\"爱卿这般模样,可是在渭水铁厂所致?\"
\"卿家辛苦了!\"
明白,杜如晦这副模样是为协助李沐建造高炉铁厂所致,正是竭忠尽智的表现。
\"爱卿,李公子的高炉可曾完工?\"
\"朕何时能目睹铁水奔流?\"
杜大人面露喜色,将实情详细禀明。
\"陛下,高炉建造进展远超预期!\"
\"李公子言道,筑炉所用的耐火砖料,冶炼所需的煤铁矿石储备充足,铁厂很快就能建成投产!\"
\"不出三日,便可正式开炉炼铁!\"
长安城,太原王氏宅邸。
王洪望着厅中济济一堂的世家代表,神色倨傲,志得意满。
\"哈哈!\"
\"老夫妙计终见成效!\"
\"如今关中之地铁料断绝,那些贱民只能用石器耕作,以木具掘土!\"
\"今岁沐收,想必要大打折扣了!\"
时值粟米收获季节,因缺乏铁制农具,田间管理收割皆受阻碍。粮食减产已成定局。
世家众人相视而笑,欣喜于百姓与朝廷再度落入他们精心设计的圈套。
\"王族长神机妙算,直击要害!\"
\"朝廷既敢强夺我等铁矿,就该料到今日下场!\"
\"与我望族为敌,必叫你知晓世家底蕴!\"
听着众人的阿谀奉承,王洪越发得意忘形。
尽管朝廷已经陷入困境，他仍不打算就此罢休，反而谋划着发动更猛烈的攻势。
\"房玄龄先前不是与我们签订过国书吗？那份盖着李世民玺印的文书。\"
\"按约定我们有权以低于市价的价格向朝廷采购生铁。现在正是动用这项权利的最佳时机。\"
众人闻言，眼中顿时泛起精光，脸上露出意味深长的笑容。
\"所言极是！\"
\"差点忘了还有这份重要契约！\"
\"这可是朝廷强夺我们铁矿的补偿，岂能白白浪费？\"
\"我们这就备齐金银，前往工部大肆采购，看朝廷如何应对！\"
这招趁火 可谓狠毒至极。
当时生铁本就紧缺，朝廷接手铁矿时日尚短，根本来不及大量冶炼。
既要应付民间需求，又要满足庞大的军需。若世家大族此时趁机大量采购，朝廷势必捉襟见肘！
若拒绝交易，便是违背国书，藐视皇权威严。
若同意交易，又无足够生铁可供，陷入两难境地。
一切尽在世家掌控之中！
\"妙计！\"
\"这招釜底抽薪，正合我意！\"
\"走！带着盖有玉玺的国书，去工部采购生铁！\"
世家众人立即行动，将府中所剩不多的金银装车，浩浩荡荡向工部进发。
......
长安城外，渭水河畔。
一座被高墙环绕的巨型作坊在短时间内拔地而起。
作坊 矗立着高达二十余丈的圆柱形高炉，不断喷吐着滚滚黑烟，给原本清澈的唐空蒙上一层阴霾。
这后世为人诟病的工业污染，在李沐看来却格外亲切。
\"能再次见到这般景象，实在难得！\"
\"在这个时代，高炉的黑烟也算是一道奇观了！\"
李沐负手立于高炉之下，心潮澎湃。
为建造这座宏伟高炉，他废寝忘食，耗费无数心血。
如今终于亲眼见证成果。
杜如晦抹去脸上的煤灰，上前问道：
\"李郎君，这高炉算是大功告成了？\"
\"如此雄伟壮观，实属罕见！\"
\"就连皇宫建筑，也没有这般高度！\"
望着高耸入云的高炉，杜如晦既惊奇又感慨。
若非亲眼见证整个建造过程，他简直要以为这是神迹显现。
二十余丈的高炉，在后世不值一提，但在大唐却是前所未有的宏伟建筑。
惊叹过后，杜如晦再次确认道：
\"今日老爷要亲临视察高炉首炼，李郎君务必确保万无一失。\"
\"朝廷对渭水铁厂投入巨大，可容不得半点闪失......\"
李沐信心十足地点头。
\"我办事，你放心。\"
\"等高炉运转起来，保管让你们大开眼界！\"
说罢，李沐转身询问工匠们准备工作。
\"铁矿石都运送到位了吗？\"
\"焦炭储备是否充足？\"
\"高炉一旦 ，就不能停歇，对原料的需求量极其庞大！\"
李二带着几名亲信大臣再次悄然来到渭水边。众人还未走近铁厂，就被耸立在远处的巨大圆柱体吸引了目光。
长孙无忌瞠目结舌，难以置信地问道：\"这...这就是李公子提到的高炉？竟有如此之高！如同撑天巨柱！\"
尽管二十多米的高度不算惊人，但粗壮的炉体确实气势非凡。这些从未见过类似构造的朝臣们，瞬间被震撼得说不出话来。
李二同样心潮澎湃，没想到这座冶炼设备竟有这般规模。他赞叹道：\"高炉之名，果然名副其实！这样庞大的容器，不知要装多少矿料才能填满。\"
