“我要叫那些穷鬼，一块铁都买不着！”
众人领命而去，继续大肆收购铁料。
第一天，价格稳定在六七十文，第二天便涨到八十文。第三天九十文，第四天一百文。
到了第五天，铁价已突破一百文！
王洪和其他世家之人喜形于色，愈发得意。
“哈哈！这回朝廷可要吃大亏了！”
“虽说贵了点，但铁料全落在咱们手里，那些穷鬼一块都买不到！”
“今年沐收，怕是彻底完蛋了！”
众人满心恶毒，幻想着百姓再次陷入 ，只能向世家低头卖身为奴的景象。
然而，事情并未如他们所愿发展。
铁价涨到一百文后，便再难攀升。
长安市面上，卖铁的铺子越来越多，供应量也大幅增加。
价格一天比一天低，甚至跌回六十文。
王洪察觉不妙，立刻召集世家众人，脸色阴沉至极。
“诸位，你们总共买了多少铁？什么价钱？”
众人也意识到异常，迅速汇总数据。
“均价八十文，总计两万八千斤？”
“这不可能！”
“哪来这么多铁？！”
价格尚可接受，但铁料的总量却让世家众人彻底傻眼。
按他们以往的产量，一年顶多一两万斤。
可如今，不仅从朝廷手中拿到一万三千斤，还从市面上收购了两万八千斤！
“不对！全都不对！”
“这么多铁，难道真是石头变的不成？”
王洪瞬间慌了，脸色涨红，青筋暴起。
他隐约觉得，这一幕似曾相识。
“不好！”
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太原王氏族长当众气绝身亡，引发轩然 。
“王族长！您怎么了？”
众人乱作一团，有人颤抖着伸手探了探王洪的鼻息，随即惊恐缩回。
“没……没气了！”
“糟了！王族长暴毙了！”
太原王氏上下乱成一锅粥，有人哀嚎痛哭，有人呆若木鸡，还有人满眼愤恨。
一名年轻人冲上前，抱住王洪渐渐冰冷的身体，放声大哭。
“族长！族长！您怎么就这样走了！”
泪水如决堤般涌出，浸湿了他的脸庞。
他满面悲愤，眼中含泪，猛然起身朝着长安方向厉声嘶吼，将脚下泥土踏得四溅。
\"李世民！老族长是被这奸贼活活害死的！\"
\"从今日起，太原王氏与你不死不休！\"
\"叔父，侄儿必为您讨回公道！\"
王孝远嘴上骂得字字泣血，可若细看，那双眸底分明闪着寒光。他暗自在心底冷笑：
这老东西总算咽气了！
此刻定要演得撕心裂肺，才能让族人们都信服——只要得了人心，还怕分不到产业？
原来这庶子早存了心思。昔年因着推恩令的诏书，他便日夜盼着这天。只是王洪素来威重，无人敢动妄念。如今老族长归天，恰是千载难逢的时机！
\"从前连正厅都进不得的庶子，如今倒要叫你们瞧瞧......\"
他掐着掌心逼出泪来，周围族人无不动容。几个年长的拍着他肩膀叹道：\"孝远至孝，当为族中表率。\"
不过半日功夫，王孝远已借着操办丧仪之机，将库房钥匙、田契账本都握在手中。族老们见他行事妥帖，反倒主动将些事务交托与他。照这般下去，怕是不出半月，他真能借推恩令之名另立门户。
推恩令这把软刀子，正一寸寸剖开裂痕。
这边厢王氏灵堂香烟未散，那边坊间已炸开锅。卖炊饼的汉子甩着汗巾大笑：\"老匹夫也有今日！\"酒肆里更有人敲着碗唱起小调。
最奇的是铁铺掌柜们——前日还空空如也的货架，今晨竟堆满锃亮的新犁头。老匠人眯眼端详半晌，忽然倒吸凉气：\"这纹路，这成色......莫非是......\"
话未说完就被旁人扯住：\"管他哪来的？三百文一把的好货，买就是！\"
谁也没注意几个青衫账房悄悄离去，袖中露出\"渭水\"二字的朱印。
李沐倾注大量心血修筑高炉，精心布局，其用意远不止于冶炼生铁。
他将后续的钢器锻造流程也纳入规划。
如今渭水铁厂的锻造车间每日可产出数千件农具，锄镰之类以惠民价格源源不断运往市集。
杜如晦始终密切关注着铁厂动态，很快便将最新进展呈报御前。
李世民龙颜大悦，连声赞叹。
王洪被活活气死，注定要成为街头巷尾的笑谈，这比亲手诛杀更令人痛快。
\"莫非是天意要助那小子...\"
对李沐的评价又添几分玄妙。
转念想到渭水铁厂，他眸光更亮：\"区区炼铁坊竟有如此妙用？将精钢直接铸成农具，倒省了诸多周折，果然还是那小子机敏。\"
铁厂惊人的产能令天子惊叹，原以为只是座炼铁炉，不想竟暗藏玄机。
\"今岁沐收，必见仓满廪实！\"
\"大唐子民都该记着那小子的恩德。\"
杜如晦抚须而笑，眼中满是激赏。对那位少年郎君的钦佩已无以复加。
\"陛下明鉴，此中好处还不止于此。\"
\"铁厂量产农具腾出大批铁匠，正好召集他们为朝廷锻造兵甲。\"
