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夜风穿过庭院，将白日里新生营那股混杂着汗水与尘土的燥热气息吹散了些许，换上了山林草木的清冷。
林渊回到屋中时，陈圆圆并未如往常那般临窗抚琴，或是灯下夜读。她只是静静地坐在桌案前，面前铺着一张简陋的堪舆图，那是小六子从市面上寻来的京畿周边地图。图上，西山废弃军营的位置被一个朱笔小圈标记了出来，而在那小圈的周围，几个潦草的地名旁，画着或大或小的墨点。
烛火摇曳，在她光洁的额前投下一片淡淡的阴影，长长的睫毛垂着，神情专注，仿佛在思索着什么军国大事。听到林渊的脚步声，她抬起头，那双秋水般的眸子里没有半分惊诧，只有一种了然于胸的平静。
“我让小厨房温着汤，你先喝点。”她说着，起身走向旁边的小炉，动作自然得仿佛已经重复了千百遍。
林渊没有作声，他走到桌案前，目光落在那张地图上。那些墨点，正是小六子初步探查到的几处匪寇窝点的大致方位。他没想到，陈圆圆不仅在关心，甚至已经在尝试理解他正在做的事情。
“你似乎……有心事。”陈圆圆将一碗热气腾腾的鸡汤放到他手边，汤汁澄黄，浮着几粒鲜红的枸杞。她没有直接问他遇到了什么麻烦，而是用一种陈述的语气，轻轻点破了他心中那层刻意维持的平静。
林渊端起汤碗，暖意顺着指尖蔓延开来。他喝了一口，浓郁的鲜香驱散了些许疲惫，也让他紧绷的神经松弛了几分。他看着眼前这个女人，烛光柔和了她绝美的轮廓，也让她眼中的智慧，显得愈发清澈。
“算不上心事，”林渊放下碗，决定不再隐瞒，“只是棋盘上，多了几个不请自来的看客。”
他将钱彪的警示，以及都察院御史的动作，简略地说了一遍。他本以为陈圆圆会流露出担忧之色，但她听完后，只是微微颔首，拿起筷子，从一碟小菜里夹了一根青笋，放到林渊的碗中。
“这在意料之中。”她的声音依旧轻柔，却带着一种洞悉人心的力量，“你做的，是朝中衮衮诸公不愿做，也不敢做的事。你赈济流民，稳住米价，这就像在一群衣衫褴褛的乞丐中，突然出现了一个穿着干净衣裳的人，他什么都不用做，光是站在那里，就足以让其他人感到难堪和刺眼。”
这个比喻，比林渊自己想的“镜子”还要生动几分。他不禁莞尔，心中的那点凝重，又消散了些。
“那些御史，是猎犬。”陈圆圆继续说道，她的目光再次回到那张地图上，“猎犬本身并不可怕，可怕的是它身后的猎人。你现在还不知道猎人是谁，所以，你不能跑。你一跑，不管方向对错，他们都会扑上来撕咬。”
“所以，我打算给他们找点别的东西去看。”林渊的手指，轻轻点在了地图上那几个墨点之上，“一群真正的，该死的豺狼。”
陈圆圆的目光随着他的手指移动，她沉默了片刻，那双秀眉几不可察地蹙了一下。
“你要去剿匪？”
“嗯。”林渊应道，“新生营需要见血，才能从羊变成狼。而我，也需要一场无可指摘的功绩，来堵住那些人的嘴。”
“想法是好的。”陈圆圆的声音里，多了一丝审慎，“可是，你有没有想过，这出戏，该怎么唱？”
“唱戏？”林渊有些不解。在他看来，剿匪就是一场干净利落的军事行动，讲究的是雷霆一击，快刀斩乱麻，与唱戏这种慢条斯理的玩意儿，实在扯不上关系。
“对，唱戏。”陈圆圆抬起眼，认真地看着他，“你现在不是在战场上，你是在朝堂的眼皮子底下。你面对的，不只是山里的匪寇，还有城里那些拿着笔，等着给你定罪的言官。所以，这件事，用武将的法子去做，是下策。得用文人的法子，用唱戏的法子。”
她伸出纤纤玉指，点在堪舆图上。
“首先，是‘名不正，则言不顺’。你不能说，‘我林渊要去剿匪练兵’。这样一来，‘练私兵’的帽子就扣死了。你要说，是京郊某地百姓，不堪匪寇袭扰，民不聊生，甚至有村寨被屠，血流成河。你的行动，不是‘剿匪’，而是‘救援’。你是听闻百姓惨状，义愤填膺，不得不为民请命。”
