遮天蔽日的灰色巨掌，裹挟着武师境强者含怒一击的毁灭威能，如同天倾般压向凌辰渊！空气被彻底抽空，地面在恐怖的压力下寸寸龟裂、塌陷，发出令人牙酸的呻吟。整个张家府邸仿佛被投入了末日的熔炉，残存的建筑簌簌发抖，似乎下一秒就要彻底化为齑粉！
凌辰渊首当其冲！他刚刚爆发出超越极限的一剑斩灭熊斌，混沌金身的光芒黯淡下去，满头的银发迅速褪色变回漆黑，周身那狂暴的气息如同潮水般退去，留下的是深入骨髓的虚弱与剧痛。他单膝跪地，用黑金剑死死拄着地面才勉强没有倒下。黑色衣袍早已破碎不堪，露出下面布满裂痕、渗出鲜血的肌肤，嘴角更是不断溢出带着内脏碎块的暗红血液，气息萎靡到了极点。然而，他抬起的脸上，那双眼睛却燃烧着疯狂的、不屈的火焰！面对那足以将他碾成粉末的巨掌，他没有绝望，只有一股玉石俱焚的决绝在体内疯狂酝酿——自爆玄阴珠！
“不——！”凌云峰目眦欲裂，嘶吼着想要冲过去，却被那残余的恐怖威压死死按在原地，动弹不得。
“辰渊！”兰洛妃俏脸煞白，不顾一切地催动残余灵力，一道微弱的冰蓝色光幕试图挡在凌辰渊身前，但这光幕在那灰色巨掌面前，脆弱得如同肥皂泡。
眼看那死亡巨掌就要落下，将凌辰渊连同他身周的一切彻底抹去！
千钧一发之际！
“啧，以大欺小，还要脸不要？”
一个懒洋洋、带着几分戏谑的声音，突兀地在死寂的毁灭风暴中响起。声音不大，却清晰地穿透了狂暴的能量轰鸣，传入每个人的耳中。
紧接着，一只布满污垢、指甲缝里都是泥垢的枯瘦手掌，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了那遮天蔽日的灰色巨掌之下。
没有惊天动地的碰撞，没有能量湮灭的冲击。
那只脏兮兮的手掌，只是那么随意地、轻描淡写地，向上轻轻一托。
嗡！
空间仿佛微微荡漾了一下。
那蕴含着武师境老者毕生修为、足以毁灭半个张家府邸的恐怖灰色巨掌，在接触到那只枯瘦手掌的瞬间，如同被戳破的巨大气泡，无声无息地、诡异地…溃散了！
狂暴肆虐的能量风暴，如同被一只无形的大手瞬间抚平，消失得无影无踪！只剩下漫天扬起的尘埃，缓缓飘落。
天地间，死一般的寂静。
枯槁老者脸上的狰狞和杀意瞬间凝固，取而代之的是无边的惊骇和难以置信！他全力一击，竟被如此轻描淡写地化解了？这怎么可能？！
他猛地转头，浑浊的双眼死死盯向那手掌的主人——一个浑身脏兮兮、头发如同乱草、提着破酒葫芦的邋遢老者，正慢悠悠地收回手，还嫌弃地在破袍子上擦了擦。
“你…你是什么人？！”枯槁老者声音干涩嘶哑，充满了惊疑不定和一丝不易察觉的恐惧。能如此轻易化解他全力一击，此人的实力，深不可测！
“我？”邋遢老者——古茗，灌了口酒，醉眼惺忪地瞥了他一眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙，“一个路过的糟老头子罢了。”
话音未落，古茗的身影如同瞬移般消失在原地！枯槁老者瞳孔骤缩，一股致命的危机感瞬间笼罩全身！他想也不想，体内灵力疯狂爆发，就要施展最强防御！
然而，晚了。
古茗的身影如同鬼魅般出现在他面前，那只脏兮兮的枯瘦手掌，快得超越了思维的速度，轻飘飘地印在了枯槁老者的丹田气海位置！
噗！
