三人踏着覆满落叶的小径行进，岔口处皆取右道。
不久便穿出山脉，眼前展开一片平原，草木丛生，零星散布着低矮丘陵。
午后时分，村落轮廓渐现。踏入其中，只见老人居多，偶有中年人影，不见青年踪迹。
村民见三人自北而来，衣着整洁、气质不凡，纷纷避让，无人上前交谈。
李玄拦住一位中年男子，“这位兄台，请问此处是何地？”
“黄文村。”那人迟疑道，“你们从北边来？那里可是死地，怎会有外人进入？”
“我们乃北方来的修行者，一路南行探路至此。”
“修行者？”对方皱眉，“北方不是荒无人烟么？”
“你曾亲至北方？”李玄反问。
“我从未离开村子一步。普通人哪敢远行？北面野兽凶悍，一掌就能拍碎石块。”
李玄目光微凝，“既然无法抵御野兽，为何村中不见年轻人？”
“黄文村坐落在兰英地区的最北端，再往北便是一片荒芜，杳无人烟。南方的人也从不来这里，三十年前曾有一队商人路过此地，才让我们第一次听说外面还有别的天地。村里人世代封闭，对外面的世界一无所知。年轻人心里都渴望走出去看看，老人们也不愿把这种与世隔绝的日子强加给后辈。于是那批商人经过时，凡是能走的年轻人都跟着他们离开了。”
李玄问：“既然大家都走了，你怎么还留在这里？”
那人叹口气：“不是只有我一个人留下。谁不想离开呢？守着这块地，日复一日，一眼望得到尽头。可那时候我们年纪小，父母说什么也不肯放人。我父亲直接把我锁在家里，拿绳子捆住手脚，根本逃不出去。其他人也差不多，都被家里死死拦着。说到底，父母怕的是没人养老送终。可我恨他们，一辈子都没法原谅。”
李玄又问：“那些商人后来没再来过吗？”
“只来过一次。其实也是意外。黄文村多年无人知晓，这群商人是冲着别的东西来的，在山里转悠时无意发现了我们。村民头一回见外人，全村子凑了粮食当酬劳，请他们带走想走的年轻人。临走前，商人留下了一张地图，那是我们第一次知道山外竟有那么多地方。”
李玄眼睛一亮：“那地图现在在哪？我能看看吗？”
中年人脸色犹豫：“看是可以，但你绝不能说是从我嘴里知道的。等你离开后，再去多问几个人，让别人觉得这消息不是单从我这儿来的。”
李玄不解：“一张地图而已，怎么看得这么紧？”
“在村里，这张图就是宝贝。是全村人用粮食换来的，属于所有人。我没有权力私自让你查看。要是被人知道是我带你去看的，一定会说我收了你的钱，背地里出卖村子的利益。我在村里还怎么做人？”
李玄听了，心中明白了几分。在这种几乎与外界断绝的地方，生活平淡得像凝固的水。只要有一点风吹草动，人们就会添油加醋，把事情传得沸沸扬扬，只为图个热闹，为日子添点滋味。
李玄说：“你放心，我不会连累你。你们想走，我可以带你们离开，重新安家。”
中年人却摇头：“走不了啦。这么多年过去，还能去哪儿呢？”
李玄追问：“你现在自由了，父母也不在了，为什么不试试？”
“人老了，心也冷了。当初被关在家里的那个少年早就没了。留下的，只是一个习惯了沉默的影子。”
“我能陪你走，可我只会种地，换到哪儿都逃不开这命。这一生，就这样了。”
李玄点头：“既然你心意已决，我不再多劝。只请你告诉我地图在何处，我会按你所说去取。”
“村子最北头那间大屋，墙上挂着的便是。那屋子是我们村的灵堂，平日没人敢进。”
李玄道了声谢，走到僻静处，转身对李傲天低语：“你觉得呢？真要按他说的来？”
“太费事。”李傲天轻笑，“我们快如疾风，凡人连影子都抓不住。等灵堂空了，直接闯进去，看一眼就走。”
“行。”李玄应道，“不过三人同进，容易引人注意。我一个人去，出来后把地图画给你们。”
“没问题。”李傲天点头，“一样清楚。现在就往北边绕过去看看。”
三人离开村落，身后村民纷纷聚拢，目光追随着他们的背影。
刚出村口，李玄察觉到那些注视的目光，低声说：“他们都在盯着我们，不如绕远些，别让他们起疑。”
“你还是想多了。”李傲天摆手，“我们一动起来，他们眼里根本看不到人影。”
“对啊！”李玄一拍脑门，“我怎么钻了牛角尖，就这么办。”
话音未落，三人同时发力，瞬间抵达村北。
马小玲与李傲天藏身树后，李玄如箭般冲向灵堂。
门未上锁，屋内空无一人。他抬眼一看，墙上果然挂着一幅地图。扫视数秒，立刻记下每一处细节，旋即退出，回到树下。
“成了。”李玄喘息未定，“地图已在我脑子里。”
他掏出纸笔，一笔一划将所见完整复现。
李傲天接过图纸细看片刻，说道：“先去被先镇吧。照这图上看，那里应当是最近的繁华之地。”
“好。”李玄答道，“那就去被先镇，看看有没有能换钱的东西。”
三人踏入镇中，人流熙攘，喧闹非凡。可惜手中无币，只能空手而行，无法购任何物品。
马小玲摸着肚子叹气：“真想吃点什么。不如去打劫强盗团算了，没钱的日子太难熬。”
“主意不错。”李玄眼睛一亮，“我这就问问附近有没有这类人。”
他拦住一名路人，问道：“请问这镇子周边，可有强盗出没？”
镇民瞧见李玄一身华服，连忙答道：“确有此事。往被先镇东边去的路上，常有一伙人拦路索财，自号匡山盗匪，头领名叫马匡。”