###第131章：小六子的回信，江南凤星的初步线索
夜深了，京城的喧嚣沉淀下来，只剩下梆子声在空旷的街巷间回响，一下，又一下，像在为这座将死的城池数着所剩无几的脉搏。
安全屋内，林渊独自坐在灯下。
桌案上没有公文，没有兵器，只有一幅摊开的京城舆图。他已经盯着这幅图看了半个时辰，目光在紫禁城、东厂衙门、钱彪的商号、以及城外闯军可能扎营的几处地点之间来回移动。
这几日，京城的水，被他亲手搅得更浑了。
钱彪不愧是天生的戏子，将一个“痛失靠山、气急败坏”的皇商演得入木三分。他先是包下了广和楼三天，逢人就哭诉自己断了的财路，捶胸顿足，引得满城看客。接着，他豪掷千金，雇了满城的泼皮、闲汉、乞丐，成立了一支浩浩荡荡的“寻人队”。
这支队伍每日招摇过市，举着“寻陈姑娘”的牌子，敲锣打鼓，搞得比顺天府的仪仗还热闹。他们带回来的“线索”更是五花八门，一会儿说在西山看见仙女了，一会儿又说在护城河里捞出根金簪子。
整个京城都知道钱大老板为了寻回吴三桂未来的妾室，已经快疯了。
这出闹剧，成功地将所有人的目光都吸引到了钱彪这个“小丑”身上。东厂的番役们像看戏一样盯着他，吴三桂的使者杨昆则被这突如其来的阵仗搞得束手束脚，不好再有任何公开动作，只能隐匿于暗处，被动地观察。
一切，都在按照林渊的剧本上演。可林渊心中并无半分轻松。
他是在走钢丝，底下是万丈深渊。每一步都必须算得分毫不差。王德化是潜伏的毒蛇，吴三桂是关外的猛虎，而城外的李自成，是即将吞噬一切的洪水。他现在所做的，不过是在洪水到来前，用沙子堆起一道脆弱的堤坝，为自己争取一点喘息的时间。
但这远远不够。堤坝终究会被冲垮。他需要更坚固的基石。
正在这时，窗户被人用指节极轻地叩了三下，两长一短，这是预设的暗号。
林渊起身，吹熄了桌上的油灯，整个房间瞬间陷入黑暗。他走到窗边，侧耳倾听，外面只有风声。他这才将窗户推开一道缝。
一道黑影如狸猫般，悄无声息地从窗外翻了进来，落地没有发出半点声响。来人身上带着一股淡淡的尘土和草木气息，显然是刚从城外潜入。
“大人。”来人单膝跪地，声音压得极低。是林渊安插在京郊负责警戒和接应的亲信。
“东西呢？”林渊的声音在黑暗中响起。
“在此。”亲信从怀里取出一个用油布包裹得严严实实的东西，双手奉上。
那不是信，而是一只巴掌大小的木头盒子，入手微沉，表面打磨得十分光滑。
林渊接过盒子，挥了挥手。那亲信再次躬身行礼，随即如鬼魅般，又从窗户翻了出去，消失在夜色里。
直到外面再无声息，林渊才重新关好窗户，点亮了油灯。
昏黄的灯光下，他开始审视这只盒子。盒子没有锁，也没有任何机关，只是在盒盖上，用烙铁烫了一个小小的“六”字。这是小六子独有的标记。
他打开盒盖，里面没有信纸，只有一卷被细麻绳捆扎的竹简。
林渊解开麻绳，缓缓展开竹简。一股江南特有的，混合着墨香与淡淡水气的味道扑面而来。竹简上的字，不是写的，而是用极细的刻刀，一笔一划精心刻上去的。字迹娟秀中带着一股锋锐，正是小六子的手笔。这种方式，即便竹简意外落水，字迹也不会模糊。
林渊的目光从右至左，逐字逐句地看下去。
竹简的开头，是小六子对江南局势的简报。与表面上依旧歌舞升平的景象不同，江南的内部早已暗流涌动。士绅兼并土地，官商勾结，盐税混乱，民怨正在积压，就像一个华丽的瓷器，内部已经布满了看不见的裂纹。
林渊的眉头微微皱起。他知道历史的大势，但小六子从实地带来的第一手信息，让他对这个时代的腐朽有了更直观、更冰冷的认识。
他的目光继续下移，终于到了正题。
小六子详尽地列出了他在江南寻访到的几位“才情冠绝”的女子。有名动金陵的马湘兰，有侠义闻名的李香君，每一个名字，都曾在历史上留下过浓墨重彩的一笔。
林渊的心跳开始微微加速。这些都是潜在的凤星。
然而，小六子的笔锋在记录完这些人后，却用双倍的篇幅，开始描绘另一个人。
“柳如是。”
当这三个字映入眼帘时，林渊的呼吸不由得一滞。
他当然知道这个名字。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
这是一个将风骨与才情刻进骨子里的奇女子，是秦淮八艳之首，也是明末乱世中，一抹最惊艳、也最令人扼腕的亮色。
竹简上，小六子用他所能描绘的，最详尽的笔触，叙述着柳如是的才华与现状。
