“只需记着：关键处握在自己手中。他们既想学，便如坊间工匠一般——人人只知拼凑零件，真正的机窍何在，唯有核心匠师知晓。”
青年忽然绽开笑颜，白齿森森似狐。李二眼角抽动，几乎要疑心眼前人披着李沐的皮囊。
待细看确认无误，他揉着胀痛的额角叹道：“可若传扬出去，损了国威……”
“国威？”李沐指节叩响眉心，“是靠铁骑踏出来的！待你强到令人不敢抬眼——”他舌尖缓缓扫过下唇，“届时谁还敢多嘴半句？”
【重写稿】
李二闻言陷入沉思，片刻后微微颔首：\"此言确有道理，只是——\"
李沐未等他说完便抬手打断：\"何必再提'只是'？如今我大唐兵强马壮，何惧之有？待到水师攻下诸岛，尽归版图，莫说这弹丸之地，四海之内皆可纳入大唐疆域。\"他眼中锋芒毕露，\"只要朝廷首肯，我必率铁骑横扫八荒。\"
此时军中已混入世家子弟，皆自筹军饷培植亲兵。若能建功立业，他们亦能分一杯羹。举国上下，百姓皆翘首盼着战火燃起。
李二蓦然醒悟——既将彼处纳入版图，何来丢人之说？确如李沐所言，若无强兵，纵有礼法亦如羔羊；唯有铁骑所至，方成礼仪之邦。
他攥紧拳头久久不语，抬首时却发现李沐早已离去，唯余一个小太监战战兢兢禀报：\"李大人说...要招待两位番邦来客，近日恐无暇面圣。\"
李二望向远处的宫室，终是默然离去。
厢房内，两名倭人正惊恐地望着李沐背影——此人竟通晓倭语，更对其国内秘事了如指掌。待李沐转身，二人慌忙咽下唾沫：\"您究竟......\"
\"安心。\"青年将领轻笑，\"只要诸位诚心合作，自当以礼相待。\"
“若我们全力配合，能否换得一线生机？可有机会重归故土？”
———
李沐神色微妙，嘴角扬起一抹森然笑意，露出一排白牙，冷冽目光直刺对方。
“先前不是说过么？待我军踏平尔等疆土，便是手足一家，何必区分彼此？”
尽管言语互通，两名岛国人心中只恨翻译太过直白，连半分转圜余地都不留。面对李沐，他们唯有低头默立，如待宰羔羊般不敢吭声——此刻的李沐，简直比恶鬼更令人胆寒。
更可怕的是他身后那支黑压压的大军。按他所言，这支部队将携滔天烽火碾向他们国土，而\"大唐\"二字被他说得如此轻描淡写，仿佛征服他国不过碾碎蝼蚁。两人指甲深深掐进掌心，悔恨如毒蛇噬心：若不曾踏上这片土地……
或许他们的国家，就不会暴露在这尊杀神眼中。
\"大人明鉴！\"其中一人突然扑跪在地，\"敝国愿岁岁纳贡，永世臣服！\"
另一人连忙捧腔：\"珍珠珊瑚，异宝奇珍，皆可献于大唐！\"
李沐忽然低笑起来，眼底寒芒流转：\"待我军铁蹄所至，这些东西——\"他猛地俯身逼视，\"不都是我大唐囊中之物？\"
空气骤然凝固。
\"况且……\"他直起腰身，靴底碾着地上砂石，\"留着你们，等着日后反咬大唐一口么？\"想到后世史书上那些染血的记载，他指节已捏得发白。
两人面如死灰时，却见李沐又浮起古怪笑容：\"不过若二位肯当引路人……\"他故意拖长声调，\"待新朝建立，总要有人当这父母官不是？\"
两双眼睛倏然亮起。他们突然意识到： 需要通晓双方语言的傀儡！想象着自己身穿紫袍的模样，连呼吸都灼热起来……
———
我重新组织一下这段内容：
权衡片刻后，心中仍觉不妥。
\"这位大人，我们深爱自己的国家，况且此事非同小可，以我们二人的能力实在难以胜任，还望您另觅良才。\"
听到这般推脱之词，李沐不怒反笑，意味深长地说道：
\"你们以为自己还有选择的余地？\"
此言一出，二人心头俱是一颤，顿生不祥之感。
其中一人强压着颤抖的嗓音问道：\"此话怎讲？\"
李沐不耐烦地眯起眼睛：\"话说得还不够明白？届时你们的事迹将传遍全岛，若没有足够的实力与地位自保，只怕会被愤怒的民众撕成碎片。\"
两人陷入沉默。这后果他们岂会不知？只是存着几分侥幸，如今被李沐点破，相视之间尽是苦涩。
见二人踌躇，李沐语气稍缓：\"不必作态。只要助我取得最终胜利，必保你们周全。在我们地盘上，绝不会让功臣受半点委屈。\"
