### 第160章：林渊的急行军，兼程返回京城
林渊那句“机会的味道”话音未落，他胯下的马匹已如离弦之箭，猛地向前窜出。柳如是只觉一股劲风扑面而来，下意识地一夹马腹，紧紧跟上。
两人不再是前几日那般不紧不慢的步调。马蹄扬起的尘土，在身后拉成一道灰黄色的长龙。官道两旁的景物飞速倒退，从稀疏的林木，到荒芜的田野，再到被遗弃的村庄。
北地的萧瑟，不再是诗词里一句苍凉的点缀，而是化作了最粗粝的现实，一刀刀地刻在柳如是的感官里。
风更冷了，刮在脸上，像有无数细小的砂砾在打磨。空气中那股若有若无的焦糊味，随着他们一路向北，变得越来越浓，其中还夹杂着一种更令人心悸的气息——腐败与绝望的味道。
他们开始频繁地遇到从北面逃难而来的流民。
起初只是一家一户，拖家带口，神情麻木。后来，渐渐汇成了涓涓细流，再后来，便成了成群结队、遮蔽官道的洪流。这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人甚至连一双完整的鞋子都没有，赤着脚在冰冷的土地上挪动。他们的眼神空洞，仿佛灵魂早已被抽走，只剩下一具具被求生本能驱使的躯壳。
林渊放缓了马速，让马匹在人群的缝隙中穿行。他没有说话，但柳如是能感觉到，他整个人的气场都变了。那种在江南算计周大富时的从容与戏谑，已经完全收敛，取而代之的是一种极致的冷静，像一柄藏于鞘中的利刃，锋芒内敛，却寒气逼人。
“这就是李自成的大顺军。”林渊的声音在嘈杂的人声中响起，清晰地传入柳如是耳中，“他们号称‘均田免赋’，迎闯王，不纳粮。听起来，是不是很美好？”
柳如是没有回答。她看着一个踉跄倒地的老妇，她的儿媳妇想去扶，却因为怀里抱着一个饿得奄奄一息的婴孩而有心无力。周围的人，没有一个停下脚步，只是麻木地绕开他们，继续向南。
“闯军的根基，是这些活不下去的流民。他们啸聚山林，裹挟百姓，人数越滚越多，像一场无法扑灭的野火。”林渊继续说道，他的语气没有丝毫波澜，像是在解说一盘与自己无关的棋局，“但几十万张嘴，每日消耗的粮草是天文数字。不纳粮，他们吃什么？”
柳如是的心沉了下去。她懂了。
“他们吃大户，吃官仓，吃所有能被他们定义为‘敌人’的人。”林渊的目光扫过那些流民，“等到这些都吃完了，他们就会开始吃这片土地，吃那些曾经欢迎过他们的百姓。当一支军队的后勤，完全建立在掠夺之上时，它就不是军队，而是一场移动的灾难。”
他从怀中摸出几块干粮，丢给了那个抱着婴儿的妇人。妇人愣了一下，随即爆发出巨大的力气，将干粮死死地护在怀里，对着林渊的方向拼命磕头，嘴里发出含混不清的呜咽。
林渊没有看她，只是调转马头，领着柳如是绕开人群，从旁边的荒地继续前行。
“我们不能在他们身上浪费太多时间。”林渊道。
柳如是沉默了片刻，终于开口，声音有些干涩：“大人，我以为您会……”
“会悲天悯人？”林渊打断了她，反问了一句，“我若停下来救这一家，官道上那成千上万的人，我救还是不救？我若散尽钱粮救了他们，京城里那数百万军民，谁来救？”
他的话，像一盆冰水，浇灭了柳如是心中刚刚燃起的那一丝不忍。
“慈悲，是这乱世里最昂贵的东西，也是最无用的东西。只有手握屠刀的人，才有资格谈论慈悲。在拥有让所有人都吃饱饭的能力之前，任何多余的怜悯，都是对我们自己，对整个大局的残忍。”
柳如是的心被狠狠地刺了一下。她那颗被“顶级谋略”改造过的大脑，飞速地分析着林渊的话，理智告诉她，林渊是对的。可她那属于一个女人的本心，却感到一阵阵的发冷。
她看着林渊的背影，那个在江南的月下显得无比可靠的背影，此刻却透着一股非人的冷酷。
两人又行了数十里，天色渐晚。他们没有找镇子歇脚，只是寻了一处背风的破庙。林渊点起一堆篝火，火光跳跃，映着两人沉默的脸。
“京城的情况，比你想象的要复杂。”林渊终于开始切入正题，他将一根枯枝丢进火里，看着它噼啪作响，燃起明亮的火焰。
“李自成是外患，看似凶猛，实则不足为虑。他那几十万大军，成分复杂，军纪涣散，除了人多，一无是处。只要断其粮道，再打掉他几支精锐，挫其锐气，大军自会崩溃。”
“真正的麻烦，在城内。”
林渊的目光转向柳如是，那双眼睛在火光下显得格外深邃。
“你之前分析过，圣心之疑，是最大的障碍。这一点，你只说对了一半。”他顿了顿，似乎在组织语言，“崇祯皇帝，这个人……很复杂。他勤政，节俭，不好女色，甚至可以说是历代皇帝里，最想当一个好皇帝的人。他每天只睡两三个时辰，批阅的奏章堆积如山，吃的饭菜比一些富户还要简单。”
