除晋商势力，瓦解这个以晋商为核心的、勾结外敌、祸害百姓的利益团伙。
很多人被歪曲的历史蒙蔽了双眼，觉得明末的灭亡，全都是东林党的责任，都是被东林党拖垮的。
但实际上，当时朝廷中远不止东林党一个派系，还有许多因利益结合在一起的团体。
这些集团的危害，比起东林党来，一点不差。
比如辽东军方势力，不只是辽东的地方军阀，若没有朝廷中某些官员在背后支持，充当他们的喉舌，他们连向朝廷申请大量军饷的门路都不会有。
晋商这个集团在朝廷中的代表，就是崇祯年间的兵部尚书陈新甲。
他当年担任宣大总督时，与晋商往来密切，升任兵部尚书后，更成为他们的最大靠山。
他之所以不召集百官朝议，回宫后就迅速动手，就是担心朝中有内应通风报信。
一旦自己的计划泄露，那些人会立刻通知他们的“后台老板”，到时候就算他亲自带兵前去查办，也多半会扑空。
甚至他能不能顺利出城都成问题，他们或许能容忍他对朝廷进行清洗，但绝不会容忍自己的利益链条被斩断，这关系到他们的前程和性命。
他手中掌握的证据还不够完整，尤其缺乏确凿的铁证，无法一击致命。