时光悠悠，不舍昼夜。那蚺蛇水胆果然药力惊人，景佑之采其胆精，佐以川贝、青黛、陈皮等臣药，熬制成**“蛇胆祛毒散”**，连夜分发全军。所有染病的军士，服下一剂汤药，只觉一股热流由腹入脉，周身暖洋洋的，原本那股冰寒刺骨之感顿时大为减轻。如此连服三次，腹泻即止；便是那些已然昏迷不起的重症者，也被军医撬开牙关，灌下药汁，片刻后竟有气息转缓之迹。
西路军中将士本多为边塞悍勇，此番休整旬日，在“蛇胆祛毒散”之助下，竟人人面色红润，精神倍增，不少人更觉臂力胜往，弓弦拽起时都多出几分劲道。军中私语纷纷，皆称此胆“神物也”。一场几欲动摇军心的大疫，就此被压了下去。另一边，自从种师道得到王三与李二狗带回的白河沟敌军布防图与地形口述后，便当即传令诸将严加研判。为求稳妥，他更是亲自率岳飞、秦岳、欧阳林与秦梓苏等人，数日深入白河沟一线，展开仔细堪舆巡察。众人踏遍沟壑丘谷，攀崖涉水，凡关隘地形、伏兵埋处、粮道要津之所在，皆亲眼过目，亲足丈量；沿途所见树木草色、岩土干湿，亦尽收于心。辽人之兵力布置、箭阵走向、水源断续，至此已被种家军摸得一清二楚，水落石出。种师道巡回至一处高地远眺，沉声道：“此地若不先破，贼军便能凭此设伏百战。今我等握其形胜，先人一手，胜机可得也。”
种师道心中已有定策，这才命人草拟奏章，亲自修订，一字一句，斟酌再三。此疏上达中枢，不为邀功，只求战机得断。奏章之中，言辞恳切，详尽陈述宋辽两军兵力布置、战阵虚实，更将白河沟地势与敌军布防图附于其后。措辞不夸不饰，却句句关乎军情，事事可查可用。至末尾，种帅亲笔补书一段，笔力遒劲，情深意重：“微臣不敢贪功冒进，惟念北疆多年沦陷，幽燕重地未归。若能得一战之机，虽粉身碎骨，亦所甘愿。微臣别无他求，唯有收复幽州耳。”
谁知那边徽宗皇帝接到种师道的奏章后，正于宣德殿中挥毫画梅，忽被近侍惊动，忙不迭放下画笔，召来蔡京商议对策。徽宗皇帝素性风雅，寄情山水书画，于军国大事却常常糊里糊涂，拿不定主意。此时见种师道言辞恳切、请战迫切，心中不免犹疑，转头望向一旁的蔡太师。蔡京却是早有准备，袖中掏出一封书信，道：“陛下，臣适有童中书近日来报——”那信上洋洋洒洒数千字，皆是童贯亲笔。信中自夸英武神勇、运筹帷幄，不但破敌有功，竟言“已扫尽辽人主力，不日可克燕山、收复幽州”，言之凿凿，恨不得自封“北征大元帅”。徽宗皇帝看得眼花缭乱，真假莫辨，顿觉头大如斗。他向来最怕将军之间争功邀宠，这类事又从不愿沾手，索性一挥袖道：“太师你阅历深厚、处事老成，此事就交你全权拟定章程罢。”
蔡京面上连连称“臣惶恐”、“不敢僭越”，心中却已冷笑不止。他素与种师道不睦，此番得机压制，更是毫不客气。立即命中书舍人草拟圣旨，假徽宗之名回复西路军。