一声闷响，如同戳破了一个装满水的气囊。
枯槁老者浑身剧震，脸上瞬间血色尽褪，如同金纸！他清晰地感觉到，自己苦修百年、赖以纵横的武师境丹田气海，连同里面磅礴的灵力本源，被一股无法抗拒的、玄奥无比的力量…瞬间洞穿、摧毁！如同被戳破的皮球，所有力量疯狂外泄、消散！
“呃啊——！”枯槁老者发出一声凄厉到变形的惨嚎，整个人如同被抽掉了脊梁骨，气息瞬间萎靡到如同风中残烛，身体软软地向后倒飞出去，重重砸在数十丈外的断壁残垣之中，激起一片烟尘。他挣扎着想要爬起，却连动一根手指都做不到，只能怨毒而绝望地瞪着那个邋遢身影。
“废你修为，留你一命，滚回去告诉你家主子，青山城张家，我保了。”古茗的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严，如同九天神谕。
枯槁老者眼中充满了无尽的恐惧和怨毒，却不敢有丝毫违逆。他挣扎着，用尽最后一丝力气，艰难地爬起身，踉踉跄跄，如同丧家之犬般朝着城外逃去，背影充满了无尽的凄凉。
毁灭的压力骤然消失，凌辰渊紧绷的神经一松，再也支撑不住，哇地又喷出一大口鲜血，身体摇晃着就要倒下。
一道身影瞬间出现在他身边，正是古茗。他伸手扶住凌辰渊的肩膀，一股温和却浩瀚如海的力量涌入凌辰渊体内，瞬间压制住他体内翻腾的气血和狂暴的玄阴之力。
“小娃娃，够狠，也够疯。”古茗看着凌辰渊凄惨的模样，啧啧两声，目光在他身上那些深可见骨的伤口和几乎碎裂的经脉上扫过，“你这伤，寻常的八宝剂，效果可不大喽。” 他一眼就看穿了凌辰渊伤势的严重性，远超普通武士境能承受的范围。
凌辰渊强忍着剧痛和虚弱，看向古茗，眼中充满了感激和一丝后怕：“多谢…前辈救命之恩！” 声音嘶哑虚弱。
古茗摆摆手，另一只手从他那油光发亮的破袍子里摸索了半天，掏出一个拇指大小的、通体赤红、仿佛有火焰在内部流动的玉瓶。他拔掉瓶塞，一股浓郁到化不开的生机药香瞬间弥漫开来，闻之令人精神一振。
“喏，喝了它。便宜你小子了。”古茗不由分说，将玉瓶塞到凌辰渊嘴边。
凌辰渊没有丝毫犹豫，仰头将瓶中那粘稠如岩浆、散发着惊人热力的赤红液体一饮而尽！
轰！
一股磅礴浩瀚、却又温暖无比的药力洪流瞬间在他体内炸开！如同久旱逢甘霖，疯狂地涌向他断裂的经脉、破碎的骨骼、受损的内腑！所过之处，剧痛迅速缓解，伤口以肉眼可见的速度蠕动愈合，甚至连丹田内那枚因过度爆发而出现细微裂痕的玄阴珠，都在这股温和而强大的药力滋养下，裂痕缓缓弥合，幽光重新变得温润凝练！
那股深入骨髓的虚弱感如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种新生的、蓬勃的力量感在缓缓滋生。虽然伤势远未痊愈，但性命之忧已然解除！
“这…这是什么灵药？”凌辰渊感受着体内惊人的变化，忍不住问道。
“一点小玩意儿罢了。”古茗浑不在意地摆摆手。
“前辈！” “辰渊！”
这时，凌云峰和兰洛妃终于冲了过来。凌云峰老泪纵横，一把扶住凌辰渊的另一边胳膊，仔细查看着孙子的状况，看到那惊人的恢复速度，才稍稍松了口气。他转向古茗，就要深深拜下：“老朽凌云峰，代张家满门，叩谢前辈救命大恩！”
