洞外那丝异样的引擎嗡鸣，虽然微弱且转瞬即逝，却像一根冰冷的针，瞬间刺破了石洞内短暂构筑起的平静假象。沈砚的眼神骤然锐利如出鞘的刀，尽管身体依旧虚弱地靠在石壁上，但那股属于“寒鸦”的、对危险近乎本能的警觉已经瞬间回归。
林晚的心也猛地提到了嗓子眼，下意识地攥紧了匕首，侧耳倾听。除了瀑布永恒不变的轰鸣，那异响似乎消失了，仿佛只是错觉。但她相信沈砚的判断，也相信自己在生死边缘磨砺出的直觉。
“他们……来得比预想快。”沈砚的声音低沉沙哑，带着重伤未愈的虚弱，却异常冷静。他没有浪费力气去做无谓的动作，只是目光快速扫过洞穴内部，像是在重新评估这个避难所的防御价值和撤离路线。
“是蝰蛇的人？还是……”林晚的声音有些发紧。
“都有可能。”沈砚的视线最终落回林晚脸上，或者说，落在她放金属盒的口袋位置，“也可能是……冲着它来的。”
那个凌晨时分自主发出信号，又在沈砚痛苦时产生安抚共鸣的金属盒，此刻静静地待在林晚口袋里，没有任何反应。但它所代表的秘密，显然已经引来了不止一方的觊觎。
“我们必须尽快离开这里。”沈砚陈述着事实，尽管他知道以自己现在的状态，移动依旧是巨大的负担。他尝试着动了动左臂，剧痛让他额角青筋一跳，但他只是抿紧了唇，将痛哼压回喉咙。“趁他们……还没确定具体位置。”
林晚看着他强忍痛苦的样子，心中酸涩，但也知道他说的是唯一的选择。被动躲藏，只会被瓮中捉鳖。
“你的伤……”
“死不了。”他依旧是这三个字，带着一种近乎固执的坚韧。他看向那堆已经熄灭的篝火余烬，和旁边烘烤着的、半干的外套和绷带，“帮我……处理一下。要快。”
林晚不再多言，立刻行动起来。她将烤得半干的绷带重新为沈砚包扎好伤口，动作比之前熟练了许多。虽然伤口依旧红肿，但至少不再大量渗血，高烧也因抗生素和之前的奇异安抚而退去大半，这已经是不幸中的万幸。她帮他穿上半干的外套，触手所及，能感觉到他身体因为虚弱而微微的颤抖，但他始终一声不吭，配合着她的动作。
在这个过程中，林晚将自己之前的发现——那个刻着特殊符号的金属板，以及她拓印下来的纹路——告诉了沈砚。
沈砚听着，眼神愈发深邃。当林晚将地上用匕首刻画的简陋纹路指给他看时，他的瞳孔微微收缩。
“……这是‘守夜人’早期的联络密码……标记着安全屋的等级和……预警机制。”他低声解释，声音带着一种触及过往的沉重，“这个符号……代表‘暂避’，但……也可能是个陷阱，如果……持有者并非他们等待的人。”
线索再次指向了扑朔迷离的“守夜人”，和那个神秘的“渡鸦”。是友是敌，依旧未知。
“那这个呢？”林晚掏出那个金属盒，在火光下，它的表面冰冷而光滑，“它到底是什么？为什么能……能那样？”
沈砚的目光落在金属盒上，复杂难辨。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才更加沙哑：“它……不只是‘钥匙’。”他抬起没受伤的右手，指尖虚悬在金属盒上方，仿佛能感受到那无形的联系，“它是……‘共鸣核心’的一部分。‘守夜人’……用来定位、通讯，甚至……在一定范围内，影响‘基石’状态的装置。”
“影响你的状态？”林晚想起之前那安抚性的震动和暖意。
沈砚点了点头，眼神晦暗：“嗯。它可以……在一定条件下，稳定‘基石’的生物信号，缓解……因基因序列不稳定带来的部分生理紊乱。”他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“当然，也可能……被用来追踪、甚至……摧毁。”
这个认知让林晚背脊发凉。这个他们一直带在身边、甚至数次依赖其化解危机的金属盒，竟然是一把双刃剑，既能救命，也可能引来杀身之祸！
“那我们现在……”
“不能丢弃它。”沈砚打断她，语气斩钉截铁，“没有它，我们找不到……其他残存的‘守夜人’，也无法……真正摆脱‘夜枭’的追踪。而且……”他看了一眼林晚，眼神深处似乎有什么情绪一闪而过，“它现在……在保护你。”
最后这句话说得极其含糊，但林晚却莫名地听懂了。金属盒之前自主发出的干扰信号，救了她。它似乎……在某种程度上，认可或者保护着她这个持有者？
就在这时！
“嗡——嗡——”
金属盒突然再次震动起来！这一次，不再是尖锐的警报或温和的安抚，而是一种持续的、平稳的、带着明确指向性的脉冲！同时，金属盒表面那些鸟羽与齿轮的刻痕，再次流转起极其微弱的淡金色光泽，并且，那光芒隐隐指向了洞穴的深处，那面看似完整无缺的后壁！
沈砚和林晚同时看向那个方向。
洞穴深处，除了岩石，空无一物。
但金属盒的指向性脉冲却异常坚定。
沈砚的眼中闪过一丝锐利的光芒，他强撑着想要站起来。“后面……有东西。”
林晚连忙扶住他。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决定——在离开之前，必须弄清楚金属盒指引的是什么！
他们互相搀扶着，忽略掉洞外可能正在逼近的危险，向着洞穴深处，那片被阴影笼罩的石壁，一步步走去。
金属盒在林晚手中持续震动着，如同一个急切的心跳，指引着黑暗中可能存在的、最后的秘密。