这番话，让柳如是有些意外。这与她印象中那个亡国之君的形象，大相径庭。
“可他最大的问题，也正源于此。”林渊的语气带上了一丝嘲讽，“他太想做个好皇帝，太想力挽狂澜，所以他谁也不信。他觉得满朝文武都在骗他，都在掣他的肘。他刚愎自用，急功近利，今日提拔一个人，明日觉得他办事不力，便立刻罢黜，甚至下狱。十七年来，他换了五十个内阁大学士，杀了七个总督，十一个巡抚。他的信任，比金子还贵，比纸还薄。”
“在他手下做事，就像在刀尖上跳舞。做得好了，他会怀疑你功高震主；做得不好，他会认为你欺君罔上。整个朝堂，被他折腾得人人自危，谁也不敢说真话，谁也不敢担责任。于是，所有人都在演戏，演给皇帝一个人看。”
柳如是静静地听着，她仿佛能看到那座金銮殿上，一个孤独的皇帝，和一群戴着面具的大臣，正在上演一出荒诞至极的悲剧。
“除了皇帝，就是那帮文官。”林渊往火堆里又添了些柴，“东林党，阉党余孽，楚党，浙党……他们彼此争斗了十几年，国事在他们眼里，远不如党同伐异来得重要。大敌当前，他们想的不是如何退敌，而是如何借着战事，扳倒自己的政敌，保全自己的家族利益。甚至有人，已经开始偷偷派人出城，联系李自成，准备献城投降，好在新朝继续当官。”
“至于武将，”林渊冷笑一声，“京营三大营，号称二十四万，实则空额无数，能战之兵不足五万。将领们喝兵血，克扣军饷，平日里耀武扬威，一听见闯军的名字，腿肚子就先软了。让他们守城，无异于让一群绵羊去看守一群饿狼。”
皇帝多疑，文官党争，武将怕死。
林渊用最简单的话，勾勒出了一幅末日京城的全景图。每一个字，都像一块巨石，压在柳如是的心上。
她原以为，他们要面对的，只是一场单纯的攻城战。现在她才明白，那座城池，早已从内部腐烂、崩溃。李自成的大军，不过是压垮它的最后一根稻草。
“所以，”柳如是抬起头，迎着林渊的目光，火光在她的瞳孔里跳动，“我们回到京城，要面对的敌人，不止是城外的李自成，还有城里的皇帝，满朝的文武，以及那支烂到根子里的军队。”
“没错。”林渊点了点头，眼中露出一丝赞许。她跟得上他的思路。
“我们就像要走进一间关满了疯子和恶鬼的屋子，而我们的任务，是说服那个最疯的屋主，把屋子的钥匙交给我们，然后带着一群随时可能从背后捅刀子的恶鬼，去抵挡屋外另一群想要冲进来分食的恶鬼。”
这个比喻，粗俗，却无比精准。
柳如是感到一阵彻骨的寒意，这寒意甚至超过了北地深夜的冷风。她忍不住抱紧了双臂，看着眼前的火焰。
她忽然明白了林渊在驿站里说的那个计划——抢李自成的粮食，送给崇祯。
那不是为了讨好，不是为了表功。
那是为了，在那间疯人院里，点燃一场更大的火。用一场匪夷所思的胜利，用一份从敌人嘴里抢来的粮食，狠狠地扇所有人的耳光。
只有把所有人都打懵了，打怕了，打得他们脑子一片空白的时候，林渊这个“外来者”，才有机会，夺过那把钥匙。
“睡一会儿吧。”林渊的声音将她从纷乱的思绪中拉了回来，“明天天一亮就出发，最多还有两天的路程。我们需要养足精神，因为等进了京城，可能就再也没有合眼的机会了。”
他说完，便靠着破庙的土墙，闭上了眼睛，呼吸很快就变得平稳悠长，仿佛真的睡着了。
柳如是却毫无睡意。她看着林渊平静的侧脸，心中翻江倒海。这个男人，究竟是怎样一颗心脏，才能在看清了如此绝望的牌局后，还能有这样惊人的胆魄与胃口，想要上桌，甚至想要掀翻整个牌桌？
她将自己蜷缩得更紧了一些，火堆里的木柴偶尔发出一声爆响，火星四溅。
夜，还很长。
接下来的两天，他们几乎是在马背上度过的。日夜兼程，人歇马不歇。沿途的景象愈发惨烈，他们甚至看到几处村庄的上空，还盘旋着食腐的乌鸦。
终于，在第三天的黄昏，他们翻过一道山岗。
凛冽的寒风中，一座巨大无朋的城池轮廓，出现在地平线的尽头。
夕阳的余晖，给那灰黑色的城墙镀上了一层诡异的血色。而在城池的四面八方，无数的营帐如同一片片灰色的霉斑，一直蔓延到视野的尽头。无数的炊烟与狼烟混杂在一起，将整片天空都染成了肮脏的灰黑色。
即使隔着如此遥远的距离，他们仿佛也能听到那座被围困的巨城，正在发出痛苦的呻吟。一阵风吹来，隐隐约约地，带来了一阵沉闷如雷的声响。
咚……咚……咚……
那是炮声。
柳如是的心，随着那炮声，被狠狠地揪紧了。
“欢迎来到北京。”林渊勒住马，与她并肩而立，眺望着那片人间地狱般的景象。他的声音很轻，却带着一种令人不寒而栗的兴奋。
“我们的戏台，搭好了。”