兰洛妃也紧随其后，盈盈一拜，声音带着劫后余生的激动和后怕：“晚辈兰洛妃，拜谢前辈援手之恩！”
然而，他们的身体还未完全拜下去，一股柔和却无法抗拒的力量便轻轻托住了他们。
古茗看着兰洛妃，醉眼朦胧中闪过一丝了然的笑意：“灵宝阁的小丫头，眼力倒是不错。这么多年没见，都长这么大了，还认得我这糟老头子？”
兰洛妃娇躯猛地一颤，抬起头，美眸难以置信地看向古茗那张布满污垢的脸，仔细辨认着那眉宇间依稀可见的轮廓和那份独一无二的、看似邋遢实则深藏不露的气质。一个尘封在记忆深处、无比尊崇的名讳瞬间跃上心头！
“您…您是…古茗宗主？！”兰洛妃的声音因极度的震惊而微微发颤，带着无与伦比的敬畏！
古茗？宗主？！
凌云峰和凌辰渊祖孙二人如遭雷击，瞬间石化在当场！他们猛地看向眼前这个浑身脏兮兮、提着破酒葫芦的老者，大脑一片空白！
小玄宗宗主！古茗！
那是整个大夏皇朝西南域都站在最顶尖的大人物！是跺跺脚都能让无数势力颤栗的绝世强者！是凌辰渊所在宗门的最高掌控者！
他…他怎么会出现在这里？还出手救了他们？！
巨大的震撼如同海啸般冲击着祖孙二人的心神。短暂的失神后，凌辰渊和凌云峰几乎是同时反应过来，挣脱搀扶，无比郑重、无比恭敬地对着古茗深深拜了下去，声音带着难以抑制的激动和敬畏：
“弟子凌辰渊（凌云峰），拜见宗主！”
古茗坦然受了这一礼，随意地挥挥手：“行了行了，繁文缛节就免了。这里不是说话的地方，找个能落脚的地方，弄点吃的，老头子我赶了一天路，酒虫都闹腾了。”
“是！是！宗主快请！”凌云峰激动得语无伦次，连忙在前引路。虽然张家府邸大半被毁，但核心的主厅还算完好。
很快，在相对完好的主厅内，一桌虽然简单却已是张家目前能拿出最好规格的酒菜摆了上来。古茗毫不客气地坐在主位，抱着酒坛就灌，吃相颇为豪放。
凌辰渊已换了一身干净衣服，伤势在那赤红药剂的强大效力下稳定了许多，虽然脸色依旧苍白，但精神好了不少。他亲自为古茗斟酒，心中充满了感激和疑惑。
“宗主，”凌辰渊恭敬地问道，“救命之恩，弟子永世难忘。只是…弟子斗胆，宗主亲自前来，恐怕不止是为了救弟子一人吧？”
古茗放下酒坛，抹了把嘴上的油渍，醉眼似乎清明了几分，看向凌辰渊，脸上那玩世不恭的笑容收敛了一些，多了一份郑重。
“小子，脑子转得挺快。”古茗点点头，目光扫过凌辰渊、凌云峰和兰洛妃，缓缓道：“救你，一是因为你是我小玄宗的弟子，天赋心性都还不错，死了可惜。二嘛…”他顿了顿，语气变得严肃起来，“是为了半年后的‘四宗大比’！”
“四宗大比？”凌辰渊一愣。
“没错。”古茗灌了口酒，眼中闪过一丝凝重，“大夏皇朝西南域，共有四大宗门并立：我小玄宗、烈阳宗、玄阴谷、天剑门。每十年，四大宗门便会举行一次‘四宗大比’，以决定未来十年，西南域诸多修炼资源、秘境份额的分配权，以及…宗门在皇朝中的排位！”
一旁的兰洛妃适时补充，声音带着一丝沉重：“辰渊，四宗大比至关重要。它不仅仅关乎资源，更关乎宗门的生死存亡！大比垫底的宗门，不仅会被剥夺大量资源份额，声望更会一落千丈，久而久之，甚至有被其他新兴势力取代、沦为不入流小宗门的危险！上一次大比，我小玄宗…便是垫底。”
凌辰渊心头一震！他终于明白宗主眼中那份凝重从何而来！小玄宗竟已到了如此岌岌可危的地步！
