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小六子走了。
他走得悄无声息，就像他来时一样，仿佛只是一个无足轻重的幻影，从方德兴地狱般的现实中一晃而过。可他留下的那句话，那张轻飘飘的纸条，却比千斤的铡刀还要沉重，死死地压在方德兴的魂魄上。
“从你答应的那一刻起，你这条命，就是我家主人的了。”
偏厅里，死一般的寂静。
方德兴还维持着瘫坐在太师椅上的姿势，像一尊风干了的泥塑。他面前的茶水已经彻底凉透，一缕午后的阳光斜斜地从窗棂照进来，刚好落在那张写着地址的纸条上，将上面墨迹淋漓的字照得刺眼。
西山废弃粮仓。
城南破窑。
两个如同地府路标般的名字。
他没有动，甚至连眼珠都很少转动。他的大脑一片空白，所有的思绪似乎都随着小六子的离开而被抽走了，只剩下无边无际的茫然和一种被彻底掏空后的虚无。
要钱，还是要命？
这个问题，在小六子来之前，他以为自己已经有了答案。可当那个答案真的需要他亲手去执行时，他才发现，这比让他去死还要痛苦。
那不仅仅是钱。
那是他方德兴从一个沿街叫卖的货郎，一步步爬到今天这个位置的全部证明。账簿上的每一个数字，都浸透着他的心血与算计；库房里的每一块银锭，都闪烁着他彻夜不眠的野心；府邸里的每一件古玩，都承载着他踩着别人尸骨上位的得意。
那是他的骨，他的肉，他的命。
现在，有人要他亲手把自己的骨头一根根拆下来，把肉一片片割掉，只为换取一副可以继续喘气的、空荡荡的皮囊。
他缓缓地站起身，身体的每一个关节都发出不堪重负的“咯吱”声。他没有回卧室，也没有去书房，而是脚步虚浮地，朝着府邸最深处，那个他平日里守卫最森严的地方走去——他的私库。
王彪带着几名心腹护院守在库门外，见到方德兴这副失魂落魄的模样，都吓了一跳，连忙躬身行礼。
“老爷。”
方德兴像是没听见，径直走到那扇厚重的、包着铁皮的库门前。他伸出颤抖的手，从怀里摸出一串沉甸甸的钥匙。一共有三把，每一把的形状都不同，必须按照特定的顺序才能打开三道不同的锁。
“老爷，您这是……”王彪有些不解，老爷每次进私库，都是精神最好的时候，从未像今天这样，仿佛是去奔丧。
方-德兴没有回答，只是专注地，用一种近乎于仪式的缓慢动作，将第一把钥匙插进锁孔。
“咔。”
一声轻响，在寂静的走廊里显得格外清晰。
他插入第二把钥匙。
“咔哒。”
最后，是第三把。
“哐当。”
三道锁全部打开，他用尽全身的力气，才将那扇沉重的库门缓缓推开。
一股混合着金银特有的冰冷气息和木箱的陈旧味道，扑面而来。随着库门的敞开，阳光争先恐后地涌了进去，照亮了里面的景象。
码放得整整齐齐的巨大木箱，一直堆到房顶。最外面的几只箱子没有上锁，盖子敞开着，里面是满满的、散发着诱人光泽的雪花银锭，在阳光下反射出令人目眩的光芒。更深处，还有一排排的架子，上面摆放着各种玉器、字画、古玩，每一件都价值连城。
这里，是他建立的王国，是他安全感的最终来源。
王彪等人站在门外，看着这满屋的金光银光，呼吸都不由自主地急促起来，眼神里充满了敬畏与贪婪。
方德兴走了进去，脚下像是踩在棉花上。
他走到一只敞口的箱子前，弯下腰，伸出手，抓起了一把银锭。银子冰冷的触感顺着掌心传来，那熟悉的重量，曾几何时，能让他感到无比的安心和踏实。
可现在，他只觉得这银子烫手，像是一块块烧红的烙铁。
他想起了小六子那双平静无波的眼睛，想起了梦里那个冰冷的审判。
“你囤积的那些粮食、布匹，本就不该是你的，那是百姓的活命之物。”
“你靠这些东西赚来的不义之财，也得散出去……”
他仿佛看到，每一块银锭上，都浮现出一张张饥饿而绝望的脸。有男人的，有女人的，有老人的，有孩子的。那些脸扭曲着，无声地对他嘶吼。
“还我粮食！”
“还我命来！”
“啊！”
方德兴惊叫一声，手一松，满把的银锭“哗啦啦”地掉回箱子里，发出一连串清脆又刺耳的撞击声。他踉跄着后退了几步，一屁股跌坐在地上，大口大口地喘着粗气。
“老爷！您怎么了？”王彪大惊失色，一步跨进门槛，想要去扶他。
“别过来！”方德兴厉声喝止，他指着满屋的金银，眼神里充满了恐惧，“别碰！这些东西……这些东西不干净！都……都不干净！”
