欧阳林拒绝天眼老人开眼鉴玉，并且提出与阑渊陆进行赌斗却是出乎了所有人的意料。高陵山猛地一把抓住他的肩膀，沉声说道：“林兄弟，这可万万不使不得。那姓阑的手段高超，你可别一时冲动，做出傻事来！”情急之下，他竟忘了尊称一声“师叔”。高莲眼圈微红，急急拉住欧阳林的手：“是啊，小林子，这种事哪里能闹着玩？”只有墨老前辈像是明白了什么似的，冲着他露出了一丝赞赏的微笑。
欧阳林转头看向二人，嘴角泛起淡淡笑意。他的声音平稳而坚定，竟带着一股令人信服的从容：“高前辈，莲姐姐，我想的很清楚，那这天下楼，就不会让歹人轻易搅闹。说到底，我这笔买卖，可还真是赚了呢。”
秦岳静静的看着自己的好兄弟侃侃而谈。他看见欧阳林面上挂着淡然笑意，言语从容不迫，可背在身后的一只小手却不自觉地微微握拳，指节轻颤。他知道眼前的这个少年并没有像他表现出来的那般自若与坚强。他也知道，欧阳林也不过是一个只有16岁的孩子。他更知道面能在这等情势下挺身而出，当众说出“赌斗”二字的，又有几人能做到？
他心头一热，竟忍不住升起一股把这个少年拥在怀中的冲动。可他还未来得及有所动作，便见自己的妹妹猛地拉住欧阳林，与他并肩而立。高声说道：“小林子，我和你一起。” 她回头望向秦岳，眼里带着倔强与光亮，轻轻唤了一声：“哥......”。
秦岳不待她说完，已经大踏步站在两人面前，他竭力按捺住心中的悸动，冲着阑渊陆朗声笑道：“这种好玩的事情，算我一个。” 话音落下，欧阳林和秦梓苏在他身后相视一笑，两个人一左一右，稳稳地站在秦岳身后。三个少年人在这一刻真的是无所畏惧，任前路惊涛骇浪，刀光剑影，他们也自岿然不动，风雨不侵。
阑渊陆面无表情的看着这三个倔强的挡在自己面前的少年。他静静站着，手中折扇却悄然紧握，指节微微泛白；那双漆黑的瞳孔，在瞬间收缩成针，嘴角的笑意渐渐拉开，冷得像寒刃般割人。跟在他身边的那个少年和那两个中年人几乎同时打了个寒颤。他们都跟随阑渊陆多年，深知这位主子平素虽喜怒不形于色，却手握重权、杀伐果断。他生气怒吼时其实并不可怕，张狂大笑时也并不疯癫，反而是这种面无表情，又带着冷冷的微笑的时候才是最恐怖的时候。三个人仿佛同时回忆起眼前这个中年人种种残忍手段，不禁就是齐齐的打了个寒战。
“好！好！好！” 阑渊陆怒极反笑。只是他并不看向那挡在自己面前的三个少年人，反而是对着天眼老人说道：“天下楼就是这么待客的吗？”
没想到天眼的眼睛又微微了睁开了一丝，他缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严：“天下楼并不禁止进楼的客人私下赌斗，但有一条规矩写得清清楚楚——楼中不准见血。”他微顿了一下，语气转冷：“如果这位客人同意赌斗，那天下楼自然可以提供公平的赌斗方式，如果这位客人不想赌斗，那就请回吧。”
阑渊陆看到天眼的眼睛又微微的睁开了一丝，脸色微变，终是没再多言。他虽不惧这位传说中的“老天眼”，可若真闹将起来，哪怕自己技高一筹，也未必讨得了好去。他沉着脸，冷声道：“什么赌斗，说来听听。”他微微一顿，又接着说道：“我们都是习武之人，那些什么鉴宝技巧，书画鉴赏之类的小游戏，就不要拿出来丢人现眼了。”