\"有了这等精钢产能，再加上充足匠人，很快就能让全军换上精良装备。便是陛下心心念念的重骑兵，也指日可待。\"
这位素来稳重的文臣此刻也难掩豪情。李沐所为不仅强盛国本，更让唐军战力脱胎换骨。
\"或许不需多久，我们就能一雪前耻...\"
李世民闻言精神大振。军力建设本就是他夙夜牵挂之事，此刻再也按捺不住。
\"传朕旨意，即刻征调铁匠，昼夜赶制兵甲！\"
随着诏令下达，工部与少府监立即全力运转。用不了多久，寒光凛冽的刀枪铠甲就会充盈武库。
兴奋之余， 却陷入新的思虑。
\"杜卿，你说这次该如何封赏那小子？\"
想到李沐屡次婉拒官职，又对金银兴致缺缺，天子不禁犯难。
李二等待着杜如晦的答复，以便做出最终决断。
杜如晦沉吟良久，面露难色。
“陛下，寻常之物对小郎君并无吸引力，此事确实棘手。”
“既然他不愿受封官职，不如赐予爵位如何？”
“昔日霍去病大破匈奴，年仅十七便被封为冠军侯。”
“以臣之见，小郎君之功勋，丝毫不逊于他！”
霍去病之名，天下无人不晓。
冠军侯之号，取自“勇冠三军”之意，乃是极难得的殊荣。
杜如晦将李沐与霍去病相提并论，李二深以为然。
“封爵？”
“甚好！李小郎的功绩，确当得起封侯之赏！”
“若非顾虑其年纪尚小，日后恐再立功勋无爵可封，朕甚至想直接赐他公爵之位！”
认可封侯之赏后，接下来便是确定爵号。
此事不容马虎，既关乎名号是否雅正，亦涉及朝廷规制。
大唐虽不似秦朝设二十一级爵位，但亦有相应章法。
李二对爵位一事极为慎重。
“该赐李小郎何等爵号为佳？”
他沉思良久，终得答案。
“李小郎天赋超绝，文采斐然，更有‘书圣’之美誉，不如封为文贤侯！”
李二审阅已拟好的圣旨，却未急于下达。
封爵，尤其是侯爵这等要位，乃国之大事。
除圣旨外，尚需金印、官服、玉册等物，礼制不可或缺。
这些自有专人操办，无需李二费心。
“对了，朕此前为李小郎择选的贴身侍女，亦已选定，可一并带去。”
“只是不知，封侯之事能否合他心意……”
李二不确定李沐是否愿受爵位，亦不想张扬，引人注目。
故决定低调行事。
“可先将圣旨带去，探问李沐之意。”
“若他愿受封，一切顺理成章；若不愿，亦给他回绝之机。”
唯有李沐方能得此殊遇。
对其他臣子而言，君命不可违，赏罚皆须受之。
而李二却因重视李沐，予其选择之权，足见李沐在其心中分量。
他将诸事详嘱杜如晦，唯恐生出不快。
杜如晦暗自讶异，却不敢怠慢。
“臣谨遵陛下之命！”
“陛下放心，臣必先问明小郎君之意，再行定夺。”
杜如晦领命而去，出长安城时，不仅携有圣旨，还带了一位神秘女子——李二为李沐挑选的贴身侍女梅雪。
长安城外，渭水铁厂。
李沐正指导工匠以精钢打造一具庞大而锋利的器械。
如今已然完工，即将试其效用。
“速寻八头牛来，另备绳索马鞍等物，我要用！”
“铁厂外有空地，正适试验此物！”
他一边吩咐众工匠，一边仔细检视那铁铸的庞然大物。
这段铁器上方用金属管相连，底部则分为四片闪亮的巨型犁片，寒光逼人。
很快，八头健壮的黄牛被牵来，李沐指挥众人为它们套上挽具，固定好绳索，仔细调试每个部件。
渭水河畔的滩涂上，野草丛生的荒原正等待着被开垦。
李沐刚要下令驱牛试验，杜如晦的马车便疾驰而至。
\"李小郎，这是在做什么？\"
杜如晦刚下车就看见李沐不同寻常的举动，满脸惊讶。待看清地上器具，眼中突然闪过异彩。
\"这......莫非是犁具？\"
\"竟要用八头牛牵拉？该有多重啊！\"
虽见过农具，但这个庞然大物仍令杜如晦震惊不已。仅是八牛拉犁的阵势就足够骇人。
李沐没料到杜如晦会突然出现。
\"杜公怎会来此？\"
\"来得正好，不妨一起看看这'八牛犁'的效果。\"
李沐毫不避讳，打算让这位朝臣看个真切。
\"八牛犁？\"
\"倒是贴切的称呼。\"
杜如晦微微颔首，眼底燃起兴奋的火花。他深知这少年拿出的物件从未让人失望，今日这八牛犁必有不凡之处。
望着地上寒光凛冽的犁具，杜如晦充满期待。他暂将宣旨之事搁置，准备细细观摩再向圣上禀报。
\"请开始吧，老夫也很好奇这犁具究竟有何等威能。\"
李沐当即挥手示意。
\"驱牛缓行，待熟练后再提速！\"
前方执鞭的工匠兴奋应诺。鞭梢轻扬，八牛齐动。
\"哞——\"
雄浑的牛吼声中，沉重的犁具缓缓前移。精钢打造的犁刃如入无物般破开板结的土层，黑褐色的泥土如浪花翻卷，在草地上划出宽阔的轨迹。
杜如晦身躯剧震，双目圆睁。