王彪愣在原地，看着自家老爷如同见了鬼一般的神情，又看了看那些可爱得让人想抱着睡觉的银元宝，脑子彻底乱了。
这世上，还有嫌银子不干净的？老爷这是疯得更厉害了。
方-德兴在冰冷的地面上坐了很久，久到阳光开始偏西，库房里的光线渐渐暗淡下去。那些明晃晃的金银，在阴影中，仿佛变成了一头头择人而噬的怪兽，张着无形的巨口。
他终于明白了。
这些东西，不是他的命。
这些东西，才是要他命的根源。
那个藏在暗处的“东西”，不是在勒索他，而是在救他。用一种最残忍、最让他痛苦的方式，割掉他身上的毒瘤，让他能活下去。
舍财保命。
舍财，才能保命。
一股奇异的平静，忽然间笼罩了他的心。当他彻底想通了这一点，当他放弃了最后一丝挣扎和侥幸之后，那连日来如同附骨之疽般的恐惧，竟然奇迹般地消退了许多。
他缓缓地从地上站起来，拍了拍身上的灰尘。他的脸色依旧惨白，但眼神却不再是之前的癫狂和恐惧，而是换上了一种认命般的死寂，死寂之中，又透着一丝决绝。
他转身，走出库房，对还愣在原地的王彪吩咐道：“你进来。”
王彪迟疑了一下，还是跟了进去。
方德兴指着那满屋的箱子，声音沙哑，却异常清晰：“从今晚开始，你亲自带人，把这里的东西，分批运出去。”
王彪的脑子“嗡”的一声，以为自己听错了：“老爷，运……运到哪儿去？”
“城南，破窑。”方德兴吐出这四个字，仿佛用尽了全身的力气，“一共五十箱。记住，必须在三天之内运完。而且，这件事，除了你我，不能让第三个人知道。找最忠心、嘴巴最严的人，用运送寻常货物的车，分批，在夜里走。做干净点，明白吗？”
王彪彻底傻了。
五十箱金银，运到城南的破窑？那地方连乞丐都嫌弃。这跟直接扔了有什么区别？
“老爷，这……这是为什么啊？”他忍不住问道，“咱们是不是……是不是得罪了什么人？要破财消灾？您告诉我是谁，我带兄弟们去……”
“闭嘴！”方德兴猛地回头，眼中闪过一丝厉色，“不该问的，别问！你只需要知道，这是我们活命的唯一机会！”
看着方德兴眼中那不容置疑的决绝，王彪把剩下的话都咽了回去。他跟了方德兴这么多年，知道这位主子虽然多疑，但绝不会做没有缘由的事情。这背后，一定发生了他无法想象的大事。
“是，小的明白了。”王彪低下头，沉声应道。
“粮食的事，更要紧。”方德兴继续说道，“城外西山那座废弃的粮仓，你知道地方。从明天开始，从我们所有的粮铺、粮仓里调集粮食，把它给我装满！不管用什么价钱，去外面买也好，去通州调也好，三天之内，必须装满！”
“老爷，那得……那得多少粮食啊？”王彪倒吸一口凉气。
“装满为止！”方德兴一字一顿地说道，“钱，从库里拿。告诉所有掌柜的，铺子里的粮食，只出不进，降价卖！尽快把粮食都换成现银，再用现银去买粮，送到西山！”
这番操作，王彪已经完全听不懂了。把自己的粮食低价卖了，再高价去买别人的粮食，填进一个废弃的仓库？这已经不是疯了，这是在亲手毁掉自己几十年的基业。
但他不敢再问，只能把所有的疑惑都压在心底，重重地点了点头：“小的遵命！”
交代完这一切，方德兴仿佛被抽干了所有的力气，他摆了摆手，示意王彪出去，然后亲手将那扇沉重的库门，缓缓关上。
“哐当——”
随着最后一道锁落下，他像是与自己的过去，做了一个彻底的告别。
他拖着疲惫的身体回到卧室，没有点灯，就那么和衣躺在床上。连日来的惊恐和折磨，让他心力交瘁。此刻，当他做出了这个艰难的抉择后，一股前所未有的疲惫感席卷而来。
他竟然就这么睡着了。
这一觉，他睡得格外沉。没有噩梦，没有那富有节奏的敲击声，也没有那些索命的血色人影。
这是十天以来，他睡的第一个安稳觉。
然而，方德兴并不知道，他这边刚刚做出决定，远在另一处秘密据点的林渊，脑海中属于【大明国运图】的界面，悄然发生了一丝变化。
那代表着“灾厄”的黑色墨迹，虽然整体没有变化，但围绕着京城的那一圈浓重的黑气，边缘处，极其微弱地，淡了一丝。
就像一滴清水，滴入了一碗浓墨之中，虽然无法改变整体的颜色，却终究是激起了一圈微不可查的涟漪。
与此同时，林渊的嘴角，勾起了一抹笑意。
鱼，上钩了。
而现在，他需要考虑的是，如何神不知鬼不觉地，将这么大一批足以震动整个京城的财富和粮食，安安稳稳地，吞进自己的肚子里。