秦岳与秦梓苏手持种谔所赠的种家军令牌，欧阳林亦怀揣天下楼二当家萧胜的亲笔书信。种师道见此，自无不信之理。况且秦氏兄妹之母，乃是他自幼最为疼爱的胞妹，而今自己戎马多年，久未得一晤，今朝忽见两个外甥，自是惊喜交加、欣喜万分。遂当即传令麾下校尉，于中军幕府之中设宴款待，命人好生招待三人。
不多时，当值的小校尉便吩咐军中炊卒，满满当当地整治了一桌酒饭。虽地处塞北幽州，饮食自不及京师精致，但烤得酥香的羊腿，新猎的山鸡与野兔，腌得入味的咸鱼，皆列于案头。堆若小山的粟米饭团热气蒸腾，旁侧则是一锅稗豆杂粮熬成的浓粥，黏糊糊、浆糊糊的，虽难称鲜美，却自有几分军旅之气、边地之味。
种师道当先落座，笑容满面地招呼道：“快快请坐，莫要拘束。” 语罢，亲自请秦岳、秦梓苏与欧阳林分席而坐，又笑道：“军中吃食粗粝，哪比得上你那天下楼的山珍海味，只盼几位莫要嫌弃，且权作边地风味，凑合一餐罢了。” 说着，他便唤侍卒斟酒，酒香微溢，随风而散。种师道举杯笑道：“按军中政令，行伍不得饮酒，然今日故人重聚，亦是喜事一桩，便破一例——每人三盏，过则不许！”
酒过三巡，菜过五味，几个人吃喝以毕。种师道令人撤去残席，旋即换上清茶一盏。他捧着茶盏，轻吹一口热气，笑道：“你们几个，虽说有令牌信书在身，我自然信得过。只不过这一路奔波，总得让我这当舅舅的问两句，也算是尽尽这多年未尽的亲情。”
他说着摇了摇头，眼中带着几分感慨：“当年你们还只是乳臭小儿，如今再见，一个个都长这么大了，竟还有了几分江湖气。苏丫头你小时候最爱哭鼻子，如今也学了拳脚不成？还有岳儿，你小时候调皮得很，如今竟也这般稳重了。”
他笑着叹了一声，转而看向欧阳林，道：“林小兄弟我虽是头一回见，但看你年纪轻轻，与秦岳和秦梓苏又交往亲密，就和他们一样，也一起唤我舅父便是。来来来，咱们这茶刚热，说说你们如今都拜在谁门下，这趟又是为何随信而来？”说罢，他放下茶盏，笑意盈盈地望着三人，眼底尽是亲切与探问。
听到种师道关切的询问，秦岳和秦梓苏，欧阳林也不隐瞒，当下原原本本的把自己的师承来历，一五一十的跟种师道言明。说到末了，便听秦岳正声道：“舅父，我们此番前来，正是欲投军报国。”他指了指欧阳林道：“小林子乃是天下楼的少东家，天下楼的二当家萧胜乃是他的亲二叔。萧前辈收到正义门的密报，说是当今圣上想要与金国两面夹击，瓜分大辽，我等俱是大宋子民，自当不敢后退一步，愿在军前略尽绵薄之力。”种师道眼带微笑，欣慰的看着几人，他与萧胜本就是旧事。与剑神和刀皇也是神交许久，如今见欧阳林亲至，自也将其视作自家子侄。更何况秦岳、秦梓苏乃是他胞妹之子女，骨肉至亲，久别重逢，心头自是百感交集。听着三人娓娓道来各自的身世与师承，种师道频频点头，脸上笑意未减。直到秦岳说出“从军报国”四字时，他眉头微蹙，神情略敛，手指轻轻敲着茶盏沿口，似是在沉思权衡，一时不语。
少顷，种师道端起茶盏，轻抿一口，眸中寒意一闪而过，缓缓说道：“你们说得不错，朝廷确已下定决心，这一次，要与金人联手，共破辽国。”
他放下茶盏，眼神沉凝，语气亦随之低缓：“早在三年前，朝中便派使者北上，密议于海道之上，与金人缔下‘海上之盟’。表面说是两国联兵，南北夹击，分取燕云旧地，实则暗流汹涌，步步杀机。”
帐中气氛微凝，他顿了顿，抬眼望向几人，缓声道：“此番伐辽，太宰童贯挂帅为主，居中统调三军，自东京起兵，号称二十万众，声势虽大，然其中虚实相间，真正久经战阵、可堪重任者，恐怕不过六七万之数。”
他微微摇头，自嘲一笑：“老夫受命为左路先锋，统厢军与勤王义勇之兵，约五万，自太原一线沿边北上，取辽东防线之要隘。郭药师降宋之后，亦划入我帐下调遣，然其新附未久，京中大臣犹心存猜忌，所拨兵马不过千余，编列中军，未授实权。”