这一天，种师道正在帅府中与郭药师、岳飞等一干将领商议出兵事宜。帐中沙盘铺陈，诸将分立左右，正议至关键处，只见一名小校尉疾步奔入，面带惊惶，双手高举一封圣旨，躬身呈上。种师道心头一振，满以为是朝廷批准出兵、准其北进的大令，当即起身接过，展开一看。然而不过数行，脸色便已渐渐阴沉。那圣旨之中，文辞看似平和，实则字字钳制打压：“卿等将兵在外，当以和衷为贵，尤当以童中书之军令为准。比来西路调动频繁，似有擅自主战之意，实属不妥。望种帅多加体察，协力前军，毋失大局。”种师道面色如铁，双眉紧锁，继续往下读，终至末尾，更是一句明枪暗箭：“兵机至重，不可轻动，种帅当以童中书为法，勿自专断。”岳飞见他沉默不语，小声问道：“帅爷……可是朝中允了？”种师道缓缓将圣旨收起，冷笑一声：“允？允个甚的允。陛下怕是连这字都未看过半句，都是蔡京那狗才写的。”
种师道怒发冲冠，眉宇间杀气森然。他强忍心中愤懑，猛然起身，负手于身后，在营帐之中来回踱步，靴底踏在地毯之上，发出“踏踏”的沉闷声响，压得满帐沉入水底。一旁的秦梓苏刚想开口，却被欧阳林轻轻拉了拉衣袖。他回头望去，只见欧阳林微微摇头，示意她莫要轻举妄动。帐内气氛几近凝固，唯有那脚步声仍在不断回响。帐下众位种家军将领人人面色铁青，低声咒骂，皆为种帅鸣不平。“朝廷这是逼我们坐以待毙！” 。“童贯那狗贼，仗着太监身份，倒骑到我们老实人头上来了！” 唯有郭药师自始至终低头不语，神情复杂，看不出是思忖战局，还是另有心事。
少卿，就看到种师道猛地回身走到帅案跟前，重重的一拍桌子，眼睛扫过营帐下方站着的各位将领，沉声说到：“诸位，我意已决，此乃千载难逢之机。我决意大军开拔，先破白河沟，再入幽州城，至于朝廷又什么怪罪之处，全由我种师道一力承担，就让我们种家一军为大宋朝打出一个万世太平。” 这一番音量不高，却言辞恳切，帐中的众位将军齐刷刷的跪倒在地，拱手言道：“谨遵大帅号令。”唯有郭药师瞳孔一缩,小声问道：“种帅，这……恐违圣意? 童中书若问起‘圣旨’之事，末将等该如何应对？”种师道手按刀柄，冷气森森的对郭药师说到：“郭将军既忠心朝廷，不如亲自去童贯帐下报到？” 此言一出，帐中气氛登时如坠冰窖。郭药师冷汗涔涔，脸色煞白，忙跪地叩首，连连称道：“末将不敢！末将断无他意，唯听帅命。”种师道也知道郭药师作为降将，本就小心翼翼，此时小心提醒，并非真心投靠童贯，实乃自保耳。但是自己被蔡，童之流的奸佞裹挟，心中有火，这才借机小小的敲打他一番，让他安心为大宋做事，不要蛇鼠两端。如今战事在即，正需齐心协力，也就不再多言，拂袖转身道：“退下吧。各营将士，明日整军，后日开拔，兵指白河沟。”
话虽如此，种师道到底是久经沙场、心思缜密之人。虽已定下出兵之策，仍遣老弱信使持一封军情密书，前往中军大营，呈于童贯案前。信中洋洋洒洒，开篇即阐明此次兵动之因，细致列明白河沟之敌情布置、西军所掌情报，以及当前出击的优势所在；随后又推演战果可能，计及敌援路径、粮道日程，凡军机之事，皆言之凿凿。到了末尾，种帅自亲笔写下几行字，笔力遒劲，情意恳切：“西路军七日后开拔，末将此去，纵然十拿九稳，但军情瞬息万变，万一军情有变，万望中书大人可以看在我等据实宋家儿郎的份上，出兵接应一二。若克捷，所成军功，皆仰赖中书虎威整调之力；若有失，咎归彝叔一人。种彝叔顿首。”