老天眼并没有说话，只是缓缓的起身，示意众人跟随上来。蒋慎行慌忙起身，引领着众人穿过天下楼的前厅，一路向后院而去。天下楼后院与前厅相比，气质又截然不同。只见眼前赫然是一座精致无比的园林，四时不谢之花错落其间，八节常青之草随风轻摆，处处花香馥郁，绿意盎然。园中错落排布着数十张八仙方桌，桌上皆陈列精美点心与香茗，数缕禅香袅袅升起，清静安然。置身其中，竟令人心头烦忧尽散，神思顿爽。众人正自惊叹，便见老天眼在当中一张八仙桌前坐定，轻拂衣袖，缓缓开口：“能进到这天下楼后院的人自然不是泛泛之辈，两位贵客之间的赌斗自然也不能真刀真枪的性命相搏。这花园清净之地，若被打斗搅扰，未免不雅。”
他说到这里，拿起桌上的香茶微微饮了一口，接着说道：“各位贵客上眼。” 话音未落，只听得“咔啦”一声轻响，花园正中那只原本栩栩如生的猛虎摆件，竟忽然动了！那虎通体黄铜打造，花纹雕刻入微，迁毫必现，原本静卧于花圃之间，宛如园景装饰，此刻却已缓缓起身，两只眼睛泛起幽幽的微光，四肢铿然落地，尾巴轻甩，居然发出了低沉的“嗡嗡”震响。
那虎甫一动弹，花园中众人俱是一惊，纷纷起身。就隐约听到老虎体内随着机括声音的咔咔作响之间，这只老虎行走坐卧，宛如活物。
就看到蒋慎行上前一步，朗声说道：“这只机关猛虎，乃是墨家的不传之宝，也是天下楼偶然一次得到的宝物。这只猛虎周身由青铜铁甲覆盖，腹内设有三重震轮五环刺柱。平日里只作为镇院的装饰。今日两位贵客就以此虎为第一个对手，一炷香的时间为限，两边贵客各派一人，同时出手。合力激斗猛虎，谁能先令此虎停转，谁就是胜者。” 他语声一顿，目光扫过场中众人，接着说道：“但须记住，此为赌斗，非生死相搏。”他朝旁边的兵器架子上微微一指，接着说道：“所用武器须使用天下楼备下之未开锋之刃，不得暗藏利器，不得破坏机关猛虎，不得相互伤害——违者，当场判负”
这一场比斗的内容当真是出乎了所有人的意料，公平至极，却又古怪至极。这只猛虎重逾千斤，青铜铁甲，杀机暗藏，一动一静之间，竟有雷霆之势，猛然扑来，实在非一人之力可挡，只怕是只有按照蒋朝奉所说按动机关才能令此虎停下动作。然而问题在于，赌斗双方明为合力，实则互为敌手，如何通力合作？既要斗猛虎，又要防对方冷不丁下狠手，一出招便得有所保留，手脚难展。更何况此战限以一炷香为期，时间催逼，破局艰难，自是难上加难。欧阳林等人面面相觑，不禁暗暗发笑。心中都忍不住想到——这天下楼当真是把“公平”二字演绎到了极致，竟能想出这般匪夷所思、玄而又玄的怪主意来！
欧阳林正要自告奋勇的上前，却被一旁的高陵山轻轻的拉住，就听他说道：“师叔乃是我方大将，何须亲自涉险？有道是‘杀鸡焉用牛刀’，这第一阵，不如让陵山我来吧。” 说罢，他也不等欧阳林与秦岳开口劝阻，便作势欲步入场中。却在此时，只听一声轻咳，就看到坐在他身旁的墨老轻轻的一拉他，笑道：“莫忙。”高陵山一怔，抬头看他。墨老却没有看他，而是微微偏头，似漫不经心地向阑渊陆那边望了一眼，见对方并未留意，才又低声说道：“这虎的机关在胸前左爪根部下方三寸处有一个青铜扭，触之即停。”
众人听墨老随口点出机关虎的底细，心头皆是一震。谁都没想到，他竟然连这机关虎的结构也了然于胸，顿时心中喜意难掩，如释重负。高陵山更是神情一肃，顺着墨老所指的部位凝神细看，只见那猛虎左胸之下，果然藏着一颗拇指大小的青铜钮，巧妙地隐在一撮雪白的“毛发”之间，若非特意留心，根本难以察觉。他心中这才稍定，心道知道了地方，那就自然不难破解了。
高陵山从一旁的兵器架子上挑选了一把趁手的环手大刀，此刀式样与他平日所使大刀几无二致，只是刀锋未曾开刃，通体以精铁铸成，虽无锋芒，却沉稳厚重。他将刀提在手中，颠了两下，又紧接着舞出几个刀花，刀风呼啸，煞是凌厉。高陵山满意地点了点头，将大刀反转，左手握柄，往身后一隐，整个人气势内敛，却杀意暗藏。