他语气低沉，却铿锵有力：“宋金联兵，听来固是气势如虹，实则金人之心何尝可测？他们破辽志切，不惜孤军深入；而我大宋百年无战，兵弱将骄，法令松弛，此番大举北征，若稍有不慎，不但功败垂成，反恐成金人之踏石。”
种师道拈须而叹，语气一缓：“只是圣命已下，将令如山，纵知前路荆棘遍地，我等身为武臣，唯有披甲上阵，死而后已。”
说到此处，他将茶盏轻轻放下，目光凝注，望着秦岳三人沉思良久，这才缓缓开口道：“你们三人愿投军报国，老夫自是心中欣慰，倍感欣喜。”他目光一转，落在秦梓苏身上，语气顿缓几分，道：“岳儿与林儿俱是男子，入营为兵，自无不妥。只是苏儿你是女子，军中毕竟多有不便，凡事牵涉军纪，不得不慎。”说罢又顿了顿，似是在斟酌措辞，片刻后方才说道：“依我所见，若你一心从军，倒也并非不可。只是……须得女扮男装，这样方能在军中行事方便，也免去旁人疑窦。” 说到这里，他这才展颜一笑，语气半是调侃半是郑重，道：“若是你不听话，可莫怪舅舅动用军法，打你这丫头的屁股了。”
紧接着就看到种师道轻轻的拍了拍手，唤道：“鹏举何在。” 言犹在耳，幕外立刻传来一声洪亮应答：“末将在！”声音铿锵，干净利落。随即，那位领着秦岳三人入营的少年将军撩开幕帘，昂然而入，身姿挺拔，神色肃然。
种师道指着这个少年将军笑道：“来来来，你们几个，先都认识一下。” 他话音一落，眼中已泛起掩不住的欣慰与骄傲，语气中带着几分自豪：“此子姓岳，名飞，字鹏举，年纪比你们略长几岁，然不可小觑。鹏举乃我麾下心腹，素来行事谨慎，胆识过人，如今已担任本军斥候统领。”他转而看向三人，语气一缓，道：“你们既愿投军，从今日起，便暂编入他麾下。营中诸事，不妨多听他几句。”
紧接着，种师道又转头对岳飞吩咐道：“这几人皆是我至亲子侄，心怀家国，此番主动请缨入军，忠义可嘉。你先带他们去更换衣甲，暂编入你斥候营中，随你调遣。”说到此处，他忽然一拍额头，笑道：“瞧我这记性——你去将我的令箭取来，另批下两顶军帐，供他们三人暂住，不必与他人合营。”
他轻拍几下掌，唤来帐外校尉，吩咐取来三副制式军甲。不多时，秦岳、秦梓苏与欧阳林三人便在帐中更衣完毕，各自换上戎装，英气顿增。
种师道见状，点头微笑，又从案几中取出三块黑漆令牌，郑重递到三人手中，道：“这是我种家军的军中令牌，你们且好生收着。在这蓟州城中，有此在身，想来无人敢轻慢你们半分。”
说罢，他目光转向岳飞，语气一缓，笑道：“鹏举，今个儿也给你放半日闲工夫。你便带着他们三个，城中军营内外走走看看，认认人、识识地，权作熟悉环境。从明日起，再随你部下正式操练，不得怠慢。”
三人拜别种师道，随岳飞一同出帐。行至幕前，三人并肩站定，齐齐拱手，正色道：“见过岳将军。”岳飞眉目冷峻，神情肃穆，初见时不苟言笑，然见三人执礼周全，倒也不敢失礼，忙拱手还礼，道：“不敢当，不敢当，几位唤我‘鹏举’便是。敢问几位英雄高姓大名？与种将军又是何等关系？”
秦岳闻言微微一笑，拱手说道：“在下秦岳，这位是舍妹秦梓苏。”他又转身指向身旁之人，道：“这位是欧阳林兄弟，剑术不凡，一路同行，多有照拂。”稍顿，他神情一肃，语气中略带几分谦意，道：“说来惭愧，我等皆是种将军的至亲子侄，此番投军，也只是想在疆场之上略尽绵力，不敢妄自尊大。”
岳飞随着秦岳的手势，轻声念叨了几遍三人的姓名，神色认真，当即默记在心。四人年岁相仿，又皆是志在沙场的热血之士，不消多时，言语间便无拘无束，很快便称兄道弟，言笑晏晏，竟如旧识一般。
四人并肩而行，自中军幕府往外而出，沿着营道一路前行。军中道路整洁笔直，营帐排布如阵，旌旗招展，甲胄森严。
不多时，只见前方操场之上，数百名军士正在演练阵法，刀枪交错，步伐齐整。号角声起，众兵转阵如风，喝声震天，尘沙飞扬，竟无一人掉队。左右军侯执鞭巡场，稍有懈怠者，当场呵斥，军令森然，令人生畏。秦岳低声赞道：“好一支精兵，行如一人，转若流水。”岳飞淡淡点头，语中带敬：“这是种将军素来严训之功。营中号令一出，无敢违者。军法如山，赏罚分明，纵是老将宿兵，亦不敢轻慢半分。”