在一旁伺候的秦梓苏好奇的问道：“舅父，您不是说明日就大军开拔了吗，为什么要写七日后出兵，又为何要让腿脚慢的老卒，慢慢去送信呢？”种师道吹吹墨迹随口说到：“那童贯睚眦必报，非如此写，他必定会在后方掣肘，至于为什么要错写时间。”他嘿嘿一笑，彷佛是一个恶作剧成功了的孩童一般：“早就有传，童贯会贩卖军情给辽人。打的就是个措手不及。”
翌日，晨风猎猎，天色微明，连日寒霜尚未消散，大营之中号角乍响。种师道一身银甲，立于马上，目光深沉如山，默然注视前方那重重山岭。他身后旗帜招展，重甲兵、劲弩兵、弓马轻骑依次而出，马蹄轰鸣卷起漫天尘土。西路军整肃如新，兵甲鲜明，战鼓沉稳，仿佛一道沉沉压来的铁流。蓟州北门缓缓开启，铁索吊桥落下，数万大军依序出城，浩荡如云，蜿蜒如龙。沿道百姓肃立不语，唯有孩童踮脚远望，盼归而未言。山风夹着雪意扑面而来，吹得铠甲作响，甲片与战袍彼此摩挲，如碎金鸣动。整支军队向北推进，直奔白河沟而去。
三日后，童贯这才接到这封密信。童贯接到种师道的密信，特地屏退左右，独自在帐中细细阅读，一遍、两遍、三遍……只读得眼尾浮起冷光，唇角挂出一丝若有若无的笑意。帐外香风入帐，童郎已痊愈，亲自捧着一盏新煮的香茶，缓步入内，低声道：“爹，茶已温好。”说罢恭敬立于一侧，垂首不语。童贯却未接茶，只是手持信纸，指节微屈，轻轻一颤一颤地摩挲着那张信面。忽地，他发出一声低沉的笑意，带着嘶哑之气，仿佛夜中鸱枭，幽冷森然。“十拿九稳……让本帅接应……”他自语一声，旋即轻笑成声，笑声愈来愈高，愈来愈响，最后竟仰面放声大笑，整个帅帐内回荡着他那刺耳、尖锐、肆无忌惮的笑意。“哈哈哈哈……好一个种彝叔，倒也识时务。功归于我、罪归于你……这买卖，老夫何乐而不为？”他一把将信纸丢入铜炉之中，火光跳动，将他那张布满粉脂的脸映得扭曲而阴狠。他缓缓抬头，目光转向一旁垂立的童郎，声音却低沉而绵长：“我的儿，那日你被人伤得几近性命……为父我，可都记得清清楚楚。” 他唇角一翘，缓缓露出一抹笑意，那笑却寒入骨髓:“咱们呀和他们慢慢玩。”他一边把手中的香茗递给童郎，轻声笑道：“我的儿，喝了他暖暖身子，一想起你那日受伤，我就心疼。”紧接着他低声跟童郎说到：“你亲自去见一趟耶律大石，就说就说……种师道的行军时间，值黄金万两。”他轻轻的摸着没有胡子的下巴，轻声说到：“咱们七日后去给种师道收尸。”
白河沟北口风声猎猎，山谷间雾气未散，种师道大军破林而出，旌旗蔽空，马蹄轰鸣，列阵于谷口高地之上。辽军前锋早已在谷中扎营，此刻闻鼓应声，拔营列阵，战鼓声与角号声此起彼伏，杀气在嶮峻山壁之间翻涌回荡。两军对峙，气机激荡，先锋处已开始叫阵挑衅，怒声交织，如山雨欲来。
而此时数十里外，辽帅耶律大石正于军中大帐中展信而笑——那是童贯遣童朗亲自送来的情报，言西军尚需七日整编。信才拆完，快马回报前方白河沟敌军突现。耶律大石笑意未收，神情却已顿时凝固，眸中精光一闪，声音低沉：“不对……他们怎会此时便至？” 耶律大石一把揪住汇报的探子，口水都喷到了那个探子的脸上，大声咆哮道：“你说什么？宋军主力在此？”他猛地推开那个探子，反手把手中的迷信扔到他的脸上，蓟州的种家大营里面又是什么？！” 那个小探子浑身颤抖，抖成一团，挣扎着跪在地上，战战兢兢的回道：“禀狼主，那，那是种师道的的疑兵，只有三千老卒......” 耶律大石暴怒如狂，怒发冲冠，猛然拔出腰间战刀，寒光一闪，血溅三尺，那斥候连哼都没来得及哼一声，便倒地毙命。他手中刀尖滴血，低头看了看地上的尸体，忽又仰天狂吼怒骂道：“童贯！本帅要活剥你的狗皮！”