当下当先一步，走至机关猛虎之前，长身而立，身影如山。过不了多时，就看到阑渊陆阵中，一直跟在他身旁的那个青衣少年也走了出来，他步履平稳，面无表情，亦从兵器架上挑出一口单刀，握在手中，与高陵山一起并肩站立。
蒋慎行见两人并排站立，知道两个人已经准备完善，这才慢慢的走到机关猛虎的面前，对着它头上的王字猛拍一掌，紧跟着闪身而退。紧跟着就听到一阵咔咔的机括声响，这一只猛虎猛地长身而起，猛地朝着高陵山和那个少年猛扑而下。
这一扑风声大作，威势骇人，当真如同山林中的斑斓猛虎，来势既快且狠，瞬间逼至眼前。高陵山与那少年手中早已握刀，见势不妙，同时使出一招“缠头裹脑”，身形一转，分向左右疾跃，避过这惊雷般的一击。。
未曾想，那猛虎竟似识得人意，还未落地，已然机括再动，身形一晃，猛地侧移，右爪高高扬起，猛地向高陵山面门抓来。高陵山看的真切，脚尖点地，正准备继续往旁边跳跃，想要躲过这一爪之力。却不想正在他将动未动之时，从他的左侧，那个少年正在以逸待劳，斜身而上，举手就是一招力劈华山，一口大刀从上而下，猛地封住了高陵山的动作。
这一刀快如闪电，狠如毒蛇。高陵山全部的注意力都放在了那闪下的虎爪之上，却是没有留神那个少年的动作，没有想到他竟然会在自己躲避之际出手偷袭。骤见刀光临顶，他心中大怒，来不及细想，匆忙右手抬刀当头一架，使了一个铁索横江，刀横当，硬生生的挡下了这偷袭而来的一招。却是把他上跃的架势生生逼退，却就在此时，那虎爪已然扑至眼前。高陵山不慌不忙，就看到他腰中使力，双脚牢牢地抓住地面，整个腰身如同弯折地柳枝一般忙不吃力，硬生生地一招铁板桥，整个身子几乎平着躺在地上，惊险至极，却丝毫不显狼狈。
猛虎扑空，狂风扫过，高陵山脚下一蹬，腰背猛绷，如弓之张，整个人如同箭打地一般猛地往前窜去，同时手中刀光一闪，劈、崩、横、斩，高陵山手中刀法忽急忽缓，忽沉忽爆，竟如江河破堤，一刀快过一刀！瞬息之间，十七八式快刀如雷霆落雨，尽数朝那青衣少年攻去！
那青衣少年却毫无惧色，身形飘逸如风，竟是以快打快，刀势不让分毫！高陵山刀刀如雷，那少年却刀刀应下，刀光交错之间，竟未曾有一招落后，反倒趁隙斜劈一刀，逼得高陵山不得不收势回防！。正在两个人打斗之间，高陵山就觉着这个少年年身法轻灵、步步连环，刀势之中隐有一种熟悉的劲路，只是还不等他追索清楚那份似曾相识的源头。那个机关猛虎又人立而起，猛地从高空砸下，硬生生的又把两个人分割开来。
紧接着这个猛虎，却是原地一转，把一只虎尾从左到右的转圈一扫。尾扫方毕，那猛虎体内又是一阵机括连响，四肢一弹，竟如猛兽扑羊般朝那青衣少年扑了过去！就看到那个猛虎双掌齐动，竟然真的如同一个武林高手一般，左一掌，右一掌竟然连绵不绝，带着千钧重力，对着那个少年猛击过去。那少年脸色一凝，已不敢轻挡，急忙擎刀横在身前，脚尖连点，身形如柳絮般向后飞退，竟被生生逼得步步倒退，不敢正面与猛虎爪力硬拼分毫，紧接着，就看这个少年一招旱地拔葱，猛地高高跃起，在半空之中翻了一个跟头，就要往那猛虎额头的王字点去。
原来他看蒋慎行拍击王字发动机关，便自作聪明，料定这关闭机关的所在定也是在这王字之上，所有这才兵行险着，对着王字一刀点去。他本以为这一下当真是十拿九稳，却不想高陵山发声喊道：“小心了”，话音未落，人已冲天而起。对着那个少年也是一刀斩来。高陵山明白这个少年已经找错了机关，但是他却并不想让这个少年发现自己试出王字并非机关所在，这才高高跃起，使出一招青龙跃海，刀走弧形，连劈带扭对着那个少年砍去。那少年听到高陵山的声音，依然是无法反应过来，当下也不管好看不好看，使了个千斤坠，如同狗熊落地一样，往空地上一摔，紧接着又是骨碌碌几个咕噜毛得跟头，这才躲过高陵山的一击，却是依然吓出了一身冷汗。