这番话确实令他们心动，但信仰与生命的抉择，仍令他们备受煎熬。
李沐也不催促，静待答复。
不多时，二人交换眼神，终是下定决心——唯有活着，方有未来。
\"望阁下言而有信。\"
得到想要的答复，李沐展颜笑道：\"放心，日后你们定会庆幸今日的选择。追随大唐，绝不会让你们失望！\"
[接续部分]
李沐心知空口无凭，况且眼下谈论之事确实令人难以置信。
虽然这个位置容易惹人猜疑，但他并不在意。
\"有何疑问？\"
见对方迟疑，李沐问道。
倘若说是准备不足，可眼前之物确实出乎意料。
\"我明白现在的说辞...\"
这与先前的顾虑已不相同。
\"接下来该何去何从？总不能在此停滞不前。\"
若是从前因意见不合尚可理解，如今却是前路未卜。
\"你之前不是说过吗？那个方向已经问题重重，若再不及时行动...\"
“或许真的会有危险，眼下还是别犹豫了。”
起初李二并不认为李沐真会有那样的念头，即便有，也不可能完全一样。
但李沐竟然答应了，要去那里，这完全出乎他的预料。
然而，从李沐的神色中，他知道这不是玩笑，最终还是点头同意了。
两人一同朝目的地前进，李二不时瞥向身旁的男人，试图从他的眼中捕捉些什么。
可看了许久，却一无所获，除了些许惊讶，眼前的局面同样令他意外。
“既然你全都清楚。”
“那么按旁人看到的来，应当不会有问题。”
李沐整理着思绪，语气坚定地对他说。
两人继续前行，之前李二本以为不会再遇到类似情况，可没走多远，便被几个山贼拦住了去路。
“想走可以。”
“但得留下钱财，否则别怪我们动手。”
若是从前，李二必定觉得这些人疯了，可如今两人的处境却不好判断。
“你该不会是怕了吧？”
见李二沉默，李沐忍不住打趣道。
李二无奈地摇摇头，一时不知该如何回应。
明明心里早有准备，如今被这么一问，反倒显得自己真的畏惧一般。
“少胡说！我若怕，怎会跟你同行？”
“况且，我们的目的可不止于此。”
说罢，他抬脚向前，几个山贼先是一愣，随后目光愈发贪婪。
这两人显然没把他们放在眼里，即便先前有过冲突，此刻也截然不同。
“还等什么？听说他们身上宝贝不少，若能抢到手，咱们可就发了！”
为首的山贼 着同伙，众人眼中顿时浮现出渴望。
“大哥说得对，但小心为上，听说这小子身手不凡，稍不留神可会吃亏。”
不知是谁提醒了一句，山贼们纷纷戒备起来。
李沐闻言，只是淡淡叹了口气。
李二起初还以为是错觉，但看到李沐的眼神后，他明白——倒霉的只会是这群人。
“你早有准备，为何不早说？害我白担心一场。”
李二低声抱怨，李沐却摇头否认。
“我早说过无需害怕，何况我们差距不大。”
“你跟我学了这么久功夫，若仅因几个山贼就退缩，那之前岂不是白练？”
“你们商量好了没？”
山贼不耐烦地催促道。
他们察觉到了异常，但没人愿意当众服软。
\"既然他们不识抬举，兄弟们还等什么？\"不知是谁喊了一嗓子，那群山贼立刻凶神恶煞地扑向李沐和李二。
这些人的身手明显不是普通盗匪可比。若换作从前，李沐或许会担忧。但这些年走南闯北的经历，让他和李二早已见惯风浪。
两人默契地背靠背站立，利落地亮出兵器。李沐出手如电，先撂倒一人，随即与李二形成合围之势。虽然后者武艺稍逊，但配合起来竟天衣无缝。
\"老三，你情报有误！\"有山贼惊叫道，\"这两人怎会如此默契？\"
被称为老三的山贼也慌了神。就在他们分神之际，李沐朝李二使了个眼色：\"该你表现了。\"李二会意，身形骤动。
转眼间，山贼们就溃不成军，纷纷告饶。李沐不屑地撇嘴。自从武功精进后，这种不自量力的挑衅反而多了起来。
收拾完残局，二人继续赶路。李二仍有些忧心忡忡：\"耽搁这么久，怕是...\"
\"怕什么？\"李沐打断道，\"连这等贼人都拿下了，还有什么可担心的？莫非你胆怯了？\"
这话戳中了李二心事。尽管先前对李沐颇有微词，此刻被说中心事，倒让他羞愧起来：\"胡说什么！\"
\"既然你话已至此，我若不允，反倒显得我不通情理了。\"
两人促膝长谈许久，终将此事搁置。