“”老头，你哪儿冒出来的？也是来要债的？”领头的货商斜睨着老周，
手指点了点地面，“规矩懂不懂？咱哥仨头一个堵上门，要等也得你等！”
老周没接话茬，先走到脸色发白的乔欢身旁，才转向货商们，声音稳得没波澜：“她欠多少的货款？我来补。”
他指节分明的手掀开布包，指尖沾着点旧布的毛边，却一笔笔数得清楚，“做生意和做人一样，凡事要讲究个留余地，
她家刚遇着坎儿，真把她一个小姑逼到绝路，你们这笔账反倒成了死账。”说着便将钱递过去，每张票子都压得平展。
货商们收了钱，瞥了乔欢一眼，没再多说，转身走了。店里终于静下来，乔欢看着老周，眼圈瞬间红了，攥着账本的手微微发抖：“爷爷，谢谢您……可这钱我不能让您出。”
“先不急说钱的事。”老周抬手打断她，目光掠过柜台，落在角落柜子上，乔爸的遗像嵌在黑框里，笑容还和从前一样。
他没再多说，转身到水龙头下细细洗了手，擦干，才从香筒里抽出三炷香点上，青烟袅袅升起来时，
他望着遗像叹出声：“没想到啊，才一年光景，乔老弟……”话没说完，喉结动了动，终究化作一声轻咳。
“小欢你对未来有什么打算吗？
一年前我来这儿，就见你捏泥人，手法灵透，是块好料子。现在你家里这样，铺子要再经营恐怕很难。”
老周顿了顿，语气更温和，“我在江城做了一辈子工笔重彩，需要一个我看得上的继承人。
我还是一年前那句，你愿不愿意跟我回江城学艺？管吃管住，等手艺学好了，以后想开店、想撑家，都有底气。”
乔欢猛地抬头，眼里满是不敢置信。父亲的后事、母亲的透析费、货商的催债……这些天压得她喘不过气的重量，好像突然被一道光劈开。
她看着老周又望向里屋母亲躺着的床，眼泪终于落下来，却用力点了点头：“爷爷，我愿意！我一定好好学！只是我妈妈她……”
乔欢母亲扶着门框站着，指节因为用力而泛白，本就没血色的脸此刻更像蒙了层薄霜，却还是扯出抹浅淡的笑，
声音轻得发飘：“周老先生，今天……真是太谢谢您了。”她从口袋里摸出张叠得整齐的纸，递过去时手微微晃着，
“这是我刚写的欠款条，钱我们肯定会还，就是……就是得麻烦您多等等。”
老周接了那纸条，因为他知道对她们这种有骨气的母女来说，这样那钱她们会欠的心安。
“好，欠条我先收着，但你们先别想着钱的事。
小欢是块学画的好料，跟着我去江城，管吃管住，我有个工作室，有四层楼你们娘俩可以住先那里，也能有个照应。”
他目光扫过里屋，“等小欢把手艺学好，往后的日子，总会顺起来的。”
乔欢母亲眼泪突然就涌了上来，顺着脸颊往下淌，却还是用力点了点头：“周老先生，您这是……这是救了我们娘俩的命啊！”
她扶着门框的手颤得更厉害，要不是乔欢赶紧上前扶住，差点晃了晃。
老周看着娘俩，抬手揉了揉眼角，他看了看乔欢：“这几天先收拾好这里的一切，过几天我的助理会过来接你们。”
他顿了顿，目光落在乔爸的遗像上，声音轻了些，“你爸要是知道你能有个好前程，也能放心了。”
乔欢的眼泪砸在柜台上，晕开一小片湿痕。她望着老周，重重地弯下腰：“爷爷，您放心，我到了江城一定好好学，
以后不仅要撑起这个家，还要好好孝敬您！”
乔欢母亲也跟着点头，擦了擦眼泪，语气里满是感激：“是啊，周老先生，等小欢学好了手艺，我们娘俩一定好好报答您！”
老周笑着摆了摆手：“报答啥，缘分吧，我就是看着小欢这孩子顺眼，想把手艺传下去。”
他看了看天色，又叮嘱道，“你们也累了，早点休息。”说罢，便转身慢慢走出了铺子。
老周的脚步声刚消失在巷口，乔欢就扶着母亲坐到柜台后的藤椅上，顺手拿过一旁的薄毯搭在她腿上。
母亲还在抹眼泪，指尖反复摩挲着衣角，嘴里念叨着：“遇上这样的好人，是咱们家积了德……”
乔欢没说话，只是起身走到父亲的遗像前，轻轻拂去相框上的薄尘。
窗外的夕阳斜斜照进来，把遗像上父亲的笑容染得暖融融的，
她忽然想起一年前捏泥人时，父亲还在旁边笑着说“我闺女手巧，以后准有大出息”，眼眶又热了。
“妈，”她转过身，声音比刚才稳了些，“咱们好好收拾，等去了江城，我一定好好学画，您的透析费，以后我来挣。”
母亲望着她，点了点头，眼泪却落得更凶，伸手攥住女儿的手，那双手还带着捏泥人的薄茧，却已经能稳稳地撑起这个家了。
江城的日子像浸了墨的宣纸，过得快，却洇得满是实感。
老周从不是守旧的匠人，手机里存着各地非遗创新展的视频，时常拉着乔欢一起看：“你看这苏绣掺了金属线，咱重彩也能试试往颜料里加细螺钿。”
乔欢本就一点就透，听师傅这么一说，当即找来了细磨的贝壳粉，在画《百鸟图》时，把螺钿粉混进石青里，
待颜料干透，鸟羽在光下竟泛着细碎的珠光，比寻常重彩多了层灵气。
工作室的墙上，渐渐挂满了这些“新东西”：有掺了矿物细砂、摸起来带肌理的山水，
也有画在竹编筛面上、透着光影的花鸟。老周常对着这些画笑：“我守了一辈子的手艺，倒让你这丫头给盘活了。”
乔欢总会递上刚调的颜料：“是师傅肯教，还肯让我瞎琢磨。”
想起往昔老周觉得这几年的时光过得特别快和充实，在去年老周建议下，这丫头成立了自己的工作室，
他果然没有看错人。