一旁的欧阳林望着远处列阵的弓手道：“箭齐而发，不偏不倚，弓声如一，果真气象不凡。”岳飞略露微笑，道：“你等只看其阵，未见其纪。我种家军凡入伍者，晨起操练、午讲军令、暮修武艺，夜夜查哨，旬旬点兵，连炊事卒亦按军籍分级行事，稍有错乱，军法处置。”秦梓苏轻声一叹：“怪不得种将军威名远播，有此军纪，方能立于边关。”岳飞语气郑重，道：“边塞不同内地，治军不严，便是送人去死。将军常言，‘宁失一城，不失一纪’，我等将士，皆以此为训。”四人沿途观军，各有感怀，心中对种师道治军之严、军容之肃，俱生敬意。
四人边走边说，谈笑风生，行至一处转角，岳飞忽然一拍额头，笑道：“你看我这记性！明日便要入列操练，竟忘了问你们惯用何等兵器。走，我先带你们去兵器库各自挑选一套刀枪兵刃。”秦岳与欧阳林皆是一笑，拱手说道：“多谢鹏举兄挂念。”秦岳拍了拍背后的枪匣，笑道：“我自幼习枪，惯使长兵，这柄玄獠断芒枪伴我许久，便不劳费心了。”欧阳林也温声一笑，道：“我习剑为主，宝剑在身，亦无所缺。”唯独秦梓苏苦着一张小脸，语气中带着几分委屈：“鹏举哥，我的留仙裙乃是女装，藏在常服之下，在套上青甲，只怕一时之间不便取出。手边无兵刃，只怕不好应对。若有软兵刃，鞭、链、绦、索一类的，倒是极好。”岳飞闻言微怔，随即轻轻一笑，道：“放心，我记下了，营中软兵虽少，但鞭法用家也有几人练习，走，你随我去军需官处寻一个趁手的吧。”
当下，岳飞便带着三人前往军需处。抵达门前，他亮出令牌，又与军需官诉说几句。军需官见令牌，神色一肃，点头应下，转身入内。不多时，只见他提着一只兵匣出来，打开后取出三口制式腰刀，另有一条十三节亮银鞭与一条绒绳标。岳飞笑着道：“这腰刀是军中制式，每人一把，入营之礼，权作佩带。”说罢，他将三口腰刀递予三人，又取出鞭与绳标，交予秦梓苏，笑道：“军中未曾备你那般精巧的软兵，这条亮银鞭与茸绳标倒还顺手，你先拿去试试。若是不合手，再换也不迟。” 他抬手往旁侧一指，道：“前方便是小演武场，你们可趁着此刻空闲，去那边演上几式，试刀试鞭，若不称手，再作更换。
小演武场中，微风拂过，尘沙未动。秦梓苏手握那条十三节亮银鞭，缓步踏入场中，略略垂首凝神，右手轻轻一抖，鞭尾“哗啦”一声滑落地面，银光流转，犹如一尾蜿蜒游龙相仿，紧接着就看到她，脚下一旋，长鞭已如灵蛇出洞，骤然腾空。在半空之中匹练横空而起，瞬息间化作千丝万缕，缠绕虚空，既柔且劲。她脚步轻捷，身随鞭动，一式“游龙缠月”，鞭影绕身疾舞，鞭梢寒光一闪，直点演武场东南木柱，仅听得“啪”一声脆响，木屑飞散，鞭梢却已回环而返，未曾停顿半分。
秦梓苏将亮银鞭一缠于臂，身形一转，已快步奔出。她脚步轻灵，几如踏雪无痕，倏然之间，身子腾空而起。右手二指早已悄然挑起挂在腰侧的绒绳标的镖绸，趁着身形尚在半空将转未转之际，腰间盘绕的绒绳已然甩出。“嗖！”地一声破空微响，那条绒绳标快若流星，直奔前方木靶，劲道十足，镖头“笃”地一声扎入靶心，纹丝不差！她人在半空，尚未落地，右手拇指已灵巧地一挽绳末之扣，腕力一抖，绳标猛然一收，缠成一圈，飞快地绕过靶心上方柱梁，结成一个锁扣。下一瞬，她右臂一振，“哗啦”一声，竟将整座标靶生生扯倒在地！场边几人看得目瞪口呆，只听岳飞忍不住喝道：“好一个甩头一子！巧劲如丝，杀机如电！”
秦梓苏收势立定，口不喘、面不红，衣袂微扬，身形翩若惊鸿，神色却淡然从容。她嘻嘻笑道：“还不错，就是他了。”
这一下的身手也是把岳飞吓了一跳，他原本并没有想到秦岳三人的竟然真的身怀绝技，当下不禁技痒，这才邀请秦岳二人相互对枪，引出热闹回目童太岁出言不逊，岳鹏举奉命觅水。蓟州城中有人投毒，是欧阳林义献水胆。