古茗看着凌辰渊，目光灼灼：“我观察你很久了。从你入门考核，到断魂岭任务，再到小玄秘境的疯狂修炼…你的成长速度，你的心性，你的潜力，都远超常人！尤其是你体内那股奇特的力量和那口鼎…更是让我看到了无限可能！”
“宗主的意思是…”凌辰渊隐隐猜到了什么。
“老夫想让你，代表我小玄宗，参加半年后的四宗大比！”古茗的声音斩钉截铁。
“我？”凌辰渊愕然，“宗主，弟子如今只是外门弟子，实力也才武士四重，距离大比仅剩半年，如何能与那些内门天骄、甚至是其他三宗的顶尖弟子抗衡？”
“境界不代表一切！”古茗眼中闪烁着睿智的光芒，“你的战斗力，远超同阶！你的潜力，更是老夫生平仅见！半年时间，足够了！资源、功法、指点，宗门会倾尽全力支持你！老夫要的，不是你立刻达到多高的境界，而是在大比之时，你能爆发出让所有人都意想不到的力量！为我小玄宗，争得一线生机！”
厅内一片寂静。凌云峰看着孙子，眼中充满了自豪和担忧。兰洛妃也是美眸闪动，看着凌辰渊。
凌辰渊沉默片刻，迎着古茗那充满期许和压力的目光，缓缓站起身，抱拳躬身，声音坚定而有力：“宗主知遇、救命之恩，弟子无以为报！宗门兴亡，弟子责无旁贷！半年之后，四宗大比，弟子凌辰渊，必竭尽全力，为宗门而战！纵死不悔！”
“好！好小子！老夫果然没看错人！”古茗抚掌大笑，眼中满是欣慰。他随即看向凌云峰：“凌家主，张家遭此劫难，元气大伤。这瓶八宝液，虽不如给辰渊那小子的红莲玉髓，但对外伤内损亦有奇效，你且服下疗伤。”他抛给凌云峰一个玉瓶。
凌云峰感激地接过服下，一股暖流瞬间涌遍四肢百骸，沉重的伤势果然迅速好转，精神也恢复了许多。
古茗又对凌辰渊道：“你安心修炼，准备大比。齐李两家覆灭，其产业、资源，自然由你张家接收。至于熊家那边的麻烦…”古茗眼中寒光一闪，“自有老夫处理。我会派人在青山城暗中驻守，确保张家无虞。区区熊家旁支和一个被废的武师，还翻不起大浪！”
就在这时，一名张家护卫统领快步走入厅内，脸上带着激动和敬畏，单膝跪地禀报：“启禀家主！启禀…古前辈！启禀少家主！齐家、李家所有产业、库房、地契已全部清点查封完毕！所有负隅顽抗者均已肃清！所得财物、资源清单在此，请过目！”他恭敬地呈上一份厚厚的清单。
凌云峰接过清单，扫了一眼上面那庞大的数字和珍稀资源名称，饶是他经历过大风大浪，手也不禁微微颤抖。这…足以让张家在短时间内恢复元气，甚至更上一层楼！
“好！辛苦了！”凌云峰深吸一口气，将清单收起，看向凌辰渊和古茗，眼中充满了劫后余生、重获新生的希望光芒。
古茗点点头，灌下最后一口酒，站起身：“好了，热闹看完，酒也喝饱。老夫也该回去了。”他看向凌辰渊，目光深邃：“小子，记住你的承诺。半年时间，好好把握。希望在大比擂台上，你能给老夫，给小玄宗，带来惊喜！”
话音落下，古茗的身影如同水波般荡漾了一下，随即无声无息地消失在原地，仿佛从未出现过。
厅内，只剩下凌辰渊祖孙和兰洛妃。空气中弥漫着淡淡的酒香和浓郁的血腥气，还有一股名为希望和压力的沉重气息。
凌辰渊握紧了拳头，望向厅外逐渐沉落的夕阳，眼中燃烧着炽热的火焰。半年…四宗大比！他必须变得更强！为了张家，为了宗门，也为了…自己！