他并不知道那高耸的部分其实是排烟通道，真正的熔炼炉体并没有那么巨大。即便如此，也远超大唐那些仅有一两人高的传统炼铁炉。
迫不及待的李二率先走向铁厂大门，兴奋地说：\"快进去看看！李公子说过今日要开炉，这场面可不能错过！\"
进入厂区后，只见工匠们正忙着做最后的准备。李沐和杜如晦看到李二到来，立即上前相迎。
\"可算来了！\"李沐笑道，\"怎么样，这座高炉够气派吧？\"
李二绕着炉体仔细端详，连连点头：\"都准备好了吗？快开始吧，我迫不及待想看看这座高炉的威力了！\"
他并未向李沐提及长安缺铁的困境，但内心早已焦灼万分，渴望尽快见证高炉投产。
李沐也不多言，当即向工匠们下达指令：\"传令：渭水铁厂首座高炉，正式 ！\"
早已摩拳擦掌的工匠立即将火把投入预置好柴草的燃烧室。\"轰\"的一声，火苗瞬间蹿升，化作熊熊烈焰。
\"引火成功，投放焦炭！\"李沐紧接着发出第二道命令。
漆黑的焦炭源源不断地投入炉中，在烈火中迅速燃烧。滚滚热浪顺着管道涌入高耸的烟囱，发出\"嘶嘶\"的声响。
通过烟囱产生的强大吸力，大量新鲜空气被源源不断地吸入炉内，使燃烧更为猛烈。耐高温的炉壁渐渐泛起暗红色，温度持续攀升。
待到时机成熟，李沐神情肃穆地下达最关键的命令：\"开启投料口，放入矿石！\"
破碎的矿石如雨点般落入烈焰之中，在高温下逐渐熔化。焦炭燃烧产生的一氧化碳与矿石发生反应，铁元素被逐渐提炼出来。杂质上浮形成矿渣，赤红的铁水在炉底汇聚，惊人的热力让在场所有人都汗流浃背。
李二却仍坚持站在最前方，他的双眼仿佛也被炉火点燃，闪烁着炽热的光芒：\"李公子，这铁水何时能够出炉？\"
李沐打量片刻，指挥工人继续添加焦炭和矿料。
\"炉况稳定，温度足够，约莫再有一刻就能出铁。\"
众人沉默不语，只盯着炉膛目不转睛。
高炉烟囱喷吐着滚滚浓烟，在天空交织成网。
这般景象落在李沐眼里，却是无价之宝。
比起滚滚铁流，区区烟尘何足挂齿？这本就是必经之路！
炉内铁水渐满，李沐把握时机喝道：
\"开炉！放铁！\"
早有匠人冒着灼浪上前操作。这等险活，李沐自不会亲身涉险。伤亡早在预料之中，抚恤银钱亦备得充足。
横竖都要过这一关。
\"嗤——\"
炉门应声而启。
※※※
不同于传统炼铁炉，这座高炉如同永不枯竭的泉眼，铁水源源不断淌出。
这般产量彻底颠覆了李二的认知。
\"铁水竟能似江河奔流？\"
\"日产万斤竟非虚言！\"
短短观摩，李二便已算出这座高炉的最低产能——且还是大大低估的数值。毕竟这炉火日夜不熄，工匠轮班值守，实际产量更要惊人。
长孙无忌几人瞠目结舌，连揉眼眶。
\"这般铁水...这般高炉...\"
\"简直将渭河装进了炉膛！\"
往日大唐那点产量，在这座高炉前宛若儿戏。
魏征怔怔望着庞然巨炉，喃喃道：
\"国之重器！\"
\"自此我大唐再无缺铁之忧！\"
\"便用铁块铺满长安亦非难事！\"
李沐闻言失笑。前世祖国以钢铁为血脉，铁路公路如蛛网密布。区区长安何足道哉？
他忽生豪情：\"若材料足够，何止长安？我能为整个大唐铺就钢铁大道！\"
\"届时车马驰骋于铁轨之上，诸位以为如何？\"
李二顿时语塞。
\"以铁铺路...遍及天下...\"
他思绪混乱，竟寻不出半句应对之词。
李沐见状笑意更浓：\"老李，这回可服气？\"
\"至于铁路之说，尚且遥远呢。\"
\"你必须确保铁矿和煤炭的供应不间断！\"
\"以高炉目前的运转效率，现有矿石储备维持不了一个月！\"
李二猛然清醒，用力点头。
\"高炉产量如此惊人，我绝对保证原料供应！\"
\"就算调遣天策军去采矿，也绝不会让渭水铁厂断料！\"
这次李二是真正发了狠。
无论付出什么代价，他都不能让这座高炉停产。
有了高炉源源不断的钢铁产出，李二做什么都底气十足。
兵器铠甲、重骑兵装备、农具炊具......
只要他一声令下，这些都将堆积如山！
他紧握住李沐的肩膀，眼中斗志比炉火更旺。
\"小李，你立了大功！\"
\"这次为大唐建功立业，我老李定当上报朝廷，重重嘉奖！\"
李沐随意摆手。
\"你看着办吧！\"
\"以我们的交情，你肯定不会亏待我。\"
\"不过千万别给我官职，我还年轻，不想被公务缠身。\"