高陵山持刀正要追击，却是不防那只机关猛虎猛地一尾垂直抽下，高陵山却是躲闪不及，只得抬刀格挡，只听见“当啷”一声，这一尾的威势好重，重重的抽在了高陵山的刀上，只打的他右臂酸麻，一时之间竟然有些抬不起来了。
却不想这个时候，那个少年却是喘息一定，就看到他眼中闪过一丝羞恼之意，竟然还夹杂着几分说不清道不明的仇恨，猛地持刀又对着高陵山冲杀而来。高陵山的手臂一阵酸麻，不能抬起，正在这时，那个少年却又持刀冲杀了过来。慌忙之中，高陵山只得刀交左手，使出了他压箱底的绝招，左架刀，猛地持刀迎上了这个少年。却不想这个少年竟然仿佛见过这套刀法一般，竟然仍然左支右拙，却并没有一时落败。高陵山真的是心中越发的怀疑，这个少年年纪不大，竟然能连自己这套刀法都能勉力支撑，只是他心中转念之间，下手却并不容情。
正在两个人打斗之时，那只机关猛虎又从后方扑击而来。正好是那个少年面对猛虎，而高陵山则是背对猛虎，一时无法转身。猛虎奔至，一声低吼，铜爪高扬，左爪带风，猛然拍下！那少年眼角一凛，忽而刀势一变，钻、缠、连、柔四式接连递出，招招不重却连绵不绝，竟如丝缠藤绕，将高陵山生生困在原地，寸步难行！这时候猛虎利爪已至半空，那少年却于此时猛然虚晃一刀，身形一转，脚尖轻点地面，腾身跃起！把那一个扑来的虎爪让给高陵山，自己却是腾空而起，又对着额头的那个王字点去。
高陵山这才反应过来自己上当，但是那一只虎爪依然临门，他暗叫不好，被这小畜生给骗了。却不想这个时候又是异变突起，那只虎爪就这么停在半空并不落地，反而整只猛虎在机簧的作用下，又长起了半丈，一只右爪照着半空中的那个少年猛拍过去。那个少年万万没想到这虎还能再空中停住，只能忙活持刀招架，这一爪拍的好重，竟然把少年手中的一柄大刀打的弯折下去，连同少年一起猛地拍飞了出去。就看到那个少年惨叫一声，紧跟着喷出一口鲜血，连人带刀一起远远的拍飞出去，落到花园的一角，是不省人事。而高陵山则是趁着那猛虎扑击，中门打开的瞬即，猛然抬刀对着那猛虎左胸处的那个小小的机关钮猛点一下。就听到“哗啦，咔嚓”几声响亮，那只猛虎猛然停在半空，再也不动了。
高陵山这才长出一口气，踉踉跄跄的从猛虎的身子下面走了出来。早有高莲上来轻轻的扶住自己的父亲。另一边阑渊陆则是挥了挥手，派遣自己身边的两个仆人把那个少年扶了出来，就看到他面色惨白，胸前落满了鲜血，持刀的手臂已经弯折，想来是一条胳膊已经断了。欧阳林等人一阵侧目，心想如果不是他立功的心切，凭借他的轻功，纵然不敌，想来也不至于受此重伤。阑渊路微微转头看了这个少年一眼，冷冷的说道：“没用的东西。”却是不再回头看他。那个少年却是挣扎着跪倒在阑渊陆的面前，声音颤抖着低声说道：“属下不能，不能取胜。”只是他受伤极重，巨疼之下，竟然连声音都有了些许的改变。阑渊路却是看都不他一眼，厌恶的一挥手，让他远远的站在一旁。
高莲听到这个声音略微有些耳熟，在准备仔细聆听，这个少年却不再言语，静静的伫立在一旁。她转头看向自己的父亲，却看到高陵山冲她微微一点头，也是拧着眉仔细沉思，心中那份熟悉的感觉越发浓烈。
这时候，就看到蒋慎行上前一步，高声宣布到：“第一场比试，胜者高陵山。”两位贵客稍息片刻，即刻准备开始第二次赌斗。