营盘之外，白河沟风声怒号，山谷间旌旗猎猎，宋军已布阵于谷口高坡之上，鼓角初响，号令森然。种师道稳坐战旗下，望着对面山阴之中重重营垒，神情冷峻。辽军大营营门紧闭，自入谷以来便死守不出，仿佛铁桶一般，连一缕炊烟都不曾升起。忽然一声令下，只见一名副将纵马上前，直抵谷前高地，亮声大骂。“辽狗听着！你家那耶律大石是缩头乌龟，还是个断种阉奴？种家军已至谷口，尔等却龟缩不出，是打仗还是作茧自缚？有种便开营出战，让天下人看看辽人还有几分骨气！”阵前斥将咆哮如雷，一连数十句叫骂不绝，句句带刺，字字诛心，连带着耶律宗室与辽主威名也一并羞辱得体无完肤。西军军士齐声起哄，声震山谷，回音滚滚，连鸟雀都被惊得四散飞起。而在山谷对面营中，耶律大石正立于主帐之中，负手听报，神色阴沉如水。他素以铁骑称雄，此番却按兵不动，乃是顾忌山险谷窄、敌据高地——本欲静候援军合围再动，不想反被人唾面羞辱至此。“若不出战，今后辽军如何立威！”他咬牙低语，面色铁青。副将在旁劝道：“狼主慎之，此谷一夫当关，彼据高坡，此时应静而不动。”“闭嘴！”耶律大石忽然拍案怒吼，一把扯断扯断腰间‘海东青羽饰’，声若雷霆：“我耶律大石岂是任人辱骂而不还手之辈？他若不怕死，我便成全他！传我军令——三军听令，步骑并出，直夺山口，擒那种老狗献于王前！”辽营号角骤起，营门大开，铁骑如潮，自山谷之内滚滚涌出，鼓声震天，杀气冲霄，直扑白河沟前线而来。
就在宋军阵前斥将骂声震天之际，辽军大营内，号角骤鸣，营门缓缓开启。
只见一骑突然而出，马如奔雷，铁蹄激地扬尘丈许。来者身形魁伟，赫然披挂异样战甲，狰狞而诡异——头戴狼颅铁胄，以真狼头骨冷锻包铸，额骨高耸，两眼位置各镶一颗猩红宝石，映着晨光幽幽生辉，宛若鬼火；身披错金瘊子甲，冷铁片片错落，金丝缀成“狼群噬月”之纹，随着疾驰而闪烁寒光；腰间垂七枚铜铃，铃身各刻一字：“杀、戮、破、屠、斩、灭、绝”，奔动间铮铮作响，如厉鬼低语。
其坐骑为匹高头骏马，马面覆青铜狼形面具，獠牙森然，鼻端犹滴殷红残血；鞍上铺白虎皮，皮尾缀着九颗森白指骨，骨节处尚缠残丝，骇人至极。而那骑士手中擎着一柄沉重狼牙棒，棒身铁黑，包头尖刺密密匝匝，隐隐可见黑褐色的污痕，柄上缠满人发辫绳，分明是从阵亡宋将头颅割下。
其人驰至阵前，铜铃震响，狼牙棒划地拖行，火星四溅。他猛然勒马高呼：“南蛮听着！” “某家耶律拔奚——契丹耶律氏远支子弟，自号‘河东力魁’！”“十锤之内，必叫你们那 ‘种字帅旗’变成 ‘种猪号旗’！” 话音未落，辽军阵中顿起一阵连绵不绝的呼喝之声，似狼嗥连天，震得谷地草木皆颤。
话音未落，就看到宋军阵营中，秦岳舞枪飞马，奔驰而出，这才引出秦岳回马枪挑力魁将，岳飞连珠射贼子。种师道大军压阵是一战破敌。