“……其人有扶风之姿，眉宇间却藏有英气，非寻常粉黛可比。诗词书画，无一不精。属下曾扮作书生，于‘我闻室’外遥遥一窥，听其与江南名士高谈阔论，纵论古今，臧否人物，见识之深刻，格局之宏大，令满座须眉汗颜。有士子言，‘天下女子让柳如是独占八斗才’，此言不虚。”
看到这里，林渊的嘴角不禁微微上扬。他能想象出那个画面，一个风华绝代的女子，在一群自命不凡的文人墨客中，挥斥方遒，语惊四座。这正是他所期待的凤星该有的模样。
然而，接下来的内容，却让他的眼神冷了下来。
“然，明珠蒙尘，金玉落于泥淖。柳氏现困于秦淮河畔之青楼，虽名满江南，受文人敬仰，却终究身不由己。近日，有本地豪绅周大富，此人乃地方一霸，家财万贯，与江宁知府有姻亲之系，行事素来嚣张。此獠觊觎柳氏美名已久，放言将于月内，以千金为聘，强娶柳氏为第十八房小妾。”
竹简上的刻字，到这里时，力道明显加重了几分，几乎要穿透竹片。
“柳氏性情刚烈，以死相抗，然青楼老鸨利欲熏心，早已与周大富暗中勾结。江南士子虽多有同情，为其奔走呼号，却惧怕周大富之权势，多是口上声援，无人敢挺身而出。柳氏如今，已被软禁于其所居之小楼，日夜有恶奴看守，插翅难飞。宛如笼中之雀，只待恶鹰扑食。”
看到这里，林渊缓缓地将竹简卷起，重新用麻绳捆好。
他闭上眼睛，脑海中浮现出的，不再是京城舆图上那些纵横交错的线条，而是一个女子的身影。她孤身一人，站在高楼之上，面对着整个世道的恶意与贪婪，用自己脆弱的肩膀，做着最后的抗争。
这正是他需要的机会。一个完美的，英雄救美的剧本。
不，这不只是英雄救美。
林渊睁开眼，眼中闪过一丝狂喜。他几乎可以肯定，柳如是，就是国运图指引的下一位凤星！
她的才情，她的风骨，她的困境……所有的一切，都完美契合了绑定凤星的条件。只要能将她从深渊中救出，获得她的真心追随，大明的国运，就将迎来一次巨大的提升！
亡国倒计时，可以再次延长！
更重要的是，绑定柳如是这位“才情冠绝”的凤星，国运图会给予什么样的奖励？是“顶级谋略”？还是某种能洞察人心的能力？
无论是哪一种，对他现在这盘凶险万分的棋局，都将是至关重要的助力。
“周大富……”林渊的指节，在冰凉的桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
他的大脑在飞速运转。
去，还是不去？
去，意味着他必须暂时离开京城这个漩涡中心。他一旦离开，王德化会不会趁机发难？吴三桂的使者会不会查出什么新的蛛丝马迹？钱彪那漏洞百出的表演，还能撑多久？
不去，就意味着眼睁睁地看着一位凤星落入恶霸之手，意味着错失一次为大明续命的绝佳机会。国运图上的倒计时，可不会因为他的犹豫而停止。
林渊站起身，在狭小的房间内来回踱步。
这是一个两难的选择，也是一次豪赌。
赌赢了，海阔天空。赌输了，满盘皆输。
最终，他停下脚步，目光落在了墙角那面模糊的铜镜上。镜中的自己，面容依旧年轻，眼神却已不复当初的清澈，里面沉淀了太多的算计、杀戮与疲惫。
他忽然自嘲地笑了笑。
什么时候，自己也变得如此畏首畏尾了？
前世的他，敢于从万丈悬崖上纵身一跃，敢于在惊涛骇浪中挑战极限。他信奉的，从来都是“风险越大，回报越高”。
如今，他赌的不再是自己的性命，而是一个王朝的命运。
这盘赌局，他非下不可。
林渊心中再无半分犹豫。他走到桌案前，在舆图上，找到了“江南”两个字。他的手指，重重地点在了那里。
京城的棋局，他已经布下了棋子。棋子们会按照惯性自己走下去。而江南，一个新的棋局已经出现，而且，那里有能让他获得更强力量的王牌。
他必须亲自去。
这个烂到骨子里的世界，不让才女蒙尘，不让金玉蒙垢，本就是他此行的目的之一。
林渊的眼中，重新燃起了火焰，那是一种混杂着野心、欲望与救世决心的光芒。
他深吸一口气，对着门外低声唤道：“来人。”
门被推开，一名心腹亲信走了进来。
“传令下去，”林渊的声音不大，却带着一种不容置疑的决断，“让钱彪准备好出城的商队文书和货物，三日之内，我要去一趟江南。”
亲信闻言一惊，但没有多问一个字，只是躬身领命：“是！”
待亲信退下，林渊再次展开那卷竹简，目光落在“柳如是”三个字上，久久没有移开。
“等着我。”他轻声说道，像是在对一个远在千里之外的灵魂，许下一个承诺。
而此刻的国运图上，代表江南的方向，那一点原本模糊的光晕，似乎也感应到了他的决心，变得明亮了些许。