林渊的眼神亮了起来。一字之差，天壤之别。“剿匪”是主动出击，目的可疑；“救援”是被动响应，师出有名，占据了道德的制高点。
“其次，是‘戏台子’要搭好。”陈圆圆的思路愈发清晰，“这出戏，不能只有你一个角儿在唱。你要让全京城的人都来看，都来听。在你出兵之前，关于这股匪寇的恶行，关于受害百姓的惨状，就要在京城的茶馆酒肆里传得沸沸扬扬。最好，能有几个从匪窝里逃出来的‘幸存者’，在街头声泪俱下地控诉。要让百姓的怒火，先烧起来。民意，就是你最好的铠甲。”
林渊心中豁然开朗。他之前只想着如何隐秘行动，速战速决，却忽略了舆论的力量。在明末这个时代，尤其是天子脚下，“民心”二字，分量极重。哪怕是皇帝，也不敢公然与汹涌的民意为敌。
“最后，是‘唱给谁看’。”陈圆圆的指尖，从地图移开，仿佛指向了紫禁城的方向，“这出戏，最终的看客，是宫里的那位。所以，戏的高潮，不能是你杀了多少匪徒，缴获了多少财物。高潮应该是，你从匪寇的山寨里，解救出了多少被掳掠的百姓，找回了多少被抢走的耕牛和农具。杀人是武功，救人，才是仁政。前者，会让陛下忌惮；后者，只会让陛下嘉许。”
她顿了顿，为林渊的茶杯续上水，轻声补充了一句：“当然，该杀的匪徒，一个也不能少。该缴获的财物，一文也不能漏。只是，这些是里子，做给自己看。救人安民，是面子，要做给天下人看。”
一番话说完，屋子里陷入了短暂的寂静。
林渊看着陈圆圆，目光中充满了前所未有的震撼与欣赏。他一直以为，自己最大的优势，是来自后世的历史知识和战略眼光。可此刻他才发现，自己对于这个时代的“人情世故”，对于如何在这种复杂的政治生态中辗转腾挪，理解得远不如眼前这个看似柔弱的女子。
她没有谈论兵法战术，却字字句句都切中了此次行动的要害。她将一场单纯的军事行动，变成了一场集舆论造势、政治表演、民心收割于一体的阳谋。
按照她的谋划，林渊出兵剿匪，将不再是一个锦衣卫校尉的逾越之举，而是一场顺应民心、为君分忧的义举。那些御史言官，就算想找茬，面对滔滔民意和“解救百姓”的大义名分，也无从下口。
“我本以为，我从田府里救出来的，是一位绝代佳人，一位琴道大家。”林渊忽然笑了，他端起茶杯，朝陈圆圆举了举，像是敬酒一般，“现在看来，我救回来的，分明是一位算无遗策的女中诸葛。”
这句半开玩笑的赞誉，让陈圆圆的脸颊飞上一抹淡淡的红晕，她垂下眼帘，轻声道：“我不过是……身在局外，看得更清罢了。再说，我不想只做一个被你藏在金屋里的人。你的船，若要远航，我不想只做船上的乘客，至少，也要能做个帮你看看风向的水手。”
这番话，说得坦诚而真挚。
林渊心中的某个角落，被轻轻触动了。他一直将她视为需要保护的“凤星”，一个关乎国运的重要“符号”。但从此刻起，他意识到，陈圆圆，首先是一个活生生的人，一个拥有着大智慧、大格局，并渴望与他并肩而立的灵魂。
他们的关系，在这一刻，悄然发生着改变。从单纯的庇护与被庇护，多了一层更深的，名为“信赖”与“倚重”的羁绊。
“好。”林渊郑重地点了点头，“那以后，我的航向，就请陈军师多多指点了。”
陈圆圆被他这声“陈军师”逗笑了，眉眼弯弯，如月牙儿一般，屋子里的气氛顿时轻松了许多。
林渊站起身，再次走到那张地图前，心中的思路已经无比清晰。他原本的计划，是一把锋利的、却可能伤到自己的刀。而经过陈圆圆的打磨，这把刀，被套上了一个名为“仁义”的刀鞘。出鞘时，依然锋芒毕露，却不会再有半分伤及自身的风险。
他转身，大步向屋外走去。
“这么晚了，还出去？”陈圆圆有些意外。
林渊没有回头，只是在门口顿了一下，声音里带着一股压抑不住的兴奋和杀伐之气。
“去给咱们的戏班子，找一个好剧本。”他沉声道，“再去找几个……哭得足够悲惨的角儿。”